“พวกเรารีบเข้าวังเถิด ป่านนี้จินจูคงเตรียมของไว้เรียบร้อยแล้ว”“ขอรับท่านแม่” เซียวหนิงหลงเข้าไปประคองมารดา เดินออกไปขึ้นรถม้าที่หน้าจวนเซียวหนิงหลงเรียนรู้วิธีการปลอมแปลงใบหน้ามาจากอาจารย์ที่สอนวรยุทธ์แก่เขา การเดินทางเข้าวังหลวงในวันนี้เซียวหนิงหลงเป็นองครักษ์คู่กับชุนชาน ส่วนตันเจียงนั้นไปร่วมภา
เมื่อแม่นมเว่ยนำสิ่งที่พระชายาไป๋ต้องการ มาวางบนโต๊ะตรงกลางห้องรับรอง นางก็ไม่รอช้าลงมือเทน้ำร้อน และตักผงจมูกข้าวกับนมผงถั่วเหลืองลงในถ้วย ใช้ช้อนคนให้ละลายจนเข้ากันดีแล้ว จึงให้นางกำนัลคนสนิทของเหล่าพระสนม เป็นเดินมายกถ้วยนมเหล่านั้นเอง แม่นมเว่ยยกถ้วยผงจมูกข้าวไปถวายแก่ฮองเฮา“อืม เปิ่นกงถูกใจเจ้
เซียวหนิงหลงไม่คิดว่าพิษที่พระสนมเยี่ยซูเฟยได้รับจะออกฤทธิ์รวดเร็วเช่นนี้ ฮ่องเต้เห็นหลานคนโปรดขมวดคิ้วคล้ายมีข้อสงสัย จึงตรัสกับเซียวหนิงหลงไปตามความจริง“หลานรักเจ้าไม่ต้องคิดสงสัยถึงสาเหตุที่พิษกำเริบเร็วเช่นนี้ เป็นคำสั่งของลุงที่ให้จ้าวกงกงเพิ่มยาพิษลงไปในน้ำแกง อย่างน้อยเมื่อนางไม่สามารถลุกขึ้
“แล้วจะเข้าไปค้นหาหลักฐานในจวนตอนนี้เลยหรือไม่ หรือจะรอให้พวกมันสองคนกลับไปก่อนดี” เต๋อหลินถามความเห็นเรื่องเวลาที่จะลงมือกับตันเจียง“ข้าว่ารอให้พวกมันสองคนกลับไปก่อน แล้วค่อยลงมือคงสะดวกกับพวกเรามากกว่า แม้คนติดตามพวกนั้นจะจัดการได้ไม่ยาก แต่เราไม่ควรแหวกหญ้าให้งูตื่น” ตันเจียงไม่อยากให้พวกมันรู้ต
ทั้งสี่คนยืนพูดคุยเหมือนเป็นเรื่องปกติทั่วไปของบุรุษที่ไปเที่ยวหอนางโลม โดยเด็กสาวที่สี่คนนี้พูดถึงก็คือเยี่ยจือเฟิน ที่ถูกจับตัวมาได้สามสี่วันแล้ว สาวใช้ของนางถูกขายให้กับพ่อค้าต่างเมืองที่ร่ำรวย ตั้งแต่วันแรกที่ถูกจับมาขังที่นี่ส่วนตัวของเยี่ยจือเฟินถูกพรากพรหมจรรย์ โดยเผิงหยุนโจวกับเหลียงจื้อเพ่
เซียวหนิงหลงไม่ได้ยื่นหน้าเข้าไปดู เพียงแค่ยืนฟังพวกนางพูด ร้องไห้ หรือแม้แต้ความรู้สึกหวาดกลัว เพียงเท่านี้ก็ยืนยันได้แล้วว่าสตรีที่ถูกจับในเมืองหลวงถูกนำมาขังไว้ที่นี่ เขารีบเดินออกไปหาตันเจียงยังห้องแรก ซึ่งตอนนี้บนโต๊ะมีสมุดบัญชีและเอกสารหลายอย่าง คาดว่าจะเป็นหลักฐานที่ตันเจียงค้นเจอ“ซื่อจื่อ ส
เจ้ากรมอาญาซ่งจูเก๋อรีบเข้าเฝ้าฮ่องเต้ หลังจากได้รับแจ้งจากพ่อบ้านโดยคนที่มารออยู่ที่หน้าจวน คือองครักษ์ของตำหนักฮ่องเต้ยังดีที่เขานั่งทำงานอยู่ จึงไม่เสียเวลาในการผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าแต่เจ้ากรมซ่งไม่ลืมส่งพ่อบ้านไปที่จวนของรองเจ้ากรมอาญาเหิงฉวีคุน ให้เขาเตรียมตัวรอรับคำสั่งอยู่ที่กรมอาญาพร้อมเจ้าหน
“ขอบพระทัยเสด็จลุง หลานทูลลาพ่ะย่ะค่ะ” เซียวหนิงหลงเกรงจะไม่ทันใต้เท้าซ่ง จึงใช้วิชาตัวเบาออกจากตำหนักของฮ่องเต้แทนใต้เท้าซ่งมาถึงกรมอาญาจึงรีบแจ้งถึงเรื่องที่ต้องทำเป็นการด่วน ตัวเขาจะไปยังจวนของเผิงหยุนโจว ส่วนเหิงฉวีคุนไปจับตัวเหลียงจื้อเพ่ย พร้อมนำกำลังทหารและเจ้าหน้าที่ ไปช่วยกันยึดทรัพย์สินทั
“พูดดี ๆ แล้วไม่ฟัง ไม้อ่อนไม่ชอบชอบไม้แข็งกันสินะ เช่นนั้นอย่าหาว่าพวกข้าใช้ความรุนแรงในการจับตัวเด็กนั่นก็แล้วกัน ทุกคนเข้าไปจับตัวนางหากใครขัดขืนสังหารได้ทันที”“ได้เลยลูกพี่ พวกเราบุกเข้าไปพร้อมกัน”“พี่ซีจ้ง พี่มู่อวี่ ข้าต้องการตัวหัวหน้านั่นสั่งสอนพอเป็นพิธี ส่วนคนที่เหลืออย่าให้รอดสังหารพวกม
“จวี้เฟิง จินอัน พวกเจ้าอยู่ที่ที่สืบได้ข้อมูลอะไรบ้างหรือไม่”“อืม พวกข้าสืบมาได้สักพักแล้ว ทั้งเจ้าเมืองและนายอำเภอในเขตดูแลของกู้เสวียน ต่างเข้าร่วมการสนับสนุนส่งเงินและเสบียงให้กับแม่ทัพฉาน เรื่องนี้ข้าส่งจดหมายถึงท่านอ๋องแล้ว และกำลังสืบหาหลักฐานเพื่อมัดตัวพวกมันอยู่ ว่าแต่พวกเจ้ามาที่แดนใต้ทำไ
ปัง!! “หนิงเอ๋อร์ ๆ ลูกพ่อ เป็นอย่างไรบ้างบาดเจ็บตรงไหน ใครเป็นคนทำกับเจ้าเช่นนี้บอกพ่อมาเร็วเข้า”“ตายแล้ววว!! ใครช่างบังอาจทำลูกแม่เป็นแผลเช่นนี้ หนิงเอ๋อร์เล่าให้พ่อกับแม่ฟังสิว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่”“ฮือ ๆ ๆ ท่านพ่อท่านแม่ พวกท่านต้องแก้แค้นให้ข้านะเจ้าคะ หากเกิดรอยแผลเป็นที่หลัง ข้าจะแต่งงานอ
