Chapter 9

“เมื่อไร คุณจะบอกฉันว่ามันคืออะไร” เขาถามในขณะที่ดวงตาของเขาเป็นประกายอย่างซุกซนและเขาก็ยิ้มให้กับท่าทางที่ใจร้อนของฉัน

“ฉันรู้ว่าคุณกำลังทำอะไร เอามันมาให้ฉัน” ฉันพูดขณะยกมือเพื่อรับของขวัญที่เขาถืออยู่

เขานำของขวัญมาให้ฉัน แต่ปัญหาคือเขากำลังสนุกกับการหยอกล้อฉัน โดยไม่ให้มันกับฉัน

"ยัง ผมจะยังไม่ให้คุณ” เขาพูดขณะยกกล่องขึ้นไปสูงขึ้น ฉันเขย่งปลายเท้าเพื่อพยายามจะจับแต่ทำไม่ได้เพราะความสูงต่างกัน

“เอ็มเม็ตต์!” ฉันทำหน้าบึ้งใส่เขาและยกมือไขว้กันไว้ที่หน้าอกอย่างหงุดหงิด

"ดี! งั้นฉันไปล่ะ” ฉันพูดขณะเริ่มเดิน และทันทีที่เขาได้ยินเขาก็ตะโกนให้ฉันรอ แล้วฉันก็ยิ้มในใจ นี่คือเคล็ดลับ

“อยากได้ของขวัญไม่ใช่เหรอ?” เขาถามตามฉัน

ฉันส่ายหัวไปมาและมองไปรอบๆ สวนสาธารณะและพบว่ามีเด็กๆ วิ่งเล่นกันทุกที่ เสียงหัวเราะของพวกเขาก้องอยู่ในหูของฉัน และฉันยิ้มเมื่อมองดูพวกเขา

“ว้าว! แต่ฉันนำมาให้คุณนะ” เขาทำหน้าบึ้ง แล้วฉันก็หยุดนิ่งและจ้องไปที่เขา

“แต่คุณไม่ได้ให้ฉัน” ฉันพูดแล้วเขาก็ยิ้ม เขาเดินมาหาฉัน ยืนมือไปข้างหลังฉันแล้วโอบรอบตัวฉันด้วยกล้ามแขนของเขา และมอบกล่องนั้นให้ฉัน

ฉันยิ้มและรับมันจากเขา ขณะที่ฉันแกะกล่องออก เขาเอาหัวไว้ที่ไหล่ขวา แล้วปลายจมูกของเขาค่อยๆแตะแก้มฉัน และฉันรู้สึกได้ถึงลมหายใจร้อนที่พัดผ่านหูของฉัน

"โอ้พระเจ้า!" ฉันเอามือปิดปากตัวเอง

น้ำตาฉันไหล ฉันไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเองเลย ภายในกล่องมีสร้อยคอที่ดูสง่างามและมีราคาแพงแต่เป็นแบบดั้งเดิม ที่ไม่ใช้สร้อยคอแบบทั่วๆไป แต่เป็นสร้อยคอของแม่ของเขา เป็นประเพณีของครอบครัวของเขาที่สืบทอดต่อกันมาทุกชั่วอายุคน ที่มอบให้แก่เจ้าสาวใหม่ทุกคน

“นี่มัน..” ฉันตะกุกตะกักหาคำอธิบายว่าสร้อยคอนั้นสวยงามเพียงใด

"สวยไหม" เขาทำสำเร็จแล้วสำหรับฉันและฉันพยักหน้ายิ้มขณะที่ฉันลากนิ้วไปที่อัญมณี

“แต่ไม่สวยเท่าคุณ” เขาพูดเสียงออดอ้อน และฉันก็หน้าแดง แต่ทว่ากลับศอกเขาเบาๆ ที่ซี่โครงของเขา

“แต่ฉันไม่เข้าใจ ทำไมคุณถึงให้สิ่งนี้กับฉัน” ฉันถามเมื่อหันไปมองหน้าเขา

เขายิ้มให้ฉันอย่างเต็มใจ และฉันก็เลิกคิ้วอย่างสงสัย

“รู้ไหมทำไมฉันถึงรักเธอมากขนาดนี้” เขาถามและฉันก็มองเขาอย่างว่างเปล่า

“เพราะ” เขาวางมือบนไหล่ของฉันและก้มลงรักษาระดับสายตาของเรา “คุณไร้เดียงสาและไร้เดียงสามาก บริสุทธิ์มาก” เขาบอกฉันและฉันก็อดไม่ได้ที่จะอายสีแดงเข้มกับความคิดเห็นของเขา

ฉันรู้สึกว่าเขาหอมแก้มฉัน และในวินาทีต่อมาฉันก็พบว่าเขาคุกเข่าอยู่บนขาข้างหนึ่งบนพื้น ฉันอ้าปากค้างเมื่ออัตราการเต้นของหัวใจพุ่งสูงขึ้นโดยคิดถึงความเป็นไปได้ที่จะเกิดขึ้น

