แอเรียนกัดฟันและยืนขึ้นขณะที่มองไปที่นีน่า “ใช่ คุณสามารถออกไปได้ตลอดเวลา ฉันเป็นนายหญิงของบ้านหลังนี้ ฉันไม่ต้องขออนุญาตจากใครในการเลี้ยงสัตว์ นับประสาอะไรกับแขกอย่างคุณ แมวของฉันผิดที่ข่วนคุณ แต่มันไม่เคยข่วนใครไปทั่ว ฉันขอโทษคุณแทนมันและจะจ่ายค่าวัคซีนให้คุณ ยุติธรรมพอไหม?”นีน่าบึ้งตึงและปิดรอยข่วนบนมือของเธอและเดินขึ้นไปชั้นบน เธอกระแทกประตูอย่างแรงจนได้ยินลงมาถึงชั้นล่างมาร์คเข้าไปในห้องของนีน่า บางทีหลังจากได้ยินเหตุการณ์นั้น แอเรียนไม่รู้ว่าพวกเขาพูดคุยอะไรกัน แต่นีน่าลงมาชั้นล่างพร้อมกับกระเป๋าเดินทางของเธอในขณะที่เธอกำลังคุยโทรศัพท์จากน้ำเสียงของเธอ ฟังดูเหมือนเธอกำลังคุยกับชาร์ลส์ มอร์แรน ในโทรศัพท์มาร์คกระชากโทรศัพท์ออกจากมือของเธอ “คุณลุงมอร์แรน สิ่งที่เกิดขึ้นไม่ได้ร้ายแรงขนาดนั้น แอริแค่อยู่ในช่วงอารมณ์ไม่ดีจากการที่แท้งลูก นีน่าแค่โดนแมวที่บ้านของผมข่วน ผมจะพาเธอไปฉีดวัคซีนในภายหลัง ทุกอย่างเรียบร้อยดี ไม่ต้องเป็นห่วง”แอเรียนไม่ได้ใส่ใจ ไม่ใช่เรื่องของเธอไม่ว่าพวกเขาจะทำอะไรก็ตาม ที่เลวร้ายที่สุดเธอก็แค่ยอมรับว่านั่นเป็นความผิดของเธอทั้งหมดดูเหมือนนีน่าไม่ได้
แอเรียนเงียบขณะที่ดวงตาของเธอแดงก่ำ คำพูดไม่สามารถบรรยายความรู้สึกของเธอได้ในตอนนี้ แม้ว่าเธอจะเกือบแน่ใจว่ามาร์คเป็นคนวางแผนต่อต้านวิล แต่เธอก็ปฏิเสธแทนที่จะเกลียดเขา เธอรู้สึกผิดหวังแมวเป็นตัวจุดชนวนการทะเลาะกันของพวกเขา แอเรียนตระหนักดีว่าเธอทำตัวเหมือนเด็กที่กำลังอารมณ์ฉุนเฉียว ก่อนที่พวกเขาจะแต่งงานกัน เธอเคยรับบทเป็นเด็กในขณะที่มาร์ครับบทเป็นพ่อแม่ที่เข้มงวด“แมรี่ ลืมมันซะ พาเธอกลับไปที่ห้องนอน ถ้าเธอไม่ยอมไปก็ส่งคนให้เอาแมวไปโยนทิ้งซะ” มาร์คพูดอย่างเฉยเมยก่อนจะเดินกลับไปที่โต๊ะอาหารแมรี่ลากกลับไปที่ห้องนอนอย่างไม่อยากจะลากไป จากนั้นแมรี่ก็แนะนำเธออย่างจริงจัง “แอริ ทำไมเธอต้องพูดกับนายท่านในลักษณะนั้นด้วย ในเมื่อสุดท้ายแล้วเขาก็เปลี่ยนทัศนคติที่มีต่อเธอแล้ว? เขาดีขึ้นมาก ทำไมต้องไปทำให้มันพังด้วยล่ะ? เธอทั้งคู่พูดดี ๆ ต่อกันไม่ได้เหรอ? ฉันรู้ว่าเธออารมณ์เสียเพราะข้าวปั้นเป็นแมวที่มีค่าของเธอและเธอไม่อยากเห็นมันถูกรังแก ชิ นีน่านั่น… ทำไมเธอถึงปล่อยข้าวปั้นไว้คนเดียวไม่ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเธอรู้ว่ามันไม่ชอบเธอ? ตอนนี้เธอมีรอยขีดข่วนแล้วเธอก็ต้องเอะอะใหญ่กับมัน ในฐานะ
