เสียงโทรศัพท์เครื่องเล็กดังขึ้นตั้งแต่เจ็ดโมงเช้า ร่างผอมบางขมุกขมัวลืมตามองไปรอบๆ ไฟสลัวหน้าห้องเปิดอยู่ทำให้มองเห็นภาพในห้องได้ชัดเจน ห้องรับแขกราคาแพงหรูหรา ทีวีจอใหญ่มหึมา แขวนติดผนัง สายฝนนอนกับพื้นที่มีพรมหนานุ่มวางเอาไว้ เสียงโทรศัพท์ดังไม่หยุด พ่อโทรมา มือบางกดรับ ส่งเสียงออกไป เสียงพ่อแหบแห้ง
"ฝนอยู่ไหนลูก ป้าจิ๋วเค้าว่าหนูหลงกับรถ หนูอยู่ที่ไหน"
พ่อเป็นห่วงลูกสาวจับใจ เพียงแค่ออกจากบ้านเพียงคืนเดียวก็เกิดเรื่องเสียแล้ว เสียงแม่อาละวาด ด่ามาตามสาย ว่าโง่เง่าขนาดไหน ถึงขึ้นรถผิดคันไปได้ แล้วตอนนี้อยู่ที่ไหนแล้ว สายฝนกลั้นน้ำตาอยากจะบอกใจจะขาด แต่กลัวไปหมด แม่โวยวายมาอีกว่า ถ้ามึงคิดหนี ไม่ทำงานให้เค้า เค้าจะมายึดบ้านมึง
"ฝนกลับบ้านถูกไหมลูก มีอะไรก็กลับมาบ้านก่อน" ผู้เป็นพ่อบอกด้วยความเป็นห่วง
" พ่อจะให้เบอร์โทรกับป้าจิ๋วไปเผื่อจะให้เค้าไปรับนะลูกนะ "
เธออยากจะค้านใจจะขาด แต่คงทำได้ยาก สายฝนรับคำแล้ววางโทรศัพท์ไป พร้อมด้วยหัวใจที่ร้าวราน
หญิงสาวมองดูนาฬิกา จะแปดโมงเช้าแล้ว เธอเดินวนเวียนอยู่หน้าห้องน้ำหลายรอบ ห้องน้ำคุณเค้าสวยเหมือนในทีวีเลย พื้นกระเบื้องเงาวับ เย็นเฉียบ ไฟสว่างจ้าทำให้มองหน้าเธอได้ชัดเจน หน้าตามอมแมม ผมเผ้ารุงรัง ดูน่าตลก สายฝนตัดใจขอใช้ห้องน้ำอย่างสุดจะทน
เธอทำธุระส่วนตัว ล้างหน้าแปรงฟัน เช็ดตัวอย่างสะอาดสะอ้าน ผิวขาวผ่องตัดกับผมยาวดำสนิท ทำให้เธอพอดูได้ขึ้นมาบ้าง
สายฝนเปลี่ยนเสื้อผ้าเป็นชุดใหม่ เสื้อยืดราคาถูก กับ กางเกงวอร์ม ยังทำให้เธอดูมอซอเหมือนเดิม มือบางหอบกระเป๋าผ้าออกมา แอบสำรวจภายในห้องอีกครั้ง มุมรับแขกมีโซฟาตัวโตหนานุ่ม ถัดไปเป็นมุมครัว มีตู้เย็นเตาอบ เตาแก้ส ขนาดใหญ่เงาวับ จานชามวางกองอยู่ที่อ่างล้างจานหลายใบ แก้วกาแฟ กระป๋องเบียร์ว่างเปล่าวางเกลื่อนกลาด สายฝนล้างจานให้เค้าอย่างเบามือ เธอระมัดระวังเป็นพิเศษกลัวจะทำของเค้าแตก ขยะถูกทิ้งลงถังอย่างเรียบร้อย สายฝนมองดูผลงานตัวเองแล้วแอบยิ้มไม่ได้
เสียงโทรศัพท์ดังขึ้นอีกครั้ง เบอร์ใหม่เข้ามาอีกครั้ง คงเป็นป้าจิ๋วสินะ สายฝนคิดในใจ เธอกดรับทันที
"อีฝนมึงอยู่ไหน กูจะไปรับ" เสียงเหี้ยมเกรียมดังขึ้นทันทีที่เธอรับสาย สายฝนตอบกลับไปทั้งที่ใจสั่นระรัว
