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第3話
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夫を秘書と自由にさせたら、彼と息子は悔い狂った 第12話
蛍瑠の件を片付けた後、私はすぐにH市へ向かった。一つは、自分の家とシロに会いたかったから。もう一つは、深司と明人の執着から逃れたかったからだ。しかし、予想もしなかったことに深司がH市まで追いかけてきた。夜、我が家のチャイムが鳴った。深司が明人を連れて玄関に立っていた。私はドアを開けず、モニター越しに話しかけた。「もう私の生活を邪魔しないで」明人がドアを叩きながら泣き叫んだ。「ママ、僕をもういらないの？」私は水を一口飲み、乾いた喉がだいぶ落ち着いた。すると、軽く咳払いをして口を開いた。「私は永遠にあなたの名目上の母親だけど、もうあなたに期待はしていない。分かる？明人」子どもには理解できない。でも深司には分かるはずだ。深司の声が詰まった。「もう一度チャンスをもらえないのか？愛しているんだ」私は嗤った。「チャンスは何度もあげた。だけど、もう愛していない。深司、私はあなたの愛なんてもういらない、意味がない。さっさと帰って、私の生活を邪魔しないで」明人は大声で泣いた。深司は黙って背中を軽く叩き、しばらくして口を開いた。「お前を待つよ。時間が俺の愛を証明してくれる」そう言うと、深司は明人を抱っこして、去って行った。私はドアの内側で白い目を向けた。彼は最初から私を愛していなかった。彼が愛していたのは、結局、自分自身に酔っているだけのことだった。私は首を振り、電話を取り景雄にかけた。景雄はすぐに出て、軽く雑談した後、電話を言織に渡した。先天的な障害があると思っていた女の子が、驚くほど話好きになっていた。毎回電話がかかってくると、延々と話をする。とても可愛く、私はすっかり気に入った。だから、言織が私を「ママ」と呼ぶことも、もう拒否しなかった。景雄が電話を受け取った後、私は一言言った。「景雄、言織の義母になってもいい？」景雄は一瞬黙った。「言織の本当の母親になってくれるか？」私は景雄が少し私に好意を持っていることを知っていた。でも受け入れられない。「あなたはもっといい人に出会える。私もね」温かい人は、さらに温かい人と出会う。ただ、それはお互いではなかっただけだ。景雄は、ほっとしたように笑った。「いいよ、言織のお義
夫を秘書と自由にさせたら、彼と息子は悔い狂った 第11話
言織の服を買うためにショッピングモールを移動した。言織を楽しませて、気分を良くさせたころには、すでに日は暮れていた。景雄は私に場所を聞き、言織を迎えに来た。彼は道の向こう側に立っており、私は言織を抱えて近づいた。ほとんど瞬く間に、黒いセダンが遠くから猛然と飛び込んできた。私は本能的に前に飛び出して避けようとした。だが、その車はまるで私を標的にしたかのようで、轢き殺すつもりで突っ込んでくるようだった。次の瞬間、耳のそばで胸を裂くような絶叫が響いた。「晴美！」大きな力に押され、私は路の反対側の草むらに倒れ込んだ。鋭い枝が体を引き裂く。私は真っ先に言織のもとに駆け寄った。彼女は無傷で、ただ怯えて呆然と抱かれていた。景雄は大股で駆け寄り、私と子どもを抱きしめて震えを止めようとした。「大丈夫か？二人とも無事か？」私は首を横に振り、目を地面に伏せたまま、倒れた深司を見た。彼は歯を食いしばり、痛みに耐えていた。「深司、大丈夫？」彼の腕は不自然に曲がり、冷や汗が流れていた。私は立ち上がり、景雄の助けを借りて深司を車まで引き上げた。事故を起こした車はすでに道路脇の木に激突しており、中の人は動かない。私は景雄に言った。「深司を病院に連れて行くから、あなたはここで警察が来るのを待っていて」景雄は頷き、車の鍵を私に渡した。私は遠慮せず、手を伸ばして受け取った。深司を支えながら車に乗せた。しばらく沈黙の後、私は口を開いた。「助けてくれてありがとう」深司の瞳が少し赤くなった。「お前は景雄と一緒になったのか？」私は眉をひそめて答えた。「ただの友達よ」「じゃあ、俺は？俺たちにまだ可能性はあるのか？」深司がその言葉を口にしたとき、口調は非常に慎重で、強い後悔の念が込められていた。私は一瞬答えに迷ったが、幸い彼はそれ以上追及しなかった。病院に着くと、医師は全身を検査し、手の骨折だけで内臓に損傷はないと確認してくれた。私は安堵した。深司が私のせいで何かあったら、一生絡み続ける羽目になるところだったからだ。手術を終えたのは2時間後だった。その後、私たちは車で警察署に向かった。景雄から電話があり、事故の運転手と黒幕はすでに逮捕されたとのことだった。急いで警察署に行く
