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第7話
Pinakabagong kabanata
夫を秘書と自由にさせたら、彼と息子は悔い狂った 第12話
蛍瑠の件を片付けた後、私はすぐにH市へ向かった。一つは、自分の家とシロに会いたかったから。もう一つは、深司と明人の執着から逃れたかったからだ。しかし、予想もしなかったことに深司がH市まで追いかけてきた。夜、我が家のチャイムが鳴った。深司が明人を連れて玄関に立っていた。私はドアを開けず、モニター越しに話しかけた。「もう私の生活を邪魔しないで」明人がドアを叩きながら泣き叫んだ。「ママ、僕をもういらないの？」私は水を一口飲み、乾いた喉がだいぶ落ち着いた。すると、軽く咳払いをして口を開いた。「私は永遠にあなたの名目上の母親だけど、もうあなたに期待はしていない。分かる？明人」子どもには理解できない。でも深司には分かるはずだ。深司の声が詰まった。「もう一度チャンスをもらえないのか？愛しているんだ」私は嗤った。「チャンスは何度もあげた。だけど、もう愛していない。深司、私はあなたの愛なんてもういらない、意味がない。さっさと帰って、私の生活を邪魔しないで」明人は大声で泣いた。深司は黙って背中を軽く叩き、しばらくして口を開いた。「お前を待つよ。時間が俺の愛を証明してくれる」そう言うと、深司は明人を抱っこして、去って行った。私はドアの内側で白い目を向けた。彼は最初から私を愛していなかった。彼が愛していたのは、結局、自分自身に酔っているだけのことだった。私は首を振り、電話を取り景雄にかけた。景雄はすぐに出て、軽く雑談した後、電話を言織に渡した。先天的な障害があると思っていた女の子が、驚くほど話好きになっていた。毎回電話がかかってくると、延々と話をする。とても可愛く、私はすっかり気に入った。だから、言織が私を「ママ」と呼ぶことも、もう拒否しなかった。景雄が電話を受け取った後、私は一言言った。「景雄、言織の義母になってもいい？」景雄は一瞬黙った。「言織の本当の母親になってくれるか？」私は景雄が少し私に好意を持っていることを知っていた。でも受け入れられない。「あなたはもっといい人に出会える。私もね」温かい人は、さらに温かい人と出会う。ただ、それはお互いではなかっただけだ。景雄は、ほっとしたように笑った。「いいよ、言織のお義
夫を秘書と自由にさせたら、彼と息子は悔い狂った 第11話
言織の服を買うためにショッピングモールを移動した。言織を楽しませて、気分を良くさせたころには、すでに日は暮れていた。景雄は私に場所を聞き、言織を迎えに来た。彼は道の向こう側に立っており、私は言織を抱えて近づいた。ほとんど瞬く間に、黒いセダンが遠くから猛然と飛び込んできた。私は本能的に前に飛び出して避けようとした。だが、その車はまるで私を標的にしたかのようで、轢き殺すつもりで突っ込んでくるようだった。次の瞬間、耳のそばで胸を裂くような絶叫が響いた。「晴美！」大きな力に押され、私は路の反対側の草むらに倒れ込んだ。鋭い枝が体を引き裂く。私は真っ先に言織のもとに駆け寄った。彼女は無傷で、ただ怯えて呆然と抱かれていた。景雄は大股で駆け寄り、私と子どもを抱きしめて震えを止めようとした。「大丈夫か？二人とも無事か？」私は首を横に振り、目を地面に伏せたまま、倒れた深司を見た。彼は歯を食いしばり、痛みに耐えていた。「深司、大丈夫？」彼の腕は不自然に曲がり、冷や汗が流れていた。私は立ち上がり、景雄の助けを借りて深司を車まで引き上げた。事故を起こした車はすでに道路脇の木に激突しており、中の人は動かない。私は景雄に言った。「深司を病院に連れて行くから、あなたはここで警察が来るのを待っていて」景雄は頷き、車の鍵を私に渡した。私は遠慮せず、手を伸ばして受け取った。深司を支えながら車に乗せた。しばらく沈黙の後、私は口を開いた。「助けてくれてありがとう」深司の瞳が少し赤くなった。「お前は景雄と一緒になったのか？」私は眉をひそめて答えた。「ただの友達よ」「じゃあ、俺は？俺たちにまだ可能性はあるのか？」深司がその言葉を口にしたとき、口調は非常に慎重で、強い後悔の念が込められていた。私は一瞬答えに迷ったが、幸い彼はそれ以上追及しなかった。病院に着くと、医師は全身を検査し、手の骨折だけで内臓に損傷はないと確認してくれた。私は安堵した。深司が私のせいで何かあったら、一生絡み続ける羽目になるところだったからだ。手術を終えたのは2時間後だった。その後、私たちは車で警察署に向かった。景雄から電話があり、事故の運転手と黒幕はすでに逮捕されたとのことだった。急いで警察署に行く
