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第12話
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息子が初恋を傷つけ、父が手を奪う 第13話
紗菜は無期懲役になった。自分の行いがネットで嘲笑されているのを見たとき、どこからか刃物を盗んできて、自分の首を切って自殺した。朝陽は病院に送られた。彼は全身を硫酸で焼かれて、顔がめちゃくちゃになっちゃったんだ。修復には何度も痛い手術が必要で、手術後も元に戻ることはできなかった。彼と紗菜のことがばれちゃったせいで、安倍グループの株価は一晩で急落して、破産寸前になっちゃった。最初の手術の時、朝陽は一度死にかけたんだ。目が覚めた時、朝陽のお母さんが言ってたけど、彼はずっと私と悠翔の名前を叫んでたらしい。それで朝陽のお母さんがうちに来て、涙を流しながら「彩心、悠翔のこと、うちの安倍家が悪かったんだ」と言ってきた。「でも、うちには朝陽しかいないんだから、伯母さんお願い、朝陽に会ってやってよ。じゃないと、彼、もう生きられないから......」自分の息子のために、朝陽のお母さんは頭を下げてお願いしてきた。私はただ、ぼーっと彼女を見つめながら、「伯母さん、これが親が子供に対して持つべき本心なんじゃないの？」って言った。私は絶対に許せない。朝陽は冷酷に、自分の息子の半分の手を切り落とした。それで、彼は死んでも全体が揃わなかったんだ。朝陽のお母さんは一瞬、言葉を失った。私は首を振って笑って、「私は彼に会いに行かないし、一言も伝えない。これからは、橋は橋、道は道、二度と会わないことを願ってる」と言った。朝陽のお母さんは、背中を丸めて帰っていった。3日後、病院から荷物が届いた。それは朝陽がサインした離婚届だった。彼は「ごめん、元気でいて」とだけ書き残してた。聞いた話だと、朝陽はサインした後、完全に精神が崩壊したらしい。精神安定剤を打たれた後、彼はいつも悠翔と私の名前を叫びながら目を覚まし、狂ったように泣いて、また薬を打たれて眠りに落ちていった。何度も辛い手術を受けた後、彼は硫酸の治療を終えた。それで安倍家の人たちに精神病院に送られたんだ。その後の長い人生で、私は彼に一度だけ会った。その時、私は新しい人生を始めてた。可愛くてお利口な娘もいたしね。娘を連れて悠翔のお墓参りに行った時、娘が菊の花を抱えて、突然私の足に抱きついて「ママ、あそこに怖いおじさんがいる！顔が傷だらけだよ！」って叫んだ。
息子が初恋を傷つけ、父が手を奪う 第12話
朝陽は飲みすぎて胃から出血して、病院に7日間入院してた。私は一度も見舞いに行かなかった。その間、紗菜が何度も病院に来て大騒ぎしてたらしいけど、全部彼のボディガードに追い出されたみたい。朝陽が退院する日になって、また私のところに来た。その日は悠翔が亡くなってからちょうど1ヶ月だった。私は家に帰らず、前に借りてた小さい部屋に住んでた。紗菜が帰ってきてから、私は悠翔とこの部屋によくいた。ドアが開いたら、朝陽がボロボロになって立ってた。肩が落ちてて、見てて可哀想だった。彼は小さな声で「彩心、なんで見に来てくれなかったの？」って聞いた。その時、私が答えようとした瞬間、突然誰かが飛び出してきた。私は何も反応できずに、朝陽に手で押されて、ドンと地面に倒れた。「ズシャッ！」と音がして、濃い液体が全部朝陽の顔にかかった！彼は悲鳴を上げた。まるで修羅のような紗菜が、乱れた髪を振り乱して飛び出してきた。「彩心、あなたを殺すわ——このクソ女、なんで私の場所を奪うの？私が薬を盛らなかったら、どうしてあなたが安倍夫人になれるのよ！安倍夫人は私のものだったのに！」彼女は狂ったように私に向かって突進してきて、手には硫酸の瓶を持って、ずっと振り回してた。私は無表情で彼女を見つめ、一言一句を強調して言った。「悠翔は、本当に不注意で湖に落ちたの？」突然、場が静まり返った。息を呑むような沈黙の後、紗菜が突然狂ったように笑い出した。「彼を殺したのは私よ、どうしたっての？周りに大量の油を塗っておいたから、上に立つとコントロールが効かなくて湖に滑り落ちるのよ！