"นางสาวจูเลีบต สเวนสัน โปรดให้เกียรติแต่งงานกับนายฮอท เจิร์กที่คุณโทรหาฉัน” ฉันหัวเราะเบา ๆ กับสิ่งนี้ “เพื่อเติมเต็มเขา ซ่อมเขา ทำให้เขาเป็นคนที่ดีขึ้น”

ในเวลานี้น้ำตาแห่งความสุขไหลอาบแก้มของฉัน ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าในที่สุดวันที่ฉันฝันถึงก็มาถึง

"นางสาวจูเลีบต สเวนสัน คุณจะแต่งงานกับผมไหม” เขาถาม ฉันจึงผงกหัวด้วยความประหลาดใจอย่างช้าๆ แต่เมื่อฉันยื่นมือให้เขา พื้นที่รอบๆ ตัวเราก็เริ่มเปลี่ยนไป และฉันก็มองไปรอบ ๆ และพบว่าตัวเองอยู่ในโบสถ์ที่ผู้คนยืนมองฉันอย่างเห็นอกเห็นใจ ฉันขมวดคิ้วมองการแสดงออกของพวกเขา แต่ทันทีที่ดวงตาของฉันมองลงไปที่ที่พวกเขา ลมหายใจของฉันก็ถูกผูกเป็นปมและฉันก็หายใจไม่ออกเพราะตกใจ ที่นั่นฉันเห็นผู้หญิงคนหนึ่งที่ดูเหมือนฉันสวมชุดแต่งงานเปื้อนเลือดร้องไห้และกรีดร้องอยู่ โดยไม่มีใครนอกจากเอ็มเมตต์ เขานอนอยู่บนพื้น หัวของเขาวางอยู่บนตักของผู้หญิงคนนั้นขณะที่เลือดไหลออกจากร่างกายของเขาและเปื้อนพื้น

“เอ็มเม็ตต์!” ฉันได้ยินเสียงคล้ายฉันร้องไห้

“เอ็มเม็ตต์!” เธอร้องไห้มากยิ่งขึ้นเมื่อเขาเริ่มหลับตา

“เอ็มเม็ตต์!” ฉันตะโกนแล้ววิ่งไปหาเขา

ราวกับว่าฉันไม่สามารถเอื้อมมือไปหาเขาได้ เขามองดูฉันอยู่ไกลในตอนที่ฉันวิ่ง ทุกๆอย่างค่อยๆ เปลี่ยนไปรอบๆ ตัวฉัน และฉันก็ร้องไห้ไม่หยุด ความสิ้นหวังกำลังท่วมท้นในใจฉัน ฉันหมดหวังที่จะติดต่อเขา ความปรารถนาเดียวของฉันคือการได้สัมผัสเขา

"ไม่!" ฉันกรีดร้องเมื่อฉากเหล่านั้นที่ฉันเห็นจะจางหายไป

"ไม่! เอ็มเม็ตต์!”

“เอ็มเม็ตต์” ฉันกรีดร้องเมื่อตื่นขึ้นพร้อมกับหอบหายใจ

หยาดเหงื่อก่อตัวขึ้นที่หน้าผากและคอ ซึ่งต้องใช้หลังมือเช็ดออก

“ฝันร้ายอีกแล้ว” ฉันพูดกับตัวเองขณะลูบหน้าด้วยความหงุดหงิด ฉันฝันร้ายตั้งแต่วันนั้น วันที่มันควรเป็นวันแต่งงานของฉัน

มือของฉันเหยียดไปทางซ้าย ไปทางโต๊ะข้างเตียงสำหรับเหยือกน้ำ มันไม่ได้อยู่ที่นั่น ถอนหายใจ ฉันลุกขึ้นหลังจากผ่านไปสิบนาทีเมื่อรู้สึกว่าคอของฉันแสบร้อน ฉันต้องการน้ำ ฉันจึงลุกจากเตียงเดินไปที่ประตู มันไม่ได้ล็อค เป็นความโล่งใจของฉันมากหรือฉันจะตื่นตระหนก ฉันเดินออกจากห้องแล้วค่อยๆ มองหาใครซักคน เมื่อฉันไม่พบใคร ฉันจึงเดินลากเท้าไปที่ห้องครัว ฉันรู้สึกเหนื่อยมาก ราวกับว่าฝันร้ายเหล่านั้นดูดพลังงานทั้งหมดของฉันไป