"ป้าจะเอาฉันไปขาย ฉันไม่กลับ" ป้าจิ๋วด่ามาตามสายอย่างโมโหสุดขีด
"ใครบอกมึงว่ากูจะเอามึงไปขาย มึงต้องไปทำงานร้านอาหารเอาเงินมาคืนกู ถ้ามึงหนีหนี้ไม่ทำกูจะไปยึดบ้านมึง พ่อมึงจะไม่มีบ้านอยู่ มึงคิดให้ดีอีฝน"
"ฉันจะทำงานเอาเงินมาใช้หนี้ป้าเอง ไม่ต้องกลัว" เธอตอบกลับอย่างสุดทน
"ดีมึงผ่อนมาเดือนละหมื่นสอง ปีนึง ครบสัญญากูจะคืนที่ให้มึง แต่ถ้ามึงไม่มีปัญญา มึงบอกกูมา ว่ามึงอยู่ไหน กูจะไปรับ"
สายฝนปาดน้ำตาอีกรอบ
"ตกลงหมื่นสองก็หมื่นสอง ฉันจะผ่อนให้ป้าทุกเดือน ป้าจำคำป้าเอาไว้ "
"มึงจำคำเอาไว้อีฝนที่บ้านมึงจะเป็นของกูในไม่ช้า"
ธีร์ลุกออกมาจากห้องเร็วกว่าปกติ เสียงร้องไห้สลับกับเสียงเถียงกันทำเอาคนหูดีอย่างเค้านอนตื่นเร็วกว่าปกติ ร่างขาวผ่องกล้ามเนื้อเต็มตึงสวมเพียงบ้อกเซอร์ตัวเดียว เดินผมฟูออกมาจากห้อง ร่างบางนั่งอยู่บนพื้นพรมก้มหน้าก้มตาร้องไห้ ทำเอาเค้าส่ายหัว นี่ไงสาเหตุที่ทำให้ตื่น ประตูห้องนอนปิดตึง สายฝนเงยหน้าขึ้น ยกมือเช็ดน้ำตาลวกๆ
ธีร์เดินออกมาเข้าไปในครัว สายตากวาดตามองไปรอบๆ แล้วอดยิ้มออกมาไม่ได้ มือเปิดประตูหยืบน้ำเปล่ามาดื่ม แล้วคว้านมสดมาหนึ่ง ขวดแก้วอีกใบ เดินตรงมาที่หน้าโซฟา วางนมกับแก้วลง แล้วพยักหน้าให้คนที่นั่งกับพื้นดื่มมัน เธอยกมือไห้วเค้าแล้วเปิดฝาขวดนมอย่างรวดเร็ว สายฝนเทเพียงครึ่งแก้ว แล้วดื่มอย่างหิวกระหาย
เค้ามองคนตรงหน้าอย่างพิจารณา "ร้องไห้ทำไม มีอะไร" เสียงห้าวถามออกมาอย่างใส่ใจ อยากรู้ สายฝนวางแก้วลง สบตาเค้าอย่างวิงวอน
"คุณมีงานให้หนูทำไหมคะ หนูมีหนี้เดือนละหมื่นกว่าต้องใช้" เธอกัดฟันบอกเค้าไปแล้ว สายฝนรอคำตอบใจเต้นรัว
ร้านเสื้อผ้าสุดชิค ที่เพิ่งเปิดใหม่ในห้างดังได้รับความสนใจจากลูกค้าเป็นจำนวนมาก เงินลงทุนคราวแรกหลักแสนบาทที่ชาตรีจัดการดูแลให้แฟนสาวถือว่า เป็นเงินก้อนใหญ่มากที่เค้าจ่ายออกไปเพื่อคนอื่นไม่ใช่เพื่อตัวเองเด็กกำพร้าที่โตมาในสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าของรัฐ ความลำบากยากแค้น ต้องอดทนต่อสู้จนมาถึงวันนี้ได้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ญาติพี่น้องก็ไม่มี คนสำคัญที่สุดสำหรับเค้า มีเพียง พี่พุ เกือบครึ่งชีวิตของเค้ามีเพียงพี่พุคนเดียว