แม้ว่าเนลล์จะบอกตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าอย่าไปนึกถึงมัน แต่เธอก็ยังได้ยินคำพูดของเอเวลินที่ก้องอยู่ในใจของเธอ ความรู้สึกแปลก ๆ ยังคงตามหลอกหลอนเธออยู่เมื่อถึงจุดนั้น เธออดไม่ได้ที่จะหัวเราะเยาะตัวเองความสงสัยที่ไม่หยุดยั้งนี้เป็นหนึ่งในข้อบกพร่องโดยธรรมชาติของมนุษย์หรือเปล่า?เธอหันไปหาแนนซี่“แนนซี่ เรากลับกันเถอะ”แนนซี่พยักหน้า เธอไปนั่งที่คนขับและสตาร์ทรถออกรถแล่นบนทางหลวงที่โล่งกว้าง เนลล์ถือโทรศัพท์ไว้ในมือ แต่ความคิดของเธอก็ล่องลอยไปโทรศัพท์ของเธอก็ดังขึ้นพร้อมกับเสียง “ติ้ง” อย่างกะทันหันเธอมองโทรศัพท์และพบว่ามีข้อความเข้าใบหน้าของเนลล์ขมวดคิ้ว เมื่อเธอเห็นชื่อผู้ส่งเธอตัดสินใจว่าจะไม่เปิดข้อความถึงอย่างนั้น ปลายนิ้วของเธอก็เลื่อนไปยังข้อความ เธอเปิดมันขึ้นมาหลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่งเกรกอรีส่งข้อความมา และเนื้อหานั้นเรียบง่ายแต่ซับซ้อน มันเป็นแค่ภาพเป็นคนต่างชาติผมสีบลอนด์ในภาพ เขามีเคราเต็มและรอยแผลเป็นขนาดใหญ่ที่ไหลจากหน้าผากลงไปที่คางดูจากมุมที่ถ่ายแล้วน่าจะแอบถ่ายคุณภาพของแสงและภาพค่อนข้างแย่ แต่มันก็เพียงพอแล้วที่จะได้เห็นรูปร่างหน้าตาของคน ๆ นั้น
นี่คือสถานที่แห่งความมั่งคั่งอันมากมายจากทั่วทุกสารทิศ พวกเขาตั้งชื่อให้มันเต็มไปด้วยความแข็งกร้าว คือ บ่อนไทเกอร์กล่าวง่าย ๆ คือไม่เพียงแต่มีเกมบนโต๊ะหลายประเภทอย่าง เกมไพ่โป๊กเกอร์ แม้กระทั่งพนันการแข่งขันชกมวยเป็นเดิมพัน และรูปแบบความบันเทิงที่น่าตื่นเต้นอื่น ๆ อีกนี่เป็นเครื่องปั๊มเงิน มันเป็นพื้นฐานความบันเทิงขั้นสูงสุดสำหรับคนรวยคนส่วนใหญ่ที่มาที่นี่ไม่ใช่คนธรรมดา พวกเขาร่ำรวยและมีอำนาจจากทั่วทุกมุมโลกเนลล์ลงจากรถ พร้อมกับแนนซี่และแมทธิว พวกเขาโยนกุญแจไปคนรับรถและเข้าไปยังทางเข้าคาสิโนเนื่องจากเป็นช่วงกลางวันจึงไม่ค่อยมีคนเข้ามามากนัก อย่างไรก็ตามเธอรู้ว่าทั้งหมดนี้เป็นการบังหน้าด้านนอกบ่อนไทเกอร์นั้นเป็นคลับร็อคทั่วไป ความจริงแล้วความบันเทิงที่แท้จริงนั้นอยู่ชั้นใต้ดินเท่าที่เธอรู้ สมาชิกกองทหารมังกรจำนวนมากได้รับการคัดเลือกจากที่นี่ ถ้าแหล่งข่าวของเธอพิสูจน์ได้ว่าถูกต้อง ก็น่าจะมีคนรู้จักเก่า ๆ ของเธออยู่ที่นี่!เมื่อความเชื่อนั้นเกิดขึ้นกับเนลล์ เธอก็กระชับนิ้ว พวกเขาเดินผ่านห้องโถงที่มีแสงสลัว ทางเดินเป็นสีดำสนิทเมื่อไม่ได้เปิดไฟจากข้อมูลที่ได้มานั้น เธอพบลิฟ
