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第65話
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元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0952話
零は頭をかきながら、照れ笑いを浮かべる。「そうしたいけど……」しかし凛は自分に対して、嫌いではないものの、明らかな好意を示しているわけでもない……そのため、零の心は宙ぶらりんの状態で、もどかしくてたまらない。でも、たとえ辛くても、零は喜んで耐えている。この独り言を、凛はもちろん知る由もないのだ。凛の頭は靖子の薬のことでいっぱいだ。このVIP薬局は確かに効率的で、すぐに薬を煎じ終え、一袋ずつに分けて密封してくれる。飲む時になったら、冷蔵庫から出して、お湯で温めればすぐに飲める。1時間後、二人は薬局から離れる。凛は靖子から電話を受ける――「もしもし、おばあちゃん？……薬はもう煎じ終わったよ。うん、VIP薬局で煎じてもらった……わかった、そこで待ってて、すぐ迎えに行くから」通話を終え、凛はスマホをしまい、零を見る。「今日はありがとう、おばあちゃんを迎えに行くから、またね」「……あ、うん！またね！」凛の後ろ姿が遠くに見えなくなるまで見送り、零は名残惜しそうに視線を戻す。その時、スマホが鳴り出す――零は電話に出る。「もしもし？」「このバカ野郎！弁当箱を置いたきりでどこへ行った！？何の話もせずに、おじいちゃんより大事な人でもいるのかよ？」「……えへへ」黄瀬お爺さんはその反応に疑問に思う。零のやつ、憑かれでもしたか？凛が車で靖子を乗せて病院を出る時、陽一は薬を受け取り、外来のベンチに座って、トイレに行った朝日を待っている。約10分後、朝日はようやくふらふらとした足取りで出てくる。「よ、陽一……ちょっと支えてくれ……」陽一は立ち上がり、近寄って彼の腕を受け取り、肩に担いだが、それでも眉をひそめる。「どうしてこんなに弱ってるんだ？」「10回以上トイレに駆け込んでみろよ、お前だって弱くなるぞ！」「……」「いや、お前は下痢しなくても弱ってるか。さっき医者の言ったこと聞いてたか？顔色が悪いって」陽一は朝日の手を放すふりをする。「やめてやめて……冗談だよ……お前ってやつはほんとに冗談が通じないな？」陽一は朝日をベンチに座らせる。薬を準備して手渡す。「まずはこれを飲め。脱水症状が心配だ」朝日は言葉を失う。薬を飲んだ後、少し良くなったようだが、気のせいかもしれないくらいだ。
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0951話
凛は言う。「先生、どうして病院に？」陽一はようやく視線を戻し、女に目を落とした瞬間、柔らかな表情に変わる。「僕は……」「陽一は俺を送ってきたんだ」その時、お腹を押さえた朝日が前に出て、代わりに答えた。凛の視線が朝日に向き、思わず驚いた顔をする。「金子先生、どうしたんですか？顔色がよくないみたいです」「いや、何か食べたのかもしれない。今朝からお腹を壊してて、薬も効かなくてさ。陽一に無理やり病院に連れてこられたんだ。検査した方が安心だって」凛は頷く。「ちゃんと検査した方がいいですよ。何か隠れた病気がないか、早く見つけて治療すれば、苦しまずに済みますから」「はぁ――お前たち、もう話しが通じたのかよ？なんで言い出すこともそっくりなんだ？」凛は眉を上げ、陽一を見る。「そうですか？」陽一は凛の視線を受けても避けずに、目には何か特別な感情が渦巻いているようだ。「凛、そろそろ行こうか……」その時、零が急に口を開いた。「あ、そうね」凛は我に返り、頷く。「先生、では私たちは先に失礼します」そう言うと、零と並んで去っていく。陽一はその場に立ち、二人の後姿を見つめ、目に複雑な感情を浮かべている。「……陽一？陽一！」陽一は朝日を見るが、目から冷たさが消えず、朝日は思わず震えてしまう。「お前……」「『私たち』と言った」「え？」朝日は少し混乱している。数秒たってようやく理解できたように言う。「そうだけど、『私たち』の何が問題なの？まさか『あなたたち』って言うべきだったか？『あの人たち』？それも違うだろう……」陽一は無表情のままだ。凛と零は「私たち」だったら、自分は？陽一は何なんだ？陽一は今になってようやく気づいた。凛はいつも自分を「先生」と呼んでいることを。礼儀正しく尊重する、適切で相応しい呼び方だが、少し……親密さが欠けている。凛は零をどう呼んでいるんだ？長谷川さん？それとも……零？考えれば考えるほど、陽一の顔色が悪くなり、この低気圧状態は朝日と一緒に診察室に入るまで続いている。医者は朝日の症状を聞いた後、さっと薬を処方し、それから陽一の方を見る――「あなたは？症状を教えてください」陽一は言う。「……僕はお腹を壊していません」「？でも顔色が良くないですね、全身検査をお勧めしま
