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第3話
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双子の姉と一緒に離婚しました 第6話
数日後、私たちは警察から呼び出された。不安な気持ちを抱えながら、姉と共に警察署に向かうと、思いがけない知らせが待っていた。「新たな目撃者が現れました。彼は誘拐の現場を目撃したと証言しています」そう言って微笑んだ警察官の言葉に、私と姉は思わず顔を見合わせた。目撃者？「それは誰なんですか？」私は慌てて尋ねた。「病院前の警備員です。事件当日、現場を目撃していて、犯人たちを指示していたのがある女性だったと話しています」「女性？誰なの？」姉の声が震える。警察官は静かに、だがはっきりと名前を口にした。「アニーです」やはり、彼女だったんだ。私たちは互いに目を見つめ合い、胸の奥がざわめいた。何度も誰が黒幕なのかと考えた。まさか本当にアニーだったなんて。警備員の証言を元に警察はすぐに容疑者を特定し、取り調べが行われた。ついに容疑者が自白した。「ルーシーの行動を教えたのはアニーです。彼女に言われて誘拐して金を要求する計画でした」警察はすぐにサムとレオにも連絡を入れた。真実を聞いたサムの顔から血の気が引いていく。「そ、そんなはずが……」彼は首を振り続け、現実を受け入れようとしなかった。「アニーがそんなことを……俺が一番信頼してたのに……」私はその姿を冷ややかに見つめた。「サム、もういい加減にして。これでもまだ庇うつもり？」彼は何も言わなかった。警察が証拠と供述を突きつけると、ついに口を閉ざし、黙り込んだ。「サム、あなたは最初から騙されてたのよ。アニーが近づいたのはあなたのお金のためだったの」サムはうつむき、唇を噛みしめた。後悔と苦しみが顔中ににじみ出ていた。一方のレオも同じだった。彼は弁護士としてアニーを守ろうとしていたが、その信頼は裏切られていた。「信じられない……」呆然とつぶやき、目の焦点が合っていない。そんな彼に姉が冷たく告げる。「レオ、あんた完全に操られてたのよ。アニーはずっとあなたを利用してただけ。まだ分からないの？」レオは何も言えず、ただその場に立ち尽くしていた。突然サムがスマホを取り出し、アニーに電話をかけ始めた。「ツー、ツー、ツー」何度かけても応答はない。「クソ女！俺を騙しやがって！」サムは怒り狂って携帯を床に叩きつけた。
双子の姉と一緒に離婚しました 第5話
「お前……お前って女は、本当に恩知らずだな！」サムは怒りで全身を震わせながら、私を指さしたが言葉が続かなかった。「いいだろう、離婚したいんだな？望み通りにしてやるよ！でも覚えておけ。俺と別れたら、お前なんて何者でもない！外の世界でどんな目に遭うか、見ものだな！」レオも顔を引きつらせながら、赤ん坊を抱えて黙って立っていた。「リリー、お前もそう思ってるのか？」彼の声は低く、どこか凶暴さを含んでいた。姉は顔を上げ、揺るぎない瞳で彼を見返した。「ええ。私たちがあなたたちと別れたあとの生活がどうなるかは分からない。でも、少なくとも、今よりはきっとマシよ」「ふん、そこまで言うなら、後悔しても知らないぞ！」レオは鼻で笑い、目に冷酷な光を宿らせた。「僕たちから離れて、幸せになれると思ってるのか？いいか、覚えとけ。僕たちがいなきゃ、お前らなんて何の価値もない！いずれ後悔して、僕たちに泣きついてくる日が来るさ！」サムもレオも、私たち姉妹がただの意地で離婚しようとしていると思っていた。彼らは信じて疑っていなかった。私たちがすぐに音を上げて戻ってくると。でも、彼らは何も分かっていない。私たちはもうとっくに覚悟を決めていたのだ。この地獄のような結婚生活に終止符を打つことを。―時間後。私と姉はついに離婚届を提出し、証明書を受け取った。長く重くのしかかっていたものが、ようやく胸から下りたようだった。「やっと終わったね」姉が私を見て、ほろ苦い笑みを浮かべた。「うん、本当に終わったね」私は彼女の手をぎゅっと握り、静かに言った。「これからは、自分たちのために生きよう」私たちは背を向け、そのままスミス兄弟を見ることもなく、その場を去った。サムとレオは、まるで呆然としたようにその場に立ち尽くしていた。「本当に行っちゃったのか？」サムは呟き、顔に信じられないという表情を浮かべていた。「行けばいいさ。あんな女たち、こっちから願い下げだ！」レオは強がるように吐き捨てると、子供を抱いてその場を去った。しかし、たとえ離婚できたとはいえ、私たちの気持ちは決して軽くなったわけではなかった。あの誘拐事件、いまだに何の進展もなかったからだ。「ルーシー、これからどうすればいいのかな？」姉が不安げに私
