Masukมือของผมเปลี่ยนไปเปิดกระดาษสีหม่นแผ่นหนึ่งที่พับไว้อย่างเรียบร้อยใต้รูปถ่ายนั้น ตัวหนังสือบนกระดาษดูเหมือนจะเป็นคำขู่ชั้นต่ำจากพวกนักเลงรับจ้างที่เหลือของไพโรจน์ ซึ่งยังลอยนวลอยู่นอกคุก"พวกแกไม่มีวันรอดไปแย่งสมบัตินั่นได้จนถึงวันแต่งงานหรอก" ผมกระซิบอ่านข้อความตัวพิมพ์ใหญ่สีแดงเรียงกันยาวเหยียดนั้นในใจไอ้สารเลว การก่อกวนทางจิตวิทยาชั้นต่ำแบบนี้ดูเหมือนคงยังไม่หยุดลงในเร็วๆ นี้แน่ ผมฉีกกระดาษคำขู่นั้นเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยด้วยนิ้วทั้งสิบ ก่อนจะรีบเปิดช่องหน้าต่างรถทันที แล้วโยนมันลงถังขยะสาธารณะพอดีตอนรถหยุดติดไฟแดงที่สี่แยกผมจงใจทำลายหลักฐานคำขู่ที่จับต้องได้นี้ เพื่อไม่ให้กระตุ้นความตื่นตระหนกของลลิตาก่อนถึงวันแห่งความสุขของเธอ ครอบครัวเราเพิ่งชนะวิกฤตหนักครั้งหนึ่งในวันนี้ และผมปฏิเสธอย่างหนักแน่นที่จะเพิ่มภาระความคิดให้พวกเขาในคืนนี้"บัญญัติ เมื่อกี้นายทิ้งเศษกระดาษอะไรออกไปทางช่องหน้าต่างรถน่ะ?" ลลิตาถามขึ้นกะทันหัน พลางโน้มตัวมาข้างหน้าจากเบาะแถวที่สองและจ้องใบหน้าด้านข้างของผม"ก็แค่โบรชัวร์เงินกู้ธนาคารที่มีคนแจกให้ตรงไฟแดงตอนเที่ยงน่ะ ลลิตา ถ้าเก็บไว้ในนี้ต่อก็รกช่องเก็บ
"ทำได้ดีมาก ปล่อยให้ข้อมูลดิจิทัลของเราปิดปากสกปรกๆ ของพวกปล่อยข่าวปลอมพวกนั้นตอนบ่ายนี้เอง" ผมพูด พลางตบไหล่น้องคนเล็กเบาๆเวลาค่อยๆ เดินผ่านไปอย่างเชื่องช้า ท่ามกลางความกังวลภายในล็อบบี้คณะเศรษฐศาสตร์ ในที่สุดผลการสอบสวนภายในก็ถูกประกาศในเย็นวันนั้น โดยไม่ต้องรอให้ข้ามวัน เสียงของประธานคณะกรรมการจริยธรรมดังชัดเจนขึ้นผ่านลำโพงของอาคารอธิการบดีมหาวิทยาลัย"จากผลการตรวจสอบข้อมูลดิจิทัลและคำให้การของทีมผู้ตรวจสอบอิสระประจำพื้นที่ นักศึกษาหญิงอัญชัญถูกประกาศว่าบริสุทธิ์โดยสมบูรณ์ ทางเราไม่พบการปลอมแปลงคะแนนในกระบวนการจัดทำวิทยานิพนธ์ของนักศึกษาคนนี้แต่อย่างใด"ประกาศอย่างเป็นทางการนั้นทำให้เสียงถอนหายใจด้วยความโล่งอกดังขึ้นเบาๆ จากทางกลุ่มของพวกเราทันที ชื่อของอัญชัญถูกล้างมลทินออกจากบัญชีดำของคณะอย่างเป็นทางการในวันนี้แล้ว น้องสาวต่างแม่ของผมได้รับอนุญาตให้เดินหน้าตารางสอบวิทยานิพนธ์ตามกำหนดเดิมทันที โดยไม่มีอุปสรรคด้านขั้นตอนเอกสารอีกต่อไป"แล้วชะตาของอาจารย์กรรมการที่ตั้งใจกล่าวหาอัญชัญว่าติดสินบนเมื่อเช้านี้จะเป็นยังไงต่อคะ พี่บัญญัติ?" ดาราถามอย่างสงสัย พลางจ้องลำโพงบนผนังด้านบนไ