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0950話
すぐに、漢方医は処方箋を調整し、印刷して凛に渡す。「黄瀬（きせ）先生、ありがとうございます」老人は手を振って言う。「お礼を言う必要はありません。本当に優しくて、可愛くて、礼儀正しい子で、愛嬌がありますね」これを聞いた靖子はすぐに微笑んで言う。「その通りよ！私の孫娘はどこから見ても素晴らしいの」医師は目を輝かせ、くすくす笑いながら言う。「こんなに可愛らしいお嬢さんなら、きっと求婚者もたくさんいるでしょうね？彼氏はいますか？」「いや、普通のガキがうちの凛にふさわしいわけないでしょう？」「そうですね。普通の人は絶対にダメだけど、うちの孫はなかなかいい子なんですよ、本当に……」老婦人はすぐに口を挟む。「やめてよ。うちの凛は結婚を心配していないの。あと2、3年くらいはそばにいてほしい……」二人がますます興奮しているのを見て、凛は処方箋を掴んで急いで逃げ出していく。薬を取りに行こうか……ドアの外に出ると、凛は思いがけずすぐに後ろから誰かにぶつかってしまう。「ごめんなさい、ごめんなさい……」凛は振り返ってすぐに謝った。しかし、相手の顔をはっきりと見ると、凛はびっくりする。「……長谷川零？」「凛、また会ったね！僕たちは本当に縁があるね！えへへ……」「あなたは……」凛は零が魔法瓶を持っているのを見て、病院の誰かを見舞いに来たのだろうと思う。「ここは外来診療室だ。病棟は通りの向かいの建物にある」零は凛の誤解に気づき、すぐに説明する。「お見舞いに来たんじゃないよ。お爺さんに食べ物を届けに来た。彼はここで医者をしていて、一日中患者さんを診ないといけないんだ。母は彼がちゃんと食べてくれないのではないかと心配して、家で料理を作って、僕に届けるように頼んだ」凛は目の前の診察室を見て、ある推測を思いつく。「あなたの祖父の苗字は黄瀬なの？」「そうだ。黄瀬だよ。どうしてわかった？」っ！「今日はおばあちゃんの定期検診にきたわ……」「そういうことか！」零はすぐに凛が持っている処方箋に気づいて、尋ねる。「今から薬を調達しに行くのか？」「そうだよ。まず薬を調達して、それから煎じ薬代行の列に並ぶと思って」「薬局への道はわかる？」零が急に聞いた。えっと……凛は言う。「たぶん見つけにくくないでしょう？案内表示もあるし
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0949話
朝、柔らかな日差しが窓から部屋の中に差し込み、女の眠っている顔を優しく照らしている。風がカーテンを静かに揺らしながら、ざわめく。凛は電話の呼び出し音で目が覚める。「もしもし、おじいちゃん？」これを聞いた久雄は言う。「まだ寝てるのか？後でまた電話するぞ……」「大丈夫、もう起きてるよ。最近は家でゆっくりしていて、実験室にも行かなかったから、朝寝坊しちゃった。おじいちゃん、何かあったの？」久雄はため息をついて説明し始める。久雄の旧友が昨夜、いきなり心臓発作を起こし、助からなかった。久雄は今朝、その友人の家族から電話を受け、手伝いに来るように頼まれた。「……あいつは何も考えずに、家族たちを残して去っていった。その家族たちも途方に暮れて、俺のところに来るしかなかった。俺たちは何十年の付き合いなんだから、この件で力添えしないわけにはいかない。でもおばあさんは今日、漢方内科の定期検診に行かなければならない。トキも出張中。よく考えた結果、お前におばあさんと一緒に行ってもらう方が安心できる……」「おじいちゃん！なんて他人行儀な話をしてるの。おばあちゃんに付き添うのは当然のことよ。私に任せて。心配しないで、友人の手伝いに行って。おばあちゃんの方は私が付いているから」「ああ！そうしよう」午前9時、凛さんは車で守屋家の屋敷に向かっていく。靖子はすでに荷物をまとめ、小さなバッグを持って、玄関に立って凛を待っている。