مُباعة إلى الوحوش الألفا

الفصل الأول

"هيه! نظّفي حظائر الخنازير بعد أن تنتهي من هناك. أسرعي! أنتِ تأكلين ببطء شديد!"

كنتُ أخفض رأسي قليلًا بينما أتناول بصمت كرة أرز محترقة، جالسةً على الحافة الحجرية المسطحة للبئر العتيق خارج القصر. سمعتُ الأمر بوضوح، وقد صدر من إحدى الخادمات، لكنني لم أكلف نفسي عناء الرد. وعندما ألقيت عليها نظرة سريعة، رمقتني بازدراء ثم استدارت مبتعدة. اكتفيت بالتركيز على إنهاء ما تبقى لي من طعام، فما زال هناك الكثير من الحيوانات التي يجب أن أغسلها قبل انتهاء اليوم.

"أنا متحمسة جدًا لهذه الليلة... من الجيد أنهم يسمحون لنا بالخروج لرؤية المهرجان!"

"أجل! لدي الكثير من مستحضرات التجميل التي أريد شراءها!"

"قالوا إن بإمكاننا البقاء في الخارج حتى منتصف الليل... السيد الشاب منحنا الإذن!"

ترددت أصواتهن وهن يتحدثن بحماس. نظرتُ إلى البعيد وأنا أستمع إلى حديث الخادمات الأخريات. لطالما أعجبتني زيّاتهن. كان القماش الأبيض ناصعًا وخاليًا من أي عيب، ومكويًا بإتقان. كانت تنانيرهن قصيرة، تكاد تشبه التنانير القصيرة جدًا، وتبدو مرتبة ولطيفة للغاية. وكانت كل واحدة منهن ترتدي مريلة مربوطة عند الخصر، بينما زُيّن شعرهن بشرائط جميلة.

ورغم أنني رأيت تلك الملابس لسنوات طويلة، لم أتوقف يومًا عن إيجادها جميلة للنظر.

خفضتُ بصري لأنظر إلى نفسي.

توقفتُ في منتصف لقمة عندما وقعت عيناي على طرف تنورتي المهترئ والممزق. كان مغطى ببقع قديمة امتزجت ألوانها حتى أصبحت بنية صدئة وقذرة. ثم نظرتُ إلى حذائيّ الباليين غير المتطابقين. كان الحذاء الأيمن أكبر من الأيسر، وكلاهما التُقط من مكان ما بعدما تخلّص منهما شخص آخر.

ثم رفعتُ بصري مرة أخرى نحو الخادمات.

كان شعرهن مرتبًا ووجوههن مشرقة.

أما أنا، فكنت أترك شعري منسدلًا. فوضويًا، غير ممشط، وطويلًا حتى أسفل ظهري. كان معظم وجهي مختبئًا خلف خصلاته. كنت أفعل ذلك عن عمد. لم أكن أحب النظر في أعين الناس، كما أنني لم أرد لأحد أن يتفحصني عن قرب.

"من تلك الفتاة هناك بجانب البئر؟ هل هي متسوّلة؟"

تجمدتُ في مكاني.

فجأة توقفت الخادمات عن المشي، والتفتت أنظارهن جميعًا نحوي.

"أنتِ جديدة هنا، لذا دعيني أعرّفكِ بها"، قالت إحدى الخادمات وهي تقف بين المجموعة والفتاة التي بدت وافدة جديدة إلى القصر. "إنها العبدة التي بلا اسم. هي من تنظف حظائر الخنازير وإسطبلات الخيول وأماكن الأغنام. هذا عملها منذ سنوات. يبدو أن والديها باعاها وهي لا تزال رضيعة... ومنذ ذلك الحين وهي تعيش كعبدة."

أومأت أجملهن ببطء.

"هذا محزن جدًا..." همست، ثم أطلقت ضحكة خافتة.

"أجل، إنها مثيرة للشفقة حقًا. لكن لا تقتربي منها، فهي تفوح منها رائحة كريهة"، أضافت أخرى، لتتبع كلماتها ضحكات البقية.

لم أُبدِ أي رد فعل.

واصلتُ تناول كرة الأرز الخاصة بي بوجه خالٍ من المشاعر، وكأنني لم أسمع شيئًا.

تابعن السير وتجنبن المرور بالقرب مني.

وعندما تأكدتُ أنهن لم يعدن ينظرن نحوي، راقبتهن وهن يبتعدن.

كن جميعًا جميلات للغاية.

هؤلاء هن الخادمات اللواتي يعملن داخل القصر. أما أنا فكنت الوحيدة المكلّفة بالعمل خارجه، أقوم بالوظائف التي يرونها قذرة أو مهينة أكثر من أن يلمسوها.

كانت الخادمة السابقة محقة.

لقد باعني والداي عندما كنت رضيعة بسبب الفقر. لم يكن لديهما أي خيار آخر. وما إن تعلمتُ الحركة واتباع التعليمات حتى حوّلوني إلى عبدة. أصبحت فتاة المهمات، الأداة القابلة للاستبدال التي يستخدمها كل من يعيش في هذا القصر.

لقد مرت عشرون سنة.

لعشرين عامًا، كنتُ محتجزة هنا. لم تطأ قدماي خارج بوابات القصر ولو مرة واحدة. ولو حاولتُ ذلك، لكان السوط في انتظاري، عقابًا لي على جرأتي في تجاوز الحدود.

لقد جُلدت مرات أكثر مما أستطيع عدّه.

لم يعد هناك موضع واحد في ظهري خالٍ من الندوب؛ فكل شبر منه مغطى بالآثار. كنت ما أزال طفلة آنذاك، فضولية تجاه العالم الموجود خلف البوابات.

حاولتُ الهرب عدة مرات...

لكن الأمر لم ينجح أبدًا.

أنا سجينة هنا.

وهنا...

سأموت.

أنا واثقة من ذلك.

بصراحة، كل ما أفعله الآن هو انتظار الموت.

لكنني لستُ انتحارية، ليس بالمعنى الذي يقصده الناس عادة. فعلى الرغم من كل ما مررتُ به، لا أريد إنهاء حياتي بيدي. ومع ذلك، هناك أيام أستيقظ فيها وأنا مرهقة للغاية من مجرد الوجود. أتعب من محاولة البقاء على قيد الحياة في عالم لا يمنحني سوى الألم.