ทั้งมาร์คและนีน่าไม่ได้กลับไปที่ คฤหาสน์ เทรมอนต์ ในคืนนั้น ถึงอย่างนั้นแอเรียนก็เข้านอนตามปกติพอถึงเที่ยงคืนในที่สุดแมรี่ก็ทนไม่ไหวจึงเข้าไปในห้องนอนของแอเรียนเพื่อปลุกเธอ “เธอยังมีอารมณ์มานอนหลับอีกเหรอฮะ? แค่ แอรี่ คินซีย์ ไม่พอ นี่เธอยังจะผลักผู้ชายของเธอไปสู่อ้อมแขนของผู้หญิงคนอื่นเหรอ? นายท่านและนีน่ายังไม่กลับมา เธอไม่กังวลแม้แต่น้อยเลยรึไง?”แอเรียนพูดอย่างเฉยเมย “คุณคิดว่าหนูจะสามารถควบคุมการกระทำของเขาได้ไหมคะ?”แมรี่ส่งโทรศัพท์ของแอเรียนให้เธอ “นี่ โทรหาเขาสิ! ถ้านายท่านไม่กลับมา แม้ว่าเธอจะนอนหลับได้ แต่ฉันก็จะนอนไม่หลับหรอกนะ! ฉันจะบอกเธอเรื่องนี้ ตราบใดที่เธอเป็นนายหญิงเทรมอนต์ เธอต้องเอาชนะใจเขาให้ได้! มันเป็นทางที่ดีกับตัวเธอเอง เธอเข้าใจไหม?”แอเรียนจ้องไปที่โทรศัพท์เงียบ ๆ สักครู่ ก่อนที่เธอจะโทรออกในที่สุดโดยไม่คาดคิด สายก็ถูกรับทันที เสียงของมาร์คฟังดูแหบ แต่เขาก็ไม่ได้โกรธ “ฮัลโหล?"แอเรียนสงบสติอารมณ์และถามว่า “คุณจะกลับบ้านกี่โมง?”“ผมคิดว่าคุณไม่อยากเห็นหน้าผม ไม่ใช่เหรอ?” ทำเครื่องหมายตอบโต้“อย่างไรก็ตาม แมรี่เป็นคนทำให้ฉันต้องโทรหาคุณ” แอเรียนวางสาย
เมฆแห่งความงุนงงที่แขวนอยู่เหนือศีรษะของแอเรียนสลายหายไปในทันทีเมื่อเธอได้ยินเสียงของหน้าหนังสือที่ถูกพลิก “ฉันไม่สามารถออกไปข้างนอกได้ เธอก็รู้สถานการณ์ของฉัน เธอไปเถอะเเล้วฝากความนึกถึงไปด้วยเเล้วกันนะ”ทิฟฟานี่ดูหดหู่เล็กน้อย “เอาล่ะ… ฉันจะถามเขาว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อเราพบกัน ว่าเกิดอุบัติเหตุอย่างกะทันหันได้อย่างไร? ถ้าเป็นพวกกาลีน่าจริง ๆ ฉันจะไม่ยกโทษให้พวกเขา!”ความรู้สึกผิดชอบชั่วดีของแอเรียน เธอรู้สึกผิดในนามของมาร์ค “แน่นอน… เธอไปเถอะ… ฉันยังไม่ได้ลุกขึ้นจากเตียงเลย ฉันจะวางสายนะ” หลังจากวางสายแล้วเธอก็นอนอยู่บนเตียงต่ออีกครู่หนึ่ง ก่อนจะลุกเข้าห้องน้ำเพื่อทำให้สดชื่นในที่สุดเนื่องจากเธอใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่บนเตียงเมื่อไม่นานมานี้เธอจึงค้นพบว่าผมของเธอยาวขึ้น มันพันกันเมื่อคืนที่เธอนอนหลับและไม่ว่าเธอจะทำอะไรเธอก็ไม่สามารถหวีปมออกได้ เมื่อเธอเจอกรรไกรและกำลังจะตัดมันออกมือคู่หนึ่งก็หยุดเธอไว้“เอาแปรงหวีผมมาให้ฉัน”ด้วยความประหลาดใจ แอเรียนส่งหวีให้มาร์คโดยสัญชาตญาณ เธอไม่รู้ว่าเขาเข้ามาตั้งแต่เมื่อไหร่เขาระมัดระวังในการหวีผม เธอไม่รู้สึกเจ็บเลยแม้แต่น้อย เมื่อเธอมองไปที่
