บทที่ 4

อย่างไรก็ตามคนที่เข้ามาทางประตูนั้นไม่ใช่เจอรัลด์

“แดนนี่! นายมาทำอะไรที่นี่?"

การแสดงออกบนใบหน้าของนาโอมิเปลี่ยนไปทันทีที่เธอเห็นแดนนี่

ทั้งสองคนเป็นเพื่อนร่วมชั้นและครั้งหนึ่งนาโอมิก็เคยสนิทกับพวกเขา

อย่างไรก็ตาม นาโอมิพบว่าเมื่อเช้าวันนั้นว่าแดนนี่หลอกล่อเจอรัลด์ นาโอมิจึงเสียอารมณ์ใส่แดนนี่

อย่างไม่คาดคิด นี่คือผู้ชายหนังหนาหน้าดานและเขามาที่นี่จริง ๆ แม้ว่าเธอจะเพิ่งดุเขาก็ตาม

“นาโอมิ เธอยังโกรธอยู่ไหม? เมื่อคืนฉันเพิ่งล้อเล่นกับเจอรัลด์ ใครจะคิดว่าเขาจะส่งกล่องให้ยูริจริง ๆ? ”

แดนนี่ตอบขณะที่เขายิ้มอย่างร่าเริง

เพื่อนร่วมห้องของเขาหลาย ๆ คนก็มาด้วย และพวกเขาก็นำของขวัญมาด้วยเช่นกัน

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ครอบครัวของนาโอมิก็ร่ำรวยมากเช่นกัน และนาโอมิเคยเสนอตัวช่วยเจอรัลด์หลายครั้งต่อหลายครั้ง แต่เจอรัลด์ก็ปฏิเสธความปรารถนาดีของเธอมาโดยตลอด

แดนนี่รู้จักนาโอมิตั้งแต่พวกเขาเรียนมัธยมปลาย

“นาโอมิ นี่คือเจอรัลด์ที่เธอกำลังจะแนะนำให้ฉันรู้จักใช่ไหม? มีอะไรผิดปกติเหรอ?” อลิซถามขณะที่เธอจ้องไปที่แดนนี่

ทันทีที่แดนนี่เห็นอลิซ ดวงตาของเขาก็ส่องแสงเป็นประกาย อันที่จริงเขาอยากจะทำความคุ้นเคยกับอลิซมานานแล้ว อลิซเป็นผู้หญิงที่สวยที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นในสาขาการกระจายเสียงและสื่อ

ครั้งนี้ เหตุผลเดียวที่เขารวบรวมความกล้าอย่างหน้าด้านมาขอโทษ นาโอมิเพราะเขารู้ว่าอลิซก็อยู่ที่นี่เช่นกัน

ทันทีที่แดนนี่ได้ยินคำพูดของอลิซเขาก็รีบพูดว่า “สวัสดี อลิซผู้งดงาม เจอรัลด์เป็นเพื่อนร่วมห้องของฉัน! เขาเป็นคนอนาถาที่ฉันทำให้สนุกสนานเมื่อวาน! ฮ่าฮ่าฮ่า…”

เมื่อแดนนี่จำได้ว่า เจอรัลด์ส่งพัสดุคุมกำเนิดให้กับแฟนเก่าของเขาเมื่อคืนนี้ แดนนี่ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาดัง ๆ

"หุบปาก!" นาโอมิตอบขณะที่เธอจ้องไปที่แดนนี่

ตอนนี้ อลิซมีสีหน้าแปลก ๆ บนใบหน้าของเธอ

นั้่นเป็นความแตกต่างอย่างมากระหว่างนักเรียนที่ยากจนและคนรวยจริง ๆ หรือ?

