FAZER LOGINعندما دخلت إلى الفيلا، وجدَت روري أن "رو" جالس بالفعل على الأريكة الوثيرة في غرفة المعيشة. وكان قد عاد لارتداء سرواله، مرتسفاً كأساً من الماء المثلج بينما كان يحدق في حاسوبه اللوحي. لقد تمكن من تغيير ملابسه بلا مجهود بينما كانت هي لا تزال بالخارج تغتسل على الشاطئ.أمر "رو" دون حتى أن يرفع نظره عن شاشته: "اذهبي إلى الداخل واستحمي. قبل أن تجف ملابسك المبللة عليك وتعود حمّاكِ."زمت روري شفتيها وخطت نحو مركز غرفة المعيشة. "أتعلم يا رو، أنت متسلط بشظاية. ظننت أنني وافقت على أن أكون خطيبتك لأحصل على بعض الهدوء والسكينة. كيف انتهى بي الأمر مع سجان جديد بدلاً من ذلك؟"وضع "رو" حاسوبه اللوحي ببطء على طاولة القهوة الزجاجية ونظر مباشرة إليها. "أالسجان هو الشخص الذي يعتني بك ويسمح لك باستعارة دراجته المائية؟"ردت روري، متجنبة عمداً النظر في عينيه الحادتين والغريبتين في حنانهما: "لقد خطفت الفطيرة للتو من جاكس. ولم تعيرني الدراجة المائية—بل هزمتني في السباق بالغش!"استند "رو" إلى الخلف على الأريكة، مسنداً ذراعاً واحدة على مسندها بينما شبك أصابعه. "كنت بطيئة جداً في الاستدارة. هذا ليس غشاً يا روري.
عندما عادا إلى واجهة الفيلا، لم يُمثِل أيس وجاكس في أي مكان. وسير كليرت نحوهما، حاجزاً نظارات شمسية ومجموعة من مفاتيح السيارات.قال كليرت موجهاً كلامه إلى "رو"، ومقدماً لروري ابتسامة دافئة: "سأصحب الشباب لاستكشاف الجانب الآخر من الجزيرة. سنترككما وحدكما ليتسنى لكما قضاء بعض الوقت معاً."أومأ "رو" موافقاً ببساطة. وما إن انصرف كليرت، حتى مشت روري نحو السطح الخشبي عند حافة الشاطئ. وعلى مسافة ليست بعيدة، مربوطين بالرصيف العائم، لمحت دراجتين مائيتين (جيت سكي) لامعتين وجديدتين تماماً تطفوان بلطف مع الأمواج.أشرقتا عينا روري على الفور. فمنذ أن كانت طفلة صغيرة، كان ركوب الدراجة المائية حلماً يراودها. وكلما سافرت عائلتها إلى الخارج أو زارت المنتجعات الشاطئية، كان والدها يرفض الأمر معتبراً إياه غير لائق، أو كانت والدتها تقطعه محذرة من أنه خطير للغاية.استدارت لتنظر إلى "رو"، الذي كان يقف خلفها ويداه مدسوتان في جيوبه.سألت روري بحماس، وصوتها يكاد يقفز إثارة: "رو! ألديكما دراجات مائية هنا؟! أيمكنني أخذ واحدة منها؟ أريد تجربتها!"تقطبت حواجب "رو" فوراً وهو ينظر إليها. "لا. لقد تعافيتِ للتو من الحم
استيقظت روري على النسيم اللطيف والبارد المتسلل عبر باب الشرفة المفتوح قليلاً. وكانت الشمس قد طلقت، مضيئة الغرفة بأكملها. ولمست جبهتها، مدركة أن الشعور الثقيل من ليلة أمس قد زال تماماً. وشعرت بتحسن كبير، رغم أن ساقيها ما زالتا تحملان ضعفاً خفيفاً.وعندما نزلت إلى الطابق الثاني، صادفت الرجال الأربعة على طاولة الطعام الضخمة في الشرفة المطلة على البحر. وكانوا جميعا يرتدون ملابس كاجوال. وملأ عبق القهوة الطازجة والفطائر المحلاة الهواء.حيا أيس بابتسامة مرحة، ملاحظة روري تنظر تارة وتارة بينهم: "أوه، لقد استيقظت حسناء الجزيرة النائمة."رسمت ابتسامة صغيرة على شفتي روري وهي تخطو نحو الطاولة. وقبل أن تستطيع اختيار مقعد، وقف "رو" من مكانه. وصامتاً وبدون تعبير، أمسك بظهر الكرسي بجانبه وسحبه ببطء من أجلها.همست روري برفق: "شكراً لك."سأل "رو" باختصار، عائداً إلى مقعده والتقط كأس قهوته: "كيف تشعرين؟"أجابت روري: "أنا بخير الآن."ونظرت إلى الطبق الذي أمامها، والذي أعده طاقم الفيلا. وكان يستقر فوقه فطيرتا توت بري، مقدمتان مع جانب من شراب القيقب والقشطة المخفوقة. وقطبت الشابة جبينها قليلاً ودفعت الطبق
