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第11話
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ガンの親友と結婚式を挙げた元カレを捨てて、私はマフィアの王妃になった 第15話
結婚して二日目の朝、ハロルドは家族の仕事で海外へと行っていた。そして今日、ついに彼が帰ってくる。一週間も会えなかったせいか、胸の奥に妙な緊張感が湧いてくる。ベッドの上に座り、私は無意識にシーツの端を指でいじっていた。バスルームからはシャワーの音が響いてくる。やがて、バスタオル一枚を腰にゆるく巻いただけのハロルドが、ゆっくりと現れた。鍛え上げられた腹筋と人魚線がちらりと見えて、その色気に思わず呼吸が止まる。彼は私を見下ろし、頬を赤らめた私を見て、ふっと笑った。「好きか？」低く、どこか誘惑するような声。返事をしようとした瞬間、唇が塞がれた。彼の舌が私の中に入り込んでくる。絡め取られ、逃げ場もない。気がつけば、私はベッドに押し倒され、唇から顎、鎖骨、胸元へ、熱いキスが降り注ぐ。乱暴にナイトドレスを破かれ、太ももを持ち上げられ、彼の大きなモノが、私の中に深く突き刺さった。「さあ、私のライオン、もっと私を壊して……」部屋の中に甘く淫靡な吐息と囁きが満ちる。私は彼の激しい律動に、何度も何度も溺れていった。何度も絶頂に追い詰められ、かすれた声で許しを乞う私に、彼は耳元で低く嗤う。「もっと、欲しい」その夜、私は完全に彼に堕ちた。翌朝、目を開けると、全身が痺れるようにだるく、声もほとんど出ない。ハロルドはベッドヘッドにもたれ、私の髪を弄んでいる。私が目を覚ますと、彼は耳元で甘い囁きを落とした。「まだ、耐えられるか？」恥ずかしさに彼を押し返そうとしたが、力が入らず、そのまま腕の中に抱き寄せられてしまう。今日は宴があるから、早く身支度しないといけない。私はハロルドの腕から抜け出し、痛む体を引きずりながら着替えを済ませ、彼と一緒に宴へ向かった。宴の席で、ハロルドの幼馴染であるシファールが「あいつ、昔からお前のこと好きだったんだぜ」と囁いたとき、持っていたシャンパングラスが小さく震えた。ハロルドは、ずっと私のことを見守ってくれていたの？気づかないうちに、世界で一番深い愛が、私の人生に静かに根付いていたなんて。宴が終わり、車に戻るとハロルドがじっと私を見つめる。「ダーリン、旅行に行こう」突然の提案に、思わず聞き返す。「家族の仕事はどうするの？」「今はもういいんだ。今夜、すぐに出発しよう」
ガンの親友と結婚式を挙げた元カレを捨てて、私はマフィアの王妃になった 第14話
結婚式当日。マンハッタンにある最高級のプライベートヴィラは、まるでおとぎ話の中の城のように飾りつけられていた。数百人もの来賓が一堂に会し、その顔ぶれはどれも名だたる一族の重鎮や大物ばかり。もしよく目を凝らせば、あちらこちらに黒いスーツ姿の傭兵たちが控え、何かあれば即座に動けるよう待機しているのがわかるだろう。式が始まるとき、私は父親の腕を取り、静かに赤いバージンロードを歩き出す。その先で待つのは、ハロルド。黒のオーダーメイドスーツに身を包み、深い瞳は私だけを見据えている。入り口から祭壇まで、ほんの数分の道のりだけど、間違った恋から正しい愛へ辿り着くまでに、私はまるまる十年を費やしたのだった。ハロルドは私の前で片膝をつき、そっと指輪の箱を開く。大粒のダイヤモンドが、照明の下で眩く輝いていた。「シルヴィ、俺と結婚してくれるか？」喉が詰まり、涙がこぼれそうになる。