夫を秘書と自由にさせたら、彼と息子は悔い狂った 第10話
明人は泣きすぎて息もできない状態だった。私は言織を落ち着かせ、明人を抱きしめて慰めた。「明人、あなたを連れて行ったりはしないよ。でも、深司とちゃんと話し合って、いい解決策を考えるからね」できる限り声を柔らかくした。しかし、明人はすでに少し偏屈になっていた。私の言葉を聞くと、彼は大きな目を見開き、最初に矛先を横に立っている言織に向けた。「全部この子のせいだよね！この子のママになりたいから、僕のことはいらないんだ！」その声は鋭く耳に刺さるようだった。かつて私を責めたときと変わらない。私は少しがっかりしたが、同時にそこまで落胆してはいなかった。ただ、彼を放して立ち上がった。深司はすぐに到着した。彼が来た時、明人はまだ泣いており、蛍瑠は曇った顔で傍に立っていた。彼は私を見て尋ねた。「どうしたんだ？」私は明人を彼の前に押し出した。「深司、子どもの面倒を見たくないなら、いっそご両親に預ければいいでしょう。新婚の妻に虐待させるなんて可笑しいでしょう」深司は明人をちゃんと見る間もなく、反射的に私の手を取って説明した。「蛍瑠と結婚していないし、結婚するつもりもない」私は一瞬言葉を失った。隣の蛍瑠はその言葉を聞き、怒りで飛びかかった。彼女は深司の襟をつかみ叫んだ。「冗談でしょ？あなた、私のために離婚したんじゃないの？どうして結婚しないの！」深司は冷たく彼女を押しのけた。「誰が、お前のために離婚したと言った？ただ妻と喧嘩していただけだ。この数日冷静になって、妻と復縁するつもりだ」事態は私の予想を超えて展開していた。蛍瑠は泣きながら深司の名前を叫び、こんなことをして良心が痛まないのかと問い詰めた。明人は深司の言葉を聞き歓声を上げ、私の手を握ったまま「ママ！」と叫び続けた。言織は横に立ち、唇をかみしめて耐えていたが、ついに我慢できず私のもとへ走ってきた。「ママ、家に帰りたい」その顔には少し慌てた表情があった。ついさっき私の手を握ったのに、明人に強く押しのけられたのだ。明人は大笑いし、言織を指さして叫んだ。「どけ！僕のママを奪うな！ママ、家に帰ろう！」明人が私を引っ張ろうとするが、私は冷たく振り払い、泣いている言織を抱きしめた。「深司、私たちはもう離婚したの。
夫を秘書と自由にさせたら、彼と息子は悔い狂った 第9話
私はぎりぎりでH市行きの最終便に間に合った。着陸した時にはすでに夜の12時近くで、シロを迎えに行くのは翌日になった。浴室から出ると、スマホには景雄からの不在着信が10件以上入っていた。私は折り返し電話をかけると、言織が怯えた声で「晴美お姉さん」と呼んだ。心が痛くて、でも同時に温かい気持ちでいっぱいになった。しかし、私が何を言っても言織は呼び方を変えるだけで、時には「ママ」、時には「晴美お姉さん」と叫ぶ。最後には声が途切れ、景雄が電話を取った。「晴美さん、これから言織を連れて、会いに行ってもいいか？言織は一生話せないと思っていた。でも、晴美さんに口を開けたんだ。俺は……」「いいわよ、景雄。私も母親だから」親であれば、子どものために何でもできる。その後、比較的穏やかな日々が続いた。深司も素早く動き、株式を現金に換えた分は数回に分けて私の口座に振り込まれた。言織のため、私はH市とL市を行き来する生活をしていた。時には景雄が子どもを連れて飛んで来ることもあり、彼が忙しい時は私がL市に飛んで言織に会った。言織は本当に素直で、守ってあげたくなるような子だ。一緒にいる時間が増えると、時々こっそり私を「ママ」と呼んだりする。私は何度も訂正したが、どうしても直せないから、そのままにしていた。