เพื่อนร่วมห้องของเจอรัลด์ก็มีสีหน้าที่น่าเกลียดเช่นกันในเวลานี้

“ก็ได้ ก็ได้…ฉันจะไม่พูดอะไรอีก”

แดนนี่หัวเราะก่อนที่เขาจะพูดว่า “นาโอมิทำไมเธอไม่ลองดูล่ะ ว่าฉันมีอะไรมาให้เธอ…”

ในเวลานี้มีคนผลักประตูให้เปิดออกขึ้นมาอีกครั้ง

หลังจากเปิดประตูเจอรัลด์ก็เดินเข้ามาพร้อมกับถุงพลาสติกสีแดงในมือ

“เจอรัลด์ ในที่สุดนายก็มาถึงสักทีนะ!”

นาโอมิกระโดขึ้นทันทีพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า

เจอรัลด์พยักหน้ารับทราบ และเขาสังเกตเห็นแดนนี่ในทันทีที่จ้องมองเขาด้วยสีหน้าเยาะเย้ยบนใบหน้าของเธอ

ในความเป็นจริงแดนนี่จะมีสีหน้าอ่อนน้อมถ่อมตนหากเป็นลูกหลานมหาเศรษฐีคนอื่น ๆ อย่างไรก็ตาม…ตอนนี้

นี่คือเจอรัลด์

อลิซ เงยหน้าขึ้นมองเจอราลด์ในเวลานี้

ในความเป็นจริงอลิซต้องการมองหาแฟนหนุ่มสักคน แต่เธอสามารถบอกได้ทันทีว่าเจอรัลด์ไม่ได้มาจากครอบครัวที่ร่ำรวย อลิซไม่รังเกียจถ้าเขามาจากครอบครัวธรรมดาตราบเท่าที่เขาหล่อเหลาและน่าดึงดูดใจ

อย่างไรก็ตามแม้ว่าเจอรัลด์จะมีหน้าตาหล่อเหลา แต่อลิซสามารถบอกได้ว่าเสื้อผ้าทุกชิ้นที่เจอรัลด์สวมใส่ตั้งแต่หัวจรดเท้านั้นมีมูลค่าไม่เกินห้าสิบดอลลาร์

เขาธรรมดาเกินไป!

เมื่ออลิซนึกถึงสิ่งที่แดนนี่พูดถึงก่อนหน้านี้ความประทับใจของเธอที่มีต่อเจอรัลด์ก็มาถึงจุดต่ำสุดครั้งใหม่

ใบหน้าของอลิซเต็มไปด้วยความผิดหวัง

“เจอรัลด์ นี่คืออลิซ! อลิซนี่คือเพื่อนของฉันเจอรัลด์”

นาโอมิแนะนำทั้งสองคนด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าของเธอ

เจอรัลด์พยักหน้าก่อนที่เขาจะตอบว่า “สวัสดี ฉันชื่อเจอรัลด์ ยินดีที่ได้รู้จักคุณอลิซ”

เจอรัลด์ยื่นมือออกไปอย่างสุภาพ

อย่างไรก็ตามอลิซไม่ได้สนใจที่จะมองไปที่เจอรัลด์ แต่เธอก็หันกลับมาและจิบน้ำผลไม้ของเธอต่อ

มือของเจอรัลด์ชะงักอยู่ในอากาศ หลังจากนั้นไม่นานเขาก็ต้องชักมือกลับด้วยความปวดร้าว

นาโอมิรู้ว่าเพื่อนสนิทของเธอมักจะมีบุคลิกเช่นนี้ ถ้าเธอสนใจผู้ชายคนไหนเธอก็จะคุยมากขึ้น มิฉะนั้นเธอจะเพิกเฉยต่อเขาโดยสิ้นเชิง

เจอรัลด์ ไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้

เขาเดินอย่างเรียบ ๆ ไปนั่งลงที่โต๊ะ

ในตอนนี้แดนนี่เห็นถุงพลาสติกสีแดงในมือของเจอรัลด์

แดนนี่พูดทันทีว่า “อืมเจอราลด์วันนี้เป็นวันเกิดของนาโอมิ นายได้นำของขวัญวันเกิดอะไรมาที่นี่? ทำไมนายไม่แสดงให้พวกเราเห็นล่ะ”

หัวหน้าหอพักของเจอรัลด์ทนไม่ได้อีกต่อไปแล้วเขาก็รีบถามว่า “แดนนี่ทำไมนายถึงเลือกเจอรลด์อยู่เสมอเลยล่ะ?”

