Mag-log inShare
الفصل 54
Pinakabagong kabanata
عقد الألفا الفصل 520
نياهأمال رأسي للخلف وترك قبلة طويلة على شفتيّ."كيف يمكنك أن تكوني بهذا القدر من الأمل بعد كل ما حدث في حياتك؟""لأنني لا أفكّر في نفسي"، وضعتُ يديَّ على بطني الصغير. "أعرف أنّه إن حدثت مشكلة، سنقدر على مواجهتها. لأن هذا ما نفعله دائماً. لكن هذا لا يعني أنني أريد ذلك لأيٍّ من جِرائنا.""ولهذا لستِ متحمّسة للخوض في موضوع المنحدرات البيضاء"، مرّر أصابعه بلطف بين تجعيدات شعري."الأمر ليس متعلقًا بكِ، بل بمن ينادونكِ أمًّا. أنتِ تريدين حمايتهم."أطبق شفتيه على شفتيّ مرة أخرى. كانت الأمواج بالكاد تلامس أقدامنا، ثم فجأة ارتطمت بي بعنف. بذل دان كل ما بوسعه ليُمسك بي، لكننا انقلبنا معًا داخل الماء.فقد قبضته عليّ، وجرفتني الأمواج بعيدًا عن الشاطئ وبعيدًا عنه.تسارع نبضي، وتملّكني الذعر. لم أكن أعرف السباحة.لمّا ارتفع وجهي من تحت الماء لالتقاط نفس، ضربتني موجة أخرى وسحبتني إلى الأسفل.وبينما أُسحب تحت السطح، أمسكت يدان بكتفيّ. نصف سحبٍ ونصف حملٍ خارج البحر، إلى أعلى الشاطئ، وأنا أحاول بصعوبة أن أبصق ماء البحر."هل أنتِ بخير؟"نظرتُ إلى دان. كان ينحني فوقي، شعره الأسود مبلّل وملتصق بجبهته.عين
عقد الألفا الفصل 519
طلبتُ الفاتورة، فجاء النادل الذي حاول إقناع نياه بشرب النبيذ مسرعًا. كان خدّاه بلون الشمندر، بالكاد يجرؤ على النظر في أعيننا. شدّت نياه شفتيها في خط رفيع، لكنني رأيت كتفيها ترتجفان صعودًا وهبوطًا وهي تحاول كتم ضحكتها.وحين سرنا نحو السيارة، شبكت ذراعها بذراعي، تلاحقني كطفلة صغيرة، تسألني بلا توقّف عن وجهتنا."ستعرفين."قدتُ لما يقارب الساعة نحو الساحل. مضى وقت طويل منذ أن جئت إلى هنا. كنت آخذ جينسون ورايفن دائمًا حين كانا صغيرين، لكن مع تقدّمهما في السن، أصبحت الرحلة تخصّني وحدي.مكانٌ أصفي فيه ذهني.مكانٌ للسكينة، أستمع فيه إلى البحر وهو يصطدم بالرمل ثم يسحب نفسه مبتعدًا مرة أخرى.ولم أزر المكان منذ ما يقارب أربع سنوات.كانت نياه صامتة حين توقفت السيارة. نزعت حزام الأمان ببطء، وانحنت نحو لوحة القيادة مبتسمةً للأمواج."الشاطئ"، همست."لم آتِ إلى هنا منذ فترة، لكن ظننت أنّك ستقدّرينه كما أقدّره.""لم آتِ في حياتي"، بدأت تخلع الحذاء الرياضي. كانت الإثارة تتدفّق منها، وشعرتُ بوخزة غريبة من السعادة في قلبي.قَفزت من السيارة قبل أن أقول شيئًا، وركضت نحو الرمال.للحظة، وقفت هناك فقط. تحرّك أ
عقد الألفا الفصل 518
دانكانت نياه تحرّك طعامها في طبقها. لم تكن تظنّ أنّني أراقبها، لكنني كنت أفعل. أنا دائمًا أراقب، خصوصًا منذ أن أُغمي عليها.تتقلب عيناها بين الأزرق والأسود وهي تتحدث مع نيكس. لكن هذه المرة، أبقيت خارج عقلها، وتركتهما يفرغان ما بداخلهما لبعضهما.ومض الأزرق في عينيها نحوي حين أنهيت حديثي مع آيرو. كان من المفترض أن تكون هذه الليلة لأجلي ولأجل رفيقتي. كان من المفترض أن نحظى بوقتٍ معًا، بعيدًا عن الضوضاء المستمرة في القطيع، استراحة من فوضى الأبوة.وكالعادة، لا شيء يكون بسيطًا، وها هو الأخ الذي لم أعرفه يومًا موجود هنا. قريب من موطني أكثر مما أحب."تحتاجين إلى أن تأكلي"، قلت لنياه."إن لم يكن مثانتي، فهو معدتي"، ردّت، وأخذت أصغر قضمة من البطاطس."هل أخبرتِ سايلس أنّ كوبر مات؟"، سألت."لم أظن أنّ عليّ أن أفعل. لم أقل شيئًا، لأنه بدا وكأنه يعرف بالفعل"، نفخت خديها. "لقد وصف كوبر بالأحمق. يبدو أنّه أغضب أكثر منّا فقط."أومأت، "حسنًا، لقد غادر الآن، لذا في الوقت الحالي يمكننا أن ننسى وجوده."حدّقت بي قليلًا أكثر من اللازم. ارتفع حاجبها وهي تومئ. كانت تعرف أنّني لن أترك الأمر يمرّ بسهولة. لكن في
