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第7話
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ルームメイトが寮で料理をしていて、火事で人を亡くした 第7話
恐ろしい叫び声が火葬炉の中から響いてきた。前世で私もこんな風に死んだんだ。今、この場でそれを目の当たりにして、私は復讐が果たされたような快感を覚えた。夏美は火の中で命を落とした。最後の瞬間、彼女は炉の壁を必死に引っかいていた。その跡には血痕が残っていた。葉輝はその様子をまるで芸術作品でも見るかのように立ち尽くしていた。夏美が焼き尽くされた後、彼は静かに星雅の方へ視線を移した。「次はお前だ」星雅はその場でひざまずき、泣きながら叫んだ。「渡辺さん、私は関係ないんです！鍋は夏美が買ったもので、私には何も関わりがありません！それに、私は安奈と友達だったんです、どうして彼女を害するなんてことができるでしょうか！」星雅は安奈のお金目当てで、いつも彼女に媚を売っていた。だから、安奈は私たち二人よりも星雅に少し優しくしていた。でも、彼女たちは本当の友達ではなかった。「確かにお前は安奈と仲が良かった。だが、風邪薬を渡したのはお前だろう？」その瞬間、星雅の瞳孔が広がった。私はやっとすべてが繋がった。安奈は最初から寮にいたのだ。朝から体調が悪くて、星雅が風邪薬を渡して、そのまま安奈は部屋に戻って寝ていたのだ。私は、安奈が後から帰ってきたものだと思っていたけど、最初からずっと寮にいたのだ。渡辺は苦しそうな声で言った。「もしお前が風邪薬を渡さなかったら、安奈はあんなに深く眠ることもなかったはずだ。そうすれば、彼女は火事の時に逃げ出せたかもしれない」火事が発生して煙探知機が鳴った時、他の寮生たちはみんな逃げ出したが、安奈だけが中に取り残されてしまった。「私はただ彼女のために、良かれと思って渡しただけです！安奈が辛そうだったから……」星雅は泣きながらそう訴えた。「そうか、そのおかげで命拾いしたな」星雅はその言葉にほっとした表情を浮かべた。だが、次の瞬間、渡辺が拍手をすると、二人の屈強な男が一碗の薬を運んできた。「こ、これは何ですか？」「風邪薬だよ」渡辺はにっこり笑って言った。「これを飲めば、お前も帰れる」「帰れる……」その言葉を聞いた星雅は安心したのか、何も疑わずにその薬を一気に飲み干した。だが、数歩歩いたところで彼女は倒れ込んだ。星雅は焦りながら言った。「どうして
ルームメイトが寮で料理をしていて、火事で人を亡くした 第6話
指導員の顔が真っ赤になって、大声で怒鳴った。「お前たち、いい加減にしなさい！」事態はどんどん面白い展開になった。指導員が自分から贈賄の話をばらしてしまったようなものだ。「主任、違うんです！こんなこと、彼女たちが言ってるだけで、私は贈り物なんて受け取ってません！」校長は冷ややかな顔で、指導員と二人を指差した。「お前たちは校長室で待っていろ！」三人はしょんぼりと肩を落として部屋を出ていった。校長は私に振り向き、優しい声で話しかけてきた。「陽甜さん、あなたが勇敢に通報してくれたおかげで、学校は正しい判断ができました。今回の件で、学校から感謝の意を込めて何かしらの報奨金を出すつもりです。指導員やあの二人もきちんと処分しますので、フォーラムの動画は消してもらえますか？」私はわざと無表情で言った。「それと、寮監のおばさんは？」「彼女も解雇しますよ」私はその場で携帯を取り出し、動画をフォーラムから削除した。ただ、すでにネットに拡散されていて、あちこちで夏美に対する批判が飛び交っていた。さらに、今日学校で起こった火事のことも一時的に話題になったが、それはすぐに消された。もちろん、葉輝がこの件を握りつぶしたのだ。学校も彼も、警察にこの件を知られたくなかったのだろう。結局、火事で夏美と星雅の荷物は全て焼けてしまったため、二人が学校を出るときには小さなバッグだけを手に持っていただけだった。校門を出て行く二人は、まだお互いに罵り合っていた。私はその光景を見て、思わず笑ってしまった。私の笑い声を聞いて、二人は振り返った。夏美は眉をひそめて言った。「何笑ってんのよ？」「本当の『家を失った犬』って、こういうのを言うんじゃない？」たったの2時間で、夏美は私が寮を出る時よりもずっとみじめな姿になっていた。彼女は怒りが収まらない様子で、私に向かって怒鳴りつけた。「陽甜、あんたのせいで、私たち二人が退学になったのよ学校では手を出せなかったけど、もう私たちには何もないんだから、覚悟しなさい！」そう言うと、夏美は私に殴りかかってきた。その瞬間、1台のワゴン車が私たちの目の前で停まった。そして次の瞬間、私たち3人は数人の黒服の男に車に押し込まれた。車の中で、夏美は震えながら言った。「大
