「マフィアの運命的な誘惑」

「本当なの？」「彼が洗っている間に電話を調べたの。ソフィアっていう女と三ヶ月間メッセージのやり取りをしてた…」私は歯を食いしばる。マリアンヌは、私が愛情を感じている数少ない人物の一人だ。彼女はこんな仕打ちを受けるべきではない。「ねえ、今週末、クラブに行かない？」「やだ、今は何もする気にならない…」「もしかしたら別の説明があるかもよ？ もしかしたらその女が彼を誘ってるだけかもしれない…」「そう思う？」彼女は希望の光を宿して尋ねる。「かもしれないね」私は誤った希望を与えたくなくて、慎重に言う。「あなたは、就職先探しはどうなの？」「何社か履歴書を出したところよ。待ってるの。幸運を祈ってて」彼女は私を見つめ、かすかに微笑む。「あなたが強い女だって知ってるわ、アリアーヌ。きっと成功するわ」「ありがとう。あなたは少し休んで。何とか解決策を見つけましょう。愛してるわ」「私もよ、親愛なるあなた。おやすみ」次の日の朝、私はメールボックスに飛びつく。メッセージはゼロ。心臓が締め付けられる。まだ何もない。なぜ運命は私にそんなにきつく当たるのか？ なぜ他の人は成功して、私はダメなのか？---何一つ、私に簡単に与えられたものはない。生まれた時から、人生の小さな幸せのひとつひとつを自ら引きはがさなければならなかった。母は、私の誕生は奇跡に近かったと言っていた。妊娠はハイリスクで、医師たちは実現しないと思っていた。それなのに、私は予定日まで持ちこたえた。すべての予想に反して。しかし、私の誕生の物語は痛みに彩られている。母は若く、高校の人気者だった男の子に恋をしていた。彼女が知らなかったのは、二人の関係はただの賭けに過ぎなかったということだ。残酷な屈辱。彼は望むものを手に入れるとすぐに姿を消した。自分が妊娠していると知った時、母はパニックに陥った。怒った祖母は彼女を家から追い出した。家族の恥辱。母は一文無しで、未婚の若い母親のための施設に避難所を見つけた。その人たちは何の見返りも求めずに彼女を助けた。母は私のすべてだ。しかし、彼女は早すぎる旅立ちをした。私が十五歳の時、彼女は自動車事故で亡くなった。ひき逃げ犯は酔っ払っていた。彼はその場で死んだ。母は苦しんだ。そして私は…母なしで生き残る術を学ばなければならなかった。彼女の遺品を整理している時、彼女の日

アウラーチョ私のジェット機は数時間の飛行の後、ラスベガスに到着する。悪徳の街の灼熱の雰囲気には驚かない。もっと驚いたのは、出迎えだ。取るに足らない手下や二番手が迎えに来たのではない。彼だ。血まみれの男その人。どうやら彼は本当にこの協力を重視しているらしい。そしてそれは正しい。彼らは私に対して軽い気持ちで取引などできない。敬意が第一のルールだ。そうでなければ、さびたトランクの中で、砂漠の奥深くで、鉛を口いっぱいに詰められて終わる。到着すると、私たちは警備された格納庫へ案内される。チェックは厳格だ。金属探知機、完全な身体検査、すべての動作を監視するカメラ。よく言われるように、信頼は管理を排除しない。私は任せる。法律も道徳もない男たちと取引するとき、こうした手続きを容認することを学んできた。検査が終わると、私たちは握手を交わす。「こんばんは、ようこそ。フライトは快適でしたか？」「ああ、問題なかった。ありがとう」「どうぞ、ついてきてください」格納庫の前に十台の車両が並んでいる。まるで王の行列だ。彼と私は真ん中のSUVに乗り込む。スモークガラス、黒い革、権力の匂い。「あなたとあなたの部下のために、一棟の建物全体を貸し切りました。よろしいでしょうか？」「私はすでに自分で手配していた。しかし、信頼関係を築くために、それを受け入れよう。ありがとう」彼は軽く頭を下げる。それは服従ではない。それは二匹の捕食者の間の合意だ。「休んでくれ。二十二時に私のクラブで再会しよう。いくつか驚きを見せてあげる」「わかった」車両は、私の副官がすべて安全であることを確認するまで停車したままだった。合図があると、私は護衛に守られて降りる。もうすぐ十七時だ。太陽が強く照りつける。ベガスは暑さで息苦しいが、私は涼しい顔をしている。私はすぐに建物の最上階へと向かう。私の部屋は広々としており、大理石とガラスでできていて、ストリップの眺めが楽しめる。私の右腕であるフィリッポの部屋はすぐ隣だ。その階は完全に私たちのために確保されている。建物の残りの部分は私の兵士たちで満たされている。私はジャケットを脱ぎ、ベッドに倒れ込む。視線は天井に迷い込む。私は女たちのことを考える。まだ欲しい。私は飽くことを知らない。一晩に二人、時には三人。必要性から。怒りから。もしかしたら空虚さからかもしれない