عقد الألفا الفصل 517
"إن كنت تعلم أنه هنا، فلماذا لم تتكبّد عناء تقديم نفسك؟"كان ينبغي أن أستدير وأرحل، لكنّه كان كحكّة مزعجة لا بدّ أن أخدشها."وأُفسد أمسيته مع رفيقته الحامل الجميلة؟ لماذا أفعل ذلك؟"ارتشف رشفة من شرابه، ثم حرّك ما تبقّى في الكأس قبل أن يضعه على الطاولة بصوتٍ خافت.تعلّقت عيناه القرمزيتان بعينيّ، "يمكنكِ الذهاب"، لوّح بيده وكأنه يصرف نادلًا."يمكنني الذهاب؟"، تجعّدت ملامحي."أعرف الآن مكانكِ. لذا يمكنكِ العودة والاستمتاع بأمسيتكِ مع أخي. سيكون هناك كثير من الوقت للحديث لاحقًا.""تسمّيه أخاك، لكنك لا تعرفه حتى"، حاولتُ أن أدفن غضبي. لم يكن هذا المكان مناسبًا له."أعرف ما يكفي.""تعرف ما يكفي؟"، تشابكت ذراعاي وأنا أحدّق به بحدة."هذا ما قلته"، ثبّت عينَيه القرمزيتين في عينيّ وهو يأخذ قضمة من طعامه. "هل أنتِ دائمًا بهذه الحساسية، أم أنّها آثار الحمل؟""لماذا أنت هنا؟"أشار إلى طعامه، "كنت جائعًا"، ولم تفارق عيناه عينيّ. "وبدا هذا المكان مناسبًا بما يكفي."بدأتُ بالمغادرة، فناداني، "يمكنكِ شُكري لاحقًا.""شكرك؟ على ماذا؟""أطلقتُ سراح كلّ سجناء كوبر. عاد معظمهم إلى قطعانهم. أمّا المستئذبون
عقد الألفا الفصل 516
نياهكانت عيناي تتنقّل فوق الحشود. كانوا غافلين تمامًا عن أنّ شخصًا قويًا كان حاضرًا هنا."أتشُمّين ذلك أيضًا؟"، سألني دان بهدوء. كان أكثر حرصًا مني حين يُلقي نظرة عبر القاعة.أومأت. كان بالتأكيد ألفا من نوعٍ ما. وذئبًا أيضًا."لا تُفكّري في الأمر كثيرًا. إنه مكان يستطيع أيّ شخص دخوله. أحيانًا يمرّ آخرون. تذكّري، منطقة محايدة"، قال لي.حتى أنا استطعت أن أرى أنّه في أعماقه كان غاضبًا. أراد أن يأخذني للخارج. أمسية هادئة، وغالبًا سننال من السلام والهدوء قدر ما نلناه عندما كان التوأم حديثَي الولادة.عندما جاء النادل، طلب دان لنفسه ويسكي بينما طلبتُ أنا ماءً فقط."لدينا بعض أنواع النبيذ اللذيذة"، قال لي النادل بابتسامة غبية ملتصقة بوجهه، "أنا متأكد أنّ هناك ما يناسب ذوقك.""أنا لا أشرب"، تمتمت، ونظري ينخفض نحو بطني.تعلّل بالمغادرة، وخدّاه يحترقان. ربما ظنّ أنّني فقط أكثر امتلاءً من المعتاد."لا توجد ذرة دهن فيكِ"، ربطني دان ذهنيًا عبر آيرو. "البشر متمركزون حول أفكارهم جدًا.""ماذا تعني؟"، سألته بفضول."لديهم فكرة ثابتة عن الأشياء، ولا يستطيعون دائمًا التعامل مع واقع أنهم كانوا مخطئين."عاد
عقد الألفا الفصل 515
لم تَعُد تتحدث عن الموضوع، وكانت تركز أغلب الوقت على لوكا وهي تكمل تصفيف شعري. شعري الداكن والفستان الأسود يبدو أنهما يبرزان عينيّ الزرقاوين أكثر."هل تريدين مساحيق تجميل؟""لا."، ضحكت بسخرية، وهي تضحك. لقد سألتني مرات كثيرة من قبل، في انتظار اليوم الذي أوافق فيه، حتى بدا أن الأمر أصبح مجرد عادة لديها.دان ينتظرني أسفل الدرج. كان كله باللون الأسود أيضًا، قميص أسود أنيق، جينز أسود، وحذاء أسود. يجعله يبدو غامضًا، رجلًا يحمل أسرارًا كثيرة. كان يشع قوة الألفا، ومع ذلك، لم تفارق عيناه القرمزيتان نظري وأنا أنزل الدرج."ارتدي ما تشعرين بالراحة فيه."، قال لي عندما سألته إذا كان موعدًا رسميًا أم لا. تاهت عيناه القرمزيتان في تفاصيلي، بينما تقدمت مالوري وهي تحمل زوجاً من الأحذية البيضاء العالية النظافة."شيء متوسط."، ابتسمت لي، بينما جذبني دان نحوه. استقر أنفه عند عقدة عنقي وهو يستنشق رائحتي."إلى أين سنذهب؟"، همست، بينما كانت شفتاه تترك شرارات صغيرة على جلدي."دعينا نرى أين سننتهي."، تمتم وهو يبتعد عني.سمح لي بارتداء الأحذية، ثم وضع يده على أسفل ظهري الصغير، موجهًا إياي إلى جانب الراكب في السيا