"อาจารย์ตรวจสอบร่องรอยดิจิทัลทั้งหมดของการทำร่างงานนี้ในแล็ปท็อปของหนูได้ด้วยตัวเองเลยค่ะ สูตรสถิติทั้งหมดหนูทำเองตั้งแต่ต้น ไม่มีการให้คนรับจ้างทำจากฝั่งมหาวิทยาลัยไหนเข้ามาแทรกแซงเลย" อัญชัญย้ำเสียงหนักแน่นพลางเลื่อนแล็ปท็อปของเธอมาที่กลางโต๊ะ"นี่คือข้อมูลประวัติการแก้ไขที่ถูกบันทึกอัตโนมัติไว้ในระบบคลาวด์ครับ ทุกอย่างพิสูจน์ได้ว่าคุณอัญชัญทำงานวิจัยนี้ด้วยตัวเองอย่างอิสระมาตลอดหลายสัปดาห์" วชิรเสริมพร้อมลุกขึ้นยืนชี้ให้ดูหน้าจอโปรเจกเตอร์ความสามารถในการนำเสนอที่เด็ดขาดอย่างยอดเยี่ยมของเขาประสบความสำเร็จในการทำให้ทุกคนในห้องนั้นเงียบสนิท การอธิบายที่แน่นหนานั้นทำให้คณะกรรมการสอบเริ่มสงสัยข้อกล่าวหาเชิงลบที่ถูกปักใส่เธอมาตั้งแต่เช้าวันนี้ในขณะเดียวกัน ผมได้เลือกเส้นทางตอบโต้ทางราชการที่แตกต่างออกไปที่นอกบริเวณมหาวิทยาลัย ผมขับรถฝ่าเมืองไปพบท่านจรัลในบ่ายวันนั้นทันที"ผมต้องการการสนับสนุนด้านความโปร่งใสจากท่านในกระบวนการสืบสวนที่มหาวิทยาลัยรัฐแห่งนั้นวันนี้เลยครับ มีคนบางกลุ่มจงใจสังเวยน้องสาวผมเพื่อปิดบังความเน่าเฟะของมาเฟียคะแนนในมหาวิทยาลัยนั้น" ผมรายงานขณะนั่งเผชิญหน้ากันในห
ข่าวการยกเลิกวุฒิการศึกษาครั้งใหญ่ในมหาวิทยาลัยที่อัญชัญเรียนอยู่ ทำให้เกิดความตื่นตระหนกอย่างหนักในทันที หน้าจอโทรทัศน์ในห้องนั่งเล่นยังคงถ่ายทอดคำแถลงอย่างเป็นทางการของอธิการบดีในช่วงเที่ยงวันนี้ ทางอธิการบดีดำเนินการเด็ดขาดเช่นนี้ เพราะพบเรื่องอื้อฉาวการปั่นคะแนนที่เกี่ยวข้องกับอาจารย์ทุจริตบางคน"บัญญัติ นายได้ยินข่าวเมื่อกี้ใช่ไหม?! มหาวิทยาลัยของอัญชัญอยู่ๆ ก็ยกเลิกวุฒิจบการศึกษากันเป็นกลุ่มแบบนี้ ทั้งที่เธอเหนื่อยแทบตายกับการแก้สัมมนาโครงร่างเมื่อวาน!" ลลิตากรีดร้องพลางชี้ไปที่หน้าจอโทรทัศน์ด้วยมือสั่นเทา"หนูตายแน่ พี่! ชื่อหนูอยู่ในตัววิ่งข่าวนั่นจริงๆ! อนาคตหนูพังไม่เป็นท่าแน่ ถ้าทางมหาวิทยาลัยถอนสถานะนักศึกษาของหนูจริงๆ!" อัญชัญร้องไห้โฮ ก่อนทรุดตัวลงบนพรมชื่อของอัญชัญถูกลากเข้าไปอยู่ในรายชื่อการสอบสวนของอธิการบดีโดยไม่ตั้งใจ เหตุผลคือ นักศึกษาหญิงคนนี้เคยเป็นไวรัลในวิดีโอปาร์ตี้ไนต์คลับกับลูกชายผู้บริหารมหาวิทยาลัยเมื่อก่อน ประเด็นเก่าที่เคยซาลงไปแล้ว ตอนนี้กลับระเบิดขึ้นอย่างบ้าคลั่งอีกครั้ง พร้อมเรื่องเล่าที่ทำลายความน่าเชื่อถือทางการศึกษาของเธอหนักกว่าเดิม"นี่ต้องเ
เช้าวันถัดมา กิจวัตรประจำวันกลับมาดำเนินไปอย่างคึกคักอีกครั้ง จุดสนใจหลักของคนทั้งบ้านตอนนี้มุ่งไปที่การเตรียมสอบป้องกันวิทยานิพนธ์รอบสุดท้ายของอัญชัญ ด้วยความช่วยเหลือจากวชิร เอกสารธุรการและข้อมูลวิจัยทั้งหมดได้รับการยืนยันจากฝ่ายทะเบียนของคณะแล้วว่าครบถ้วนเรียบร้อยตอนนี้อัญชัญกลายเป็นคนที่ขยันตื่นเช้าที่สุดในหมู่พวกเราทุกคน สาวแฟชั่นคนนั้นฝึกเทคนิคการนำเสนอของตัวเองหน้ากระจกในห้องอย่างต่อเนื่อง"สวัสดีตอนเช้าค่ะ ท่านอาจารย์กรรมการสอบทุกท่าน วันนี้ดิฉันจะนำเสนอผลการวิจัยวิทยานิพนธ์ของดิฉันต่อหน้าทุกท่านค่ะ" อัญชัญพูดเสียงดังชัดเจนอยู่หน้ากระจก"น้ำเสียงของคุณดีแล้วนะ อัญชัญ อย่าลืมสบตากรรมการไว้ตอนอธิบายกราฟนั้นด้วย" วชิรให้ความเห็นผ่านวิดีโอคอลบนหน้าจอแล็ปท็อป"ฉันกลัวว่าจู่ๆ จะประหม่าตอนถูกถามเรื่องตัวแปรอิสระน่ะ วชิร สมองฉันบางทีก็ชอบโล่งไปหมดเวลาโดนอาจารย์ยิงคำถามต่อเนื่อง" อัญชัญบ่น พลางจับศีรษะด้วยความหงุดหงิดเล็กน้อย"คุณต้องผ่านมันไปได้อย่างสมบูรณ์แบบแน่ เชื่อมั่นในตัวเองนะ เพราะพวกเราฝึกทำความเข้าใจเนื้อหานี้กันทุกวันแล้ว" วชิรชมและปลอบคนรักจากระยะไกล"ขอบคุณนะที่อดทนค
อีกมุมหนึ่งของโต๊ะ ดารายังคงยุ่งกับการแอบถ่ายรูปไม่หยุด เด็กสาวอัจฉริยะคนนั้นเล็งกล้องมือถือไปยังมุมต่างๆ ของโต๊ะอาหาร รูปพวกนั้นถูกตั้งใจถ่ายไว้เพื่อเก็บเป็นความทรงจำของครอบครัวในกลุ่มแชต"ดารา ลูกมัวแต่ถ่ายรูปตั้งแต่เมื่อกี้แล้วนะ เดี๋ยวอาหารก็เย็นหมดหรอก" แม่ชบาเตือนพลางมองลูกสาวคนเล็ก"แป๊บเดียวค่ะ แม่! หนูกำลังหามุมถ่ายที่พอดี จะได้จับภาพหน้าตึงๆ ของพี่อัญชัญกับวชิรคืนนี้ได้" ดาราตอบพลางหัวเราะคิกคักอย่างพอใจหลังมื้อค่ำจบลง จานสกปรกก็เริ่มถูกเลื่อนไปไว้กลางโต๊ะ วชิรลุกขึ้นจากเก้าอี้อย่างกะทันหันด้วยท่าทางที่ตรงและสง่ามาก ชายหนุ่มคนนั้นมองตรงไปทางแม่แท้ๆ ของผม เพื่อขออนุญาตเป็นพิเศษ"ขออนุญาตครับ คุณชบา ผมขออนุญาตพูดเรื่องสำคัญกับอัญชัญในคืนนี้ครับ" วชิรพูดด้วยเสียงดังฟังชัด"เชิญเลยจ้ะ วชิร พูดความตั้งใจดีๆ ของเธอต่อหน้าพวกเราทุกคนได้เลย" แม่ชบาตอบพร้อมพยักหน้าเบาๆวชิรหมุนตัวไปเผชิญหน้ากับหญิงสาวข้างๆ ทันที ชายหนุ่มเริ่มพูดประโยคของเขาด้วยน้ำเสียงที่สั่นเล็กน้อยแต่เต็มไปด้วยความมั่นใจ ดวงตาของเขาจ้องลึกเข้าไปในดวงตาทั้งคู่ของนักศึกษาสาวปีสุดท้ายคนนั้น"อัญชัญ บางทีความสน
"ขะ-ขาว เนียน หุ่นก็เพรียว! แล้วก็ หลังนี่โคตรสวยเลย ให้ตายสิ นี่มันนางฟ้าหรือไงวะ? แต่นางฟ้าทำไมตัวเล็กจังเลยล่ะ?"คุณหนูดาราก้มตัวเล็กน้อย ยกขาข้างหนึ่งขึ้นวางบนเก้าอี้ตัวเล็กที่บุผ้ากำมะหยี่ มือของเธอกำลังทาโลชั่นลงบนน่องเรียวที่ทั้งยาวทั้งเนียน"โอ้โห แม่เจ้าโว้ย… นี่ตาฉันฝาดหรือมีนางฟ้ามาอาบน
เอี๊ยดดดดดด!รถหยุดกะทันหัน ห่างจากตัวรถบัสบ้าคันนั้นแค่ไม่กี่เซนติเมตร แรงสั่นสะเทือนค่อนข้างแรงจากการเบรกฉุกเฉินร่างของคุณหนูกัญญาพุ่งไปข้างหน้าเพราะเธอคาดเข็มขัดนิรภัยไม่ถูกต้อง ยังดีที่ถุงลมนิรภัยไม่ทำงานแต่เพราะความตกใจกลัวจนแทบขาดใจเมื่อเห็นกันชนรถบัสอยู่ตรงหน้า คุณหนูกัญญาจึงคว้าอะไรสักอ
ตอนที่ผมยื่นแก้วน้ำอุ่นให้เธอที่หน้าประตูห้องคนรับใช้ นิ้วเรียวยาวของเธอก็ตั้งใจแตะมือผมค้างไว้นานเป็นพิเศษชุดนอนผ้าไหมสีชมพูอ่อนบางเฉียบของเธอโปร่งให้เห็นภายใต้แสงไฟทางเดินสลัว เผยให้เห็นสัดส่วนร่างกายสาวน้อยที่แน่นกระชับรัดรูปคุณหนูดารามองฉันผม ก่อนจะเขย่งปลายเท้าเล็กน้อย โน้มหน้าเข้ามาใกล้หูฉ
คุณหนูคนเล็กดาราที่เขาว่ากันว่าเอาแต่ใจนั้น ตอนนี้ขาของเธอเกี่ยวรัดขาผมแน่นเป็นปม แถมหน้าอกทั้งสองข้างก็กดแนบเข้ากับท้องน้อยของผมเต็มๆทุกครั้งที่เธอสะอื้นเบาๆ เพราะความกลัว ตัวเธอก็สั่น ทำให้เกิดแรงเสียดสีตรงส่วนนั้นของผมอย่างรุนแรง"พี่บัญญัติ อย่าปล่อยดารานะคะ ดารากลัวมืด ดาราไม่อยากปล่อยพี่ ฮื