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第920話
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元夫、ナニが終わった日 第923話
真司はフロア一面の窓辺に立ち、気持ちを整えている。佳子が彼に視線を向けると、彼は片手をズボンのポケットに突っ込み、何かを抑えているようだ。伏せられた鋭い瞳と、気高くもセクシーな姿に、見ているだけで頬が熱くなる。彼女は慌てて視線を逸らした。やがて真司は呼吸を整え、「入れ」と低く声をかけた。進之介が入ってきた。「社長、本日の会議が始まります。隆盛グループの葛西（かさい）社長もすでに到着されています」真司は頷いた。「分かった。今行く」進之介が退室した。すると、真司は再び佳子の前に立った。「大人しくここで待て。戻った時に君がいなかったら承知しないぞ。分かったな？」佳子は逆らえず、小さく頷いた。「分かった」真司は部屋を出て行った。大事な会議なのだろう。にもかかわらず、その直前に彼は彼女に口づけをした。佳子は、自分がどうしてまたこのオフィスに来てしまったのか分からない。全部、自分が薬を拒んだからだろうか。佳子はそっと手を平らなお腹に当て、不意に甘い感情が込み上げてきた。彼女は小さな声で囁いた。「あれがパパよ」だが、赤ちゃんは応えてはくれない。その時、また扉が叩かれた。進之介が入ってきた。「葉月さん、社長が葉月さんのためにおやつを用意するようにと」二人の女性社員が入室し、酸味と甘味のあるドライフルーツをテーブルに並べた。進之介は笑顔で言った。「葉月さん、お口に合うかどうかご覧ください。社長がおっしゃっていました、最近葉月さんは酸っぱい物を好んでいると」彼がわざわざおやつまで準備してくれたのだ。感動しないはずがない。酸っぱく甘い香りに唾が溢れ、佳子は微笑んだ。「ありがとう」「いいえ、これはすべて社長のご指示です。以前、しばらく葉月さんのお姿を見かけませんでしたね」そう、あの時は真司と別れていた。今もなお別れた状態だ。佳子は頷いた。「ええ」進之介「たとえしばらく来なくても、いずれ必ずまた来ると分かっていました」佳子は首をかしげた。「どうして？」進之介「それは、社長が葉月さんを、どうしようもなく愛しているからでしょう」人を好きになる理由は簡単だ。容姿、学歴、財力。だが、この世で一番貴いのは「どうしようもなく愛する」ことだ。真司はそのすべての愛を佳子に注いでいる。それは周囲の誰もが
元夫、ナニが終わった日 第922話
社員たちは驚きの声を上げた。「社長と社長夫人だ！」「社長夫人」と呼ばれた佳子の顔は一気に真っ赤になった。「放して、みんなに見られているじゃない！」真司は長い脚で堂々と歩みながら、唇をわずかに吊り上げた。「見られるなら見られればいい。俺が彼らの目を隠せるわけがないし」次第に多くの社員が視線を向けてきた。「社長！社長夫人！おはようございます！」佳子の顔が茹で上がった海老のように赤く、彼女は慌てて小さな顔を真司の胸に埋め、誰にも見られないようにした。しかし、社員たちのひそひそ声は耳に届いてきた。「すごい、社長が社長夫人を抱いて出社？」「社長夫人って林さんじゃなかった？」「見れば分かるだろ。違うよ」「前に社長が抱いていたのは確かにお嬢様だったっけ？やっぱりこの人だ！」「やっぱり社長とお嬢様はお似合いだわ。二人とも最高レベルの美男美女だね」佳子は耳を塞ぎたいほどだ。真司は彼女の恥ずかしそうな様子を見下ろし、低く笑った。……真司は佳子をそのまま社長室へ連れて行き、ソファにそっと下ろした。佳子はすぐに逃げ出そうとした。だが、真司は彼女の細い手首を両方しっかりと掴み、ソファに押し倒した。「どこへ行く？」佳子「放して！ここにいたくない！」真司「そんなに言うこと聞かないのか？」そう言うなり、真司は彼女の赤い唇に口づけした。んっ……佳子は頭の中が真っ白になり、彼に口づけされるとますます混乱してきた。彼女は必死に身をよじっている。「やめて！真司、あっ！」真司は彼女の白い耳たぶに噛みつき、かすれた声で囁いた。「もっと呼んでみろ」佳子も、自分の声が甘く艶めいており、室内に響くのを感じた。彼女は慌てて口を閉じた。だが、真司はまた唇を重ねてきた。彼女はもはや声を上げられず、ただ彼の激しい口づけを受け入れるしかない。真司は強引に彼女の唇をこじ開け、まるで食らいつくように舌を絡めた。その熱く強引なキスに、佳子の全身は力が抜けていった。やがて真司は彼女の手首を放し、その手を彼女の衣服の中へ滑り込ませた。佳子は怯えてその手を押さえた。「やめて！」真司の瞳にはすでに火が宿り、熱を帯びた視線を向けた。「やめてって、何を？」佳子「アフターピルを飲めって言ったじゃん。だったら触らないで！」真