久雄は彼女の隣に立っていて、二人は話をしている。「……あのね、なんで凛をここに呼んできたの？実験室でとても忙しくて、勉強で手一杯なのに、この些細なことで凛に助けを求めなくてもいいのに……ほら、また心配させてしまったわ」靖子は久雄を厳しく叱った。久雄は横に立って聞いて、恥ずかしそうにうなずく。「そうだそうだ、お前の言う通りだ。ただ凛が最近休みを取っていると聞いたから、この話をしただけだ……」「休憩を取ったってどうするのよ？休みだから私と一緒に病院に行かなければならないの？別に良い場所ではないのに、なんで凛をあんな場所に行かせるのよ？家には執事と使用人がいるから、あなたは自分の用事だけしていればいいの。私が一人で病院に行くことを心配する必要はない」「おばあちゃん……」凛は車のドアを押し開けて降り、笑顔で歩み寄る
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0948話
すみれはびっくりして、手を上げるとすぐに平手打ちを浴びせる。広輝は避けるのが遅く、額にしっかりと一発を喰らってしまう。「うわっ――何してんだよ？」すみれは眉をひそめる。「頭おかしいんじゃない？黙って後ろからくっついてきて、幽霊みたい。殴られても当然よ！」「お前こそどこの野郎のこと考えてたんだ？俺のせいにすんなよ。なんだ、長谷川零に惚れたか？ふん、この浮気性な女！」「そうよ、長谷川くんはイケメンだし、手品もできるの」「ちっ――手品なんて大したことないだろ？昔女を口説く時に覚えた技かもしれないのに、何自慢すんだよ？」「ちょうどいいわ。経験豊富で女性を喜ばせるのが上手なんて、もっと好きになっちゃいそうかも～」「お前――」広輝は歯を食いしばる。「あんなガキのどこがいいんだ？」「私が良ければそれでいいわ……いや待って！どうやって入ってきたの？」すみれは急に気づく。「ゴホン！」広輝は気まずそうに咳払いをした。「桐生広輝――」「怒鳴るなよ、体力を温存しとけ、あとでベッドで存分に叫ばせてやるから」「出て行け！」広輝は色気たっぷりに笑い、目はさらに大胆になる。「2日もやってないんだ。欲しくないわけないだろ？」すみれの目がかすかに動く。次の瞬間、広輝に横抱きにされ、ベッドに放り投げられる。広輝はシャツを脱ぎながら覆いかぶさってくる。「お仕置きをしてやるって言ったんだ、冗談だと思ったか？」すみれは体を起こし、挑発的に笑う。「あなたに？」「試してみろ」狂気の夜はこうして始まる。無制限の楽しみに浸る人がいれば、退屈で抑圧された気分になる人もいる。寝室は電気が消えて真っ暗だ。バルコニーから、月光だけが斜めに差し込んでいる。陽一は窓辺に立っているが、彼の孤独な姿は果てしない夜に溶け込んでいるようだ。陽一の視線は遠くを見つめているが、その目は焦点が定まらず、空虚なままだ。その時、すみれがその日送ってきた写真が頭に浮かんでくる。床から天井まで届く窓の前のソファーに座り、ニットのロングドレスと短いカーディガンを着た凛は、男の話を熱心に聞いている。その男は凛より頭一つ背が高く、彼女の隣に座り、一途な愛情のこもった視線で、彼女を見下ろしている。日差しはまるでフィルターか、または見えないフレー
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0947話
着信履歴10件のうち、9件は広輝のポンコツからで、残りの1件は……なんと陽一だった。すみれはまたLINEを開く。広輝からのメッセージ40件、すみれはざっと目を通すと――【マジかよ！また俺に隠して、他の男と食事してんのか！？】【女子会に男はお断りって言っただろ？】【長谷川ってやつ、野郎じゃねーのか？】【すみれ、こんなに裏表あったっけ？】……【返信しろよ！】……【電話しろ！あと10秒だけ待ってやる！】……【待ってろ、今晩帰ったらお前にたっぷり「仕置き」をしてやる！】すみれはメッセージを最後までスクロールし、白い目を向けて返信する。【死ね】向こうはおそらくスマホを凝視していたらしく、広輝はすぐ返信する。【てめえ、やっと返信してくれたんだな？】【すみれ、お前って本当に冷酷な女だ】【いや、お前には心なんてない】……次々と送られてくるメッセージに、すみれは読む気も失せる。広輝とのチャットをそのまま閉じて、陽一のメッセージを開くと、たった2件の簡潔なメッセージがある――【凛とどこで食事している？】【長谷川零も一緒なのか？】すみれは読み終えると、驚いて眉を上げる。