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第190話 もう一度チャンスをください
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午後。 紀美子は生産部門と会議を開き、十日後には第一陣の予約衣服の生産が完了する予定であることを確認した。 十日の期間は、紀美子の予想を上回っていた。 彼女は生産部門の部長を見て注意を促した。「生産速度も重要だが、工場の従業員は現在それほど多くない。無理な残業をさせないようにして」 彼女は速度を求めるだけでなく、衣服の質と従業員の心身の健康を重視していた。 生産部門の部長は答えた。「わかりました、入江社長。常にあなたの規則通り、通常時間で働き、夜間は工場を稼働させていません。」 紀美子は頷き、新しく秘書に昇進させた松沢楠子に言った。「楠子、安全部門にこの期間、工場の状況に注意を払うよう通知して」 楠子は三十代のショートヘアの女性で、とても洗練されて見える。 紀美子が彼女を身近に置くことにしたのは、彼女の厳格な表情にかつての自分を見たからだった。 紀美子の指示を聞いた楠子は厳粛に頷いて答えた。「承知しました、入江社長」 会議が終了すると、ちょうど退社の時間になった。 晋太郎が子供を迎えに来るかどうかは不明だったが、紀美子はまず幼稚園に行くことにした。 会社を出たところで、突然黒いロングのマイバッハが彼女の前に停まった。 杉本が運転席から降りてきて、紀美子の前に回って車のドアを開けて言った。「入江さん、森川様があなたを一緒にある場所に行くようにと」 紀美子は後部座席に座る冷ややかな顔の男を見て、拒否した。「行かない。子供たちがもうすぐ幼稚園から帰ってくるので、迎えに行かないと」 晋太郎は冷静に目を上げて言った。「迎えは既に手配してある。君は乗って一緒に来てくれ」 紀美子は眉をひそめて反問した。「どこに連れて行くつもり？」 「松沢に会わせる。」晋太郎は率直に答えた。 紀美子は笑った。「松沢さんは帝都病院にいる。会いたい時にいつでも行けるわ。わざわざあなたが来る必要はない」 「君が帝都病院で松沢に会えると思うなら、自分で行ってみればいい」晋太郎は言った。 紀美子の笑みが固まった。「どういう意味？」 晋太郎はゆっくりと答えた。「そのままの意味だ。もちろん、拒否してもいい。」 「私の許可なしに松沢さんを転院させたの？彼女はまだ危険な状態から脱していないのに、どうしてそんなことをしたの？
会社を辞めてから始まる社長との恋 第192話 子供たちが失踪したの？
彼女は頭を整理し、晋太郎の足取りに従って入院棟へ向かった。 エレベーターに乗り込み、最上階まで上がってようやく止まった。 ドアが開くと、紀美子は全身が固まった。 目の前には広大なマンションのようなスペースがあり、透明なガラスで五つの部屋に区切られていた。 中には花や木が植えられ、穏やかな陽光が降り注いでいて、温かい雰囲気が漂っていた。 しかし…ここが病院だとは到底思えない。 むしろ、ここはリゾート地だと言っても過言ではないだろう。 医者たちが部屋の中を行き交う様子に目を奪われながら、紀美子は呼吸マスクをつけてベッドに横たわる松沢を見つけた。 彼女は急いで部屋に入り、近づいた。 機器から安定した音が鳴り響き、紀美子の不安も少しずつ解消された。 部屋の中でカルテを書いていた医者が振り向き、晋太郎を見て恭敬に頭を下げた。 その後、流暢なドイツ語で晋太郎に状況を説明し始めた。 その間、この医者は疑問と不満の表情を見せていた。 晋太郎は彼らのやり取りが終わるのを不安げに見守り、その後尋ねた。「何を言っていたの？」 晋太郎は深い目で紀美子を見つめた。「松沢が危険期を脱したと言っていた。」 