アリアーヌ「起きなさい、寝ぼすけ…」私はうめき声をあげてベッドの中で寝返りを打ち、枕に顔を押し込む。「くそっ、もう少し寝かせてよ。一晩中眠れなかったんだから…」「今日ショッピングに行くなら、今しかないわよ。もうお昼よ！」私は急に体を起こす。「えっ？ もうお昼？ そんなはずない…」「あらそうよ、マリアンヌ。さあ、起きて、シャワーを浴びて。私が昼ごはんの準備をするから」「ありがとう…あなたなしじゃどうなってたかしら？」「毎日それ自問してるわよ」彼女は笑いながら言う。彼女が部屋を出て行くのが聞こえ、私は足を引きずるようにバスルームへ向かう。お湯が肌に流れ落ちる。ゆっくりと目が覚めていく。アリアーヌはもうキッチンにいる。リゾットの匂いでわかる。彼女の大好物。私たちが知り合ってから四年になる。母が亡くなったあの日から。その日、すべてが変わった。酔っ払ったひき逃げ犯が彼女の乗っていた車に衝突した。そのひき逃げ犯は、アリアーヌのおじだった。皮肉な運命のいたずら。彼女は彼をとても愛していた。それでも彼女は私のためにすべてを捨てた。彼女の両親はいつも飛行機の間を行ったり来たりで、彼女はむしろ、私たちが悲しみの中で支え合えるように、この小さなアパートで私と一緒にいることを選んだ。私は一人ぼっちだった、アリアーヌもそうだった。彼女は私の家族、私の支えとなった。毎月、彼女の両親は彼女にかなりの金額を送金し、彼女はそれを惜しみなく私と分け合う。そして私が誇り高ぶって、プライドからそれを拒否すると思う？ いいえ、それが必要なの。彼女がいなければ、私はきっと孤児院にいて、忘却の闇に沈んでいただろう。彼女は私を救った、まったくもって。彼女は私の守護天使だ。キッチンで彼女のところへ行くと、テーブルはセットされ、リゾットがお皿の上で湯気を立てている。私たちは席に着き、そしていつものように、私はご馳走になる。「それで？ 今日はいくら使えるの？」エビにフォークを刺しながら尋ねる。「好きなだけよ！ ショッピングしたくてたまらないの」彼女は笑う。「じゃあ急いで、早く口座を使い果たしたいわ。でもね、金持ちになったらすぐに全部返すからね」「はっ！ あなた、その話をいつまでも引きずるつもり？」「いつか億万長者を捕まえてみせるから。そうしたら、私が目をつぶってでもグッチのバッグ