私は静かにうなずいた。その瞬間、指輪が交わされ、誓いのキスが降り注ぎ、会場は割れんばかりの拍手に包まれる。だが、招待客の中にフェリックスの姿は、いつまで経っても現れなかった。本来ならここにいるはずの彼は、最後の最後までこの豪奢な宴に現れなかった。だが、それもまた、私にとっては意外ではなかった。あの人は、昔から約束を守らない。式が終わった後、私はハロルドとホテル最上階のテラスに立っていた。夜風が頬を撫で、彼は私の腰をそっと抱き寄せる。「まだ、フェリックスのこと考えてる？」私は小さく溜息をつき、否定はしなかった。「大丈夫だ」ハロルドの声は、驚くほど静かで冷ややかだった。「もう、彼は何もできない」私ははっとして、彼を見上げる。「あなた、何したの？」ハロルドは直接答えず、ただ薄く微笑んだ。「ちょっと、いらないゴミを片付けただけさ」穏やかな口調の奥に、決して逆らえない冷たさが滲んでいた。「シルヴィ、お前の世界にこれ以上、お前を傷つけるものなんて必要ない」数ヶ月後、マフィアの闇社会で噂が広がった。カジノも、ナイトクラブも、プライベートクラブも、フェリックスは完全に姿を消した、と。ある者は言う。結婚式の日、彼は一人で地下カジノに乗り込み、三連敗した挙句、酔い潰れて正気を失い、最後は武装したロシアの寡頭勢力に連れ去られた、と。またある
ガンの親友と結婚式を挙げた元カレを捨てて、私はマフィアの王妃になった 第13話
家に帰ると、ノラは待ちきれない様子で、あのクズ男とクズ女の奇妙な話を語り始めた。リリアンは追い出されそうになったとき、フェリックスに詰め寄った。「フェリックス、なんで認めてくれないの？あなた、ずっと前から私のこと好きになってたんじゃないの？もし私のことが好きじゃないなら、なんであんなに優しくしてくれたの？ なんであんなに私の面倒を見てくれたの？それに……結婚までしてくれたじゃない！」フェリックスは無言で彼女を見つめ、残酷な真実を口にした。「面倒見てたのはな、シルヴィから、リリアンは親友だから頼むって言われたからだ。全部シルヴィに安心してほしかっただけだ。お前がシルヴィの親友じゃなきゃ、俺が好き好んで関わると思ってんのか？」この言葉を聞いたリリアンは信じられず、狂気じみた表情になった。彼女はフェリックスに飛びかかり、両手で彼の襟元を締め上げ、目を赤くしながら狂ったように笑った。「今さらそんなこと言って……意味ないでしょ？結婚式の日、私はスマホで、式の様子を全部シルヴィにライブ配信したわ。ねえ、フェリックス、あの日、彼女から何回電話が来たと思う？新婚初夜の私たちの音を聞いて、彼女はどう思ったんだろうね？忘れたの？あの日の夜、あなた私を7回も求めたじゃない……もう一度、あの日の夜を思い出してみない？」そう言いながら、彼女はキスしようとする。だが、その話を聞いたフェリックスの目には怒りの血色が浮かび、彼はリリアンを力強く突き飛ばした。リリアンはふらつきながら床に尻もちをつき、口元から血を流しつつも、どこか壊れたような笑みを浮かべて言った。「でもさ……結局彼女は、他の男と結婚するんでしょ？」「連れて行け！」病院の外には黒いマイバッハが停まっていた。ドアが開くと、黒いスーツに身を包んだ男たちが数人現れ、黒い手袋をはめて冷静な手つきでリリアンを抱え上げた。「どこに連れて行くのよ！」リリアンは必死に抵抗したが、そのまま車に押し込まれ、ドアがバタンと閉まると、車は港へと走り去った。港の倉庫では、マフィアの一団がドラッグの荷物を数えており、床にうずくまるリリアンを冷たい目で見下ろしていた。彼女の服は海水で濡れ、全身が震えている。誰かがしゃがみこみ、彼女の頬を軽く叩いた。「よくも俺たちのボスを