「それだけ？」紀美子は不思議そうに聞いた。この医者は明らかにもっとたくさん話していた。 晋太郎は薄い唇を引き締め、鼻先で低く「ああ」と答えた。 実際には、ドイツの医者はこう言っていた。松沢の状態は前回の開頭手術の後、順調に回復し、植物人間になる可能性は低かったはずだ。昏睡状態が続いている原因は見つからないため、もう一度開頭手術を行うことができるかどうか尋ねたのだ。松沢をここに転院させること自体が紀美子をあまり快く思わせていなかったため、再度の開頭手術にはリスクが伴うので、彼は慎重に考えてから紀美子に説明するつもりだった。ドイツ語が理解できない紀美子は、それ以上尋ねるのを諦めた。晋太郎は、言いたくないことは一言も話さないだろうから。紀美子はベッドのそばに座り、松沢の手をそっと握った。しばらくして、彼女は低い声で言った。「ありがとう」その言葉を聞いた晋太郎の目は少し柔らかくなった。彼女がようやく穏やかな言葉をかけてくれるようになったのだ。「礼はいい」晋太郎は拒絶した。「松沢は前、一応俺の社員だったから
会社を辞めてから始まる社長との恋 第193話 息子がいるらしい。
「いいわよ」紀美子は軽やかに応じた。 三人の子供たちと少し話した後、紀美子はようやく病院を離れることにした。 病院の入り口まで歩き、タクシーを呼ぼうとしたが、ある白い影がぶつかってきた。 紀美子はよろめいて数歩後退してようやく体勢を立て直したが、ぶつかった相手は重く地面に座り込んでしまった。紀美子が振り返ると、長いローブの寝間着を着た、見た目が乱れている女性が視界に入った。彼女の乱れた髪越しに、紀美子は精緻で美しい顔立ちを見て取った。しかし、その目には恐怖と混乱が満ちていた。「ご…ごめんなさい…」女性は震える声で謝り、目が赤くなった。紀美子は首を振って「私は大丈夫です。あなたは大丈夫ですか？」と答えた。そして、彼女に手を差し出し「地面は冷たいので、まず立ち上がりましょう」と言った。 ところが、紀美子のこの一言に女性は全身を震わせた。 紀美子は少し戸惑い、気まずそうにした。 「助けが必要ですか？」彼女は再び尋ねた。 その女性は紀美子に悪意がないことを確認すると、急いで地面から起き上がった。 そして紀美子から距離を取り、恐る恐る言った。「さっき、誰かが私を追っていたので、ぶつかってしまいました」 女性はそう言うと、再び周囲を怖そうに見渡した。 紀美子は彼女の裸足で汚れて血がにじんでいる足を見て、眉をひそめた。 何かを尋ねようとした時、女性のお腹が突然グルグルと鳴った。 彼女は急いでお腹を押さえ、顔を赤らめて「ごめんなさい、食事を取っていなかったので…」と言った。 紀美子は軽く笑い「気にしないなら、私の家に来ませんか？その足の傷も治療しないと感染する恐れがありますよ」と提案した。 女性は一瞬驚いた後、何度も頷いた。「お願いします！連れて行ってください！」 紀美子は頷き、女性を家に連れて帰った。 藤河別荘。 朔也はエプロンをつけてキッチンで料理をしていて、紀美子に電話をかけて夕食を一緒に食べるかどうか聞こうとしていた時、玄関のドアの音が聞こえた。 朔也はキッチンから出て、紀美子を見て「G、帰ってきたんだね！ご飯はできたよ…「え？え？この人は誰？」と驚いた。 紀美子は朔也を見て「倉庫から救急箱を持ってきて」と言った。 「は、はい！」 朔也はすぐに動き、救急箱
会社を辞めてから始まる社長との恋 第194話 どんなに頑張っても無駄だ。
