Masuk車は大きくスリップしながらも、ギリギリのところで停まった。運転手が何が起きたのか分からず呆然としていると、その時、前方の交差点から一台のトラックが制御を失い突っ込んできた。トラックはスピードを落とせず、道路を滑りながら横転し、他の車に激しく衝突していく。金属音とタイヤの軋む音が耳に響き渡り、運転手は冷や汗を流した。もし今日花があの時すぐに声をかけていなかったら……尚年は眉をひそめて今日花の方を見つめ、何か言いかけたが、今はそれどころではないと判断し、「引き返して、別の道で帰ろう」と指示した。運転手はしばらく呆然としていたが、やっと我に返って車を発進させた。彼らがその道を離れてすぐ
それは、尚年を少しでも助けたいという気持ちもあったからだった。本当はこんなに早く返事をするつもりはなかったのに、彼の疲れ切った顔を見たら、思わず決意が揺らいでしまった。夜、尚年は「せっかくだから入社祝いをしよう」と言って、夕食に誘った。今日花は最初、断るつもりだった。だが彼が先回りして、「せっかくだから。お前の好きな料理があるレストランも知ってるし、帰りに颯樂ちゃんも迎えに行こう」と言った。颯樂の名前が出ると、今日花はもう何も言えなくなった。颯樂は普段、あまり外食もしないし、外にも出たがらない。彼に対してはずっとどこか申し訳なさがあって、できるだけ楽しい思いをさせてあげたいという
浅川グループの社内はいつもと変わらず落ち着いていて、何かトラブルがあったような気配はまるで感じられなかった。今日花は受付に行き、尚年に会いたいと伝えた。受付の女性は「浅川尚年」と聞くと、どこか可笑しそうに口元をほころばせた。「あの方は今じゃ京城でも名の知れた弁護士さんですよ。法律事務所じゃなくて、わざわざ浅川グループにいらっしゃるんですか?」と尋ねた。「いないんですか?彼、いつ戻るとか何か言ってました?」今日花は少し驚き、ついさっき電話で話したばかりなのに、と内心首を傾げた。こんな時期に彼はどこへ行ったのか。受付は首を振った。「申し訳ありませんが、浅川先生の予定は分かりません。知り
「どんな仕事を探してるんだ?」「まだ探してるところ……」「それなら、うちに来ればいい」尚年はストレートに言った。今日花は一瞬戸惑い、断ろうとした。だが、彼はまるで彼女の心を読んだかのように続けた。「急いで断らなくていい。他の大手企業でHRをやるにしても、給料なんてたかが知れてる。浅川グループなら待遇は段違いだ。俺が出せる条件は他の誰よりもいい」思わず沈黙する。もしこれが愛の言葉なら、きっと世界一心を動かす台詞だろう。誰だって好待遇を望む。でも、尚年の下で働くことは、やっぱり今日花には心理的ハードルが高かった。彼を見つめたまま、しばらく黙り込んで、「ちょっと考えさせて」と答えた。
今日花の心臓は飛び出しそうになった。慌てて颯樂のそばに駆け寄り、様子を確認する。「大丈夫?痛くない?ママがフーフーしてあげる」「痛くないよ。僕、うっかりあのお姉ちゃんにぶつかっちゃった……」颯樂はバツが悪そうに自分の服の裾を握りしめていた。今日花は顔を上げて謝ろうとしたが、その女性は何も言わず、さっと背を向けて立ち去ってしまった。私、そんなに怖そうに見えたかな?「今の人、マスクしてたし、ちょっと怪しい感じだった。追いかけなくていい」尚年が眉をひそめた。彼にそう言われて、今日花もそれ以上は気にしなかった。幸い、颯樂に何もなかったのが救いだ。「颯樂ちゃんを心配しすぎだ。今の颯樂ちゃ
今日花の心の中の違和感はますます大きくなり、なんだか計画通りに動かされているような気がして仕方なかった。考えすぎかな?そう思いながら頭を振ってキッチンに向かうと、さっきまで涙を拭いていた颯樂がこっそり様子をうかがいながら、そばの尚年に聞いた。「おじさん、さっきの僕の演技、上手だった?」尚年は口元を上げた。「最高だったよ」大人も子どもも、まったく同じような笑顔を浮かべていた。昼食を終えると、颯樂はまた尚年にまとわりついて遊びたがった。今日花は止めようとしたが、尚年はスマホを見て「会議はキャンセルになった。大丈夫、時間はあるよ」と言い切った。そんなふうにして、颯樂に引き留められた尚年は