“คุณชายกับคุณหนูให้ก้งเยว่คุ้มครองกลับที่พักไปก่อนนะขอรับ”“หืม พี่เจียวมิ่งมีธุระต้องไปจัดการเกี่ยวกับเรื่องเมื่อตอนบ่ายใช่ไหมขอรับ”“ใช่แล้วขอรับคุณชายใหญ่ พวกข้าสามคนจะไปสืบดูเสียหน่อย บางทีอาจจะเป็นหน่วยลับที่ประจำอยู่แดนใต้ พวกเขาอาจมีข้อมูลสำคัญเพิ่มเติม จึงต้องการให้พวกข้าไปพบขอรับ”“เช่นนั้น
เรื่องจัดการขนย้ายศพตอนนี้เหลือเพียงรอยเลือด ที่ทิ้งไว้เป็นที่ระลึกว่าตรงนี้มีการฆ่าคนตายเกิดขึ้นเท่านั้น หากเจ้าเมืองหย่งชุนคิดจะนำเรื่องนี้มาใส่ร้ายพวกตนคงจะยากสักหน่อย ก็แค่การป้องกันตัวจะเป็นเรื่องใหญ่ไปได้อย่างไร“เรื่องศพเรียบร้อยไปแล้วหนึ่ง ยังเหลือเรื่องร้านค้าอีกนะน้องเล็ก เจ้าจะใช้วิธีใดถึ
“เจ้าค่ะคุณหนู เดี๋ยวถึงจวนบ่าวจะรีบตามท่านหมอให้มารักษาแผลของท่านนะเจ้าคะ อาซีรีบพาคุณหนูกลับจวนเร็ว”“ห๊ะ! อะ อ่อ กลับจวน ๆ ๆ”รถม้าพากู้ซือหนิงกลับจวนอย่างรวดเร็ว เรื่องราวที่เกิดขึ้นกลางตลาดใช่ว่าจะไม่เคยพบเห็น แต่ทุกครั้งจะเป็นคนอื่นที่ถูกรังแก พอเห็นกู้ซือหนิงถูกเล่นงานกลับบ้าง ก็รู้สึกสะใจลึก
“กฎหมายหรือที่นี่เมืองหย่งชุน ท่านเจ้าเมืองคือกฎหมายสูงสุด และคุณหนูของข้าก็เป็นบุตรสาวเพียงคนเดียวของท่านเจ้าเมือง มีคำสั่งให้เจ้านายของเจ้ามอบม้าตัวนี้ ก็อย่าขัดความต้องการของคุณหนู ไม่เช่นนั้นพวกเจ้าจะเจ็บตัวเปล่า ๆ”“แหม ๆ ๆ เจ้าเมืองหย่งชุนนี่ยิ่งใหญ่คับฟ้าดีจัง ขนาดมีรัชทายาทเสด็จมาประทับอยู่ท
ตราบใดที่ราชวงศ์นี้ยังคงทำหน้าที่ได้ดี พวกเราและคนอื่น ๆ ยินดีจะปกป้องเอาไว้ ไม่ให้ขุนนางลุแก่อำนาจทั้งหลายแย่งชิงได้สำเร็จ เพราะฝ่ายเรามีอาวุธที่ร้ายแรงกว่าหลายเท่า ส่วนเรื่องที่พระองค์ถามว่าหม่อมฉันและพี่ชาย ไม่กลัวว่าเป็นถิ่นของแม่ทัพฉานอะไรนั่นหรือถ้าพวกหม่อมฉันกลัวจริง ๆ คงไม่เดินทางมาถึงที่นี
ขุนนางที่มีใจมักใหญ่ใฝ่สูงถูกกำจัดไปอีกหนึ่งคน ทำให้ราชสำนักเงียบสงบขึ้นมาก อาจจะมีบางคนที่จดจ้องตำแหน่งใหญ่ที่ว่างลง พวกเขาวาดหวังว่าตนจะได้รับการแต่งตั้ง แต่ก็ต้องวางท่าทีสงบเสงี่ยมไว้ก่อน มิเช่นนั้นอาจถูกฮ่องเต้เพ่งเล็งเอาได้ด้านแม่ทัพฉานจิ้งหูที่ได้รับรายงานจากเสียงอวิ๋น ว่าไม่มีการตอบกลับมาของ