الفصل الثاني — قبل الحفلة التنكرية...

لورينزو بيانكي

قبل أسبوع واحد...

خرجت للتو من اجتماع مع بعض كبار المساهمين في شركة "فالمونت وشركاه".

كانت بعض عمليات التصدير تواجه مشاكل في الضرائب في بعض الدول، مما تسبب لنا في أزمة حادة.

ولاستكمال الأمر، تمت دعوتي إلى عشاء عائلي آخر من تلك اللقاءات غير المريحة التي تنظمها أمي.

كونستانزا بيانكي لن تقبل الرفض أبداً.

— آنسة مارسيلا، ألغي جميع مواعيد الغد صباحاً، لن أكون متاحاً — أخبرتُ مساعدتي وأنا أَمُرّ بجانبها.

— ولكن لديك غداً مقابلة مع قناة "التسويق والأعمال" مع كاترين موريتي.

— ألغيها، وإذا أصرت، حددي لها موعداً بعد مائة عام من الآن — أكملتُ كلامي قبل أن أدخل المنساق.

أعلم جيداً ما هي نيتها من هذه المقابلة.

خرجنا معاً مرتين أو ثلاثاً، والان تريد اقتحام مساحتي الشخصية ظانة أنها تمتلكني.

أكره المرأة الملتصقة والمصرة، أنا صياد ولا أرتاح إطلاقاً حين أكون أنا الفريسة.

نزلت إلى المرآب في المبنى الفاخر الذي يضم مقر شركة "فالمونت وشركاه".

توجهت إلى سيارتي، وهي من طراز مازيراتي كواتروبورتي سوداء، مريحة وغامضة.

انطلقت نحو قصر عائلة بيانكي، فإذا كان عليّ مواجهة أمي، فليكن ذلك باثكراً.

هكذا سيتوفر لي الوقت للمغادرة وتناول مشروب مع أنثوني والاسترخاء.

— أين أمي؟ — سألتُ التدبيرة بمجرد دخولي إلى الصالة وعدم سماعي لصوتها.

— لماذا هذا الهدوء؟ أليس العشاء اليوم؟

— الجميع في الحديقة يا سيد لورينزو، سيتم تقديم العشاء في المنطقة المخصصة للمناسبات — قالت وهي تشير إلى الطريق.

توجهت نحو المخرج المؤدي إلى حديقة القصر.

— لورينزو، يا بني، لقد وصلت مبكراً.

— أهلاً يا أمي! — عانقتها وقبلت جبينها. — لماذا يقدم العشاء هنا اليوم؟ ألسنا بمفردنا؟

— لا يا عزيزي، لدينا ضيوف اليوم، تعال وانضم إلى إخوتك، والدك ذهب لجلب النبيذ من القبو.

إذا كنت أعرف السيدة كونستانزا جيداً، فهي تدبر شيئاً ما.

سلمتُ على إخوتي، إنزو وكارميلا.

لسنا ما يُطلق عليه الأخوة المتماسكين تماماً، ولكن بيننا تعايش هادئ.

أنا الإبن الأكبر الذي حُمِّل الكثير من التوقعات، وانتهى بي المطاف بالمغادرة مبكراً للدراسة في الخارج.

بعد ذلك توليت إدارة الشركات، مما أبعدني قليلاً عن الروتين العائلي.

— لورينزو، لم أكن أتوقع حضورك مبكراً هكذا — سمعتُ صوت أبي وهو يقترب حاملاً النبيذ.

— حتى أنت يا أبي، يبدو وكأنكم كنتم تخططون لشيء ليحدث قبل وصولي.

لاحظت نظرة تواطؤ بين والدي وإخوتي، وأنا متأكد من أن هناك خطباً ما.

— كيف كان الاجتماع مع المساهمين اليوم؟ — سأل والدي محاولاً تغيير الموضوع.

— كان متوتراً ولكنه مثمر، وسنتمكن من تجاوز ذلك ببراعة يا أبي، فلدينا مفاوضون بارعون.

— لن تتعرض الشركة لأي خسارة.

لم نكد نبدأ الحديث حتى اقترب أشخاص آخرون من مكان جلوسنا.

فرانشيسكو روسو، وزوجته فيتوريا، ومعهما ابنتهما أنطونيلا.

تسبب ذلك في قشعريرة تسري في جسدي بالكامل.

هناك شيء يخبرني أن أمي ستحاول محاصرتي اليوم.

ولكن إذا فعلت ما أفكر فيه، فلن تكون نهاية هذا العشاء سارة على الإطلاق.

— لقد وصلتم! أهلاً وسهلاً بكم — راقبتُ أمي وهي تستقبلهم بالكثير من الترحيب والتكلف.

مبالغة لا تعتمدها عادة مع أي شخص.