ทันทีที่ไปถึง ฉันก็ดึงแก้วออกจากตู้แล้วเทน้ำออกจากเหยือก ฉันกลืนมันลงคอและรู้สึกผ่อนคลายทันที ฉันหลับตาและยืนอยู่ที่นั่นจนรู้สึกว่าลมหายใจเริ่มปกติ อีกครั้งที่ฉันเทน้ำลงในแก้วที่ว่างเปล่าตอนนี้และดื่มเมื่อรู้สึกว่ามีคนอยู่ข้างหลังฉัน ฉันมองย้อนกลับไปเพียงเพื่อจะไม่พบใครอื่นนอกจากจอมวายร้านนั้นเอง สาเหตุที่แท้จริงของฝันร้ายและความทุกข์ทรมานทั้งหมดของฉัน ฉันจ้องไปที่เขาและเขาเลิกคิ้วขึ้นพลางล้วงเอามือเข้าไปในกระเป๋ากางเกง

“คุณมาทำอะไรที่นี่เวลากลางคืน” เขาถามขณะที่ก้าวเท้าเล็กๆ เข้ามาหาฉัน

ฉันยังคงหยั่งรากที่ตำแหน่งของฉันและจ้องไปที่เขาต่อไป

“ฝันร้าย?” เขาตอบคำถามของเขาอาจเห็นสถานะของฉัน

“ขอบคุณนะที่ถาม” ฉันกระซิบกับตัวเอง แต่ฉันคิดว่าเขาได้ยินฉันเพราะเขากระแอมและหยิบแก้วของตัวเองแล้วเทน้ำลงไป

เขาดื่มน้ำของเขาในขณะที่ฉันดื่มน้ำที่เหลือจากแก้วของฉัน

“ผมต้องซื้อเสื้อผ้าให้คุณ” ฉันได้ยินเขากระซิบ แล้วเลิกคิ้วมองเขาแล้วมองลงมายังเสื้อผ้าที่ฉันใส่อยู่

จากนั้นฉันก็รู้ว่าเขาหมายถึงอะไร

“อึก!” ฉันสาปแช่งและมองขึ้นไปที่เขาพบว่าเขามองไปทางเก้าอี้

"ขอบคุณพระเจ้า!" ฉันคิดในใจแล้วค่อยๆ เดินถอยหลังไปที่ประตู พอถึงประตู ฉันก็หันหลังกลับเข้าไปในห้องของตัวเอง ฉันปิดประตูและพิงกับมัน ฉันพยายามควบคุมลมหายใจ

ฉันจะโง่ได้อย่างไร ฉันเดินออกมาโดยใส่กางเกงขาสั้นสีม่วงที่มีลายจุดสีขาวทับ และเสื้อกล้ามสีม่วงที่ไม่มีอะไรอยู่ข้างใน โชคดีที่หน้าอกของฉันถูกซ่อนไว้หลังผม แต่ถึงกระนั้นฉันจะเดินแบบนี้ในที่แปลก ๆ ได้อย่างไร

“อ๊ะ!” ฉันดึงผมของฉันรู้สึกอายเล็กน้อย

นี่เป็นความผิดทั้งหมดของเขา นี่เป็นความผิดทั้งหมดของเขาตั้งแต่ต้น ฉันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสวมชุดนี้เพราะฉันไม่มีเสื้อผ้าอื่นให้ใส่ นี่คือสิ่งที่ฉันได้มาจากตู้เสื้อผ้านั้นและฉันก็สวมมันเพราะว่าฉันไม่สามารถเดินเปลือยกายได้ ฉันสงบสติอารมณ์แล้วเดินกลับไปที่เตียงของฉัน ฉันคลานกลับเข้าไปในเตียงของฉันและนอนลงแล้วยัดหัวของฉันเข้าไปในหมอน

“จำเป็นต้องทำให้ตัวเองอับอายต่อหน้าเขาทุกครั้งหรือไง” ฉันดุตัวเองและหันกลับมามองพัดลมเพดานอย่างว่างเปล่า

“ได้โปรดอย่าตกลงมาทับฉัน” ฉันพบว่าตัวเองกำลังคุยกับพัดลมเพดานที่ไม่มีชีวิต

เสียงแหลมของมันรบกวนฉัน ทำให้ฉันปวดหัว และในขณะเดียวกันก็ทำให้ฉันกังวล

“ล้มทับเขา” ฉันพูดพลางชี้ไปที่ประตู

“ล้มทับหัวของเขา บางทีเขาอาจจะสัมผัสถึงกะโหลกหัวหนาๆได้” ฉันพูดแล้วเหยียดมือและขาออก

“ฉันเกลียดเขา และแกควรเกลียดเขาด้วย เขาไม่ยอมซ่อมแกเลย ชีวิตของแกคืออะไร?” ฉันหาวและขยี้ตาด้วยความรู้สึกง่วงนอน

“บอกมานะ สารภาพมา! สารภาพ ... นั่นคือสิ่งที่แกต้องทำ” ฉันหันไปด้านข้างโอบรอบตัวเอง

“แซคคารี่โง่”

“พัดลมเพดานโง่”

ฉันผล็อยหลับไป แกทั้งคู่ไปตายซะ