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冷酷夫、離婚宣言で愛を暴走
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結婚して一年が過ぎたころ、黒澤時生（くろさわ ときお）は突然、私に触れようとしなくなった。別荘にはわざわざ仏間を作り、数珠も肌身離さず身につけるようになった。 私がどれほど誘っても、彼は冷たい態度のままで、心ひとつ動かす様子もなかった。 ある夜、浴室の前で、私は目を疑った。彼が別の女の写真に向かって、欲望をあらわにしている姿を見てしまったのだ。 その瞬間、悟った。禁欲を装っていた時生も、結局は欲に逆らえなかった。そして、その欲は私にではなく、別の女に向けられていたのだ。 私は彼を騙し、離婚協議書にサインさせると、彼の世界から跡形もなく消えた。 けれど後になって耳にしたのは――彼が狂ったように私を探し回っているという噂だった。 その後、やっとの思いで再会したが、それは彼の叔父の結婚式だった。 純白のウェディングドレスに身を包んだ私を目にした時生は、真っ赤な目をしながらも、どうしても言えなかった。「おばさん」という、その一言を。
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第1話
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冷酷夫、離婚宣言で愛を暴走 第492話
高司が電話に出ると、聞こえてきたのは冬香の声ではなく、智樹の切羽詰まった声だった。「高司、今時間あるか？すぐ病院に来てくれ！お母さんが救急処置中なんだ。医者から危篤通知にサインを頼まれて……も、もう助からないんじゃないかって……」「どうして急に？」高司の声が低くなる。「今回の抗がん剤治療は順調だったはず。海外の医者からもそう聞いてた。急変するなんてあり得ない」智樹は弱々しい声で、申し訳なさそうに言った。「君と君のお母さんには、本当に申し訳ないことをした……あんな分別のない娘を育ててしまってな。今日、淑江が家に来て、君と昭乃のことをお母さんに話したんだ。君たちが……いや、全部俺の教育が悪かった。お母さんはずっと血を吐いていて、医者にもかなり危ないと言われてる……」高司は電話を切ると、すぐに立ち上がって外へ向かった。私は不安そうにその背中を見つめ、思わず指をぎゅっと握りしめた。胸の中が落ち着かない。紗奈は怒りで顔を真っ赤にしていた。「またあのおばさん！？ほんと最悪！昭乃はもう彼女の息子と別れてるのに、まだ昭乃を放っておかないなんて。昭乃と高司さんのこと、あのおばさんに何の関係があるの？口出ししすぎでしょ、ほんと図々しい！」澄江の目には、深い憂いが浮かんでいた。今の状況をかなり心配しているのが伝わってくる。紗奈もそれに気づいたのだろう。澄江がこのあと私に話したいことがあると察し、「今日はこれで」と言って先に帰っていった。彼女が帰ると、リビングは急に静まり返った。私は澄江を見つめ、申し訳なさそうに口を開いた。「澄江おばあちゃん、ごめんなさい。私のせいで、高司さんに迷惑をかけてしまって……」澄江はため息をつき、私の手を握った。「あなたが謝る必要なんてないのよ。自分を責めなくてもいい。私は前からあなたのことが好きだし、怖がることなんてないわ。もしあなたと高司が本当にお互いを想い合っているなら、私は絶対に反対しないわ。でもね、あなたと時生さんは、まだ正式には離婚していないんでしょ？そこだけはきちんとしておかないと。離婚してお互い独身になれば、どんな関係になっても構わない。でも、まだ離婚前なら、自分を大事にしなきゃだめ。人にあれこれ言われるようなことだけは避けなさい。わかるわね？」その手から伝わる温もりに、胸が熱くなっ
冷酷夫、離婚宣言で愛を暴走 第491話