紀美子は女性の傷に薬を塗り終え、清潔な服を持ってきた。 そして、朔也が彼女に食事を勧めている隙に、念江に電話をかけた。 「ママ！」電話に出たのはゆみだった。「ママ、また私と兄さんたちが恋しくなったの？」 紀美子は微笑み、「そうね。でも、他にも用事があるの。ゆみ、佑樹に代わってくれる？」と言った。 ゆみは電話越しに叫んだ。「兄さん、ママから電話だよ！！」 すぐに佑樹が電話に出た。「ママ、何か用事？」 紀美子は食事をしている女性を一瞥し、「佑樹、人の情報を調べられる？」と尋ねた。 佑樹は即答した。「もちろん。誰を調べればいいの？」 「その人が誰なのかもわからないのよ」紀美子は説明した。「後で彼女の写真を念江のラインに送るから、それを見てどれくらいで調べられるか教えて」 「任せて、ママ。でも、報酬はちゃんともらうからね」佑樹は悪戯っぽく笑った。 紀美子は苦笑し、「この生意気な子、三日も叱らないとすぐに調子に乗るわね」 「冗談だよ、ママ。本気にしないで」佑樹はすぐに降参した。 他の人から頼まれたらお金を稼げるところだけど、相手がママなら仕方ない。 数分間話した後、紀美子は電話を切り、女性の写真を念江に送った。 写真を受け取った後、佑樹は早速調査を始めた。 いつもなら、写真さえあれば数分でその人の情報を見つけ出せる。 しかし、今回は30分経っても何の手がかりも掴めなかった。 まるで誰かが意図的にその女性の情報を消去したかのようだった。 佑樹は初めての挫折感を感じ、小さな指でキーボードを叩き続け、悔しさを発散させているかのようだった。 傍らの念江が「佑樹、もうやめろ」と声をかけた。 佑樹は眉をひそめて手を止め、「おかしいと思わない？」と問いかけた。 「確かに」念江はコンピュータを見つめ、「でもデータが消去されていたら、どんなに頑張っても無駄だ」 その一言が佑樹の心に響いた。「そうだ、念江はデータの復元が得意じゃない？」 「それには最低限の情報が必要だ。そうでなければデータの復元はできない」念江はため息をついた。 佑樹は肩を落とし、「ママが初めて僕に頼んだのに、結果はこんなものか」と落胆した。 その時、唇に何かが押し当てられた。 佑樹は驚き、下を見るとそれはチョコレートだった
会社を辞めてから始まる社長との恋 第195話 誰かに似てる。
情報が得られなかったため、紀美子はこの女性を家に留めることにした。 明日、時間があれば警察署に行ってみようと考えていた。 紀美子は彼女に部屋を用意しようとしたが、彼女は一人で寝るのを怖がり、紀美子のそばにいたがった。 仕方なく、紀美子は彼女を清潔にして、一緒に寝ることにした。 「あなたの名前は？」 紀美子が布団に入ると、女性が声をかけた。 紀美子は彼女に布団をかけながら答えた。「紀美子だよ。入江紀美子」 女性はつぶやくように繰り返した。「入江紀美子……」 紀美子は微笑みながら尋ねた。「あなたは？自分の名前を覚えてる？」 「白芷」女性の目は少し暗くなった。「それしか覚えていない」 紀美子は彼女を慰めた。「じゃあ、これからは白芷ちゃんって呼ぶね。 「思い出せなくても大丈夫。少しずつ思い出すよ。ここで安心して過ごして」 白芷の目が輝いた。「本当にいいの？」 紀美子はうなずいた。「もちろん」 他の質問はしても答えが得られないだろう。 多分、彼女には何か悪い思い出があるのだろう。過度に強気でいると、彼女の感情がコントロール不能になってしまうかもしれない。 だから、紀美子は彼女の傷に触れたくなかった。 翌日、土曜日。 紀美子は晋太郎の電話で目を覚ました。 電話に出ると、まだ眠っている白芷を見て声を低くして言った。「何か用？」 「子供たちは小原に送らせる。今週は忙しくて面倒見られない」晋太郎の声はかすれていて、疲労がにじみ出ていた。 紀美子は「分かった」と一言だけ答えた。 その後、晋太郎は電話を切った。 紀美子が携帯を置いた瞬間、白芷がすでに目を覚まして彼女を見ていた。 「起こしちゃった？」紀美子は申し訳なさそうに尋ねた。 白芷はうなずいた。電話からの声が、どこか懐かしかった。 しかし、考える間もなく、白芷は「お腹が空いた」と言った。 紀美子は起き上がり、「分かった。何か作ってくるね」と言った。 洗面して下に降りると、三人の子供たちが送られてきた。 佑樹とゆみは紀美子を見ると、彼女の胸に飛び込んできた。念江だけは遠くから立って動かなかった。 念江の孤独な姿を見て、紀美子は胸が痛んだ。 この子は彼女には慣れてきたが、極度の母性愛の欠如と静恵の虐待のせいで、常