ルームメイトが寮で料理をしていて、火事で人を亡くした 第5話
さっき売店で待っている間に、私は夏美の言ったことをすべて録画して、動画を編集して学校のフォーラムに投稿していた。その動画には、私が鍋を持って寮から出てきたところから、星雅が「その鍋は夏美のものだ」と認めた場面まで、全部が映っていた。そして、夏美が寮監や指導員と親戚だってことも、しっかり収めてあった。みんなが何を言っているのか聞き逃さないように、親切に字幕までつけた。誰が見てもわかるように。動画をアップした瞬間、フォーラムは大騒ぎになった。「これって、あの有名な夏美じゃない？あの学生会の副会長でしょ？マジで嫌いだったんだよね、ずっと威張っててさ！」「前に寮の掃除チェックの時、ゴミ箱にゴミがあったって言われて、マイナス2点されたの、今でもムカつく！」「学生会って、本当にクソだよな。誰がこんな制度考えたんだよ。早く解散しろよ、こんなに威張り散らしてる奴ら！」夏美に対する不満を抱えていた人が多かったらしく、みんなこの機会に一斉に吐き出していた。さらには、夏美が指導員に贈り物をしているとか、学生会の資金を横領してバッグを買っていたなんて話まで出てきた。フォーラムの投稿はすぐに拡散され、学校外にまで広がり、すぐにトレンド入りした。指導員と校長もその投稿を見たのだろう。顔色が変わり、真っ青になった。投稿には指導員が贈り物を受け取っていた証拠も含まれていたため、彼女は顔を青くしたり赤くしたり、まるで染料工場のように変わっていた。夏美たちはまだ携帯を見ていなかったので、何が起きているのか全く分かっていなかった。それでも、彼女たちは可哀そうなふりを続け、「先生、どんな動画だろうと信じちゃいけませんよ！あんなの陽甜が作った嘘に決まってます。私たちは学生会のメンバーですし、悪いことなんてするわけがないじゃないですか！」と言い訳をしていた。その言葉を聞いた指導員はついに我慢できなくなったようで、夏美に平手打ちを食らわせた。「黙りなさい！まだ学生会なんて言葉が口から出てくるの？まずは学校のフォーラムを見なさい！」夏美は慌てて携帯を取り出し、フォーラムの投稿を確認した。その瞬間、彼女の顔は真っ青になり、唇が震えていた。「こ、これは嘘よ！動画は捏造されてる！私、そんなこと言った覚えはない！」私は笑いながら言った
ルームメイトが寮で料理をしていて、火事で人を亡くした 第4話
指導員と校長先生が、一瞬で私を見る目つきが変わった。違法な電化製品を使って火事を起こすのと、故意に放火するのでは全然違う。夏美はとことん悪質だ。たった数言で、全部の責任を私に押し付けようとしている。「違う！この電気鍋は夏美のものよ！」私は反論した。「陽甜、私に不満があるのは分かるけど、だからって寮を燃やすことはないでしょ？」夏美は演技モードに入ったようで、涙を流しながら指導員に謝り始めた。「先生、私にも責任があります。彼女が電化製品を使っているのを止めるべきだったんですけど、同じ部屋だから黙って見てしまって……本当にごめんなさい。私、罰を受けます」その演技には思わず笑いそうになる。まるで舞台女優みたいに悲劇のヒロインを演じていた。指導員は彼女の言葉を鵜呑みにしたのか、私に向かって厳しい口調で言った。「陽甜、学校が寮での高出力電化製品の使用を禁止しているのは知ってるわよね？あなたの行為がどれだけ大きな損害をもたらしたのか、分かってるの？」私は反論するしかなかった。「先生、あの二人がこの鍋が私のだって言って、私のものになりましたか。この鍋はもともと夏美さんのものなのです。今日、私はちゃんと寮監のおばさんに夏美のことを通報しに行きました！」私が堂々と話すと、指導員と校長もすぐには判断できなかったみたいで、寮監のおばさんを呼んで確認することになった。すると、前世と同じく、寮監のおばさんは私を指差して言った。「この鍋はこの子のものよ。夏美のじゃないわ。私は今までに彼女の電化製品を何度か没収してるから、知ってるのよ」この言葉を聞いた夏美と星雅は、心底嬉しそうに笑みを浮かべた。指導員は私に厳しい顔で言った。「陽甜、あなたには本当に失望したわ。まさかこんな嘘をつくなんて……君のお父さんは消防士だって聞いてるけど、君は彼に恥をかかせているわね」私は焦って言い返した。「違います！この鍋は本当に私のじゃないんです！この寮監のおばさんと夏美が結託して、わざと私に罪をかぶせようとしてるんです！」「もういい！」今まで黙っていた校長がついに口を開いた。彼は怒りに満ちた目で私を見つめながら言った。「なぜ彼女たちが君に罪をかぶせる必要があるんだ？そんなことをする理由がないだろう！君はただの生徒だ、自分の過ちを
