بيع خاتم الزفاف

وجهة نظر سكارليت:

"سكارليت!" اخترق صوت لوسيان الضباب. "أحدهم ينادي طبيب المجموعة!"

رفعتني أذرع قوية. حتى مع الألم، استطعت أن أشم عطر ليلي على قميصه. جعلتني الرائحة أشعر بالغثيان.

"إنها تحترق من الحمى"، سمعته يقول. "قلبها ينبض بسرعة كبيرة."

كان اللعنة تنبض تحت جلدي، تتغذى على ألمي، وتزداد قوة مع كل خيانة.

استيقظت على جدران بيضاء ورائحة المطهر الحادة. جلس لوسيان بجانب سريري في الجناح الطبي للمجموعة، ووجهه محفور عليه ما بدا وكأنه قلق حقيقي وهو يمسك يدي.

"لقد أخفتني"، همس وهو يبعد شعري عن وجهي. "ماذا كنت تفعلين خارج مكتبي؟"

"وثائق المجلس"، تمكنت من القول. "لقد نسيتها في المنزل."

رسم إبهامه دوائر على راحة يدي. "كان يجب أن ترسلي ماري. أنت لست بخير."

"أنا..." ترددت، ثم قررت اختباره. "ظننت أنني رأيت ليلي في قاعة المجموعة سابقا؟"

تصلب يده للحظة بالكاد ملحوظة. "إنها تزورنا. أنت تعرفين كيف هو الأمر - هي من سلالة النبلاء في مجموعة الظلال. نحن بحاجة إلى الاحتفاظ بالمستوى الجيد من العلاقات."

"بالطبع." أدرت وجهي بعيدا، غير قادرة على تحمل أكاذيبه. "العلاقات الدبلوماسية مهمة."

"سكارليت، انظري إلي." أمسك وجهي، مجبرا عيني على الالتقاء بعينيه. "أنت لونا الخاصة بي، رفيقتي. لا يمكنني أن أفقدك أبدا. ألا تعلمين ذلك؟"

ربما كانت هذه الكلمات تعني شيئا بالأمس. قبل أن أسمعه يضحك على ضعفي.

اهتز هاتفه. ومض شيء على وجهه وهو يقرأ الرسالة.

"أنت بحاجة إلى الطعام"، قال بسرعة. "سأعود وأجعل ماري تحضر لك شيئا لتأكليه. ارتاحي، حبيبتي."

وقف على الفور، لكنني أمسكت بيده في اللحظة المناسبة.

"هل يمكنك البقاء معي لفترة أطول، حبيبي؟ لست جائعة بعد." أخذت يده بين يدي وتوسلت بصوت منخفض ألا يذهب.

تردد للحظة، ثم جلس مرة أخرى وأمسك بيدي. "إذن عليك أن تخبريني عندما تشعرين بالجوع، لوتي الصغيرة."

لكنني شعرت بوضوح أنه كان مشتتا، وعندها رن هاتفه مرة أخرى وتفقده بسرعة، هذه المرة دون تردد.

"لوتي، تذكرت للتو، هناك ورقة أخرى في المكتب أحتاج إلى توقيعها، ثم سأعود بالعشاء لك. انتظريني حتى أعود، حبيبتي."

سألني باقتضاب عن جبيني ثم غادر بسرعة.

ما إن غادر حتى سحبت الحقنة الوريدية. ارتجفت ساقاي وأنا أقف، لكن العزيمة دفعتني للأمام. سأعود وأجعل ماري تحضر لك شيئا لتأكليه. تتبعت رائحة عطريهما المختلطة في الغابة خلف الجناح الطبي.

تركني المجهود الجسدي وأنا أشعر باحتراق في صدري. كانت رؤيتي تتلاشى بين الحين والآخر، وكانت معدتي تنقبض. ولكن عندما رأيت المشهد أمامي، شعرت بالغثيان وكدت أتقيأ.

كان لوسيان يحتضن ليلي العارية، مسندا إياها إلى شجرة بلوط قديمة. لفت ليلي ساقيها حول خصره وذراعيها حوله. دفع لوسيان جسده بقوة داخلها، وأطلقت ليلي أنينا متقطعا، مما جعل المرارة تتصاعد في حلقي.

"ألفاي القوي"، همست ليلي بدلال. "يا له من بطل، يندفع لإنقاذي فور أن اتصلت به."

"من قال لك أن ترسلي لي صورك العارية؟" زمجر لوسيان وهو يضربها بعنف، "ألم تكوني تريدين أن أمارس الحب معك؟"

"ماذا عن لونا الخاصة بك المثالية؟" ضحكت ليلي بسخرية. "لا تتوقف المجموعة عن مدح مهاراتها المنزلية. أتساءل كم هي ماهرة في السرير؟"

"توقفي عن الحديث عن سكارليت طوال الوقت وركزي." كان لوسيان أكثر انغماسا في جسدها، يداه الكبيرتان تعصران صدرها بينما يندفع داخلها بقوة أكبر. شفاهه تقضم كتفها برغبة.