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白芷の見た目は30歳くらいだが、実際の年齢はわからなかった。 おばさんと呼ぶのも間違いではなかった。 白芷は驚き、自分を指差して尋ねた。「私のこと？」 ゆみは首をかしげて、「ここにはお母さんとおばさんしかいないから、私はお母さんをおばさんとは呼べないよ」 白芷は少し時間がかかったが、気がつくと笑顔を見せた。「おばさんって呼び方、いいね。気に入ったわ」 そう言って、白芷は階段を降りてきた。 そして三人の子供たちの前にしゃがみ込み、元気に言った。「もう一度呼んで、聞きたいの」 ゆみは甘い声で「おばさん！」と叫んだ。 白芷は興奮してうなずいた。「うんうん！！」 佑樹も続いて「おばさん、こんにちは」と言った。 白芷は再びうなずいた。「うんうん！！」 念江は人見知りで、横に立って小さな唇を引き締め、声を出さなかった。 紀美子は無理強いしなかった。この子には心理的な問題があり、無理強いはできなかった。 紀美子はキッチンに戻り、子供たちは白芷を引っ張っておもちゃで遊び始めた。 その時、郊外の別荘で。晋太郎は赤い目をしてソファに座り、前に立つボディガードたちを冷たい目で見ていた。床には彼が壊したガラスの破片が散らばっていた。ボディガードたちは一言も発せず、頭を下げて叱られるのを待っていた。「たった15分で彼女を見失うなんて、お前たちの給料はそんなに簡単に稼げるのか？」晋太郎は冷たい声で問い詰めた。ボディガードたちは沈黙を続け、さらに頭を低くした。実際、彼らも不思議だった。どうして彼女がたった15分で完全に消えたのか。最初は監視カメラの映像を頼りに探していたが、すぐに人影も見えなくなった。帝都は広い。今、人を探すのは、まさに大海原で針を探しているようなものだ。「あと24時間だ。それでも見つからなければ、全員出て行け！」晋太郎の命令が下ると、ボディガードたちは一斉に外へ駆け出した。小原はため息をついて前に出た。「晋様、私も探しに行きます」晋太郎は冷たい目で彼を見た。「彼らに情報を漏らさないようにしろ」「了解です！」小原が出て行くと、晋太郎の携帯が鳴った。電話の相手は貞則だった。晋太郎は電話に出て、苛立ちを隠さずに言った。「何の用だ？」貞則は一瞬ためらい、声を
会社を辞めてから始まる社長との恋 第197話 なぜ戻ってきた？
紀美子がソファに腰を下ろしたばかりのとき、玄関先から車のエンジン音が聞こえてきた。 すぐに、ノックの音が響いた。 「お母さん、僕が出るよ」佑樹はドアに一番近かったので、水の入ったコップを持ってドアへ向かった。 ドアを開けると、白髪混じりだが精力的なおじいさんが佑樹の前に現れた。 佑樹は微笑んで尋ねた。「どなたをお探しですか？」 貞則は佑樹を見下ろし、一瞬で動きを止めた。 そして、興奮した表情で尋ねた。「坊や、君は誰だい？」 佑樹は笑顔で答えた。「おじいさん、最初にこちらが誰かを聞くのは失礼じゃないですか？」 「似ている！」貞則は顔を輝かせた。「話し方と口調が晋太郎にそっくりだ！」 その言葉を聞いた佑樹は警戒心を抱き、口を開こうとしたそのとき、後ろから母の呼び声が聞こえた。 「佑樹、誰が来たの？」 佑樹は振り向いて紀美子を見た。「変なおじいさんが来たよ」 紀美子はその声を聞いてすぐに警戒した。