夫を秘書と自由にさせたら、彼と息子は悔い狂った 第10話
明人は泣きすぎて息もできない状態だった。私は言織を落ち着かせ、明人を抱きしめて慰めた。「明人、あなたを連れて行ったりはしないよ。でも、深司とちゃんと話し合って、いい解決策を考えるからね」できる限り声を柔らかくした。しかし、明人はすでに少し偏屈になっていた。私の言葉を聞くと、彼は大きな目を見開き、最初に矛先を横に立っている言織に向けた。「全部この子のせいだよね！この子のママになりたいから、僕のことはいらないんだ！」その声は鋭く耳に刺さるようだった。かつて私を責めたときと変わらない。私は少しがっかりしたが、同時にそこまで落胆してはいなかった。ただ、彼を放して立ち上がった。深司はすぐに到着した。彼が来た時、明人はまだ泣いており、蛍瑠は曇った顔で傍に立っていた。彼は私を見て尋ねた。「どうしたんだ？」私は明人を彼の前に押し出した。「深司、子どもの面倒を見たくないなら、いっそご両親に預ければいいでしょう。新婚の妻に虐待させるなんて可笑しいでしょう」深司は明人をちゃんと見る間もなく、反射的に私の手を取って説明した。「蛍瑠と結婚していないし、結婚するつもりもない」私は一瞬言葉を失った。隣の蛍瑠はその言葉を聞き、怒りで飛びかかった。彼女は深司の襟をつかみ叫んだ。「冗談でしょ？あなた、私のために離婚したんじゃないの？どうして結婚しないの！」深司は冷たく彼女を押しのけた。「誰が、お前のために離婚したと言った？ただ妻と喧嘩していただけだ。この数日冷静になって、妻と復縁するつもりだ」事態は私の予想を超えて展開していた。蛍瑠は泣きながら深司の名前を叫び、こんなことをして良心が痛まないのかと問い詰めた。明人は深司の言葉を聞き歓声を上げ、私の手を握ったまま「ママ！」と叫び続けた。言織は横に立ち、唇をかみしめて耐えていたが、ついに我慢できず私のもとへ走ってきた。「ママ、家に帰りたい」その顔には少し慌てた表情があった。ついさっき私の手を握ったのに、明人に強く押しのけられたのだ。明人は大笑いし、言織を指さして叫んだ。「どけ！僕のママを奪うな！ママ、家に帰ろう！」明人が私を引っ張ろうとするが、私は冷たく振り払い、泣いている言織を抱きしめた。「深司、私たちはもう離婚したの。
夫を秘書と自由にさせたら、彼と息子は悔い狂った 第9話
私はぎりぎりでH市行きの最終便に間に合った。着陸した時にはすでに夜の12時近くで、シロを迎えに行くのは翌日になった。浴室から出ると、スマホには景雄からの不在着信が10件以上入っていた。私は折り返し電話をかけると、言織が怯えた声で「晴美お姉さん」と呼んだ。心が痛くて、でも同時に温かい気持ちでいっぱいになった。しかし、私が何を言っても言織は呼び方を変えるだけで、時には「ママ」、時には「晴美お姉さん」と叫ぶ。最後には声が途切れ、景雄が電話を取った。「晴美さん、これから言織を連れて、会いに行ってもいいか？言織は一生話せないと思っていた。でも、晴美さんに口を開けたんだ。俺は……」「いいわよ、景雄。私も母親だから」親であれば、子どものために何でもできる。その後、比較的穏やかな日々が続いた。深司も素早く動き、株式を現金に換えた分は数回に分けて私の口座に振り込まれた。言織のため、私はH市とL市を行き来する生活をしていた。時には景雄が子どもを連れて飛んで来ることもあり、彼が忙しい時は私がL市に飛んで言織に会った。言織は本当に素直で、守ってあげたくなるような子だ。一緒にいる時間が増えると、時々こっそり私を「ママ」と呼んだりする。私は何度も訂正したが、どうしても直せないから、そのままにしていた。