ใบหน้าของเขาดูเคร่งขรึม เขาพูดโดยไม่แสดงท่าทางใด ๆ “มันเป็นเรื่องธรรมดาสำหรับคนที่อยู่ข้างบนเท่านั้นที่จะควบคุมลูกน้องของเขาด้วยวิธีนี้”“อย่างนั้นเหรอ? แล้วทำไมเขาถึงไม่บอกคุณเกี่ยวกับเรื่องที่เขามอบหมายงานใหญ่อย่างการลอบสังหารกิดเดียนให้เอเวลิน คุณควรจะมีคุณสมบัติเหมาะสมกับงานนี้มากกว่าเธอ!”สีหน้าของคาร์ลเปลี่ยนไปเล็กน้อย“คุณจะถูกไล่ออกหลังจากที่ทุกอย่างในตัวคุณหมดประโยชน์และเขาได้สิ่งที่คุณต้องการแล้ว! ฉันแค่เตือนคุณอย่างตรงไปตรงมา ในขณะที่คุณยังดูแลบ่อนไทเกอร์อยู่ สมมติว่าวันหนึ่งความลับเหล่านี้ถูกเปิดเผย เมื่อพิจารณาถึงวิธีการที่โหดเหี้ยมของสการ์เฟซและการทะเลาะวิวาทกับเอเวลินในอดีต คุณคิดว่าทุกอย่างมันจะจบลงที่คุณงั้นเหรอ?”"พอ!"จู่ ๆ คาร์ลก็ทุบโต๊ะอย่างแรงและยิงขึ้น เขาจ้องเธออย่างชั่วร้าย“คุณกำลังพยายามทำให้พวกเราแตกกัน! คุณคิดว่าผมจะถูกคุณหลอกให้ทรยศต่อเจ้านายของผมงั้นเหรอ? ไร้เดียงสาเสียจริง ๆ !”เนลล์ไม่พูดอะไร เธอมองเขาเงียบ ๆลึกลงไปข้างใน เธอรู้ว่าคาร์ลกำลังลังเล!ถ้าเขาฟังการวิเคราะห์ของเธออย่างใจเย็น และตกลงที่จะหารือเกี่ยวกับเงื่อนไขข้อตกลงของพวกเขา มันจะเป
เด็กน้อยมองมาที่เธอและตอบอย่างสุภาพว่า “ขอบคุณครับ!”จากนั้นเขาก็รีบเปิดกระดาษห่อของขวัญภายใต้กระดาษห่อของขวัญเผยให้เห็นชุดอุปกรณ์วาดรูปครบชุดเนลล์ เจนนิ่งส์ยิ้มและพูดว่า “ฉันได้ยินมาว่าไอเดนตัวน้อยชอบวาดรูปมาตั้งแต่ยังเป็นเด็ก ฉันไม่รู้จะซื้ออะไรดี ฉันเลยเลือกชุดวาดรูปนี้ ฉันหวังว่าของขวัญจะไม่เชยมากจนเกินไป!”ทุกคนได้ยินดังนั้นก็หัวเราะ ตระกูลกริฟฟินมีธุรกิจที่เฟื่องฟูและมีสมบัติแทบทุกประเภท ดังนั้นโดยปกติแล้วพวกเขาไม่สนใจการรับของขวัญที่มีราคาแพงกิดเดียน ลีย์ยังมอบของขวัญที่เขาเตรียมไว้ด้วยอย่างไรก็ตาม เขาเป็นคนตรงไปตรงมามากกว่าและยื่นบัตรสีดำให้ จัสติน กริฟฟินตกตะลึงกับของกำนัลอันสูงส่งนี้และปฏิเสธที่จะรับมันไว้กิดเดียนตอบอย่างสบาย ๆ เมื่อ จัสติน กริฟฟินปฏิเสธ “เก็บไว้ เพื่อในอนาคตเขาจะต้องแต่งงาน”คนที่เหลือจากงานเลี้ยงอาหารค่ำได้ยินดังนั้นก็หัวเราะออกมาดัง ๆจัสติน กริฟฟินหัวเราะ แล้วเขาก็ยอมรับของขวัญชิ้นนั้นท่านผู้หญิงกริฟฟินกำลังนั่งอยู่บนโซฟา เธอยิ้มและลูบหัวหลานชายของเธอ แล้วถามว่า “ไอเดน โตขึ้นอยากมีภรรยาไหม?”เด็กน้อยได้แกะกระดาษห่อของขวัญออกแล้ว และนิ้วขอ
อเล็กซานเดอร์ จีฟส์ พูดจากด้านหลังว่า “นายน้อยกำลังดูแลบางสิ่งอยู่ คุณผู้หญิง เชิญนั่งก่อน!”เจเน็ตหันกลับมาและยิ้มให้เขา เธอวางเค้กลงบนโต๊ะและนั่งบนโซฟา“อยากดื่มอะไรไหมครับ?”“อะไรก็ได้ค่ะ”“ชาแดงโอเคไหม?”"ได้ค่ะ!"มีชุดน้ำชาโบราณวางอยู่บนโต๊ะ อเล็กซานเดอร์ชงชาอย่างชำนาญ แสดงให้เห็นถึงสไตล์ชากังฟูที่เชี่ยวชาญของเขาเจเน็ตดูอย่างสนใจไม่นานหลังจากนั้น กลิ่นหอมสดชื่นของชาก็ฟุ้งเต็มห้อง อเล็กซานเดอร์เสิร์ฟชาที่ชงให้กับเจเน็ต เธอจิบเล็กน้อยและได้ลิ้มรสความขมของชาเล็กน้อย ตามด้วยรสชาติที่หวาน มันเป็นชาที่ดีจริง ๆ“ฉันไม่คิดว่าคุณจะมีความสามารถในการชงชาที่ดีขนาดนี้!”อเล็กซานเดอร์ยิ้มอย่างเขินอายและนั่งตรงข้ามกับเจเน็ต“นายน้อยชอบมัน ผมจึงเรียนหลักสูตรระยะสั้นในเวลาว่าง! ผมหวังว่าผมจะไม่ทำให้ตัวเองอับอาย!”เจเน็ตยิ้มและพูดว่า “เลียมโชคดีที่มีผู้ช่วยที่ซื่อสัตย์!”อเล็กซานเดอร์ส่ายหัว อารมณ์ซับซ้อนวาบบนใบหน้าของเขา“ตระกูลกริฟฟินใจดีกับผมและนายน้อยก็เป็นทายาทของตระกูลกริฟฟิน ไม่เพียงแต่ผมจะชงชา ถึงแม้ว่าผมต้องเสียสละชีวิต ผมก็ยินดีที่จะทำ”ในเวลานั้นประตูห้องถูกเปิดออกและผู้
อีกด้านหนึ่งของการโทร เอลริก แฮนค็อกคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้และพูดว่า “ตอนนี้พี่ไม่มีมากขนาดนั้น?”"พี่มีเท่าไร?"“ประมาณ 8 ล้าน”“โอนแค่นั้นให้ฉันก่อน ที่เหลือฉันจะหาวิธีเอง”“ก็ได้ แต่...”เขาหยุดและถามด้วยน้ำเสียงกังวลว่า “แกมีปัญหาหรือเปล่า? แกสามารถแก้ไขได้ด้วยตัวเองใช่ไหม?”เจเน็ต แฮนค็อกผงะไปชั่วขณะและหัวเราะ “ไม่ต้องกังวล! ฉันสบายดี ฉันจะคืนเงินให้พี่ในเร็ว ๆ นี้”“ฮา! แกไม่จำเป็นต้องคืนเงิน แค่ดูแลตัวเองดี ๆ มันก็ผ่านไปนาน แกยังบาดหมางกับพ่ออยู่อีกเหรอ? เลียม แจ็คแมนเด็กคนนั้นเขาปฏิบัติต่อแกดีไหม?”กลัวว่าเธอจะไม่สามารถระงับอารมณ์ของเธอไว้ได้ เจเน็ตไม่ต้องการคุยนานเกินไปและพยายามย่อให้มันสั้นลง“อืม เขาปฏิบัติกับฉันอย่างดี ไม่ต้องห่วงพี่ชาย!”“โอเค เยี่ยมมาก!”“เอาล่ะ ฉันยังมีสิ่งที่ต้องทำ ค่อยคุยกันทีหลัง! บาย!""บาย!"เจเน็ตวางโทรศัพท์ลงและจ้องไปที่คำว่า "ตัดการเชื่อมต่อการโทร" บนหน้าจอของเธอ เธอนั่งอยู่ในรถและรู้สึกงุนงงสักพักริมฝีปากของเธอก็ขดขึ้นมีความรู้สึกอบอุ่นและคลุมเครือผุดขึ้นในหัวใจของเธอเธอออกจากสำนักงานใหญ่ของบริษัทกริฟฟิน และขับรถไปที่โรงแรมเมื
