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第738話
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妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。 第759話
同意書の横には、恵里のカルテも置かれていた。蓮司は、天音が落ち着いたのを見て取った。「心臓移植手術を受ければ、お腹の子だって助かる。それに、子供たちともっと長く一緒にいられるんだ。想花と大智のことを考えてやれ。その子たちは、まだお前を必要としているんだ」蓮司はゆっくりと近づき、天音の手を掴んだ。天音は必死でもがいたが、蓮司の手はびくともしない。天音は同意書を彼に投げつけた。「血液の病気があるのに、心臓を提供できるわけないでしょ、蓮司。一番いいドナーは……脳死判定を受けた人だけよ。私を騙せると思わないで」薄い紙の端が蓮司の喉を切り、赤い筋が浮かび上がった。蓮司は気にも留めず、血を軽く拭うと、天音に視線を戻した。天音は興奮で息もできなくなり、床に突っ伏して喘いでいた。蓮司は慌てて天音をなだめた。「手術が終わったら、解放してやる。遠藤の元へ帰してやるから」天音はうずくまり、体は小刻みに震えていた。「天音、頼むから……生きてくれ……」蓮司は天音の側に身をかがめると、続けた。「お前のお母さんのことを考えてやれ」蓮司は大きな手で天音の背中を優しく撫でた。「想花のことも考えてやれ。聞き分けろ。手術さえ終われば、必ず遠藤のところに帰してやる」その時、恵里が部屋に連れてこられた。天音は床に座り込んだまま、呆然と恵里を見つめた。豪華なドレスもアクセサリーも身につけていない恵里は、骨と皮ばかりに痩せこけ、顔はやつれ、髪も薄くなっている。ここ数日で見た輝くような姿は、見る影もなかった。天音は信じられないものを見る目で蓮司に顔を向けた。「どうして……」天音が言い終わる前に、かすれた声が響いた。恵里はまだ二十四歳なのに、その声はまるで老婆のようにしゃがれていた。恵里は一歩ずつ天音に近づくと、その手を取った。「天音さん、私は欲しいものを手に入れたから、自分の意思であなたに心臓をあげるのです」天音は恐怖にかられ、恵里の手を振り払うと、後ずさった。「こっちに来ないで！」「天音さん、私は自分の意思でやるんです！」「天音、恵里は本当に自分の意思でやると言ってるんだ！」「蓮司、彼女は……」「恵里はお前に注射針を向けたんだ。当然の報いだ！」蓮司の瞳が冷たく光った。恵里は弱々しく言った。「そうですよ、天音さん。これ
妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。 第758話
その手首を、要が大きな手で掴んだ。彼の目には暗い影が差している。「運命に任せよう。だから、この薬を飲んでくれ……」要は声を和らげた。天音はぎゅっとお腹をかばいながら、要の悲しそうな瞳を見つめた。様々な考えが頭を駆け巡る。要と出会うずっと前から、要と結婚するずっと前から、要は自分のことを愛してくれていた。もう何年も。もし自分が死んだら、要は他の誰かを愛せるのだろうか？できるはずがない。「あなた、想花を無事に産めたんだから。この子だって絶対に大丈夫よ」天音も声を和らげた。天音の言葉を聞いた要は、大きな体を少し後ろに預け、手を伸ばして彼女の頬を撫でた……要が折れてくれた、と天音が思ったその瞬間。不意に車のドアががらりと開けられた。ドアの前に立っていたのは蓮司だった。蓮司は手を伸ばして天音を抱きしめると、そのまま彼女を車外へと抱き上げた。「いやっ！要！やめて、こんなことしないで！」天音は必死に要の手にしがみついた。しかし、要は冷たい目で彼女を見下ろすだけで、何も言わなかった。「あなた、お願いだからやめて……やめて……」天音の指先が要の手のひらから滑り落ち、体は車から引きずり出された。天音はパニックになり激しくもがいた。「離して！私に触らないで、蓮司！」その時、黒い車が目の前から走り去っていった。要はバックミラー越しに見ていた。蓮司の腕の中で激しくもがいていた天音が、突然ぐったりと意識を失うのを。要がドアハンドルに手をかけると、黒い車は静かに停車した。蓮司が天音を抱き上げて、半山別荘へと大股で歩いていく。要はその様子をただ見つめていた。ドアハンドルを握る手は固く締め付けられ、手の甲に青筋が浮き上がる。胸の奥から、どうしようもない痛みが広がっていった。……半山別荘。天音は、ぼんやりと目を開けた。「天音？」「最低！」天音は蓮司を睨みつけた。「恵里の心臓を盾に、要を脅したんでしょ！」だから、要はあんなことを！」蓮司は言った。「誤解だ、天音」天音は聞く耳を持たなかった。「心臓移植なんて受けない。あなたに腹の子を傷つけさせたり絶対にしない」天音は蓮司を回り込んで外へ出ようとしたが、ドアの前にいたボディーガード一にすぐ行く手を阻まれた。天音は冷たく言い放った。「どいて！」だ
妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。 第757話
