النفي

وجهة نظر سكارليت:

تلاشى ضحكي بينما كنت أحدق في الرجل الراكع أمامي. كم هو معتاد منه أن يظن أنه لا يزال بإمكانه فرض شروطه.

"دعني أذكرك بشيء، لوسيان،" قلت ببرود. "قبل ست سنوات، لم تكن سوى سجين في زنزانات مجموعة الظلال."

شحبت ملامحه عند تذكره تلك اللحظة.

"هل تتذكر ذلك اليوم؟" واصلت بصوت حاد. "عندما أرسلك والدك في تلك المهمة الزائفة من أجل السلام؟ لقد كان يعلم تماما ما يفعله - كان يضحي بابنه لإنقاذ نفسه."

عبر بقايا الروابط العاطفية التي أمتلكها كروح، شعرت بألمه القديم يتجدد.

"كنت بالكاد في الثامنة عشرة من عمري،" تابعت. "لكنني كنت أعلم أن هناك شيئا خاطئا عندما لم تعد. قال الجميع إنه لا أمل، وأن مجموعة الظلال لن تطلق سراحك أبدا."

"لوتي—" بدأ يتكلم.

"ذهبت إلى ليلي أولا،" قاطعته بحدة. "هل تتذكر حبك الأول الثمين؟ لقد كانت ابنة زعيم مجموعة الظلال. توسلت إليها لمساعدتك."

تجعدت شفتاي بازدراء عند تذكر ردها.

"سجين؟" هكذا ردت. "أنا لا أتعامل مع الذئاب الضعيفة." تلك كانت كلماتها الدقيقة. لقد كانت تخطط بالفعل لحفل تزاوجها مع جيمس."

ارتجف لوسيان عند تذكره خيانة ليلي.

"لكنني لم أستسلم،" قلت. "رغم أنني لم