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第 313 話
Pinakabagong kabanata
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 634 話
シートベルトを締め終え、蒼司はそっと息を吐いた。若葉と陽翔は、後ずさりしながら遠ざかっていく真理の背中を見つめ、胸の奥に小さな寂しさを覚えていた。二人とも、同じ疑問を抱いていた。どうして……どうして、彼らのママは、結局みんな去っていってしまうのだろう。「……パパ？」陽翔が小さな声で呼んだ。けれど蒼司は答えなかった。運転席の男は、赤信号で車を止めたまま、声を殺して涙を流していた。それはズボンの上へと落ち、静かに。自分の心が今、どんな状態なのか、うまく言葉にできなかった。ただ一つ、はっきりしていることがある。もう戻れない、真理と、あの頃に戻ることはない。たとえ子どもたちのため
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 633 話
真理はそのあと、ふっと笑った。たぶん、最初から結末のない縁というものもあるのだろう。だから子どもたちの親子会が終わるのを待って、彼女は蒼司と二人の子を夕食に誘った。選んだのは少し高級なレストランで、半月分の給料を使う覚悟だった。食事の途中、若葉が違和感を覚えたように言った。「……どうかしたの？」真理は一瞬きょとんとする。――この子、意外と鋭いわねさすが、自分の娘だ。「一年以上、あなたたちの家にお世話になったでしょう。そろそろ普通のマンションに引っ越して、頭金を払って、落ち着こうと思ってるの。そうすれば、あちこち移らなくて済むから」そう言ってから、少し間を置き、続けた。「だから
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 632 話
真理はあごに手を当て、真剣な表情で言った。「ここね、よく聞いて、文法の問題だよ」二人の子どもはとても賢く、飲み込みも早い。真理はとても満足そうに言った。「うんうん、いいね。勉強の飲み込みはパパにそっくりだよ」「あなたも小さいころ、勉強はできたの？」陽翔が尋ねた。真理は答えた。「まあまあできた方かな」ここは嘘も誇張もしていない。実際、子どものころは本当に勉強がよくできた。真理はとても丁寧に、しかも根気よく教えていた。蒼司が帰ってきたとき、彼が目にしたのはまさにその光景だった。リビングのシャンデリアの下、真理は左右に二人の子どもを座らせ、子どもたちは真理の話す知識を聞いていた。
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 631 話
「ちゃんと貯めておいてね、こっそり使ったりしないで。私、いつか家を買うんだからね」この人生で別荘を買うことはもう無理だ。でも少し小さめの高級マンションならなんとかなるかもしれない。ただ、朝霧市のこの場所じゃ、そう簡単でもない。でも真理は焦っていなかった。退職して働かなくなる前に家を買えれば、それでいい。あとは穏やかに老後を過ごせばいい。あの二人の子どもたちのことも、真理は将来頼ろうなんてこれっぽっちも考えていなかった。同じ会社にいる蒼司は、真理のこの半年以上の変化に自然と気づいていた。しかし、何も言わなかった。そんな日々が一年半も続き、真理はついに倒れた。熱を出してしまった
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 630 話
胸がぎゅっと痛んで、突然地面から立ち上がると、彼のところに駆け寄り抱きついた。「あぁー」声を上げて泣きじゃくる。天を突くように、心を引き裂かれるように、泣き叫んだ。蒼司「……」若葉と陽翔「……」すると、二人の子どもはすぐに目を覆った。蒼司はため息をついた。「もう、いい」真理の泣き声はひときわ大きく、胸が痛くて、悲しくて、孤独だった。落ち葉は根に帰れず、親も頼れる人もいない。死んでも誰も気づかないだろう。「帰るぞ」蒼司は冷たい声で言った。「うん」二、三歩歩いたところで、真理は突然立ち止まり、両親の墓前に戻った。「お父さん、お母さん、行ってくるね。今は朝霧市にいて、あまり来ら
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 629 話
桜峰市に向かう道中、蒼司は流れていく街並みや都市の景色を見つめていた。ここは、彼が幼いころからずっと暮らしてきた場所。あまりにも多くの思い出が詰まっている。突然、真理が口を開いた。「彩乃さんとたくさん思い出があるんでしょ？ここに来て、つらくなったりしないの？」顔には、どこかからか面白がって見ているような表情が浮かんでいた。蒼司は心に特別な感情はなかったが、真理を無表情で見て答える。「君に関係ある？」そう言ったあと、独りごとのように小さく呟いた。「いや、関係あるな……」誰のせいでもない。責任は自分に一番重くのしかかっている。あのとき自分が……いや、もういい。すべては過去のこ
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 420 話
横断幕とその内容については、外国人のほうが「本当に起きたことなのか」を重視する傾向がある。明菜は喉が詰まり、居たたまれないような気持ちで声を震わせた。しばらくして、思い切って否定する。「わ、私じゃない……」由紀子は眉をひそめたが、何も言わなかった。スタッフたちは引き続き、横断幕の当事者と掲げた人物を探していた。少し離れた場所で。「和也さん、これなら目立ちますよね？」小さな声で尋ねる助手に、和也は軽くうなずいた。「ああ、悪くない」彼の狙いは、由紀子のほうから自ら明菜を遠ざけさせること。自分が直接言っても信じてもらえないし、逆に反発されるのがオチだ。何より、明菜が由紀子を利用し
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 388 話
亮介はすでに重治からの電話で事情を知っており、すぐにその日の仕事をすべてキャンセルして駆けつけてきた。もういいだろ。彼は蒼司を見やり、低く言った。「蒼司さん、他人の彼女にここまで執着するなんて、さすがにどうかと思いますよ」蒼司は人前で面子を失うのが我慢ならず、眉をひそめた。「子どもが中毒を起こしたんです。それも高瀬家での出来事です。俺が少し聞いたっておかしくないでしょう？」亮介は皮肉めいた笑みを浮かべた。「なるほど。久しぶりにお会いしたと思ったら、刑事の勉強でもしてたんですね」「君！」亮介は気にする様子もなく、彩乃の肩を抱き寄せ、優しく声をかけた。「少し休んで。すぐに専門医が来るよう
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 401 話
卑劣者ども？誰のことか、言うまでもない。明菜はこれほどまでに侮辱されたことなど一度もなかった。しかも、こんな言葉を使われたことも！「和也秘書、これはあくまで私たち二家の問題よ。あなたは……」「あなたにとっては私事でも、私にとっては仕事です。給料をもらっている以上、上司のために働くのが筋でしょう。明菜さんも少し理解していただけると助かります」和也はまるで図太いベテランのようで、どんな言葉も彼の前では通じなかった。背後の若い助手は、そんな彼のやり方を黙って観察している。「それで、どうしろと言うの？」と雅子が問いかける。和也は落ち着いた声で言った。「お嬢さんご本人に、これまでの数々の
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 408 話
明菜の頭に、一瞬、亮介の姿がよぎった。長いあいだ心から愛してきた人を、急に手放すなんて、彼女にはできない。人は、自分のものにならなかったものにいつまでもこだわり、愛が憎しみにすら変わることがある。それでも、かつて抱いた憧れや幻想は、彼女の中で色あせてはいない。明菜はあの頃に戻りたくてたまらなかった。藤崎家と中村家が、二人の結婚について話し合っていた頃に。それは過去二十数年でいちばん幸せだった日々で、眠りにつく前の心と視界はいつも温かく、喜びと期待に満ちていたたった数か月しか経っていないはずなのに、まるで別世界の出来事のように思える。明菜は酒を注ぎ続け、アルコールで悲しみを麻痺させ