ที่เป็นผู้เป็นคน มีการมีงานทำ เพราะพี่พุคอยสอน คอยแนะนำ ทั้งนั้นพสุธรจูงมือภรรยาคนสวยเดินเข้ามาในร้าน ชะเอมจึงเข้าไปทักทายอย่างดีใจ เสียงทักทายและพูดคุยอย่างสุภาพอ่อนน้อม บัวชมพูเลือกดูเสื้อผ้าแล้วกล่าวชม"เอมเลือกเสื้อสวยนะ มีแต่แบบน่ารักๆ ทั้งนั้นเลย"ชะเอมยิ้มรับ "เอมชอบแบบนี้ค่ะ พี่บัว ใส่ง่ายแบบสวย ลายสวยด้วย"เสียงสองสาวชวนกันคุยอย่างสนุกสนาน พสุธรไปนั่งรอที่มุมทำงานอย่างสบายใจ เมียเค้าไม่ค่อยช้อปปิ้งเท่าไหร่ แต่วันนี้ตั้งใจจะมาอุดหนุน น้องสะใภ้นี่เองมือบางนั่งนับเงินอย่างมีความสุข"ถ้าขายได้แบบนี้ทุกวัน ภายในหกเดือน เอมจะมีเงินลงทุนมาคืนพี่แล้วนะคะ"เสียงหวานบอกอย่
ครบเดือนแล้วที่เค้ามาอยู่บ้านเธอ กลายเป็นว่าระหว่างนี้เค้าก็ไม่เคยไปที่คลับอีกเลย มีเพียงลูกน้องคนสนิทเข้าไปดูแลแทน ชะเอมอดเป็นห่วงไม่ได้แต่ก็วางใจว่า มีพี่ชัยกับพี่รุ่งคอยช่วยดูแลกันอยู่ คงไม่มีอะไร"เอม คืนนี้ไปคลับกันนะ"เสียงแฟนหนุ่มบอกทำลายความเงียบ ชะเอมหันกลับไปมองแล้วอมยิ้มทันที เธอดีใจที่เค้าจะพาเธอไปด้วย อย่างน้อยใครๆ ในคลับจะได้รู้ ว่าบอสคนนี้ของเธอ คนขี้หวงคิดในใจ"ไม่ต้องสวยมากนะ ผัวหวง" เสียงหัวเราะคิกคักดังทันทีที่เค้าพูดจบ หวงแบบแสดงออกมาก ชะเอมบ่นในใจคนเดียวเด็กรับรถโบกรถหรูของบอสในช่องจอดพิเศษ บอสลงมาพร้อมกับเปิดประตูอีกด้านนึง เด็กรับรถอ้าปากค้าง เสียงเรียกชื่อฝ่ายหญิงดังออกมา"พี่ชะเอม" สาวสวยสวมเดรสสั้นเปิดไหล่สีดำสนิท ยาวเหนือเข่า สวมรองเท้าส้นสูงสีดำ ดูสวยเซ้กซี่เหลือเกินในสายตาชายหนุ่ม ชาตรีทำเสียงกระเเอมขัดจังหวะก่อนจะโอบเอวบางมาไว้ข้างตัวอย่างหวงแหน ชัยมารอรับที่หน้าประตูก็ตกตะลึงเป็นรายต่อไป"ชะเอมกับคุณชาตรี" ชะเอมยกมือไห้วอย่างที่เคยทำ ชาตรีพยักหน้าเบาๆ แล้วเดินเข้าไปด้านใน เสียงวี้ดว้ายดังขึ้น"ช้อกยิ่งกว่าหิมะตกเมืองไทย บอสกับชะเอมหรอ"เสียงซุบซิบกันจนป
ชาตรีสาละวนอยู่กับการพับเสื้อผ้าลงกระเป๋าให้ตัวเองและแฟนสาว เนื่องจากเค้าคิดขึ้นได้ว่าวันนี้เค้าหยุด และลาพี่พุหยุดอีก2-3วัน จึงอยากพาเอมไปเที่ยว มือหนาที่กอดเอวบางอยู่จึงเริ่มทำงานทันทีที่รู้สึกตัว มองนาฬิกาข้างฝา เพิ่งจะเจ็ดโมงเช้าเท่านั้น วันนี้ยังอีกยาวไกลนักสัมผัสแผ่วๆ ของปลายนิ้วที่เลาะเล็มข้างลำตัวทำให้คนหลับสนิทเริ่มรู้สึกตัว รอยลากนิ้วจากหัวไหล่เลาะลงมาถึงหน้าอกเปลือยเปล่า ปลายนิ้ววนเวียนอยู่ตรงฐานอกแล้วลากไล้ขึ้นไปจนถึงทรวงอก บดบี้เม็ดทับทิมเล่นอย่างชอบใจ แล้วปลายลื้นเปียกชื้นก็ทำหน้าที่แทน เสียงครางเบาๆ ดังออกมาทั้งที่ไม่ยอมลืมตาเค้าขยับตัวลุกขึ้นก่อนจะประกบปากบางทันที คนที่ถูกจู่โจมลืมตาทันที สบตาแวววาวกับคนตรงหน้า แล้วคล้องแขนตัวเองกับคอเค้าทันที ชาตรีบดเบียดริมฝีปาก ก่อนขยับท่าให้พอดี จดจ่อแก่นกายให้ตรงกับกลีบดอกไม้แล้วกดใส่ทันที ความเปียกลื่นของดอกไม้หอมทำเอาเค้าแทบจะแย่ เธออ่อนนุ่ม คับแน่น บีบรัดเหลือเกิน"เอมจ๋า เอมจ๋า "เสียงครางดังออกมาขณะขยับโยกย้ำลงไป เธอใช้ขาขาวๆ รัดเอวเค้าแน่นเหลือเกิน ปลายเล็บที่ทาสีสวยจิกลงแผ่นหลังอย่างแสดงอารมณ์ เสียงร้องครวญครางอ้อนวอนย
ชาตรีนั่งนึกไปนึกมาเค้าไปทำอะไร ตรงไหน ที่ไหน ผิดอะไร เอมถึงงอนเค้า จะว่าเมื่อคืนไม่ทำการบ้านหรือเปล่า ถึงได้งอแง งั้นเย็นนี้จะจัดรอบเย็น รอบค่ำ รอบดึก ชดเชยเมื่อคืนนี้เลย คิดแล้ว แก่นกายกลางลำตัวก็ผงกรับอย่างชอบใจคล้ายกับเห็นด้วยกับความคิดในหัวสมอง คิดแล้วก็อารมณ์ดีขึ้นมาทันทีชะเอมเก็บผ้าลงมาซัก ล้วงกระเป๋าออกมาเจอกระดาษทิชชูเขียนไลน์เอาไว้ให้อย่างมีความหมาย ไลน์มาได้ตลอดเวลา24ชม. ชะเอมใจสั่นระรัว นี่ใช่ไหมที่ใจลอย นี่ใช่ไหมที่ไม่ยอมทำการบ้านเมื่อคืน มือบางเก็บกระดาษเอาไว้อย่างดี คืนนี้เจอกัน เลือกมาเลย เจ็บทีเดียวให้มันรู้ไป ชะเอมปาดน้ำตาขณะซักผ้าอยู่เพียงลำพังในบ้านเสียงรถจอดหน้าบ้าน ชะเอมโผล่หน้าออกไป ชาตรียิ้มหวานเดินเข้ามาอย่างอารมณ์ดี ต่างกับคนในบ้าน ชะเอมสวมเสื้อยืดตัวสั้น กางเกงยีนส์ขาสั้น มัดผมเอาไว้เป็นจุกอย่างไม่ใส่ใจ ตาแดงก่ำแถมยังบวมช้ำเหมือนคนร้องไห้อย่างหนัก ชาตรีโผเข้าไปหา เค้าวางเอกสารรวงลงกับพื้นอย่างไม่สนใจ"เอมเป็นอะไร "ชาตรีเสียงสั่นถามออกไปด้วยความเป็นห่วง มือบางหยิบกระดาษทิชชูออกมาส่งให้เค้า ชาตรีส่ายหัว แล้วบอกเธอไปตามตรง"ลูกความส่งให้เมื่อวานที่ร้านกาแฟ แ