แดนนี่แค่หัวเราะอย่างเรียบง่าย เพราะเขาสนุกกับการเยาะเย้ยและทำให้คนอื่นสนุกจริง ๆ

แดนนี่เหลือบมองเจอรัลด์ด้วยสีหน้าเย็นชาก่อนจะหยิบของขวัญที่ซื้อให้นาโอมิก่อน

ปรากฎว่าแดนนี่ก็ซื้อกระเป๋าแบรนด์เนมสีดำให้เธอด้วย

“นาโอมิ ฉันซื้อให้เธอ กระเป๋า Hermes น่ะ”

ทันทีที่แดนนี่หยิบกระเป๋าออกมา อลิซและเพื่อนร่วมห้องแสนสวยทุกคนก็รู้สึกทึ่งทันที

“กระเป๋า Hermes เหรอ? ราคาตลาดของกระเป๋าใบนี้อย่างน้อยแปดพันดอลลาร์ใช่ไหม”

สาวสวยทุกคนต่างก็แสดงออกอย่างประทับใจกับแดนนี่ทันที

คน ๆ นี้ ช่างใจกว้างมากจริง ๆ

อลิซ เทพธิดาที่เคยเย็นชากับคนอื่นมาตลอด อดไม่ได้ที่จะมองไปที่แดนนี่ในเวลานี้

“มันไม่แพงขนาดนั้น พอดีพ่อของฉันรู้จักผู้จัดการที่ Hermes เป็นอย่างดี ฉันจึงซื้อมันมาในราคาเพียงเจ็ดพันเก้าร้อยดอลลาร์เท่านั้นน่ะ”

แดนนี่ยิ้มในขณะที่เขาเพลิดเพลินกับการจ้องมองที่ชื่นชมที่ทุกคนมอบให้เขาในเวลานี้

แม้ว่านาโอมิจะเหม็นขี้หน้าแดนนี่ แต่เธอก็จับมันไว้ในมือโดยไม่พูดอะไรอีก

“Hermes Rumble เป็นกระเป๋ารุ่นล่าสุดที่ Hermes เปิดตัวอย่างเป็นที่นิยมอย่างมากในมาเก๊าฮ่องกงและไต้หวัน กระเป๋าใบแบบกันนี้ราคาประมาณหนึ่งหมืนสองพันดอลลาร์ที่นั่น!”

อลิซ อดไม่ได้ที่จะอ้าปากค้างเมื่อเธอได้ยินคำพูดของแดนนี่

แดนนี่เห็นสีหน้าของอลิซเขาก็รีบพูดว่า “อลิซคุณคิดยังไงกับกระเป๋าใบนี้ คุณมักจะหาข้อมูลเกี่ยวกับสินค้าหรูหราหรือเปล่า?”

อลิซมองไปที่แดนนี่และในที่สุดเธอก็ยิ้มจาง ๆ ก่อนที่เธอจะตอบว่า “ฉันอยากซื้อกระเป๋าแบบเดียวกันก่อนหน้านี้ แต่ราคาสูงเกินไปหน่อย…”

แดนนี่ตอบอย่างรวดเร็วว่า “อลิซที่รัก ผมจะให้คุณเป็นของขวัญวันเกิด! แปดหรือเก้าพันเหรียญไม่ใช่เงินจำนวนมากสำหรับผมอยู่แล้ว ยิ่งไปกว่านั้นผมรู้จักทุกคนที่ทำงานในร้าน Hermes ตรงข้ามมหาวิทยาลัยของเรา”