双子の姉と一緒に離婚しました 第4話
サムの言葉を聞いた瞬間、私の心は鋭い刃で深く突き刺されたようだった。「赤ちゃん……赤ちゃんはいなくなったの」私は喉を詰まらせながら言った。涙がまた目にあふれてきた。サムは一瞬驚いたように固まったが、すぐに顔に怒りの色を浮かべた。「いなくなった？どうして？まさか、怒りに任せて、わざと堕ろしたのか？」彼は一歩前に出て、私の腕を乱暴に掴んだ。その力は骨が砕けそうなほどだった。「お前、あれが俺の子どもだってわかってるのか！なんてひどいことを……いいか？これは殺人だ！警察に突き出してやる！」私は頭を横に振り、涙が頬をつたって流れた。「違う、サム。聞いて、ちゃんと聞いて……あの日、病院に行く途中で誘拐されたの。連中は私を拉致して、ひどく暴力を振るって、そのせいで赤ちゃんが……犯人は、あなたが昔トラブルを起こした相手だった。私が巻き込まれたのは、あなたのせい！もしアニーが私のことをあなたの妻だと彼らに告げなければ、こんな目には遭わなかった！それなのに、私が一番助けを必要としていたとき、あなたはアニーとその子どもに付きっきりで、私のことなんて見向きもしなかった！」私は崩れ落ちそうになりながら泣きじゃくった。「何だって？そんな……」サムは呆然とし、私の腕を離した。顔には衝撃が浮かんでいた。「嘘だ……嘘だろ、そんなの……信じられない……」傍らのレオも驚いたように私たちを見つめ、抱いていた子どもが突然泣き出した。彼は慌ててあやし始めた。その後ろでは、アニーが怯えた様子でレオの背に隠れていた。「私じゃない！私がそんなことするわけないじゃない！レオ、信じて！」「レオ、私たちの子どもも、もういないの」姉が震える声で口を開いた。「え？」レオの手が止まり、姉を驚いた目で見つめた。「どうして……どうしてそんなことに……」「吹雪の日、道に閉じ込められて、あなたに何度も助けを求めた。でも、あなたはサムと同じだった……私たちを見捨てた。私は車の中で一晩中凍えて、赤ちゃんが……」姉は言葉を詰まらせながら涙を流した。「どうして……どうして早く言ってくれなかったんだ？」レオは焦ったように尋ねた。顔には後悔の色が浮かんでいた。「言ったところで、何になるの？あの時、あなたの心はアニーだけを見ていて、私たちの居場所なん
双子の姉と一緒に離婚しました 第3話
その瞬間、私は完全に心が折れた。「お姉ちゃん、帰って荷物をまとめて、出て行こう」姉は何も言わず、静かにうなずいた。帰り道、私はふとアニーのフェイスブックを開いた。そこには赤ちゃんの写真が投稿されていて、キャプションにはこう書かれていた。「私の小さな天使、ようこそこの世界へ。サムとレオ、ずっとそばにいてくれてありがとう」写真の中で、彼女は可愛い赤ちゃんを抱きしめ、幸せそうに微笑んでいた。サムとレオは彼女の横に立ち、その目は慈しみに満ちていた。コメント欄では、サムとレオが積極的にコメントを残していた。「アニー、君は本当に素晴らしい。こんなに可愛い子をありがとう！俺たちはこの子を自分たちの実の子供のように愛していくよ」それを見た瞬間、私の目からまた涙があふれ出た。私と姉は自分の子供を失ったのに、別の女が自分の幸せを誇っている。しかも、その幸せは本来、私たちが手にしていたはずのものだった。失った子供への悲しみが、胸の奥でじわじわと広がっていく。家に戻って、私はかつて笑い声が絶えなかったこの新居の扉を開けた。なのに今は、目を背けたくなるような悲しい記憶の場所になっていた。私は黙って荷物をまとめ、傷だらけのこの家から立ち去ろうとしていた。その時、不意にドアが開いて、サムが姿を現した。私を見ると、彼の顔には一瞬驚きが浮かび、それからすぐに冷たい表情に戻った。「戻ってたのか？前にお前が編んでたあのベビーケット、どこだ？早く出してくれよ、アニーが急ぎで必要なんだ」私は涙をこらえながら彼を見た。「サム、それは私たちの子供のために作ったのよ！一針一針、私が心を込めて縫ったのに、どうして他の子に使わせようとするの？」彼は不機嫌そうに眉をひそめた。「なにをケチくさいこと言ってんだ？うちの子はまだ生まれてないんだし、また新しいの買えばいいだろ」彼は部屋を見回し、さらに苛立ちをあらわにした。「それにしても、なんで家がこんなに散らかってんだよ？」まるで全てが私のせいだと言わんばかりの口調だった。「それから、君の姉とレオがまたケンカしたらしいけど、お前が裏で何か言ったんじゃないのか？いつも自分勝手で人を巻き込むよな。母親になろうって人間が、もう少し大人になれよ」その言葉は刃物のように私の胸