ルームメイトが寮で料理をしていて、火事で人を亡くした 第3話
荷物を抱えて、私は寮を出た。その背後で、夏美が私の背中を写真に撮っているのがわかった。すぐにSNSに投稿したみたいだ。「家を失った犬」とでも書いていたのだろう。私は寮の向かいにある売店の前で、しばらく待っていた。すると、数分後、夏美と星雅が腕を組んで学校を出ていった。1時間ほど待ったが、安奈は現れなかった。安奈はお金持ちの家の子で、普段はほとんど寮には帰らない。それに、私たち3人を同じように見下していた。でも、彼女はかつて私を助けてくれたことがある。だから、彼女がこんなひどい目に遭うのを見るのは忍びなかった。私は彼女に電話して、警告しようと決めた。その時、突然寮の中から騒がしい声が聞こえてきた。「火事だ！早く119番を呼べ！」たくさんの女子が慌てて外に飛び出してきた。顔を上げて見ると、私たちの寮の窓から黒い煙が立ち上っている。119番と校長たちが到着したころ、夏美と星雅も戻ってきた。自分たちの寮が燃えていると聞いた瞬間、夏美は狂ったように駆け出していった。「私のパソコン！ベッド！化粧品にバッグまで！」夏美の家はあまり裕福じゃなく、彼女の唯一の楽しみはお金を貯めて高級バッグを買うことだった。寮で料理をしていたのも、少しでも節約するためだったのだろう。でも、その節約した分はすべて火の中で消えた。夏美の泣き声が指導員の注意を引いた。「夏美、どうして火事が起きたんだ？高出力の電化製品でも使ってたんじゃないか？」この言葉を聞いた夏美は、明らかに動揺したが、すぐに冷静を取り戻して否定した。「そんなことありません、先生！」隣にいた星雅も、震えながら夏美に耳打ちした。「夏美、あれって私たちの鍋……？」「いや、そんなはずない！あの鍋は今まで問題を起こしたことがないんだから」その時、2人の消防士が安奈を担ぎ出し、救急車に運び込んだ。私は驚いて、立ちすくんだ。安奈、寮にいたの？まさか、最初からいたのか？何が起こっているのか理解できないまま、指導員がその焦げた鍋を手にして、私たち3人の名前を呼んだ。「すぐに事務所に来なさい！」事務所に着くと、指導員は電気鍋を床に投げつけ、私たちに厳しい目を向けて言った。「この鍋、誰のもの？」彼女は明らかに怒っていた。この件
ルームメイトが寮で料理をしていて、火事で人を亡くした 第2話
私は急いで1階に駆け下り、寮母さんの窓をガンガン叩いた。「おばさん！大変なんです！」1分ぐらい叩いてたら、ようやく寮母さんが出てきた。すっごく面倒くさそうな顔で、のんびりと歩いてきた。「何よ、騒がしいわね」私はすぐに近づいて、「おばさん、うちの寮で誰かが高出力の電化製品を使ってます！」って言った。この寮母さん、鈴木さんと言って、前に夏美のことを告げ口した時にその話を漏らした寮母さんとは違う人だ。だから、私のことなんて知らないはず。普段から学校は違法な電化製品に厳しいし、学生が自主的に通報したら、寮母も当然動くしかない。鈴木さんは、「最近の学生は本当に図々しいわね、学校がこんなに厳しく取り締まってるっていうのに」とブツブツ言いながら、すぐに私と一緒に部屋に向かってくれた。部屋に着いて、ドアを開けると、鈴木さんが大声で叫んだ。「誰だ！違法な電化製品を使ってるのは！」ベッドで化粧をしていた夏美は、びっくりして手が震えて、アイラインがぐちゃぐちゃになった。何が起こったのか気づくと、怒りに満ちた目で私を睨みつけてきた。「陽甜、あんた、私を通報したの？」夏美の恐ろしい顔に、私は慌てて鈴木さんの後ろに隠れた。「寮で料理なんてしてるからだよ。高出力の電化製品は危ないし、火事になったらどうするのよ！」夏美は怒りに燃えて、私に掴みかかろうとした。「本当に面倒起こすのが好きなんだね！覚悟しなさいよ！」「夏美、やめなさい！」鈴木さんが一喝すると、夏美はすぐに手を引っ込めた。無理やり笑顔を作って、「いや、そんなつもりじゃ…」って言い訳しようとしたが、鈴木さんは冷たい顔のままだった。「鍋を持って、私についてきなさい」鈴木さんはそう言って、夏美はしぶしぶ鍋を持ってついていった。私の前を通り過ぎる時、夏美は恨めしそうに睨んできた。「覚えてなさいよ」夏美がいなくなった後、星雅が冷たい目で私を見た。「本当、あんたはなんでそんなに厄介ごとを起こすの？一緒の部屋に住むの最悪だわ」星雅は、1年生の頃から夏美の腰巾着で、夏美を盾にして他の学生をいじめてた。私は彼女に聞いた。「星雅、その鍋、あなたの？それとも夏美の？」星雅は私が怯えてると思ったのか、鼻で笑いながら言った。「もちろん夏美のだよ。仮に私のだったと