玄関に急いで向かった。 貞則を見た瞬間、紀美子の心臓は激しく鼓動した。 晋太郎一人でも警戒しなければならないのに、今度は貞則まで来た！ もし彼らが佑樹の血が森川家と繋がっているものだと知ったら、彼女はこの子を守れない！ 紀美子は手を握りしめ、冷静を装って前に進んだ。「森川さん」 紀美子を見た途端、貞則の表情は一気に冷たくなった。 彼は手を上げて佑樹を指差し、「これは晋太郎の子供か？」 紀美子は答えず、佑樹のそばに行き、小さな背中を優しく叩いた。 「佑樹、二階で遊んでてね。お母さんはこのおじいさんと話があるから」 佑樹はうなずき、リビングに戻り、念江とゆみを連れて二階に上がった。 曲がり角で、佑樹は念江とゆみの小さな手を握りしめ、しゃがみこんだ。 ゆみは興奮して言った。「お兄ちゃん、聞き耳を立てるの？それ、好きだよ！」 佑樹は静かにするよう合図し、ゆみはすぐに口を閉じた。 紀美子が貞則をリビングに連れて行くのを見た後、念江の目は暗くなり、低い声で言った。「おじいさんだ」 ゆみは驚いた。「あなたのおじいさん？！お母さんをいじめに来たのかな？」 念江は首を振った。「わからない」 佑樹は小さな頭で考えを巡らせ、念江に手を差し出して言った。「携帯を貸して」 念江は携帯を取
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どっちみち焦っているのは晋太郎の方で、こっちじゃないんだから。これまで長い年月を待ってきたのだから、もう少し待っても構わない。2階の書斎。晋太郎はむしゃくしゃしながらデスクに座っていた。紀美子が龍介と電話で話していた時の口調を思い出すだけで、イライラが募った。たかが龍介ごときに、あんなに優しく対応するなんて。あの違いはなんだ？ちょうどその時、晴から電話がかかってきた。晋太郎は一瞥してすぐに通話ボタンを押した。「大事じゃないならさっさと切れ！」晋太郎はネクタイを緩めながら言った。電話の向こうで晴は一瞬たじろいだ。「晋太郎、家に着いたか？なぜそんなに機嫌が悪いんだ？」晋太郎の胸中は怒りでいっぱいになっており、必然と声も荒くなっていた。「用があるなら早く言え！」「はいはい」晴は慌てて本題に入った。「さっき隆一から電話があってな。出国前にみんなで集まろうってさ。あいつまた海外に行くらしい」「無理だ！」晋太郎は即答した。「夜は予定があるんだ」「午後、少しカフェで会うだけなのに、それも無理か？」午後なら……夜の紀美子と龍介の待ち合わせに間に合う。ついでに、あの件についても聞けるかもしれない「場所を送れ」30分後。晋太郎は晴と隆一と共にカフェで顔を合わせた。隆一は憂鬱そうにコーヒーを前にため息をついた。「お前らはいいよな……好きな人と結婚できて」晴はからかうように言った。「どうした？また父親に、海外に行って外国人とお見合いしろとでも言われたのか？」「今回は外国人じゃない」隆一は言った。「相手は海外にいる軍司令官の娘で、聞くところによると性格が最悪らしい」晴は笑いをこらえながら言った。「それはいいじゃないか。お前みたいな遊び人にはぴったりだろ？」「は？誰が遊び人だって？」隆一はムッとして睨みつけた。「お前みたいなふしだらな男、他に見たことないぞ！」「俺がふしだらだと？！」晴は激しく反論した。「俺、今はめちゃくちゃ真面目だぞ！」隆一は嘲るように声を上げて笑った。「お前が真面目？笑わせんなよ。佳世子がいなかったら、まだ女の間でフラフラしてたに決まってるだろ！」「お前だってそうだったじゃないか！よく俺のことを言える