อลิซไม่ได้พูดอะไร แต่เธอส่งยิ้มเรียบ ๆ ให้กับแดนนี่

แม้ว่าเธอจะไม่รู้จักแดนนี่เป็นการส่วนตัว แต่เธอก็เคยได้ยินเรื่องเกี่ยวกับเขามาก่อน และเธอก็รู้ว่าเขานั้นเป็นเพลย์บอย

เขาก็ใจกล้าและใจกว้างเหมือนกันอย่างคาดไม่ถึง

อลิซ อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประทับใจเขาเล็กน้อยในเวลานี้

หลังจากนั้นหัวหน้าหอพักของเจอรัลด์และเพื่อนร่วมห้องทุกคนก็มอบของขวัญให้กับนาโอมิทีละคน

โดยปกติของขวัญของพวกเขาจะไม่แพงเท่าของขวัญสุดหรูของแดนนี่ แต่ของขวัญแต่ละชิ้นก็มีราคาสามถึงสี่ร้อยเหรียญด้วยเช่นกัน

เจอรัลด์ ไม่อยากที่จะเข้าไปยุ่งและเขาวางแผนที่จะให้ของขวัญแก่นาโอมิหลังจากที่ทุกคนให้เสร็จแล้ว

อย่างไรก็ตามในตอนนี้แดนนี่มองไปที่ถุงพลาสติกสีแดงในมือของเจอรัลด์ ก่อนที่เขาจะแสยะยิ้มและพูดว่า “เจอรัลด์ ได้โปรดแสดงให้พวกเราเห็นว่านายซื้ออะไรให้นาโอมิ แค่มองถุงพลาสติกในมือ! มันช่างรื่นเริงมาก”

“แดนนี่ นายช่วยหุบปากทีจะได้ไหม? ฉันจะมีความสุขมากไม่ว่าเจอรัลด์จะให้อะไรกับฉันก็ตาม”

นาโอมิเตือนแดนนี่อีกครั้ง

อย่างไรก็ตามนาโอมิก็มองไปที่เจอราลด์ด้วยสีหน้าแห่งความหวัง

เจอรัลด์เสียใจกับการกระทำของเขาเล็กน้อย

เนื่องจากในตอนนั้นเขากำลังรีบ เขาจึงไม่ต้องการรอครึ่งชั่วโมงเพื่อที่จะให้พนักงานขายห่อกระเป๋าให้กับเขา

เขาคิดว่ามันคงเป็นการรวมตัวง่าย ๆ กับเพื่อนสนิทของพวกเขาสองสามคน เขาไม่ได้คาดหวังว่าไอ้ขยะแดนนี่จะมาที่นี่ด้วย!

“นาโอมิ ฉันก็ซื้อกระเป๋าให้เธอด้วย”

เจอราลด์พูดขณะที่เขาหยิบกระเป๋าออกจากถุงพลาสติก

ตอนนี้อลิซขมวดคิ้วเพราะเธอแทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง

คนที่ช่างน่าอนาถานี้! เขาไม่น่าเชื่อจริง ๆ

"ว้าว!" แดนนี่ตะโกนทันทีที่เจอรัลด์หยิบกระเป๋าออกมา

“เจอรัลด์ก็ซื้อกระเป๋า Hermes ของนาโอมิด้วย! เขาซื้อสินค้าหรูหราให้เธอด้วย!”

“เจอรัลด์ นายช่วยบอกหน่อยได้ไหมว่านายซื้อกระเป๋าใบนี้มาจากแผงขายของตลาดที่ไหน? มันถูกไหม?”

คำพูดของแดนนี่ทำให้สาว ๆ ทุกคนหัวเราะออกมาดัง ๆ ทันที

อลิซส่ายหัวเล็กน้อยในเวลานี้

เดิมทีเธอคิดว่าแม้เจอรัลด์จะยากจน แต่เขาก็น่าจะเป็นเพื่อนที่ดีได้

อย่างไรก็ตามตอนนี้อลิซมองลงไปที่เจอรัลด์อย่างเรียบ ๆ

“นี่คือกระเป๋า Hermes รุ่นลิมิเต็ดเอดิชั่นที่เปิดตัวในช่วงครบรอบ 200 ปี กระเป๋าใบนี้มีเพียงสองร้อยใบในโลกนี้และกระเป๋าแต่ละใบมีมูลค่าห้าหมื่นห้าพันดอลลาร์!”