黒の高級車が静かに神崎家の本邸前へ滑り込んだ。私が車のドアを開けた瞬間、小さな二つの影が勢いよく駆け寄ってきて、そのまま私に飛びついた。「ママ！」心菜は今にも泣きそうな声で、細い腕をぎゅっと私の腰に回した。「もうママ、帰ってこないのかと思った……！どこ行ってたの？本当に誰かに拉致されたの？」沙耶香も目を赤くしながら、私の服の裾をきゅっと掴む。「昭乃おばさん……会いたかった……やっと帰ってきた……！」胸がじんわり痛くなって、私はしゃがみ込み、二人の髪を優しく撫でた。「ごめんね、心配かけちゃって。拉致なんてされてないよ。ちょっと遠くに長期出張に行ってただけ。ほら、こうしてちゃんと帰ってきたでしょ？」本当のことは言えなかった。子どもたちを怖がらせたくなかったから。「帰ってきてくれてよかった、本当によかったよ」澄江が杖をつきながら歩いてきて、私の手を取ってじっくり顔を見つめた。顔色が悪くないのを確認すると、ようやく安心したように息をつく。「もう、おばあちゃん本当に心配したんだから。高司がちゃんと無事に連れ戻してくれて、本当によかった……」私は感謝を込めて言った。「澄江おばあちゃん、この間ずっと心菜と沙耶のお世話までしていただいて、ありがとうございました」「そんなの全然よ」澄江は笑って手を振った。目尻のしわまで柔らかくほどけている。「こんな広い家に一人じゃ寂しかったの。この子たちがいてくれたおかげで、毎日おしゃべりしたり、いろいろ見せてくれたりして、寂しい思いをせずに済んだわ」その横で、紗奈が前に出てきて、からかうように言った。「さすが高司さんですね。数日会わなかっただけなのに、昭乃、痩せるどころか少しふっくらしたんじゃないですか？江川市でかなり快適に過ごしてたみたいですよ」その言葉に、私は一気に頬が熱くなった。澄江が言う。「さあ、まずは中へ入りましょ。昭乃のために栄養スープを煮込んでおいたの。ちゃんと栄養つけなきゃね」私は心菜と沙耶香の小さな手を握り、みんなで本邸の中へ入っていった。ちょうど夕食の時間だった。紗奈もそのまま一緒に食事をすることになった。食事中、彼女はわざと高司に尋ねる。「そういえば高司さん、昭乃ってこれからここに住むんですよね？」高司はわずかに間を置いてから答えた。「本人次第だ。昭乃が住みた
冷酷夫、離婚宣言で愛を暴走 第490話
ときどき昭乃は料理を作って、いつ帰ってくるのかと嬉しそうに聞いていた。自分は言葉少なに「忙しい」とだけ返した。今は、ようやくあの頃の昭乃の気持ちが分かる。時生の胸は締めつけられるように苦しく、息が詰まりそうだった。すぐにチャット画面を閉じ、それ以上見る勇気が出なかった。もし見続ければ、目に入るのは自分の冷たさばかりだろう。彼女を少しずつ突き放し、まるで少しずつ切り刻むように、何度も何度も傷つけてきた自分の姿。やがて彼女の世界に、自分以外の人が入り込んでいた……そのとき、ずっと探し続けていた女性が、人混みの中に現れた。ベージュのニットカーディガンとジーンズ姿でも、彼女はやけに眩しく見え、時生は一瞬で彼女を見つけた。だが次の瞬間、その視界の光はすっと暗くなる。彼女のそばに、あのいつも離れない、厄介な高司がいたからだ。二人は明らかに時生には気づいていない。昭乃は顔を上げ、楽しそうに高司に何かを話していた。口元には明るい笑みが浮かび、言葉は途切れることなく続く。高司は多くを語らないが、彼女が言葉を切るたびに小さく返事をし、視線はずっと昭乃の顔に向けられている。隠す気もないほどの優しさを滲ませ、ときおり静かに頷いていた。時生の胸は、無数の針で刺されるように痛む。彼は深く息を吸い込み、何度も自分に言い聞かせる。高司は彼女の命の恩人だ。昭乃はただ感謝しているだけ、それだけのことだと。こみ上げる苦さを必死に押し殺し、時生は花束を抱えたまま、二人へと歩み寄った。「昭乃」声をかけると、その声はかすかに震えていた。昭乃はぴたりと足を止める。笑顔が一瞬で固まった。相手が時生だと気づいた瞬間、彼女は反射的に二歩後ずさる。その目には強い警戒心と、わずかな……嫌悪すら浮かんでいた。そしてその一歩が、ちょうど背後にいた高司の胸にぶつかる。高司は自然に彼女の肩を支え、しっかりと立たせた。人前で過剰なことはしないが、それでも彼女を守る動きだった。時生はこみ上げる怒りと嫉妬を必死に抑え込み、歯を食いしばると、ぎこちない笑みを浮かべた。そして視線を高司へ向ける。「おじさん、昭乃を助けてくれてありがとう。彼女が潮見市に戻ったなら、これで元通りだね。これからはちゃんとお礼するよ」その言葉に返事をする前に、昭乃が先に口を
冷酷夫、離婚宣言で愛を暴走 第489話