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晋太郎は思わず唾を飲み込んだ。言葉に詰まる彼を見て、紀美子は笑いながら頬の髪を耳にかけた。「晋太郎、隠してもね、ふとした瞬間に本心は漏れるものよ。言いたくないなら無理強いはしない。いつかきちんと考えがまとまったら、また話しましょう」そう言うと、紀美子は先を行く子供たちの手を取って笑いながら歩き出した。紀美子の後姿を見ながら、晋太郎は考え込んだ。……翌日。一行は荷物をまとめ、帝都に戻った。別荘に着くとすぐ、紀美子は龍介から電話を受けた。彼女はスピーカーをオンにし、子供たちのためにフルーツを準備しながら応答した。「龍介さん」そう言うと、電話の向こうから龍介の心配そうな声が聞こえてきた。「紀美子、大丈夫か？」ちょうどキッチンに入ってきた晋太郎は、はっきりとその言葉を聞いた。彼は眉をひそめ、テーブルに置かれた紀美子の携帯を不機嫌そうに睨みつけた。「相変わらず情報通だね。大丈夫だよ、心配しないで」「いや、情報通ってわけじゃない」龍介は言った。「今、トレンド一位が悟の件だ。まさか自殺するとは」紀美子はリンゴの皮をむく手を止めた。「もうその話はいいよ。過去のことだし」「悪い。今晩、空いてる？食事でもどうだ？」「無理だ！」突然、晋太郎の声が紀美子の背後から響いた。びっくりして振り向くと、彼はすでに携帯を奪い取っていた。龍介は笑いながら言った。「森川社長、盗み聞きするなんて、よくないね」「陰で俺の女を誘う方がよほど下品だろ」「森川社長、俺と紀美子はビジネスパートナーだ。食事に誘うのに許可が必要か？」晋太郎は冷笑した。「お前みたいなパートナー、認められない」「森川社長と紀美子はまだ何もないはずだ。『俺の女』って言い方、どうかしてるぞ」「……」紀美子は言葉を失った。この二人のやり取り、いつまで続くんだろう……「龍介さん、何か急ぎの用？」紀美子は携帯を取り返し、呆れた様子で晋太郎を一瞥した。「相談したいことがある。家族連れでも構わない」「わかった。後で場所と時間を教えて」「ああ」電話を切ると、紀美子は晋太郎を無視してリンゴの皮むきを続けた。晋太郎は腕を組んでキッチンカウンターに寄りかかり、不機嫌そうに聞いた。「俺とあいつが同
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「俺は何も言わない！」ボディガードが運転手の口に貼られたテープを剥がすと、運転手は晋太郎を見上げて言った。晋太郎は冷たく笑った。「美月」運転手は晋太郎の側に来た女性を見て、次に何が起こるかをよく理解していた。「暴力で自白させようとしても無駄だ。俺は塚原社長を裏切るつもりはない。殺すならさっさとやってくれ！」運転手は歯を食いしばって言った。「誰が暴力を振るつもりだと言った？」「どういう意味だ？」運転手は一瞬呆然とした。「この世には特殊メイクがあるじゃない」美月が笑いながら言った。運転手は一瞬固まったが、すぐに気づいた。自分は、捕まってからただ口を塞がれ連れて来られたが、暴力を振るわれることはなかった。その間の動きは非常に静かで、部屋の中からは何の音もしなかっただろう。「社長がそう簡単に騙されると思うのか？」そう言い終わると、運転手は内心不安になり上階に向かって叫ぼうともがいたが、傍らのボディガードに素早く再び口を塞がれた。すぐに美月は道具を取り出し、彼とよく似た体型のボディガードの変装を始めた。30分後、美月はそのボディガードを完全に運転手に化けさせた。自分とそっくりに変装したボディガードを見て、運転手の瞳は恐怖に満ちた。美月は変声器を取り出してボディガードにつけた。「ほら、何か喋ってみて」ボディガードが声を出すと、運転手はひどく衝撃を受けた。もう終わりだ、完全に終わりだ！「上に行ったら、悟に夕食が要るかどうかと尋ねるだけ。もし『要る』と言われたら、食事を届けながら部屋の様子を窺う。もし『要らない』と言われたら、この盗聴器を中に入れ、ドアの前で待機して。