朝陽が優柔不断だったせいで、あなたと離婚を言い出さなかったから、あなたが浮気女だって分かってても！そうなったら、仕方ないから私が手を下すしかない。あなたたちが死んだら、私は安倍夫人になれるのよ！ハハハハ——」「紗菜！」朝陽は顔を覆いながら、目が見開いて叫んだ。「このクソ女、お前が、俺の悠翔を殺したんだな、お前が本当の殺人犯だ——」彼は前に飛び込んで、紗菜と取っ組み合いを始めた。紗菜はもがきながら逃げて、狂ったように笑って言った。「あなたたちが私を苦しめるなら、みんな一緒に死ぬわ——」彼女は不気味に笑って言った。「すぐに、ここは消え去るから——」私
息子が初恋を傷つけ、父が手を奪う 第11話
朝陽は私に誓った。「これからの人生、絶対に紗菜とは会わない」私は皮肉な口調で言った。「それができるの？彼女はあなたが大事にしてる女性なんでしょ」朝陽の目に罪悪感と後悔が一瞬浮かんだ。彼は小さな声で言ったけど、憎しみが隠せなかった。「悠翔の親子鑑定書は、彼女が見せてくれたんだ。この間、彼女が無意識に俺の耳元であなたのことを……」次の言葉は朝陽が言い出せなかったけど、私はもう理解していた。最初から最後まで、紗菜が邪魔をしていた。でも、朝陽が間違っていないわけじゃない？いや、一番の間違いは彼だ！私たちの婚姻、彼は最も基本的な信頼もくれなかった。夫婦って何？私は冷ややかな笑みを浮かべて言った。「紗菜が悪いって分かってるなら、彼女を許すつもり？」朝陽はちょっと驚いた。「あなたはつまり……」「このことには、結果が必要でしょ？」私は軽くその言葉を投げ捨てて、振り返らずに去った。実は、朝陽がこの言葉のために何かするとは思っていなかった。だって、彼が本当に気づくとは思ってなかったし、彼が愛してるのは私だなんて。でも、まさか紗菜が本当に朝陽に家から追い出されるとは思わなかった。彼女のクレジットカードや不動産は、全部朝陽に取り上げられた。そして、彼女は路頭に迷った。
息子が初恋を傷つけ、父が手を奪う 第10話
彼は見た目がボロボロで、ひどい状態だった。安倍グループの後継者朝陽は、天才でいつも元気いっぱいだったのに。そんな計画性のある男が、今や一夜にしてガリガリになって、頬はこけて、目の周りは真っ赤で、目の下は青黒くなって、まるで悪鬼みたいだった。彼が話すときの声も、ガラガラだった。「彩心、俺は……離婚したくない」短い沈黙の後、彼は苦しそうに口を開いた。「俺……悠翔のこと、認めるよ。あの生まれてない子供のことも、俺も……」彼は目を伏せ、痛みで体が激しく震えていた。「でも、俺は考えたんだ、償えると思う」私は皮肉な笑みを浮かべて言った。「償い？どうやって償うの？悠翔を生き返らせられるの？」「俺は……」彼は拳を強く握りしめ、必死になってもがいて、また脱力して開いた。「できないけど——」再び顔を上げたとき、彼は希望に満ちた目で私を見て、渇望するように言った。「でも彩心、俺たちはまた子供を作れる。俺たちまだ若いし、30代だし、また子供を持てる……欲しいだけ、俺は一緒に生みたい」彼は私の服の端をぎゅっと掴んで、自分が大きな妥協をしたと思っていた。でも、私の目に愛がなく、憎しみだけがあるのを見て、彼はすっかり元気をなくした。彼は唾を飲み込みながら、気を使って言った。「どうかな？」私は手を上げて、彼にビンタをした。それから、彼の鼻を指さして、一語一句はっきり聞かせるように聞いた。「朝陽、私のことを、そんなに安い女だと思ってるの？」大声で笑って言った。「ただの二股じゃなくて、息子が殺されたのに、また子供を作れって？馬鹿にしてるの？」「そんなことは——」朝陽が急いで言った。「俺、紗菜とは距離を置くから、誓う」遠くのつる草の茂みが、突然揺れた。またあの白い服の端が見えた。私は軽く笑った。それから眉を上げて尋ねた。「本当に？じゃあ、紗菜はどうするつもりなの？」
息子が初恋を傷つけ、父が手を奪う 第9話