ある日、言織と一緒にショッピングモールで服を買っていると、遠くから小さな影が私の懐に飛び込み、服をぎゅっと握って離さなかった。「ママ、会いたかった！」顔は見えなかったが、声を聞けばすぐに明人だとわかった。しかし彼は随分痩せてしまったようだった。小さな腕は、軽く曲げただけで折れてしまいそうなくらい細かった。私は眉をひそめ、少し距離を取った。「どうしてここにいるの？パパは？」明人は鼻水と涙を服で拭き、初めてその服がどれだけ汚れているかに気づいた。まるで浮浪児のようで、かつての裕福な坊ちゃんの姿とはあまりに対照的だった。私の胸が痛んだ。もし本当に継母に愛されないのなら、実父にさえ愛されなくなってしまう。かつて私が元気に育てた子が、今やこんな姿になってしまったのだ。明人は手をぎゅっと握り、目をキョロキョロさせながら言った。「パパがどこに行ったかわからない。僕を蛍瑠お姉さんに任せたんだ！僕のことはもういら
夫を秘書と自由にさせたら、彼と息子は悔い狂った 第8話
私は足を止めた。心臓がまるで重いもので打たれたかのように痛み、胸が締めつけられた。景雄もその場で固まり、言織をぎゅっと抱きしめた。「言織、今何て言ったの？話せたのか？」言織は彼のことなど無視し、私の服をしっかりと握りしめた。「ママ」私は唇を噛み、言織を見下ろして言った。「私はあなたのママじゃないよ」女の子は頑固で、何度も何度も「ママ」と呼ぶ。蛍瑠の腕に抱かれた明人が怒り出した。彼はまるでイノシシのように飛び出し、言織に激しくぶつかった。「これは僕のママだ！誰にも取らせない！」「私のママよ！」二人の子どもはまた殴り合いになりかけた。私は慌てて言織を抱き上げ、再び景雄の腕に戻した。景雄はまだ呆然としていたが、本能で言織を守った。私はため息をつき、明人に言った。「明人、あなたはもう他の人を選んだ。だから私はもうあなたのママじゃない」そして言織を見つめて言った。「言織、私はあなたのママじゃない。晴美お姉さんって呼んでいいよ」言織は唇をかみしめ、それでも「ママ」と呼ぼうとした。この状況に頭を抱えた私は、急いで先生を呼び、二人の子ども間のトラブルを仲裁させた。一行が幼稚園を出る頃には、すでに日が暮れていた。深司が声をかけた。「飛行機に間に合わないんじゃない？先に家に帰るか？」私は何も言わず、手を伸ばしてタクシーを止めようとした。深司が近づいて言った。「晴美、離婚したけど、お前はまだ明人のママだ。それは永遠にお前の家だ」私は一歩横にずれ、距離をとった。「私たち、もう離婚したのよ。離れてください」しかし深司の瞳に、傷ついたような光が差した。「離婚しても友達にはなれないのか？」私は少し立ち止まり、ゆっくり振り向いて微笑んだ。「いいわ。じゃあ、親友さん、分けた株式はお金に換えて私の口座に入れてね」タクシーが目の前に止まった。私は深司を見ずに言織の方に歩き寄った。「私はあなたのママじゃない。でも会いたくなったら、私に電話していいのよ」女の子の名残惜しそうな目を見ながら、私はタクシーに乗り込み、そのまま走り去った。
夫を秘書と自由にさせたら、彼と息子は悔い狂った 第7話
私は初めて、景雄に子どもがいることを知った。そして初めて、彼の娘が明人と同じ幼稚園に通っていることも知った。景雄に従って幼稚園の先生のオフィスに入ると、中から子どもの大声で泣く声が聞こえた。中に入ると、大声で泣いていたのは明人で、立って涙をぬぐっているのは景雄の娘だった。景雄の娘の顔にははっきりと引っかき傷があり、景雄を見るとさらに涙があふれ、小さな手で必死に指し示していた。私は足を止めた。この子が実は口がきけない子だとわかったのだ。明人も私に気づいた。彼は唇を尖らせ、さらに大声で泣きながら、私に抱っこを求めて手を伸ばしてきた。私は唇を噛み、幼稚園の先生を見た。「先生、これはどういうことですか？」幼稚園の先生は困った顔で、私の袖を引っ張り、廊下に連れ出した。「明人のお母さん、明人に女の子を虐めてはいけないって教えなかったの？しかも言織ちゃんは特別な事情を抱えた子どもなんです」幼稚園の先生の簡単な説明で、私はすぐ理解した。