ガンの親友と結婚式を挙げた元カレを捨てて、私はマフィアの王妃になった 第12話
ここ数日、ハロルドは私を連れてヨーロッパを旅していた。彼は私が旅好きだと知っているのだ。彼のプランは本当に完璧だった。パリのオートクチュールの店から、アルプスのプライベートゲレンデ、地中海のヨットパーティーまで。「俺と結婚するって決めたなら、俺の世界を思う存分楽しんでくれ」これはハロルドの言葉だ。私は過去すべてから意識的に距離を取って、昔のことを思い出さないようにしていた。それでもリリアンの噂話だけは、どうしても耳に入ってきてしまう。フェリックスの両親がシカゴに帰って最初にしたことは、自分たちの病院でリリアンのカルテを調べることだった。調べてみると、とんでもないことが判明した！フェリックスの父親は、彼女の検査結果に明らかな人為的な改ざんの痕跡を発見し、さらに徹底的に調査した結果、真実が明るみに出た。リリアンはそもそも、何の重病にもかかっていなかったのだ。彼女は至って健康体だった。あの度々倒れたり、息も絶え絶えな様子は、全部演技だった！目的はただ一つ、フェリックスの同情を引いて、彼のそばの座を確保するため。この事実を知ったドナ・イザベラは怒りで震え、その場で命じた。「今すぐあの女を追い出しなさい！」ヴァレンティーノ家の副官は徹底して命令を遂行し、リリアンは荷物ごと病室から追い出された。彼女は悲鳴を上げながら病院のドア枠にしがみつき、涙で顔を濡らしながら叫んだ。「やめて！あなたたち、私が誰だか分かってるの？フェリックスが知ったら、絶対に怒るわよ！あんたたち、殺されるわ！」彼女はまだフェリックスの名前を盾にしようとしたが、今回はもう誰も彼女に情けをかけなかった。ヴァレンティーノ家の副官は容赦なく彼女に平手打ちを食らわせた。「まだフェリックスの名前を口にできると思ってるのか？お前を入院させておくなんて、医療資源の無駄だ！」リリアンは病院から追い出され、廊下で泣きながらフェリックスに電話をかけた。五分後、フェリックスは慌てて駆けつけてきた。彼が現れたとたん、リリアンの目は輝き、彼に飛びつこうとしたが、フェリックスは彼女を無情にも突き飛ばした。リリアンは、フェリックスが自分の味方をしに来たのだと思いこみ、慌てて訴え始めた。「フェリックス、みんな私をいじめるの。私、病気なのにこんなひどいことさ
ガンの親友と結婚式を挙げた元カレを捨てて、私はマフィアの王妃になった 第11話
あの日、両親と一緒に家へ帰った私は、リビングには思いがけない二人の姿を見つけた。フェリックスの両親――ドン・ヴァレンティーノとドンナ・イザベラだった。部下が「お二人、もうだいぶお待ちです」と小声で告げた。母は静かにため息をついた。「昔、おじいちゃんがあなたをシカゴに送り出した時、ヴァレンティーノ家は何度も必ず面倒を見るって約束してくれたのよ私たち、あなたとフェリックスはきっと一緒になるものだと思ってた。この何年もヴァレンティーノ家には恩があるし、こうして頼まれたら、簡単に断れないわ」私はしばし黙り、ゆっくりと頷いた。「お母さん、心配しないで。ちゃんと自分でケリをつけるから」そう言い残し、私はまっすぐリビングへ向かった。ドンナ・イザベラは私の顔を見るなり目を赤く潤ませ、「シルヴィ、聞いたわよ……あなた、結婚するんだって？」と声を震わせた。私は、私を本当の家族のように思ってくれた人に嘘をつきたくなかった。だから、すべてを正直に話した。