モニターに映った影を見て、やっと自分の予想が確信に変わった。最初から最後まで、紗菜が悪さをしてたんだ。そう考えると、朝陽は疑い深い人だから、信じる人が少ない。紗菜はその中の一人だった。ただ、順を追って調べるうちに、予想外のことが浮かび上がった。映像の中、本来はもう海外に行っているはずの紗菜が、出発してなかった。数年前のあの夜、彼女はホテルに現れ、私と朝陽より先に、あの忌まわしい部屋に入ったんだ。私は携帯を支える手が震えて、胸を押さえながら、呼吸すら苦しくなった。母はため息をついて、優しく私の手を握った。「彼女のやったことは巧妙じゃなかった。昔、紗菜の家は没落して借金を抱えて、彼女の家族は最後の少しのお金で彼女を海外に売り飛ばそうとしたんだ。でも彼女は拒否したから、朝陽に目をつけたんだ。たぶん、朝陽と結婚すれば、全ての借金が解決すると思ったんだろうね。だから彼女は朝陽に薬を盛ったけど、まさか、結局は私がその部屋に入ることになり、彼女の家族が彼女を捕まえて、海外行きの飛行機に乗せたんだ」後に、紗菜は海外で両親に強制されて体を売り、何度も流産し、辛い目に遭った。彼女はついにチャンスを見つけて帰国したけど、自分が朝陽の心に消えない赤あざになってしまったことに気付いた。それで、彼女は自分を妨げるものを全て排除する決心をして、安倍家に嫁ぐことにした。私と悠翔は、彼女にとっての足かせだった。母はため息をついて、「彩心、あなたと朝陽の始まりは、間違いだったのよ。もう彼を好きにならないで」私は視線を戻して、目の中の憎しみを抑え、はっきりと「とっくに、愛してない」と言った。別荘の外で、酔っ払った朝陽は、すでに二日二晩待っていて、一粒の米も口にしていなかった。酒を飲むだけで、まるで贖罪しているみたいだった。彼は会社のこと、全く気にしなくなったんだ。ついに彼の体が持たなくなって、玄関前で倒れた。私は人に彼を運ばせようとしたけど、母が反対して首を振った。「もう彼とは関わりを持たない方がいい」私は淡々と「病院に連れて行こう。家の前で死なれたら、嫌なことになっちゃうから」って言った。でも、朝陽がうっすらと目を覚ました。彼は私の服の端を掴んで、一生懸命叫んだ。「彩心——」
息子が初恋を傷つけ、父が手を奪う 第8話
息子の棺は郊外に停まっていて、結局朝陽が見つけた。この間、彼は食事も喉を通らず、なんとかして私に息子の行方を尋ねてきたけど、私は歯を食いしばって一言も言わなかった。でも彼は悠翔の葬式に来たんだ。棺の中、子供の体は真っ白で幼い。切り落とした手のひらは、特別に葬儀屋さんに縫ってもらったんだけど。それでも、かなり目立つよね。「見終わったら、帰っていいよ」私は朝陽をあざ笑った。「だって、これ息子じゃないんだし」そしたら、朝陽は突然ぐったりして、座り込んじゃった。彼の手は棺の縁をぎゅっと掴んでいて、指先は力を入れすぎて白くなってた。彼はボーっとして、「手のひら半分切っただけなのに、なんで死んじゃったんだ？」ってつぶやいた。そう言った後、涙が一筋、彼の目からこぼれ落ちた。朝陽と結婚して何年も経つけど、彼が泣くのを見たのは初めて。今の彼は肩を震わせて、声にならないほど泣いてる。私は冷静に棺を閉じて、朝陽の手がまだその上にあるのを気にも留めなかった。彼は手を引っ込めず、棺が彼の手の甲にガンとぶつかるのを受け入れて、冷たい息を飲んだ。顔色が一瞬で青ざめた。「彩心……」朝陽が私の名前を呼び上げ、私を見上げて、目には哀れみが溢れてる。彼は慎重に「息子が死んだとき……」と聞いてきた。私は彼が何を聞きたいか分かってた。だけど、思わず嘲笑が漏れた。「知らないよ、私が着いたときには、悠翔はもう息をしてなかった」朝陽の瞳が激しく震えて、肩が崩れ落ちた。「でも、悠翔はあなたが父親だって思ってなかっただろうね」私は我慢できずに言った。「病室で燃やした絵、覚えてる？それは息子が描いた家族の絵で、『世界で一番大好きなパパ』って書いてあったんだ。それ、あなたへの誕生日プレゼントだったの、ずっと準備してたんだよ」朝陽の目が一瞬で真っ赤になって、口を開こうとしたけど、喉からは破片のようなうめき声しか出なかった。瀕死の獣のように。彼の指は掌に食い込んで、血が出るほどだった。「彼の手のひら半分切り落として、きっと腹いせだったんだろう」私は呆然として苦笑いしながら言った。「朝陽、なんで私に聞かなかったの？一体、誰が悠翔はあなたの息子じゃないって言ったんだ？しかもあなたはそれを信じちゃったなんて、笑っちゃうね！」朝陽