優子は悔しくてたまらなかったが、時生は彼女に承諾するかどうかを考える余地すら与えなかった。春代が淑江を見送るタイミングで、優子も一緒に追い出された。その後、時生は健介に電話をかけた。「江川市行きの航空券を取ってくれ。妻を迎えに行く」健介は少し迷ってから、諭すように言った。「時生さん、医者からはちゃんと休まないと肺炎になる可能性があるって言われてます。私が代わりに奥様を迎えに行きましょうか？江川市のどのあたりにいらっしゃるんですか？」「俺が行く」時生の声は一切揺らがなかった。「チケットだけ取れ」健介との通話を切ると、今度は江川市の知人に電話をかけた。以前、昭乃が南洋国で拉致されたときは人脈がなかったが、江川市なら彼にはまだ繋がりがある。昭乃の居場所を突き止めるのは難しくない。すぐに返事が来た。どうやら昭乃はここ数日ずっと高司と江川市のあちこちを遊び回っていて、さらには高司の江川市の別邸に泊まっていたらしい。つまり、一緒に暮らしていたということだ。時生の胸に鈍い痛みが走る。結局、高司に隙を与えてしまったのだ。彼は何度も自分に言い聞かせる。昭乃を責めるべきではない、と。高司はあの年齢で独身のまま、女遊びも派手だろう。甘い言葉を投げてくる相手に対し、自分は昭乃を深く傷つけてしまった。心が揺れるのも無理はない。その後、知人から昭乃と高司がすでに潮見市行きの飛行機に乗ったと知らされた。時生は到着時刻を確認した。そしてベッドから起き上がると、まだ完治していない膝をかばいながら、びっこを引いて浴室へ向かった。ちゃんと風呂に入り、髭を整え、昭乃が一番好きだと言っていたスーツに着替える。妻を迎えるのに、できる限りきちんとした姿でいたい。……それから一時間後。時生は身なりを整え終えると、運転手に海城空港へ向かうよう指示した。その途中で、大きな赤いバラの花束を買った。いつからだろう、彼女に花を贈らなくなっていたのは。……空港。時生は到着ロビーで片足を引きずりながら立っていた。その姿はすぐに人目を引いた。もともと目を引く容姿と長身、きっちり整えられた髪型、隙のないスーツ姿。そして腕の中の鮮やかな赤いバラの花束。周囲から小さなざわめきが起き、女性たちの視線が集まる。「誰があんな人に待
冷酷夫、離婚宣言で愛を暴走 第312話
周りはひどく荒れ果て、聞こえるのは風の音だけだ。その時、私は足音を聞いた。木の床板を踏みしめながら、ゆっくりと私の方に近づいてくる。かすかな月明かりの下、視界に黒い革靴が入った。男性用のオーダーメイドのスラックスは完璧にプレスされ、裾にはわずかに土がついていた。私は最後の力を振り絞ってその裾を掴み、顔を上げる。月光に浮かび上がる冷たい横顔と、くっきりとした顎のライン。――高司……？どうしてここに……高司が視線を下げると、金色の瞳の縁が冷たく光り、黒曜石のような瞳に暗い光が宿る。 私たちは目を合わせた。今の私にとって、これが唯一の救いだ。その時、亮介の声が彼の
冷酷夫、離婚宣言で愛を暴走 第276話
時生は、まるで火傷でもしたかのように指をぱっと離し、反射的に手を引っ込めた。彼は私を見つめ、目の奥に戸惑いをにじませたまま、ついに何も言わず、黙って山を下りていった。私はその場に立ち尽くし、彼の背中が石段の先に消えるのを見届けてから、ゆっくりと目を閉じる。胸の奥に広がっていた鈍く痺れるような痛みが、また静かに蘇ってきた。そのとき、浄覚和尚がこちらへ歩いてきて、私の隣で足を止めた。「申し訳ありません、奥さん」彼は深い後悔を滲ませた声で言った。「時生さんの奥さんが、まさかあなたでしたとは。私はずっと、津賀詩恩という方だと思い込んでおりました」私は自嘲気味に笑って答えた。「いいん
冷酷夫、離婚宣言で愛を暴走 第148話
このセリフ一つひとつが、話題を沸騰させる火種を抱えていた。瞬く間に、雅代のライブ配信の視聴者数は数千人から数千万人へと急増した。コメント欄は凄まじい勢いで流れていく。雅代は涙ながらに訴えた。「うちの娘も息子も、昭乃にめちゃくちゃにされたのよ。今になって、夫まで昔の愛人とよりを戻そうとしているの」優子のファンが私と母のことを罵っている一方、冷静なファンも少しはいる。【いやいや、さすがに話がドラマすぎるでしょ！息子さんは自業自得じゃないの？植物状態のお母さんがどうやって男を誘惑すんのよ？】すると雅代は古い写真を何枚も取り出した。「見て、私たちが結婚して間もない頃、彼の母親がうち
冷酷夫、離婚宣言で愛を暴走 第15話
私たちが反応する間もなく、時生がドアを押して入ってきた。あまりに突然で、対策を練ることすらできなかった。紗奈を見ても特に驚いた様子はない。けれど弁護士を見た瞬間、男の目にわずかな疑いの色が走った。紗奈は彼に気取られるのを恐れて、慌てて取り繕った「これは昭乃の昔の同僚よ。体調が悪いって聞いて、様子を見に来ただけ。心配しないで、口は固いから。二人が結婚してること、外に漏らしたりしないわ」「時生社長、どうも、初めまして」真紀は落ち着いた笑みを浮かべ、何の隙も作らなかった。時生は軽くうなずき、視線を紗奈へ移した。その声は淡々としているのに、否応なく人を従わせる力を持っていた
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