ทันทีที่พิธีกรปิดเสียงไมค์ ฝูงชนก็เกิดความโกลาหลเจ้าภาพพอใจและกล่าวว่า “ก่อนเริ่มการประมูล ขอต้อนรับนายน้อยมัวร์มาพูดสักสองสามคำ”จู่ ๆ ไฟบนเวทีก็หรี่ลง และเมื่อมันสว่างขึ้นอีกครั้ง ตอนมีคนพิเศษอยู่บนเวทีฮาร์วีย์ มัวร์สวมชุดสูทสีดำและดูแพรวพราวภายใต้สปอตไลท์สีขาว ลักษณะที่หล่อเหลาของเขาซ่อนความเจตนาร้ายซึ่งทำให้เขาดูสง่างาม ทันทีที่เขาปรากฏตัวบนเวที ภาพลักษณ์ที่ดีของเขาก็เด่นขึ้นท่ามกลางแขกรับเชิญหญิงเจเน็ตยังต้องยอมรับว่าแม้แต่เธอก็ยังหลงใหลในเสน่ห์ของเขาเสียงที่นุ่มนวลของ ฮาร์วีย์ มัวร์ก้องกังวานผ่านลำโพงและสะท้อนผ่านห้องโถงประมูลอันกว้างใหญ่ มันดูเป็นกันเองแต่รู้สึกไม่คุ้นเคย“ก่อนอื่น ผมอยากจะขอบคุณทุกคนที่มาเข้าร่วมการประมูลการกุศลครั้งนี้ ผมสามารถเห็นความหลงใหลและความกระตือรือร้นในการกุศลของคุณอย่างชัดเจน บอกตามตรงว่าการมอบบ้านนี้เหมือนเป็นการให้ดอกไม้แก่พระเจ้าเท่านั้น ผมจึงรู้สึกประหม่าจากการได้รับคำชมจากทุกคน“ทุกคนก็รู้ว่าคฤหาสน์หลังเก่าเป็นบ้านของบรรพบุรุษปู่ที่สามของผม พวกคุณหลายคนอาจไม่เข้าใจว่าทำไมผมถึงตัดสินใจประมูลบ้านของบรรพบุรุษของคุณปู่ของผม และอาจคิดว่าผม
เจเน็ตมองลงไปที่มือที่ยื่นออกมาและขดริมฝีปากของเธอ“ฉันรู้จักนายน้อยมัวร์แล้วค่ะ คำพูดของคุณช่างน่าประทับใจจริง ๆ”เจเน็ตไม่ได้ยื่นมือของเธอออกไปฮาร์วีย์ มัวร์ แข็งทื่อทันทีเขาดึงมือของเขาออกอย่างระมัดระวังและยิ้ม “คุณแฮนค็อก คุณก็ชมผมเกินไป ถ้าพูดถึงเรื่องนี้ ผมขอขอบคุณที่ให้การสนับสนุนกับการกุศลนี้ ด้วยเงินทุนเหล่านี้ ในที่สุดผมก็สามารถให้การสนับสนุนด้านการฟื้นฟูสมรรถภาพแก่เด็กออทิสติกได้ ซึ่งมันเป็นเรื่องที่ดีเลยล่ะครับ”เจเน็ตเลิกคิ้วและถามว่า “คุณพูดแบบนั้น เหมือนมันไม่ใช่การสนันสนุนของคุณเหรอคะ?”“ผมไม่ได้หมายความอย่างนั้น ท้ายที่สุดแล้วพวกเราทุกคนมาถูกที่ถูกเวลา ดังนั้นจึงเป็นเรื่องดีแค่เท่านั้นที่เรามีส่วนช่วยเหลือประเทศชาติและประชาชนของเรา”ฮาร์วีย์ มัวร์หันไปทาง ลูน่า เกรแฮมและถามว่า “คุณจะอยู่ทานอาหารเย็นไหม?”ลูน่า เกรแฮมส่ายหัวและตอบว่า “ไม่ คืนนี้ฉันยังมีงานต้องทำอีก ดังนั้นฉันจะไม่อยู่ คุณจะอยู่ไหม?”ดวงตาของฮาร์วีย์ มัวร์มืดลงในพริบตา แม้จะเป็นเพียงช่วงเวลาสั้น ๆ ดวงตาที่เฉียบแหลมของเจเน็ตก็จับสีหน้าที่เปลี่ยนไปอย่างกะทันหันเขายิ้มอย่างอ่อนโยน “ไม่ ผมก็มีงา