中の状況を常に把握したいの」運転手の表情を見て、美月はボディガードに言った。「分かりました、美月さん」そう言うと、ボディガードはホテルに入り、美月の指示通りに三階に上がった。「社長、夕食はいかがですか？」悟の部屋の前で、彼はドアをノックして尋ねた。「いい」部下の声を聞いて、悟は疑うことなく答えた。「入江さんの分もいいのですか」ボディガードはゆっくりしゃがみ込み、盗聴器を入れた。「ああ、彼女は寝ている」美月と晋太郎の耳には悟の声がはっきりと届いた。晋太郎は眉をひそめた。悟はま
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1291話 約束する
「あんたはもう逃げられないわ。いつ私を解放してくれるの？」紀美子が尋ねた。「紀美子、私に二つだけ約束してくれないか？」悟は俯いて、掠れた声で言った。「私のできる範囲なら、約束するよ」早くそこを離れるために、紀美子は悟の話に合わせた。「ありがとう」悟は笑みを浮かべた。紀美子は彼の要求を待ったが、しばらく経っても悟は何も言わなかった。「約束って何？」紀美子が怪訝そうに尋ねた。「一つは後で教える」悟は再び立ち上がった。 そして、彼は彼女に向かって一歩ずつ近づいた。紀美子は緊張して椅子の肘掛けを握りしめた。「もう一つは、今夜だけ、私と一緒にいてくれないか、紀美子」悟は彼女の前で止まり、跪いて耳元で囁いた。「悟、変なことを言わないで」紀美子は目を見開いて彼を見た。悟は首を振った。「心配するな。ただ静かに眠って、そばにいてほしいだけだ」そう言うと、悟はそっと一本の針を取り出し、紀美子が気づかないうちに彼女の手のツボに素早く刺した。 「痛っ！」紀美子は手を引っ込め、恐怖に満ちた目で悟を見た。「何をしたの？」 「言っただろう。ただ一晩眠って、一緒にいてほしいだけだって」悟は冷静に答えた。その言葉と同時に、紀美子は急激な疲弊感に襲われた。彼女はまだ何か言おうとしたが、猛烈な睡魔に脳を支配され、次第に視界がぼやけていった。やがて紀美子はゆっくりと目を閉じ、横に倒れこんだ。悟は彼女の体を受け止め、腰をかがめてベッドに運んだ。階下。晋太郎が民宿に着くと、美月は車から飛び出して彼の元へ駆け寄った。 晋太郎が質問する前に、晴が先に詰め寄った。「彼女たちはどこにいるんだ？」 「佳世子さんは無事ですが、紀美子さんはまた部屋に連れ戻されました」美月は答えた。「森川社長、無闇に上るのは控えた方がいいでしょう。悟が部屋に爆発物を仕掛けている可能性がありますので、不用意に動けません」美月は晋太郎に向き直って忠告した。「偵察班を出せ」晋太郎は険しい表情で言った。「もう手配済みです」美月は答えた。「既に悟の部下の一人を排除しました」晋太郎はホテルの窓を見上げた。「奴はどの階にいるか特定できたか？」「3階です。廊下には悟の
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1290話 もう君を傷つけたりはしない
「美月さん、山田大河という技術者が紀美子さんを人質に取っています。奴らは銃を持っていますが、どうしますか？」少し離れた場所に立っていた二人の男は、彼らの会話を聞きながら、通信機を通じて美月に低い声で報告した。「騒ぎ立てる必要はないが、その場を離れるな。とりあえずは威圧感を与えるだけでいいわ。紀美子さんは私が何とかする」美月は周囲を見回して、指示を出した。 「了解です、美月さん」 二人のボディガードが座るのを見て、大河の緊張はさらに高まった。 彼らは晋太郎の部下に違いない。 一般人であれば、銃を持っている奴を見た途端に逃げるはずだ。悟はゆっくりと大河に近づいた。「大河、言うことを聞け、銃を下ろせ」 目が充血した大河は首を振った。