元夫、ナニが終わった日 第921話
もう一度「あなた」と呼ぶ？さっきクリニックで彼にからかわれたばかりなのに、どうして今またからかうの？佳子は拒んだ。「嫌だ！」真司は焦らず、ただ彼女を見つめている。「じゃあ薬を飲め」佳子「絶対に飲まない！諦めて！」真司はそれ以上何も言わず、再び座席に戻り、車を走らせた。やがて佳子は違和感に気づいた。この道は自分の家に帰る道ではない。彼は一体どこへ連れて行くつもりなの？佳子「どこへ向かっているの？」真司「お嬢様が薬を飲まないなら仕方ない。俺の会社へ連れて行くしかない。これから会議があるからな」会社へ？「行きたくない！」「お嬢様、薬を拒めば妊娠の可能性がある。そうなれば常に君をそばに置くしかない。万一妊娠が分かったら、俺は……」佳子の心臓がどきっと跳ね、不安が胸をよぎった。「……どうするの？私に子どもを堕ろせって言うの？」その問いを口にした時、彼女は怯えていた。実際、彼の子を密かに身ごもっているのだ。今は隠せても、子どもが生まれればいつか必ず彼に知られる。彼が子どもにどういう態度を取るのか、佳子は知りたいのだ。真司は眉を少し上げ、直接答えず逆に問い返した。「君は俺がどうすると思う？」佳子「……」どうして彼の考えが分かるだろう。分かっていれば、こんなに不安にはならない。佳子はさらに聞いた。「答えて。もし私が妊娠したら、あなたはどうするの？」真司は唇の端をわずかに上げた。「知りたいか？」佳子はこくりと頷いた。「知りたい」真司「俺は……」佳子は耳を澄ませた。真司「君がまず妊娠してみろ」え？佳子は呆然とした。真司は悪戯っぽく笑った。「妊娠してみれば、俺がどうするか分かるだろう」佳子「……」佳子は悔しさでいっぱいになり、思わず彼の腕をぎゅっと捻った。真司は笑い、彼女の子供っぽい仕草に心底楽しんでいるようだ。「全然痛くないじゃないか」佳子「……」もし彼が運転中でなければ、絶対に一戦交えたのに。三十分後、高級車は会社のビルの前に停まった。真司は下車し、助手席のドアを開けた。「お嬢様、降りていいよ」佳子は座ったまま動かなかった。「入りたくない」「どうして？前にも来たことがあるだろう」「どうしてそんなに私を辱めるの？私たちはもう別れたでしょ？今さら
元夫、ナニが終わった日 第920話
真司は佳子を「奥さん」と呼んだ。もともと低くて艶のある声が、耳元で優しく、それでいて小悪魔的に「奥さん」と囁かれると、佳子はたちまち脚に力が入らなくなった。情けないが、まさに抗えないのだ。受付の人は、真司と佳子のあまりに美しい二人を前に、思わず笑顔になった。「まあまあ、なんて仲のいいご夫婦なんですね」真司は佳子の肩を抱き寄せ、眉を上げて言った。「もちろんだ。俺は妻をとても愛しているからね」そう言いながら、彼は顔を下げて佳子を見つめた。「君、俺を愛している？」彼の瞳にはからかいが浮かんでいる。完全に彼女を弄んでいるのだ。真司の腕に力がこもった。「俺を愛しているのか？」受付の人に興味津々で見られ、佳子は仕方なく、引きつった微笑みを浮かべた。「愛してるよ」真司「誰を？俺を何と呼ぶべきだ？」行き過ぎだ！佳子は彼を鋭く睨みつけた。真司の機嫌はますますよくなってきた。「俺を何と呼ぶ？言ってみろ」佳子は大きく息を吸い込み、観念して声を出した。「……あなた！」佳子は真司を「あなた」と呼んだ。その瞬間、真司の喉仏が上下に動き、視線は熱を帯びて彼女を射抜いた。佳子は彼を見返し、逆に攻めるように言った。「どうしたの、あなた？」さらに、彼女はわざと甘ったるい声を作り、潤んだ瞳で彼を見上げながら言った。「あなた、大好きよ」真司は力強く手を握り締めてから、彼女を胸に抱きしめた。もし受付の人がいなかったら、その場で彼女を押し倒していただろう。受付の人は顔をほころばせ、笑いをこらえきれない様子でアフターピルを一粒差し出した。「はい、どうぞ」真司は代金を支払い、佳子を連れて車に戻った。彼は手のひらにあるアフターピルを差し出した。「さあ、飲んでくれ」佳子はその薬を見つめた。飲むわけにはいかない。それでも、彼女は受け取った。「藤村社長、この薬は私が持っておくよ。ここには水がないし、家に帰ってから飲むね」だが真司は首を振った。「駄目だ。今すぐ俺の目の前で飲め」彼は彼女が飲むところを確認したいのだ。佳子の体が硬直した。「水がないのに、飲めるはずないでしょ」真司は突然、彼女の小さな顔を掴み、自分の目の前へと引き寄せた。「お嬢様、時間稼ぎをしているのか？それほどまでにアフターピルを飲みたくないのか？」二人
