168

لم يعد "سى اوزير" قادراً على تحمل الصمت المريب، فبعد أن تأخر ظهور طيفها على السطح، انقشع قناع الانبهار ليحل محله رعبٌ وجوديٌّ جمد الدماء في عروقه. في لحظةٍ خاطفة، تلاشت كل الحكمة الكهنوتية، ولم يبقَ سوى غريزة الرجل الذي يرى معبودته تبتلعها الغياهب. اندفع من شرفته كالسهم المنطلق، وبقفزةٍ بهلوانية اخترق هواء الليل، لترتطم قدماه ببرودة مياه النيل التي شعرت وكأنها سكاكين تغرز في جسده.

لم يكترث لعمق النهر أو لظلام قاعه؛ كان يغوص بجنون، وعيناه الفيروزيتان تمسحان القاع ببحثٍ محموم. وفجأة، رأى طيفاً شاحباً يغوص ببطءٍ نحو القاع السحيق، وكأن قوةً خفية تجذبها إلى الأسفل. زفر في الماء زفرةً مكتومة، واندفع نحوها بكل ما أوتي من قوة بدنية اكتسبها من سنوات تدريبه وقوته البدنية التى توارثها من ابيه وجده رمسيس العظيم . وما إن وصلت يده إلى معصمها، حتى جذبها بقوةٍ نحو صدره، وشعر ببرودة جسدها التي صدمت كل ذرةٍ في كيانه. بدأ في الصعود بكل ما لديه من طاقة، والماء يضغط على رئتيه، لكنه لم يكترث، كان هدفه الوحيد هو ملامسة الهواء الذي تحتاجه.

خرج من الماء كغريقٍ يلفظ أنفاسه الأخيرة، حاملاً جسدها الذي بدا كتمثالٍ من رخامٍ صقيل. وضعها على رمال الشاطئ الرطبة، وكان ضوء القمر يغلف ملامحها الشاحبة. في تلك اللحظة، لم يكن هناك مكانٌ في عقله لجمال جسدها العاري الذي كان يراها فيه لأول مرة؛ فقد طغى الخوف على كل تفكيرٍ شهواني، وحلّت المسؤولية عن حياتها محل أي رغبةٍ دنيوية. كانت تبدو وكأن الحياة قد غادرت عروقها تماماً، فلم يعد يرى حركةً لصدرها أو أثراً لنفسها.

وضع يده بحذرٍ شديد على صدرها، يجس نبضاً بات مفقوداً، وشعر ببرودة قلبها التي جعلت الأرض تميد به. عزم في تلك اللحظة على مقاومة الموت بكل ما تعلمه من علوم الطب القديمة. وضع كفيه فوق صدرها وبدأ بالضغط بانتظامٍ وعمق، محاولاً إيقاظ القلب الذي توقف عن الخفقان. كان عقله يردد تعاويذ الحماية، ويده تعمل بمهارة الجراح. ثم، بجرأةٍ لم يعهدها في نفسه، وضع شفتيه على شفتيها الباردتين، نافخاً في رئتيها هواء الحياة الذي كان في جوفه. كان يتناوب بين الضغط على قلبها وبين إنعاش رئتيها، والماء يسيل من بين ثغورها. لم يكن يدرك أن هذه "التمثيلية" التي أعدتها "أناتيرا" بدقة متناهية كانت هي الفخ الذي سيحطم آخر حصونه؛ فكل ملامسةٍ لجسدها، وكل نَفَسٍ يمنحه لها، كان يربط روحه بروحها برباطٍ أزلي لا فكاك منه.

فجأة، اهتز جسدها بعنف، وبدأت تسعل بقوة، قاذفةً الماء من رئتيها في نوباتٍ متتالية. تراجع "سى اوزير" قليلاً، وقلبه يرقص بين الرجاء واليقين. كانت "أناتيرا" تتنفس، لكنها لم تكن قد استعادت كامل وعيها بعد. كانت عيناها مغلقتين، وأطرافها ترتجف من أثر البرد، وصدرها يعلو ويهبط بانتظامٍ مضطرب. ظل الأمير جاثياً بجانبها، يراقب كل نَفَسٍ تتخذه، وشعورٌ غريب يغمره؛ لم يعد ذلك الكاهن الذي يراقب العالم من وراء جدران المعبد، بل صار رجلاً يرى حياته تتوقف وتعود مع نبضات قلب هذه الفتاة. لم يدرك بعد أنها كانت تختبره، ولم يدرك أن صموده أمام الموت كان هو نفسه لحظة ولادته الجديدة كعاشقٍ مقيدٍ بالقدر. مسح الماء عن جبينها برفقٍ يغلفه الخوف، وهمس بصوتٍ مخنوق: "أناتيرا.. افتحي عينيكِ، أرجوكِ.. لا تتركيني في هذا الصمت." كانت لحظاتٍ أبدية، حيث كانت هي تتظاهر بالغياب، وهو يغيب في حبالها التى اطبقت عليه