ทิฟฟานี่เย้ยหยัน “แม่ของเธอและนังแอรี่ เดี๋ยวนี้เป็นคนรวยนี่ดีจริง ๆ แอรี่ขับรถเข้ามาชนเธอและทำให้เธอแท้งลูก แต่เธอยังอยู่ที่นี่ ฉันคิดว่าเธอจะต้องติดคุกเป็นเวลาหลายปี! น่าสะอิดสะเอียน! พวกเขาต้องใช้เวลามากมายเพื่อประกันตัวเธอออกไป มาร์คทนได้ยังไงกัน?”แอเรียนสูดหายใจเข้าลึก ๆ ไม่กล้าเปิดเผยความจริงทั้ง ๆ ที่เธอรู้สึกผิด “เธอเป็นน้องสาวของฉัน เราร่วมท้องแม่เดียวกัน เนื่องจากแม่ให้กำเนิดฉัน ฉันจะถือว่านี่เป็นการตอบแทนเธอ พวกเขากำลังทำอะไรอยู่ในโรงพยาบาลเหรอ?”ทิฟฟานี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่เธอจะตอบว่า “ดูเหมือนแม่ของเธอจะไปตรวจสุขภาพที่นั่น เธอมีชีวิตที่ยอดเยี่ยมดีกว่าของเธอมาก สุขภาพของเธอก็ดี เธอไม่มีปัญหามากนักแม้จะอายุมาก ฉันได้ยินหมอบอกว่าสภาพร่างกายของเธอเทียบได้กับเด็กสาวเพราะเธอดูแลตัวเองดีมาก จึ จึ เธอควรกังวลเกี่ยวกับตัวเองแทนดีกว่านะ”มีเสียงพึมพำในหัวของแอเรียน "เธอแน่ใจเหรอ?"เฮเลนไม่ได้เป็นมะเร็งเหรอ? เฮเลนขอให้เธอขอร้องให้มาร์คช่วยพวกคินซีย์!ทิฟฟานี่พูดอย่างร้อนรน “เธอคิดว่าฉันหูตึงเหรอไง?”ไม่ได้อยู่ในอารมณ์ที่จะพูดมากกว่านี้ แอเรียนตอบว่า “เปล่า โอเค นี่บ้าน
หลังจากนั้นไม่นานมาร์คก็เข้ามาในห้อง "เกิดอะไรขึ้น?" แอเรียนมองเขาด้วยดวงตาแดงกล่ำ “คุณอยู่กับแอรี่ คินซีย์ เพราะคุณชอบเธอหรือเพราะคุณต้องการแก้แค้นฉัน? หืม? ฉันยอมรับความพ่ายแพ้ โอเคไหม? คุณเกลียดฉันมากแค่ไหนที่ต้องไปถึงจุดนี้? แต่งงานกับฉันแล้วคบกับน้องสาวต่างแม่ของฉัน คุณไม่เพียงแต่ยอมให้เธอฆ่าลูกของเรา แต่คุณยังช่วยเหลือเธอและช่วยเหลือพวกคินซีย์หลังจากเหตุการณ์นั้นด้วย ถ้าคุณชอบเธอจริง ๆ ทำไมคุณไม่ปล่อยฉันไปล่ะ? หากเป็นเพียงการแก้แค้นฉันจะยอมจำนน ฉันไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่คู่ควร ฉันจะใช้ตลอดชีวิตของฉันเพื่อตอบแทนสิ่งที่ฉันเป็นหนี้คุณ อย่าทำให้ฉันรังเกียจคนเหล่านั้นอีก!” เธอหายใจเข้าลึก ๆ ก่อนจะพูดต่อว่า “ไม่ว่าฉันจะน่ารังเกียจแค่ไหนในสายตาของคุณ ฉันก็กลายเป็นคนที่น่าสมเพชไปแล้ว! แม้แต่ฉันยังดูถูกตัวเอง แม่ของฉัน… แม่ผู้ให้กำเนิดของฉัน สมรู้ร่วมคิดกับคุณและดูแล แอรี่ คินซีย์ แม่ของฉันบอกฉันว่าเธอเป็นมะเร็งและบังคับให้ฉันขอร้องให้คุณช่วยพวกคินซีย์ แล้วฉันก็เชื่อเธอจริง ๆ ฉันเป็นตัวตลก ถ้าวันนี้ทิฟฟานี่ไม่เจอเธอในโรงพยาบาลฉันก็คงไม่รู้ ฉันพอแล้ว มันเพียงพอแล้ว พอแล้ว!" ในตอนท้ายเธอไม่สาม