เช้านี้ชาตรีมีนัดกับสาวสวยลูกความที่ร้านกาแฟแถวบ้าน ลูกความเค้ารายนี้สาวถูกแฟนหนุ่มถ่ายรูปเปลือยเอาไว้ข่มขู่หวังจะเอาไว้แบล็กเมล์หากเธอต้องการเลิก สาวสวยวัยเพียงยีสิบปีเท่านั้นแต่ผ่านชีวิตมาโชกโชนจนน่าตกใจ เค้าคิดถึงคนที่นอนกอดข้างๆ แล้วอดยิ้มไม่ได้ ชะเอมของเค้ารักดีใฝ่ดีเหลือเกินถึงได้อยู่รอดปลอดภัยมาถึงเค้าได้จูบไร้เดียงสากับท่าทางเขินอายยังติดตาตรึงใจ คิดแล้วยิ่งอยากกลับบ้านไปนอนกอด สาวสวยตรงหน้ามองทนายความหนุ่มรูปหล่อตรงหน้าแล้วยิ้มออกมา หล่อสุภาพแบบนี้รับรองถ้าได้ขึ้นเตียงเด็ดสุดๆ แน่ คิดในใจแล้วแกล้งยิ้มยั่วอย่างมีความหมาย ชาตรีกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก เจอตัวร้ายซะแล้ว ไอ้ตรีเอ๋ย ชาตรีคิดในใจชะเอมจอดรถอยู่หน้าร้านกาแฟ เธอผ่านมาเห็นร้านกาแฟเปิดใหม่ท่าทางสวย แถมป้ายยังบอกว่ามีเบเกอร์รี่หลายชนิด เธอจึงแวะซื้อขนมกลับบ้าน มีรถจอดก่อนหน้าเธอสองคัน หนึ่งในนั้นเป็นเอสยูวีคันหรูของเค้า ชะเอมมองผ่านกระจกเข้าไปข้างในภาพชายหนุ่มหญิงสาวนั่งคุยกันอย่างสนุกสนาน หญิงสาวเอื้อมมือไปจับมือชายหนุ่มเอาไว้ เธอกลั้นน้ำตาเดินหันหลังออกมาทันที ออกมาแต่เช้ามากินกาแฟกับผู้หญิงนี่เอง ชะเอมสตาร์ทรถออก
เพียงชั่วข้ามคืน ยอดผู้ติดตามเพิ่มขึ้นกว่าห้าร้อยคน มีคนสนใจเข้ามาสอบถามและสั่งซื้อในไลน์กว่าห้าสิบข้อความ ชะเอมตื่นขึ้นมาตอบไลน์แต่เช้าตรู่ เสียงหวานร้องกรี้ดออกมาอย่างดีใจ เมื่อมีคนโอนเงินเข้ามาทันทีที่เธอคอนเฟิร์มยอด ชะเอมกอดชาตรีอย่างดีใจ เพียงวันแรกเธอก็ได้ขายแล้วตั้งห้าตัว ชะเอมยิ้มอย่างดีใจ ชาตรีลูบแขนเธอเบาๆ"เมื่อวานเหนื่อยมากเลยใช่ไหม" เค้าถามด้วยความเป็นห่วง ชะเอมพยักหน้าแล้วซุกอกเค้า"เหนื่อยก็พัก อย่าหักโหม ยังไงผัวไม่ปล่อยให้เมียลำบากแน่"ชะเอมยิ้มหวานออกมาอย่างตื้นตัน "เอมทำได้ค่ะ เอมไม่เหนื่อยหรอก" เสียงไลน์ดังรัวๆ ทำเอาแม่ค้ามือใหม่ใจเต้น รีบคว้าโทรศัพท์มาเปิดอ่านทันที มีลูกค้าไลน์มาสั่งเสื้ออีกหลายตัว ชะเอมรีบตอบกลับอย่างรวดเร็วแล้วรีบลุกขึ้นทันที"อาบน้ำนะคะ เดี๋ยวเอมชงกาแฟให้ วันนี้พี่ต้องทำงานเช้าใช่ไหมคะ"ชะเอมเห็นเค้าหอบชุดทำงานพะรุงพะรังขึ้นมาด้วย เมื่อวานนี้ ชุดทำงานแบบสุภาพ กว่าสิบชุดถูกจัดใส่ตู้อย่างเรียบร้อยตั้งแต่เมื่อคืน ชะเอมแปลกใจไม่น้อยที่เค้าใส่ชุดทำงานแบบนี้ ตกลงว่าพี่ชาตรีของเธอทำงานอะไรกันแน่พสุธร โทรหาน้องรักอย่างห่วงใย ถามไถ่ถึงอาการโรคหัวใจที่เ