双子の姉と一緒に離婚しました 第2話
ちょうどその時、私のスマホが突然振動した。フェイスブックの通知だった。反射的に開いてみると、アニーが投稿したばかりの写真が目に飛び込んできた。写真の中で、彼女は左腕にサム、右腕に レオを抱え、幸せそうに微笑んでいた。「大好きな二人の男性に囲まれて、最高の気分。赤ちゃんの誕生が待ちきれない」その言葉には、自慢と得意げな気持ちが溢れていて、まるで勝ち誇って私に見せつけているようだった。胸が鋭く刺されるように痛み、涙がまたあふれ出した。アニーは愛に包まれている。でも私は？姉は？私は子供を失い、冷たい病院のベッドに横たわっている。姉は極寒の環境に長時間さらされたせいで子宮が損傷し、医者からは「もう子供は望めない」と告げられた。私たち姉妹の運命はこんなにも悲惨なのに、夫たちは私たちの苦しみに疑いを持ち、まるで他人事のように無関心だった。かつて私と双子の姉が、スミス家の双子の兄弟と同時に結婚したというニュースはニューヨークタイムズにも取り上げられた。「双子の姉妹と双子の兄弟が結ばれるなんて、まるで運命のペア」と、多くの人が祝福してくれた。しかし今、私たちの結婚は幸せどころか、不幸の極みだった。「お姉ちゃん、アニーの投稿、見て」私は嗚咽をこらえながらスマホを差し出した。姉は画面を見て、怒りと落胆の色を浮かべた。「こんなことするなんて、ひどすぎるわ」姉の声には無念さと痛みがにじんでいた。彼女は私の手をしっかり握り、慰めようとしてくれた。「お姉ちゃん、もうこんな生活は終わりにしよう。離婚しよう、一緒に」震える声だったが、私の決意は揺るぎなかった。姉は一瞬驚いたようだったが、すぐにうなずいた。「うん、離婚しよう。こんな結婚、もう意味がないわ」私たちはすぐにニューヨークで有名な離婚弁護士に連絡した。弁護士の対応はとても迅速で、その日の午後には離婚協議書が作成され、サムとレオにメールで送られた。送信完了の通知を見て、私と姉は顔を見合わせて小さく息を吐いた。ところが、それから一週間が経っても、サムと レオからは何の返事もなかった。私はしびれを切らし、サムに直接連絡を取った。「サム、離婚協議書は届いた？いつサインするの？」できるだけ冷静を装って話したけど、声の震えは隠せな
双子の姉と一緒に離婚しました 第1話
目を覚ますと、私は病院のベッドに横たわっていた。全身が痛くてたまらなかった。特に下腹部がスカスカで、子どもがもういないことを体の奥ではっきりと感じ取った。スマホを手に取り、 サムにメッセージを送った。【子ども、いなくなった】返事を待った。でも、スマホはずっと静かだった。もう一度メッセージを送った。【離婚しよう】それでも返事はなかった。何時間も経ってから、ようやく電話がかかってきた。通話ボタンを押すと、聞こえてきたのはアニーの甘ったるい声だった。「ルーシー、怒らないで。病院に急に強盗が入ってきて、私ケガしちゃってさ、他に誰も頼れなくて、 サムに付き添ってもらって検査受けてたの。私の配慮が足りなかったの、ごめんね。でも、これくらいで離婚なんてしないでよ。サムはルーシーのことちゃんと愛してるんだから。そんなことしたら彼が可哀想だよ？」私がまだ何も言ってないうちに、電話がサムに奪われた。不機嫌そうな声があふれ出す。「ルーシー、お前、子どもと離婚をネタにすんの、いい加減にしろよ。子どもかよ！嫉妬深すぎんだよ！ アニーはショックで流産しそうだったから検査に付き添っただけだ。少しは思いやり持てないのか？」サムはどんどん声を荒げ、怒鳴り散らしていた。私は呆然として、涙が静かに頬を伝った。「サム、嘘じゃないんだよ、ほんとに子ども、いなくなったの。強盗が病院に襲撃してきた時、私、連れ去られたの。あいつらは復讐のために、私たちの子どもを奪ったの！」私は震える声で必死に伝えた。けれど、 サムはただ冷たく鼻で笑っただけだった。「お前の嘘もここまできたら笑えねぇよ。俺、さっき特別病棟まで見に行ったけど、医者は何も異常なしって言ってたぞ？俺は今アニーの妊婦健診に付き添ってんだ。くだらないことで邪魔すんなよ！」電話の向こうからまたアニーの声がした。「サム、ルーシーを責めないで。彼女、嘘ついてるのも、あなたに構ってほしいからなんだよ」サムがイラついた声で言い放った。「もういいって！流産を言い訳にして俺の気を引こうとするなんて、母親として失格だな！放っとけ！ 誰も相手しなくなったら、どこまで演技できるか見ものだな！」そう言い残して、電話は切られた。私は呆然とベッドに座り込んだ。スマホが手から