— لورينزو، تعال إلى هنا، سلّم على أصدقائنا.

يا له من أمر مثير للسخرية.

— لقد خرجت للتو من اجتماع مع فرانشيسكو يا أمي.

نظرتُ إلى مدير التسويق لدي، والذي كان يبتسم لي ابتسامة صفراء باهتة.

— لماذا لم تخبرني أننا سنلتقي هنا؟

— كانت والدتك حازمة للغاية بضرورة ألا أذكر لك ذلك — لاحظتُ بعض الحرج في نبرة فرانشيسكو.

— كيف حالكِ يا فيتوريا؟ أنطونيلا... — سلمتُ على السيدتين الواقفتين بجانبي.

اقتربت أنطونيلا أكثر من اللازم، وكادت تلتصق بي بجسدها.

لقد التقيتها في العديد من المناسبات، لكنها من نوع الفتيات اللاتي لا يجذبنني إطلاقاً.

— لنجلس جميعاً هنا بينما يتم إعداد اللمسات الأخيرة للعشاء، وسيتم تقديمه قريباً.

أعلنت أمي ذلك بكل حماس.

جلسنا جميعاً على المقاعد الموزعة في المنطقة المخصصة للمناسبات في القصر.

في الواقع، كان المكان يبدو وكأنه امتداد فاخر لغرفة الطعام نفسها.

أشعر بعدم ارتياح شديد مع وجود هؤلاء الأشخاص.

ليس بسببهم هم أنفسهم، بل بسبب الاتجاه الذي أتوقع أن يتخذه هذا اللقاء.

لقد تعرضت لضغوط هائلة في الأشهر الأخيرة، وإذا كان الأمر كما أظن، فستساء الأمور كثيراً.

— لورينزو، لقد دعونا فرانشيسكو وعائلته لهذا العشاء لمناقشة أمر مهم بالنسبة لنا.

— وبالأخص، بالنسبة لك.

— وما علاقة ذلك بي يا أبي؟ — دخلتُ في الموضوع مباشرة.

— نحن نصر عليك منذ وقت طويل بشأن الزواج وتكوين عائلة.

نظر إليّ بثبات وكأنه يتحداني.

— فرانشيسكو جاء إلى هنا اليوم ليمنحنا موافقته على زواجك من أنطونيلا — أردف والدي.

تسمرتُ في مكاني لثوانٍ وأنا أستوعب هذا السخف الذي سمعته للتو.

والدي ووالدتي يدبران لي زواجاً في القرن الحادي والعشرين.

— دعني أتأكد من أنني فهمت جيداً — حدقتُ في والدي.

كان الضيوف يشعرون بالحرج بوضوح، وإذا كان الأمر بيدي، فسيزداد حرجهم أكثر.

— أنا، الذي قلت مليون مرة إنني لا أرغب في الزواج، أُحضر إلى هنا لأسمع أنني أصبحت خطيباً؟

— دون علمي ودون موافقتي؟

— حان الوقت لكي تتزوج يا لورينزو.

— لا يمكننا الإبقاء عليك في رئاسة الشركة وأنت تخرج مع امرأة مختلفة في كل عطلة نهاية أسبوع.

— أنطونيلا فتاة طيبة، جميلة ومثالية لك، وأنا متأكد من أنكما ستكونان سعيدين.

سمعتُ ضحكات إخوتي الخافتة وغير الخفية في الخلفية.

لا بد أنهم يستمتعون بهذا المشهد المثير للشفقة وبعدم رغبتي الواضحة.

— هل لديكما أي فكرة عن مدى السخف الذي يعنيه هذا؟ — قلتُ وأنا أحاول كبح الغضب الذي يشتعل في صدري.

— أنا رجل في الثانية والثلاثين من عمري، وسيد قراري، ولن أخضع لأهوائكما.

نهضتُ من مقعدي ونظرتُ مباشرة إلى الفتاة التي أمامي وإلى والديها.

— أنطونيلا، سامحيني على هذه اللحظة المحرجة للغاية، الأمر ليس ضدكِ شخصياً بالمرة.

— لكنني لا أملك أدنى نية للزواج، لا منكِ ولا من أي شخص آخر.

— فرانشيسكو، فيتوريا... لا أعلم ماذا قال لكما والداي لتقبلا هذه المهزلة.

— أعتذر منكما، لكنني مغادر، لم يعد لدي ما أفعله هنا.

خطوتُ بخطوات واسعة نحو داخل القصر، تاركاً والدي ووالدتي يصرخان خلفي باسمي.

كانا يصيحان واصفين العار العلني الذي أسببه لهما، ولن أبقى في هذا البيت لثانية واحدة أخرى.

لست متاحاً لأي نوع من العلاقات، وهكذا يجب أن يظل الأمر.