「できません、社長……もう逃げられません。奴らがここにいるということは、外も囲まれているはずです」 「分かっているさ。だから、銃を下ろせと言っているんだ」 「社長……」大河は涙を浮かべた。「どうか生き延びてください。こんな女に惑わされて命を投げ出さないで！彼女は災いのもとです。俺が彼女を始末します！社長、生きて……」そう言い終わると、大河は銃の安全装置を外し、再び紀美子の額に銃口を向けようとした。その瞬間、彼の視覚には悟が銃を抜く姿が映った。「社長……」大河は動きを止め、驚愕して目を見開いた。「バン——」突然、ガラスが砕ける音が響いた。紀美子が慌てて振り向くと、顔に温かく湿った感触と強烈な血の匂いがした。背後からの拘束が弱まり、紀美子は大河が目を見開いたまま倒れるのを見た。銃弾は彼のこめかみを貫通し、傷口から血が止めどなく噴き出してきた。顔が青ざめた彼女の目を覆い、悟は最速で彼女を連れてエレベーターに乗り込んだ。ロビーに座っていた二人のボディガードはすぐに追いかけようとしたが、エレベーターの扉はすぐに閉まってしまった。「美月さん、奴らは上の階へ逃げました！」ボディガードの一人が報告した。「大河が手を出さなければ、こっちも動くつもりはなかったのに。困ったわ。部屋のカーテンを閉められたら、こちらの狙いは定まらない」「強行突破しましょうか、美月さん！」 「ダメだ！部屋に爆弾を仕掛けられたかもしれない。悟が危険
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1289話 どこかでやり直そう
「大河さんからいろいろ聞いた」紀美子は優しい口調で、悟のそばに座った。「全ての恨みを捨てて、どこかでまたやり直そう」悟は大河を一瞥し、明らかに不満げな視線を向けた。「君もついて来てくれるか？」紀美子は悟の浅褐色の、澄み切った瞳を見つめた。これほどの苦難を乗り越えたとは信じ難いほどの、純粋な眼差しであった。彼には彼の事情があるが、彼女にも許せないことがあった。悟を去るように説得することは、彼女の最大の譲歩だった。「それができないのは分かっているでしょう？晋太郎は私を探すのを諦めないわ。一生ビクビクしながら生きていきたいの？」紀美子は言った。「君がそばにいてくれれば、私はどうなっても構わない」悟はそう言いながら、紀美子の手に触れようとした。しかし、紀美子はとっさに手を引っ込めた。悟の手は空中で止まり、数秒間硬直した後、静かに下ろされた。「紀美子、もうこれ以上言わなくていい。君がここに少しでも長くいてくれるだけで十分だ」悟は紀美子に言った。「そして大河、お前の気持ちは分かるが、彼女を脅す必要はない」大河は一瞬呆然とした。「しかし、社長……」「もうこれ以上言うな」悟は言った。「もう十分に話したはずだ。これ以上説明しても無駄だ。お前は大海と行け」大河は納得いかず、まだどう説得しようか考えていたその時、民宿の入り口から二人の男が入ってきた。大河はその二人の体格から、彼らは訓練を受けた者たちだとすぐに分かった。彼らは普段着を着ていたが、明らかに危険なオーラを帯びていた。大河は視線を紀美子に移し、いきなり彼女を掴んだ。その急な挙動に、紀美子も悟も反応できなかった。次の瞬間、大河は悟の目の前で、再び銃を紀美子のこめかみに突きつけた。「大河、紀美子を放せ！」悟の表情は一気に冷たくなった。「嫌です！」二人の男は足を止め、険しい表情で大河を見つめた。「社長、奴らが来ました。この女を人質にして逃げましょうよ！社長もこの女を連れていきたいでしょう？俺が無理やり連れていきます！」「大河！」悟は怒声を上げた。「お前、そんなことをして何の得がある？そう簡単に彼女を連れ去れるとでも思うのか？私は強要ではなく、彼女自身の意思でついて来てほしいんだ！」「社長！