元夫、ナニが終わった日 第919話
アフターピル？佳子の瞳孔がきゅっと縮んだ。「あ、あなた、何をするつもり？」真司「お嬢様、アフターピルを飲ませるんだよ」佳子「……」自分は今妊娠している。アフターピルなんて絶対に飲めない。佳子は首を振った。「嫌だ！」真司は彼女を見つめ、薄い唇を弧にした。「お嬢様、どういうつもり？昨夜、避妊をしていないんだぞ。俺は健康で生殖機能も問題ない。薬を飲まずに、妊娠したらどうするつもり？」佳子「わ、私は……」真司は彼女の言葉を遮った。「それとも、お嬢様は俺の子どもが欲しいのか？」佳子は言葉を失った。今や進退きわまっている。アフターピルは飲めない。お腹の子に害を及ぼす。だが、飲まなければ、彼にわざと妊娠しようとしていると思われてしまう。佳子「わ、私……」「ちょうどあそこにクリニックがある。車を止めて買おう」真司は路肩に車を停め、降りて助手席のドアを開いた。「降りて」彼は本気で薬を買うつもりだ。佳子はシートベルトを握り、降りたくなかった。真司は手をドア枠につき、身をかがめた。「お嬢様、一体どういうつもり？そんな態度なら、君が妊娠を望んでいるんじゃないかと疑うぞ。俺の遺伝子を盗むつもりじゃないだろうな？」佳子「そんなことない！」自分は彼の遺伝子を盗もうなんて思っていない。佳子「藤村社長って本当に自惚れ屋ね！」真司は笑った。「自惚れじゃないぞ。俺みたいにハンサムで金持ちな男なら、遺伝子を狙う女なんて山ほどいる。例えば、天才な子供のシングルマザーになりたいってやつ。俺の子をこっそり産むとか」佳子の心はぐらついた。実際、彼女はその通りなのだ。彼の言うことは間違っていない。彼の遺伝子は最高だ。彼も奈苗も高知能の天才で、彼は顔もよく金もある。もし彼の遺伝子が提供バンクにあれば、争奪戦になるに違いない。彼女は妊娠してから、確かにシングルマザーになるつもりだ。赤ん坊を産み、結婚もしなくていい。それは現代の女性にとって最高に気楽な選択でもある。佳子の心は混乱している。昨夜の行為が、こんなに大きな問題を引き起こすなんて。真司は彼女を見つめながら言った。「お嬢様が言った通り、俺たちはもう別れた。だからこそ、アフターピルは飲んでもらう。子どもなんてできたら面倒だ」だが、自分はすでに妊娠している。佳子は無
元夫、ナニが終わった日 第918話
奈苗がうなずいた。「いいよ、お兄さん。あとで佳子姉さんを家まで送ってあげてね」佳子「結構よ！」真司「わかった！」二人は同時に声を揃えた。佳子は呆れたように、向かいに座る真司をちらりと見た。……ぎこちない空気の中で朝食が終わり、佳子は帰ることにした。そのとき、奈苗の数人の友達が入ってきた。彼女たちは皆佳子のことが大好きで、見送りに来たのだ。「佳子姉さん、これからもよく遊びに来てね」佳子は微笑んで答えた。「ええ」そのとき、佳子は詩乃の姿が見えないことに気づき、不思議そうに言った。「おや、詩乃はどこに？来ていないの？」奈苗も不思議そうにした。「詩乃は？」「奈苗、佳子姉さん、詩乃は今日退学の手続きをして、地元に戻ったの。もう彼女に会えないよ」詩乃が転校することになったの？そんなに突然に？そのとき真司が近づいてきた。「そろそろ出発の時間だ」佳子は顔を上げて彼を見た。端正なその顔には何の感情も浮かんでいない。まるで詩乃のことなど全く関係ないかのように。だが、佳子には分かっている。これは絶対に彼と関係があるのだ。昨晩、詩乃は彼とデートしていたのだから。そのあと彼は帰ってくるなり狂ったように、自分を無理やり抱いた。何があったのか分からない。でも、きっと何かが起きたのだ。奈苗と数人の友達は佳子を真司の高級車まで送った。「佳子姉さん、またね」佳子はうなずいた。「ええ、また」佳子は後部座席に乗ろうとした。だが、真司は助手席のドアを開けた。「お嬢様、こちらにどうぞ」彼は彼女を助手席に座らせようとしている。人間関係には距離感が必要だ。以前、二人は恋人関係だったので、助手席は彼女の指定席だった。だが、今は二人は別れている。助手席がもう自分の席ではなく、ここに座るのがふさわしくないと、佳子は思った。佳子は断った。「藤村社長、後ろに座るよ」真司「お嬢様、俺を運転手扱いか？それなら自分で帰ればいい」佳子「……」奈苗はすばやく佳子を助手席に押し込んだ。「佳子姉さん、とりあえず座ってよ」真司は運転席に戻り、佳子は皆に手を振った。「またね」そして真司がアクセルを踏み込み、高級車は走り去った。車が道路を疾走する中、真司は両手でハンドルを握り、真剣な顔で運転している。口をつぐ
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