前回のメッセージは、まだ先月送ったもので、簡単な「うん」という一言で、まるでそれ以上多く話すと命を取られるかのようだった。この二つの質問は、他人の口から出たものであれば、すみれは驚かなかっただろう。せいぜい相手が噂好きだと思う程度で、理解もできる。誰もがゴシップを好むだろう？しかし、これが陽一から聞いた質問だ。陽一の距離感はどうした？人と人との間の節度はどうした？すみれは何かを感じ取れたが、まだ確信できない。でも、こんなことは簡単に確かめられる……すみれは目をきらりとさせ、先ヘアサロンで撮った写真を見つけ、指先で軽くタップして、そのまま送信する。そしてストップウォッチを起動し、測り始める。5秒！たったの5秒で！返信が来る。【どこにいる？】すみれは唖然とする。まさか！心の中の推測がこの瞬間に確信に変わる。すみれは一瞬考え込み、返信する。【兄さん、凛と零って結構お似合いだと思わない？】向こうはしばらく沈黙してから……【似合わない】うわっ！すみれは心底驚いた。兄さ
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第122話
「私の書いたものが支離滅裂だなんて、どうしてそんなこと言えるの？それが作家にとってどれだけ侮辱的な言葉か、分かってるの？！……確かに、あなたは編集者だし、その専門的な視点や市場に対する判断を信じるべきなのかもしれない。でも、あのスタイルは私の得意とするところじゃない。たとえ方向転換するにしても、いきなりあそこまで変えるのは無理があるわ……お互い、少し冷静になるべきだと思う。じゃあ、用事があるから切るわね」電話を切った敏子は、訝しげな表情を浮かべる娘と目が合った。作り笑いを浮かべながら言う。「大丈夫よ、出版社の編集者からの電話だっただけ」「本当に大丈夫？」「まさか、ウソつく理
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第69話
十分間で何ができるのか？時也の顔には表情がなかった。「猫がどうやって死んだか知ってるか？」「……ごめんなさい」「お金を受け取ったら、口を閉じなさい」……家に戻った凛は、シャワーを浴び終え、2本の論文を読んでから寝ようと考えていた。椅子に座ったばかりの時、時也からLINEでメッセージが届いた。【手袋が車に落ちていたよ】そのメッセージには手袋の写真が添付されていた。写真に写っているのは、まさに彼女が今日履いていた手袋だった。凛はようやく思い出した。車に乗った時、暖房が効きすぎていて、つい手袋を脱いでしまったのだ。それを時也が受け取って、何気なく車の横に置いたのだった。車を降りる際、そのことをすっか
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第106話
だが海斗は、まるで限界まで疲れていたかのように目を閉じると、すぐさま眠りに落ちた。周囲のざわめきにも、まるで耳を貸さなかった。「ワオ！」突然、外国人のイケメンが大げさな声を上げる。「すごく綺麗だ！」晴香が思わずその視線を追うと、黒のセパレートタイプのスカート風ビキニをまとった凛が、隣の砂小屋から出てくるところだった。白いシースルーのスカーフを首元に無造作に巻きつけ、海風にふわりと舞い上がる様子が、なんとも気品と躍動感を感じさせた。「うわあ、シャネルだ！本当に美しい！」晴香は横目で男を睨みつける。「……そんなに美しい？」外国人はまるで詩人のように熱弁を振るった。「君、シャ
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第119話
「今回帰ってきたのは、ひとつは……お父さんとお母さんにどうしても会いたかったから。もうひとつは……どうかもう一度だけ、チャンスをくれないか？これまでの過ちを、ちゃんと償いたいの」この数年、凛が帰ってこられなかった理由――それは、両親の失望した目を見るのが、何より怖かったからだ。でも同時に、心の奥にはずっと、ある思いが燻っていた。自分の選んだ道は間違っていなかった――そう証明したかったのだ。けれど、現実は非情だった。彼女は、間違っていた。しかも、どうしようもないほどに。完全に取り返しのつかないほどに。慎吾の瞳が、かすかに揺れる。……今、あの子は……何を言った？まさか、あの
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