「尊敬するドン・ヴァレンティーノ、ドンナ・イザベラ、お二人を欺きたくありません。私とフェリックスは……もう終わったんです」いつも冷静なドン・ヴァレンティーノは、珍しく眉をひそめ、怒気を帯びた声で言った。「フェリックスの奴、何かお前に酷いことをしたのか？許さんぞ、あいつの足を折ってやる！」私は黙っていた。すると、ドンナ・イザベラの表情が変わり、何かに気づいたように問いかけてきた。「リリアンのせい……なの？」私はやはり沈黙した。だが、この反応だけで、すでに全てを物語っていた。「シルヴィ、私たちはずっとあなたを実の娘のように愛してきたのよ。フェリックスの馬鹿息子……私、あなたに顔向けできないわ」この数年、ドンナ・イザベラには本当に良くしてもらった。フェリックスのせいで彼女に八つ当たりする気なんてなかった。「どんなことがあっても、お二人は永遠に私の尊敬する人です」二人の目には、失望と寂しさが浮かんでいた。私を引き止めたい気持ちは伝わったが、結局何も言わずに去って行った。ドン・ヴァレンティーノとドンナ・イザベラが家を出ると、私のスマホが激しく震え始めた。ノラからだった。立て続けに何通もメッセージが届く。【シルヴィ、今すぐ見て！スクショ送る！】【あのリリアン、ついに
ガンの親友と結婚式を挙げた元カレを捨てて、私はマフィアの王妃になった 第10話
ヴァレンティーノ家はシカゴ北部で絶対的な支配権を持っている。最高級のプライベート病院さえも、彼らにとっては資金洗浄と違法取引の拠点でしかない。けれど、ハロルドが所属するボナーノ家の勢力は世界中に広がっていて、資産の規模もヴァレンティーノ家の何倍も大きい。フェリックスの件が片付いた後、ハロルドは私を見て、珍しく少し緊張した声で言った。「シルヴィ、俺のダーリン。怖がらないで、普段は……ここまで極端じゃない」彼の真剣で、でもどこか慎重そうな表情に、私はそっと微笑む。「私は、そのやり方で良かったと思うよ」だって、フェリックスの性格なら、簡単に手を引くはずがないから。私はもう、この終わらない泥沼のような絡みに、心底うんざりしていた。その晩、ハロルドは宴を開き、私たち両家の年長者たちを招集して、正式に結婚式の細部を決めることになった。これはただの婚約ではない。二つのマフィア家族の、取引としての政略結婚だ。宴の会場は、マンハッタンにあるボナーノ家のプライベートクラブ。警備は厳重で、周囲には家族の武装勢力が張り巡らされていた。私がハロルドの母親に会うのは、これが初めてだった。待っている間、私は少しだけ緊張していた。自分の振る舞いが失礼になっていないか、心配でならなかった。ハロルドは私の不安を察して、テーブルの下でそっと私の手を握り、低い声でささやいた。「シルヴィ、怖がらないで。シルヴィの家族はかつて、俺たちを助けてくれた。その恩は、父さんも母さんもずっと忘れてない」まもなく両家の親たちが揃い、穏やかな雰囲気が流れ始めた。ハロルドの母親――ボナーノ家の女主人は、じっと私を見つめ、それからふっと微笑んだ。彼女が指を鳴らすと、背後の男のボディガードが黒いベルベットの箱を差し出す。彼女はそれを私の前に押し出しながら言った。「シルヴィ、あなたのお父様がかつて我が家を危機から救ってくれた。その恩を、ボナーノ家はずっと覚えているわ。この指輪、今日はあなたに託す」ベルベットの箱の中には、20カラットのブルーダイヤがはめ込まれた家族の指輪があった。プラチナの台座には家族の紋章が刻まれている。それは、ボナーノ家の本当の女主人だけが身につけることを許されたもの。ハロルドの母親は静かに語りかけた。「この指輪が外に出たこ