بمجرد أن انتهت مكالمته الهاتفية مع هيلين، انطلق ريتشارد مسرعاً بسيارته نحو قصر عائلة سومرز. ومنذ أن اختفت روري، أصبح الذعر رفيقه الدائم، ولم يؤدِ أمر والدته المفاجئ بالعودة إلى المنزل إلا لرفع مستوى الضغط إلى درجة الانفجار.توقف بسيارته في ممر السيارات، وأطفأ المحرك، واندفع إلى الداخل. وقابل السيدة أولفاين، إحدى الخادمات القديمات في القصر، وهي تحمل صينية عبر الرواق.نادى ريتشارد مسرعاً: "السيدة أولفاين. أين والداي؟"توقفت وانحنت باحترام. "مساء الخير، سيد ريتشارد. إنهما في منطقة الطعام يتناولان العشاء."أطلق ريتشارد تنهيدة، رغم أن العقدة في صدره رفضت أن تنفك. فبين البحث عن روري وإخفاء زواجه السري من ألانا، كان كل لقاء عائلي بمثابة الوقوع في حقل ألغام.أصلح ياقته، وبلع ريقه بصعوبة، ودخل إلى غرفة الطعام.كان والداه جالسين على طرفي الطاولة الطويلة. وكان الجو خانقاً، والطرقة الحادة للفضة على الخزف تكسر الصمت كأنها عداد تنازلي دقاته تتسارع.قال والده روبرت ببرود، وهو يضع منديل الطاولة: "لقد وصلت أخيراً." ولم ينتظر حتى يجلس ريتشارد قبل أن يثبت عينيه عليه—إذ كان وجهه قناعاً من خيبة الأمل والغ
وصل الطبيب بسرعة وفحص روري على الفور، بينما كان "رو" يخطو بقلق جيئة وذهاباً بجانب السرير، محدقاً بجدية في كل حركة يقوم بها الطبيب.وبعد إعطاء الدواء وتركيب محلول وريدي (محلوم مغذي) للشابة، استدار الطبيب نحو "رو" وهو يحزم معداته.أوضح الطبيب برسمية: "السيد ريفاز، الإرهاق البدني الشديد والضغط النفسي هما سببا ارتفاع حرارتها المفاجئ. جهازها المناعي مرهق بالكامل. يُرجى التأكد من حصولها على الراحة المناسبة وتجنب أي شيء قد يسبب لها توتراً شديداً. وإلا، فقد تدهور حالتها أكثر."أومأ "رو" برأس، وعيناه مسمرتان على المرأة النائمة. تضيقت عيناه قليلاً وهو غارق في الأفكار. لقد كان على علم بالدين الهائل الذي خلفه والدها وراءه—عبء أُلقي مباشرة على كاهليها. ولكن في هذه اللحظة، أدرك الرئيس التنفيذي أنها كانت تحمل أثقالاً أثقل بكثير مما سمحت لأحد بمعرفته ذات مرة.مرت بضع ساعات قبل أن تفتح روري عينيها ببطء. كان الهواء في الغرفة بارداً، وشعرت بتحسن طفيف، رغم أنها ما زالت تشعر بدوار خفيف.وعندما أدارت رأسها، تفاجأت برؤية "رو" جالساً بجانب سريرها. وكان حاسوب محمول مستقراً على حجره بينما كان يطبع بسرعة عبر ال
قالت ألانا بإصرار وهي تقدم راحة ضعيفة: "زوجي هنا يا أمي. أنا متأكدة أن ريتشارد سيساعدنا."قلبت أماندا عينيها. "أشك في ذلك. لقد أوضح ريتشارد الأمر جلياً يا ألانا. لن يقدم المساعدة إلا إذا كانت روري هي من تطلبها منه ومن عائلته. إن كنتِ تريدين منا الخروج من هذه الحفرة، فعليك أن تتقدمي وتكوني زوجة أفضل! اقتدي بأختكِ—حتى إذا انكشف كل شيء في العلن، لن تستطيع هيلين طردكِ!"ظلت ألانا صامتة، وفكها مشدود بينما كانت كلمات والدتها تخدش آخر أعصابها. كانت تحتقر تماماً سماع أنها بحاجة إلى أن تصبح أكثر شبهًا بأختها. فهي الزوجة الحقيقية، السيدة سومرز الحقيقية—فلماذا بحق السماء كان عليها تقليد روري؟‘إلى متى سأظل أعيش في ظل أختي؟’ تساءلت ألانا بصمت. كانت روري دائماً أذكياء، وأجمل، ومحبوبة الجميع—وكأنها مهما فعلت ألانا، فلن ترقى أبداً لمستواها.محاضرة أماندا مستمرة: "وتوقفي عن افتعال الشجار مع ريتشارد يا ألانا. لا تعطي زوجك سبباً للرحلة عنكِ. وضعكِ معقد بما فيه الكفاية. هل تحتاجين حقاً إلى جعله أسوأ؟"سخرت ألانا: "من لا ينزعج يا أمي؟ في كل مرة نكون معا، يكون شارد الذهن تماماً ويفكر في روري! وقد اختفت هي