เมื่อพวกเขาวางสาย แอเรียนก็รู้สึกพอใจอย่างอธิบายไม่ถูก มันแปลก แต่ถึงอย่างนั้นเธอก็ชินกับความรู้สึกนี้ได้ ครั้งหนึ่งเธอรู้สึกยินดีที่ได้แก้แค้น เธอเข้าใจได้ว่าทำไมมาร์คถึงชอบทรมานเธอ เขารู้สึกเหมือนเธอตอนที่เห็นเธอถูกทรมานและน่าสังเวชไหม?“เธอกำลังคิดอะไรอยู่? หิวไหม? อยากลงไปกินอะไรไหม?” มาร์คไม่รู้ว่ากำลังเกิดอะไรขึ้นในหัวของเธอ แต่ความเป็นกันเองของเขาทำให้เธอไม่ทันระวังตัว“นิดหน่อย แต่ฉันไม่อยากกินข้าวชั้นล่าง ให้แมรี่ส่งมาที่ห้อง…”มาร์คไม่ได้บังคับให้เธอลงไป “งั้นก็ไปที่เตียงดีกว่า”อาหารกลางวันถูกส่งไปที่แอเรียนในห้องโดยมาร์คและข้าวปั้นก็เดินตามไปอย่างสบาย ๆ ราวกับว่าเป็นเจ้านายของสถานที่นั้นแอเรียนเห็นได้ว่ามาร์คกลัวแมว เมื่อข้าวปั้นสัมผัสตัวเขาเขาจะแข็งขึ้น ในขณะที่เธอกินเธอถามว่า “คุณไม่แพ้แมวนี่นา หมายความว่าคุณกลัวพวกมันใช่ไหมล่ะ?”“กินเถอะ” เขาปฏิเสธที่จะตอบคำถามของเธอ แต่เขาดูสับสนเล็กน้อยแอเรียนรู้สึกขบขัน เธอไม่ได้คาดหวังว่าผู้ชายที่โตแล้วอย่างเขาจะกลัวสิ่งมีชีวิตที่น่ารักเช่นแมว ถ้าเธอไม่รู้สึกเสียใจเธอคงจะหัวเราะออกมาดัง ๆ หลังจากรับประทานอาหารกลางวันเธอพยายา
ขณะที่แอเรียนคิดหาวิธีปิดปากของเธอ มาร์คก็ล้มตัวลงนอนข้าง ๆ เธอแล้ว เขาหยิบโทรศัพท์ของเธอออกไปก่อนที่เขาจะพูดว่า “แล้วเธอต้องการให้ฉันใช้น้ำเสียงแบบไหนกับเธอ?”ใบหน้าของแอเรียนร้อนผ่าวขึ้นเล็กน้อยเมื่อเธอได้กลิ่นหอมของผู้ชายที่เป็นของเขาโดยเฉพาะ “คืนโทรศัพท์ให้ฉัน… ฉันจะนอนหลังจากตอบทิฟฟานี่”มาร์คยกมือที่ถือโทรศัพท์ขึ้นสูง ไม่มีทางที่เธอจะเอื้อมไปถึงมันได้ “ตอบคำถามของฉันก่อน”แอเรียนตอบว่า “ฉันไม่ใช่ลูกสาวของคุณ… คุณคิดว่าคุณควรใช้น้ำเสียงแบบไหนกันล่ะ?”"สอนฉันสิ?" มาร์คมองเธอด้วยสายตาแพรวพราว แอเรียนรู้สึกราวกับว่าการทำเช่นนั้นคล้ายกับการทำภารกิจฆ่าตัวตาย เธอชกหน้าอกของเขาเบา ๆ และพูดว่า “นอนกันเถอะ”เหลือเชื่อสุด ๆ อยู่ดี ๆ มาร์คก็ก้มลงไปจูบที่หน้าผากของแอเรียน “เธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าทำตัวน่ารักยังไง เธอเป็นผู้หญิงหรือเปล่าเนี่ย?” หลังจากนั้นเขาก็คืนโทรศัพท์ให้เธอก่อนที่เขาจะปรับตัวให้อยู่ในท่าสบาย ๆหัวใจของแอเรียนเต้นเร็วมากจนเธอรู้สึกราวกับว่ามันจะกระโจนออกจากอก เธอตอบกลับทิฟฟานี่อย่างเร่งรีบปิดโทรศัพท์แล้วเข้านอนทัศนคติที่เจ้าอารมณ์ของมาร์คที่มีต่อเธอทำให้เธอกังวล เธอแทบจะ