鈴木言織（すずき いのり）はおとなしい性格の女の子で、話せないことが少しコンプレックスになっている部分もあった。しかし明人は言織に熱湯をかけ、彼女の顔に引っかき傷をつけた。その間、ずっと叫んでいた。「ママに教わったんだ！」私は一度もそんなこと教えたことはない。幼稚園の先生の話を聞いただけで、怒りで体が震えた。すぐにスマホを取り、深司に電話した。「深司、明人のこと、どうでもいいの？明人は幼稚園で女の子に熱湯をかけたのよ。あなたは黙ってるつもり？もし明人を躾けないなら、両親のところに送って面倒を見させれば？」私は一方的に怒りをぶつけた後、オフィスに戻り、景雄が慰められない言織を優しく抱きしめた。そして、この子が聞こえると景雄に確認すると、そっと謝った。「言織ちゃん、ごめんなさい。私が明人をちゃんと躾けなかったわ」次の瞬間、明人の鋭い声が響いた。「なんで！あなたは僕のママなのに、どうして口のきけない子に謝るの！」私は明人をぎっと睨んだ。「生まれた時からあなたを育てているけど、女の子をいじめるなんて教えたことは一度もない！」深司はすぐに到着した。彼が来たとき、明人は地面でのたうち回り、取り乱して叫んでいた。「このママはいらない！蛍瑠ママがいい！蛍瑠ママこそ僕のママ！」
夫を秘書と自由にさせたら、彼と息子は悔い狂った 第5話
「深司、私たちは離婚協議書にサインして、財産分与も済ませたのに、どうして離婚しないって言うの？どうしたの？次に言うのは、蛍瑠と別れて家庭に戻り、私とちゃんとやっていこうってことなの？」深司は眼鏡を押し上げ、軽く首を横に振った。「俺と蛍瑠は何もなかった。全部お前の考えすぎだ」考えすぎ？私は怒りで深司のデスクの前を行ったり来たりした。彼と蛍瑠がホテルに出入りしているのも、私の考えすぎだというのか。明人に蛍瑠を「ママ」と呼ばせたのも、考えすぎなのか。あの結婚前の二日酔いも、首にかけた蛍瑠の名前が刻まれた指輪も、考えすぎなのか？私は深く息を吸い、怒りを抑えた。「深司
夫を秘書と自由にさせたら、彼と息子は悔い狂った 第3話
「晴美、まさか子どもを理由にしてまだ俺に絡もうとしているんじゃないだろうな？」深司の声で、私は回想から現実に引き戻された。私は顔を上げ、彼の疑いの目と合ったが、何も約束はしなかった。だって、このことに関してどんなに誓っても、彼は信じないだろうから。私が彼らの生活から消えれば、彼らは自然と信じるようになる。私は深司に急かした。「さっさと署名して、私には用事があるの」深司は私の態度が固いのを見て、疑念が少し和らいだようだった。彼は手際よく署名した。私は自分の分を手に取り、出ようとした。しかし深司は私を呼び止めた。「晴美、今日は明人の誕生日だ。忘れるなよ」
夫を秘書と自由にさせたら、彼と息子は悔い狂った 第2話
明人が生まれたとき、深司はちょうど蛍瑠のそばにいた。私が産後の一か月を終えかけた頃、やっと深司が現れた。そのとき、明人はすっかり白く柔らかくなり、深司も少し忍耐強くなっていた。彼は初めて私に笑顔を見せた。「子どもは俺に似てるな」私は笑ってうなずき、期待を込めて尋ねた。「じゃあ、もっと私たち母子のそばにいてくれる？」深司は私を見て、眉を軽く上げた。「どうした？産後ケアのナニーがうまく世話してくれないのか？」ドアが開き、深司の幼なじみの鈴木景雄（すずき かげお）が入ってきた。彼は明人のそばに行き、柔らかい小さな顔をつまみながら笑って深司に言った。「深司、晴美さんは子ども
夫を秘書と自由にさせたら、彼と息子は悔い狂った 第1話
私は会社の受付の阻止を無視して、雨宮深司（あまみや しんじ）のオフィスに突入した。控えめで豪華に装飾されたオフィスには二つのデスクがある。深司はそのうちの一つに座っていて、物音を聞くと顔を上げ、嫌悪の表情を浮かべた。「何の用だ？」私は深司のオフィスに来るのは初めてで、周囲を見渡し、目は清水蛍瑠（しみず ほたる）の席に留まった。「なるほど、あなたは秘書と一緒に仕事をしているのね」私は皮肉な口調で言うと、深司の表情がわずかに変わった。昔は、会社に来るたびにロビーで立って待つしかなかった。まるで会社の中に一歩でも踏み入れると、この場所を汚してしまうかのようだった。私は自嘲