「いつも値切り合ってるわね…」結局、私たちはショッピングモールを出るときには、それぞれ十個の買い物袋を持っていた。三着の外出着、刺激的なランジェリーのセット、重力に逆らうようなヒール。夜の準備はすべて整った。男たちよ、覚悟しろ。今夜、彼らは這いずり回ることになる。---ジョン私は黒いシャツのボタンを留め、グロックの弾倉を確認し、スイスの時計を手首にはめる。アウラーチョとの待ち合わせが近づいている。彼の名前は彼の影に先立つ。彼は恐れられ、尊敬され、危険視されている。最も狂った者でさえ、軽々しく彼の名を口にしない。彼は単なるマフィアのボスではない、生きた伝説だ。私はジョン・スミス。血まみれの男。シカゴの通りで生まれ、厳しく育ったアフリカ系アメリカ人。私は曽祖父の話を聞いて育った。元アフリカの戦士だ。彼は、勝者が敵の血を飲んでその力を吸収した方法を私に話してくれた。その儀式は私に深く刻み込まれている。私は血が好きだ。本物の。肉を切り裂くときに流れる血。私の喜びは、ゆっくりと、計画的に、私を裏切る者の皮を剥ぐことだ。しかし、人々が思っているのとは反対に、私は狂っていない。私は規律正しい。私の残酷さは道具であり、弱点ではない。アウラーチョを味方につけることは、戦争をせずに戦争に勝つことと同じだ。私たちは武器から始める。作戦が成功すれば、私は徐々に彼のサークルに入る。二人で、すべてのマフィアを一つの旗の下に集めることができるだろう。私たちの旗の下に。世界はまだ自分を待っているものが何かを知らない。しかしすぐに、私たちの名前を無視できなくなるだろう。---ジョン私の名前はジョン・スミス。四十五歳、異なる母親を持つ二人の子供、十歳と六歳。後悔も、幻想もない。彼らの母親？ 永続的責任となった、後日のない話。私は普通の生活には向いていない。子供の頃から、武器、喧嘩、密売、禁止されているものすべてが私を魅了した。私は蝶が炎に向かうように、禁断のものに引き寄せられた。愛情深い母親の元で育った。愛情深すぎるほどに。彼女はすべてを与え、すべてを犠牲にした。しかし彼女の愛情では十分ではなかった。あの空虚さ、何も鎮められない内なる炎があった。それで私は逃げ出した。十三歳で家を出た。街をぶらつき、外で寝て、食べるために盗んだ。それからギャングのリーダーの目に留まった。

スーツを着た男が私たちのテーブルに近づいてくる。「お嬢さんたち、ボスが上の階のVIP+に上がるようにと。ドリンクはおごりです」マリアンヌは目を見開く。私は満足げに微笑む。「本当に？ それならお断りしませんわ。道を示してください」私たちはその男について、目立たない廊下を通り、さらに豪華なプライベートスペースへと向かう。レザーのソファ、金色の照明、トロフィーのように並べられたボトル。私たちは腰を下ろす。「さっきの二人の男が関係してると思う？」「わからないけど、そうだといいわね」ウェイターが戻ってきて、法外な値段のボトルを持ってくる。下の階の女性たちは嫌悪の表情で私たちを見ている。嫉妬。緊張。知ったことか。もし彼氏たちが私たちに興味を持ったなら、それは私たちに彼女たちにはもうない何かがあるからだ。一時間後、ようやく二人の男が現れる。彼らは確信を持った足取りで歩いてくる。彼らは自分たちに同行していた女性たちを完全に無視している。彼女たちは下の階に立ち尽くし、まるで存在しなかったかのようだ。彼らは私たちの向かいに座る。そのうちの一人が手を差し出す。大きく、温かく、しっかりとした手。「こんばんは、私の女神たち。私はジョン。こちらは私の友人アウラーチョ。あなたたちは？」彼の声は…かすれて、低く、官能的だ。命令する男の声。私は彼の手を握る。彼の指が私の指をなぞる。戦慄。彼の視線は私を裸にする。そして私はその瞬間、自分が終わったと悟る。アウラーチョ私は計算されたゆっくりとした足取りで階段を降りる。イタリア製のローファーがホールの大理石で軽く音を立てる。ジョン・スミスがリムジンで私を待っている。クラブに行く前に夕食に連れて行くために。太陽は、ビジネスに…そして快楽に完璧な、熱く電撃的な夜に取って代わられた。私は車両に乗り込み、ジョンが快適に座っているのを確認する。彼の腕は二人の絶世の美女の周りに回されている。誘惑のために彫刻された女性たち。「よく休めたか？」彼は、格別な古酒のコニャックがすでに注がれたグラスを私に差し出しながら尋ねる。「ああ、問題ない」私は彼の向かいに座りながら言う。彼は自分の両側にいる二人の女性を指さす。「今の俺の愛人たちを紹介するよ。エイプリルとブリタニーだ」「こんばんは、お坊ちゃん」彼女たちは声を揃えて、甘ったるい声で言