ある日、言織と一緒にショッピングモールで服を買っていると、遠くから小さな影が私の懐に飛び込み、服をぎゅっと握って離さなかった。「ママ、会いたかった！」顔は見えなかったが、声を聞けばすぐに明人だとわかった。しかし彼は随分痩せてしまったようだった。小さな腕は、軽く曲げただけで折れてしまいそうなくらい細かった。私は眉をひそめ、少し距離を取った。「どうしてここにいるの？パパは？」明人は鼻水と涙を服で拭き、初めてその服がどれだけ汚れているかに気づいた。まるで浮浪児のようで、かつての裕福な坊ちゃんの姿とはあまりに対照的だった。私の胸が痛んだ。もし本当に継母に愛されないのなら、実父にさえ愛されなくなってしまう。かつて私が元気に育てた子が、今やこんな姿になってしまったのだ。明人は手をぎゅっと握り、目をキョロキョロさせながら言った。「パパがどこに行ったかわからない。僕を蛍瑠お姉さんに任せたんだ！僕のことはもういら
夫を秘書と自由にさせたら、彼と息子は悔い狂った 第8話
私は足を止めた。心臓がまるで重いもので打たれたかのように痛み、胸が締めつけられた。景雄もその場で固まり、言織をぎゅっと抱きしめた。「言織、今何て言ったの？話せたのか？」言織は彼のことなど無視し、私の服をしっかりと握りしめた。「ママ」私は唇を噛み、言織を見下ろして言った。「私はあなたのママじゃないよ」女の子は頑固で、何度も何度も「ママ」と呼ぶ。蛍瑠の腕に抱かれた明人が怒り出した。彼はまるでイノシシのように飛び出し、言織に激しくぶつかった。「これは僕のママだ！誰にも取らせない！」「私のママよ！」二人の子どもはまた殴り合いになりかけた。私は慌てて言織を抱き上げ、再び景雄の腕に戻した。景雄はまだ呆然としていたが、本能で言織を守った。私はため息をつき、明人に言った。「明人、あなたはもう他の人を選んだ。だから私はもうあなたのママじゃない」そして言織を見つめて言った。「言織、私はあなたのママじゃない。晴美お姉さんって呼んでいいよ」言織は唇をかみしめ、それでも「ママ」と呼ぼうとした。この状況に頭を抱えた私は、急いで先生を呼び、二人の子ども間のトラブルを仲裁させた。一行が幼稚園を出る頃には、すでに日が暮れていた。深司が声をかけた。「飛行機に間に合わないんじゃない？先に家に帰るか？」私は何も言わず、手を伸ばしてタクシーを止めようとした。深司が近づいて言った。「晴美、離婚したけど、お前はまだ明人のママだ。それは永遠にお前の家だ」私は一歩横にずれ、距離をとった。「私たち、もう離婚したのよ。離れてください」しかし深司の瞳に、傷ついたような光が差した。「離婚しても友達にはなれないのか？」私は少し立ち止まり、ゆっくり振り向いて微笑んだ。「いいわ。じゃあ、親友さん、分けた株式はお金に換えて私の口座に入れてね」タクシーが目の前に止まった。私は深司を見ずに言織の方に歩き寄った。「私はあなたのママじゃない。でも会いたくなったら、私に電話していいのよ」女の子の名残惜しそうな目を見ながら、私はタクシーに乗り込み、そのまま走り去った。
夫を秘書と自由にさせたら、彼と息子は悔い狂った 第7話
私は初めて、景雄に子どもがいることを知った。そして初めて、彼の娘が明人と同じ幼稚園に通っていることも知った。景雄に従って幼稚園の先生のオフィスに入ると、中から子どもの大声で泣く声が聞こえた。中に入ると、大声で泣いていたのは明人で、立って涙をぬぐっているのは景雄の娘だった。景雄の娘の顔にははっきりと引っかき傷があり、景雄を見るとさらに涙があふれ、小さな手で必死に指し示していた。私は足を止めた。この子が実は口がきけない子だとわかったのだ。明人も私に気づいた。彼は唇を尖らせ、さらに大声で泣きながら、私に抱っこを求めて手を伸ばしてきた。私は唇を噛み、幼稚園の先生を見た。「先生、これはどういうことですか？」幼稚園の先生は困った顔で、私の袖を引っ張り、廊下に連れ出した。「明人のお母さん、明人に女の子を虐めてはいけないって教えなかったの？しかも言織ちゃんは特別な事情を抱えた子どもなんです」幼稚園の先生の簡単な説明で、私はすぐ理解した。