อลิซ สามารถจดจำกระเป๋านั้นได้ทันที

“นอกจากนี้ยังมีของเลียนแบบมากมายบนอินเทอร์เน็ต และกระเป๋าปลอมพวกนั้นราคาก็ไม่ถึงหนึ่งร้อยดอลลาร์! อย่างไรก็ตามไม่ว่าคนจะไร้สาระแค่ไหนพวกเขาก็ไม่ซื้อกระเป๋าปลอมรุ่นนี้เพราะเป็นเรื่องน่าอายจริง ๆ ที่จะใช้ผลิตภัณฑ์ปลอมระดับไฮเอนด์!”

อลิซไม่สุภาพเลยขณะที่เธอจ้องไปที่เจอราลด์ คนนี้ทำให้เธอเอือมระอา!

ตอนแรกนาโอมิคิดว่า เจอรัลด์จะซื้ออะไรบางอย่างให้เธอ แต่เธอไม่ได้หวังให้เขาซื้อของเลียนแบบให้เธอแทน

อย่างไรก็ตามนาโอมิยังคงยิ้มขณะที่เธอกล่าวว่า “ขอบใจนะเจอรัลด์ ฉันรู้สึกขอบคุณและมีความสุขมากไม่ว่านายจะได้อะไรมา แต่นายไม่ควรใช้เงินมากมายในอนาคต เงินหนึ่งร้อยเหรียญเป็นเงินจำนวนมากสำหรับนาย!”

เจอรัลด์อยากจะอธิบายด้วยตัวเองและบอกนาโอมิว่าเป็นกระเป๋า Hermes เป็นของแท้และดั้งเดิม แต่เขาเห็นว่าอลิซและเพื่อนร่วมห้องของเธอดูดูถูกเขาอยู่แล้ว

ดังนั้นเขาจึงรู้ว่าไม่มีใครเชื่อเขาแม้ว่าเขาจะพยายามอธิบายและเขาอาจทำให้พวกเขาดูหมิ่นเขามากขึ้น

ในตอนนี้อลิซมองไปที่นาโอมิก่อนที่เธอจะพูดว่า “นาโอมิทำไมเธอถึงเป็นเพื่อนกับคนที่สับปลับแบบนี้”

“เอาล่ะทุกคนวันนี้เป็นวันเกิดของฉันและฉันมีความสุขมากที่ได้ร่วมฉลองกับพวกเธอทุกคน มาดื่มอวยพรกันหน่อยเร็ว!”

อลิซและเพื่อนร่วมห้องของเธอยังคงจ้องมองไปที่เจอรัลด์ด้วยความรังเกียจในขณะที่คนอื่น ๆ ไม่มีการตอบสนองเลย

แดนนี่และเพื่อน ๆ ของเขาเพียงแค่หัวเราะเยาะชาร์ลี

เจอรัลด์ ไม่อยากทำให้นาโอมิยุ่งยากเพราะเขารู้ว่าเธอพึงพอใจระหว่างเขากับเพื่อนร่วมห้อง

เขารีบลุกขึ้นยืนและพูดว่า “นาโอมิ สุขสันต์วันเกิดนะ แต่ฉันมีความจำเป็นอะไรบางอย่างที่ต้องกลับไปที่หอพัก ดังนั้นฉันจะออกไปก่อนนะ ขอให้สนุกนะ!"

เจอรัลด์รู้ว่าเขานั้นไม่จำเป็น เขาจึงลุกขึ้นเพื่อออกไปทันที

“ เจอรัลด์!”