"حسنا، لن أذكرها، حبيبي. أعلم أنها مجرد صفقة سياسية. إنها ابنة البيت السابق ألكسندر، وهي مفيدة جدا لك، أليس كذلك؟ أوه، لوسيان، كن رقيقا، أنت تؤلمني."

"من قال لك أن تتحدثي عن سكارليت مرة أخرى؟ إنها لونا المثالية الخاصة بي، أفضل امرأة في العالم." تابع لوسيان لعقها وعض صدرها، مما جعل ليلي تئن بشدة.

عادت ذاكرتي إلى الوراء، قبل أربع سنوات. توماس، ابن ألفا زائر، سخر مني في تجمع المجموعة.

"أي نوع من الذئاب لا يستطيع التحول؟" قال بازدراء. "أنت لا تصلحين لتكوني لونا."

كاد لوسيان أن يقتله حينها، وهو يزأر بأنني أساوي مئة ذئب. وأن قلبي يحمل قوة تفوق أي متحول.

والآن، ها هو يتلذذ بجسد امرأة أخرى، محولا رابطنا المقدس إلى مجرد مصلحة.

"كنت غيورة، لقد كنت جيدا جدا معها، وكانت تحبك بجنون." قالت ليلي بشفقة زائفة. "تتبعك كجرو ضائع، تطهو وتنظف من أجلك..."

"يجب أن تكون جيدة في شيء ما، أليس كذلك؟ لا تستطيع الصيد، لا تستطيع القتال، ولا حتى التحول. على الأقل، هي مفيدة في المطبخ. هيا، حبيبتي، استديري لي. كيف تعتقدين أنني أقارن بزوجك السابق؟"

"بالطبع، أنت أقوى، ألفا العزيز الخاص بي. "ضحكاتهما الفاجرة حطمت آخر بصيص أمل في قلبي.

ترنحت عائدة إلى بيت المجموعة، والغضب يتصاعد مع كل خطوة أخطوها. لقد أحببته لمدة ثمانية عشر عاما. وخلال خمس سنوات، كنت رفيقته. تحملت لعنة مميتة من أجله، ساعدته ليصبح ألفا، كرست كل نفس في صدري لسعادته.

ثم ألقى بكل ذلك بعيدا من أجل "حبه الحقيقي". سمح لها بإهانة كرامتي.

في مكتبي، أخرجت ورقتي الفاخرة. ارتجفت يداي من شدة الغضب بينما بدأت في كتابة الرسالة الثانية.

"تريد أن تراني مجرد حجر سلم مريح؟" فكرت وأنا أكتب. "سأريك بالضبط ما الذي تخسره."

كل كلمة تم اختيارها بعناية لتجرحه بعمق عندما يقرؤها أخيرا. وعندما انتهيت، وضعتها في علبة هدايا مزخرفة إلى جانب الرسالة الأولى.

خاتم المليار دولار في إصبعي التقط الضوء. لقد صممه لوسيان بمساعدة أقوى الشامان، مغمورا بسحر الشفاء الذي ربما كان السبب في بقائي على قيد الحياة طوال السنوات الخمس الماضية.

قال لي عندما وضعه في إصبعي: "صحتك هي أولويتي. هذا سيحميك دائما."

لم أعد بحاجة إلى حمايته. لم أعد أرغب بها.

شهق صاحب دار المزادات عندما وضعت الخاتم على مكتبه. "لونا سكارليت! هذا هو الخاتم الأسطوري، قلب العاصفة! سحر الشفاء وحده..."

قاطعته ببرود: "اعرضه فورا. سعر البدء عشرة ملايين دولار."

دعه يرى كم أصبحت "حمايته" بلا قيمة عندي الآن.

غادرت دار المزادات وعدت إلى بيت المجموعة، ظننت أن لوسيان لن يعود إلى المنزل اليوم. ولكن، وبشكل غير متوقع، بعد العشاء، بينما كنت أرتب ملابسي، اقتحم الغرفة فجأة. صرخ باسمي بصوت مرتجف: "سكارليت؟!" استدرت لأجده واقفا عند الباب، شاحب الوجه ومرتبكا. "لماذا... لماذا غادرت المستشفى بهذه السرعة؟"

نظرت في عينيه وأجبت بهدوء: "أشعر بتحسن كبير، لذلك غادرت. لا أحب الشعور البارد في مركز العلاج."

تردد صوته وهو يقول: "حسنا... حسنا... ولكن لماذا أردت بيع خاتم قلب العاصفة؟"