鈴木言織（すずき いのり）はおとなしい性格の女の子で、話せないことが少しコンプレックスになっている部分もあった。しかし明人は言織に熱湯をかけ、彼女の顔に引っかき傷をつけた。その間、ずっと叫んでいた。「ママに教わったんだ！」私は一度もそんなこと教えたことはない。幼稚園の先生の話を聞いただけで、怒りで体が震えた。すぐにスマホを取り、深司に電話した。「深司、明人のこと、どうでもいいの？明人は幼稚園で女の子に熱湯をかけたのよ。あなたは黙ってるつもり？もし明人を躾けないなら、両親のところに送って面倒を見させれば？」私は一方的に怒りをぶつけた後、オフィスに戻り、景雄が慰められない言織を優しく抱きしめた。そして、この子が聞こえると景雄に確認すると、そっと謝った。「言織ちゃん、ごめんなさい。私が明人をちゃんと躾けなかったわ」次の瞬間、明人の鋭い声が響いた。「なんで！あなたは僕のママなのに、どうして口のきけない子に謝るの！」私は明人をぎっと睨んだ。「生まれた時からあなたを育てているけど、女の子をいじめるなんて教えたことは一度もない！」深司はすぐに到着した。彼が来たとき、明人は地面でのたうち回り、取り乱して叫んでいた。「このママはいらない！蛍瑠ママがいい！蛍瑠ママこそ僕のママ！」
夫を秘書と自由にさせたら、彼と息子は悔い狂った 第1話
私は会社の受付の阻止を無視して、雨宮深司（あまみや しんじ）のオフィスに突入した。控えめで豪華に装飾されたオフィスには二つのデスクがある。深司はそのうちの一つに座っていて、物音を聞くと顔を上げ、嫌悪の表情を浮かべた。「何の用だ？」私は深司のオフィスに来るのは初めてで、周囲を見渡し、目は清水蛍瑠（しみず ほたる）の席に留まった。「なるほど、あなたは秘書と一緒に仕事をしているのね」私は皮肉な口調で言うと、深司の表情がわずかに変わった。昔は、会社に来るたびにロビーで立って待つしかなかった。まるで会社の中に一歩でも踏み入れると、この場所を汚してしまうかのようだった。私は自嘲
夫を秘書と自由にさせたら、彼と息子は悔い狂った 第5話
「深司、私たちは離婚協議書にサインして、財産分与も済ませたのに、どうして離婚しないって言うの？どうしたの？次に言うのは、蛍瑠と別れて家庭に戻り、私とちゃんとやっていこうってことなの？」深司は眼鏡を押し上げ、軽く首を横に振った。「俺と蛍瑠は何もなかった。全部お前の考えすぎだ」考えすぎ？私は怒りで深司のデスクの前を行ったり来たりした。彼と蛍瑠がホテルに出入りしているのも、私の考えすぎだというのか。明人に蛍瑠を「ママ」と呼ばせたのも、考えすぎなのか。あの結婚前の二日酔いも、首にかけた蛍瑠の名前が刻まれた指輪も、考えすぎなのか？私は深く息を吸い、怒りを抑えた。「深司
夫を秘書と自由にさせたら、彼と息子は悔い狂った 第4話
こういう言葉は母親にとって残酷だが、私はもう気にしなかった。私はただ足を止め、深司が予想しない一言を言った。「それでは、あなたたち三人家族が、永遠に幸せでありますように」翌日、私はH市に飛び、現地の不動産を見学した。200平方メートルの広いフラットで、一人暮らしには十分だった。私は家政婦を呼んで、家の中も外も一通り掃除してもらった。それから車でスーパーに行って、生活用品をたくさん買ってきた。途中、ペットショップの前を通りかかり、ふと目を向けると、一匹の子猫と目が合った。丸く大きな瞳がとても愛らしく、私はブレーキを踏み、ペットショップの入口へ歩み寄った。店員がケースを
夫を秘書と自由にさせたら、彼と息子は悔い狂った 第2話
明人が生まれたとき、深司はちょうど蛍瑠のそばにいた。私が産後の一か月を終えかけた頃、やっと深司が現れた。そのとき、明人はすっかり白く柔らかくなり、深司も少し忍耐強くなっていた。彼は初めて私に笑顔を見せた。「子どもは俺に似てるな」私は笑ってうなずき、期待を込めて尋ねた。「じゃあ、もっと私たち母子のそばにいてくれる？」深司は私を見て、眉を軽く上げた。「どうした？産後ケアのナニーがうまく世話してくれないのか？」ドアが開き、深司の幼なじみの鈴木景雄（すずき かげお）が入ってきた。彼は明人のそばに行き、柔らかい小さな顔をつまみながら笑って深司に言った。「深司、晴美さんは子ども