こぼれ落ちる天音の涙を、要がまた指先で拭った。解放されると、天音は要の肩に顔をうずめて、苦しそうに息をする。怒りにまかせて彼の襟をぐいと掴み、くぐもった声で泣きじゃくった。華奢な体は、要の腕の中で震えている。要は天音の頬にキスを落とし、その唇を耳元に寄せた。情熱にかすれながらも、氷のように冷たい声で囁く。「俺とこの子、どっちを選ぶ？」その声を聞いた途端、天音は感情を爆発させて叫んだ。「あなたなんか、いらない！もう、いらない！」要は冷たいオーラを放ち、天音を力任せに抱きしめた。そして、冷たい声で、天音の耳に囁いた。「もう一度言え」「あなたなんか、いらない！」要の底知れぬ漆黒の瞳は、今は不思議なほど澄みきっていた。その声は感情がなく、どこかよそよそしい。「この子を産んでも、俺は絶対に認めない」その言葉は、まるで刃物のように天音の心をえぐった。天音の頬を、涙がとめどなく伝った。要は天音の耳元でそっとため息をついた。心が、少しだけ揺らいだのだ。「運命に任せる、というのはどうだ？君はちゃんと薬を飲んで、心臓を守ることに専念しろ。医者には、できるだけ胎児を守るように言っておく」天音は要の胸を強く押し、彼を突き放した。ベッドに倒れ込み、天音は言った。「あなたの言葉なんて、一つも信じないわ。私が知らないうちに、医者に薬を盛らせるんでしょ。私が寝てる間に、中絶させに病院に連れていくつもりなんでしょ。あなたは……もうあなたなんて、いらない！」「もう一度言ってみろ？」要はこめかみをピクピクさせながら言った。「離婚するつもりか？もう一緒にはいられない、と？」天音は一瞬動きを止め、それから胸を押さえて叫んだ。涙が溢れ出て止まらない。「そうよ！もうあなたとは一緒にいられない」天音はよろめきながらベッドから降りようとした。床に足が着いた瞬間、体勢を崩して倒れそうになる。それを、要が支えた。天音は体勢を立て直すと、要の手を振り払った。天音はドアに向かって歩き始めた。その一歩一歩が、まるで永遠のように長く感じられる。胸が痛くて息もできなくなり、荒い息を繰り返して自分を落ち着かせようとした。突然、腰を掴まれ、ぐいと抱き上げられた。「何するの？」天音は抵抗する力もなく、要が自分を抱きかかえて階段を降り
妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。 第756話
「そんなことないよ。そんな風に思ってない」天音は、そっと身をかわした。「もう言わないで。ほら、見て。早く見て」要は大きな手で天音の小さな顔を持ち上げると、温かい夜風のような優しい声で言った。「焦らなくてもいい」要がそっと天音の唇にキスをすると、天音もしばらくそれに応えた。うっとりしているうちに、ズボンを脱がされていた。真っ白でつややかな肌に、青あざができていた。要の目に暗い光が宿った。「あざを消す薬を持ってくる」天音はすぐに要の手を掴んだ。「妊娠してるから、そんな薬は使えない……」「なら、医者に妊婦でも使える薬がないか聞いてみよう」要は言った。「もういいの。大したことないから」天音はベッドから起き上がって、要の首に腕を回した。きらきらした瞳で彼を見つめ、その胸に柔らかく寄りかかり、甘えた声を出した。「もう痛くないよ」「だめだ」要は天音を抱きしめたが、すぐに体を離した。「医者に電話するから、待って」天音は要の優しさに心が温かくなり、こくりと頷いた。もし……要がこの子を望んでくれたら、いいのに………要が部屋を出ていくのを見送ると、天音は下腹部を押さえた。突然、体がぎゅっと縮こまり、胸に痛みが何度も押し寄せる。つるりとした額には、びっしりと冷や汗が浮かんでいた。天音は唇を噛みしめ、弱々しく震えた。でも、少し我慢すれば、きっと治まるはずだ。その時、何かが落ちる音が不意に耳に入ってきた。天音が目を上げると、絨毯の上に二つの卵が転がっていた。視線を移すと、要の底知れぬ漆黒な瞳と目が合った。要が一歩前に出た。天音は痛みをこらえてベッドから起き上がると、病的なまでに青白い顔で要の手を掴んだ。「医者に聞かなくていい。あなたがさすってくれれば、それでいいから」しかし、要はその手を避け、ただそこに立って、天音が弱々しく強がっているのを見ていた。「薬、飲んでないんだな？」要の声はとても冷たく、まるで真冬の風のようだった。その声が、天音の胸をさらに痛くさせた。天音は色を失った唇を噛んだ。痛みが彼女を正気に戻す。天音は微笑んで言った。「あなたがちゃんと見ててくれたじゃない？」青白い顔を上げて、まっすぐに要を見つめた。その瞳にはまだ光があった。しかし、その強い眼差しも、要の冷めた瞳の前では隠しようもなく、少し
妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。 第755話
天音は床に倒れ込んでしまった。背中から痛みが走り、思わずお腹を庇う。要には知られたくなかったけれど、バスルームのドアは開けられてしまった。要は屈んで、天音を抱き上げた。その心配そうな顔を見て、天音は囁く。「大丈夫、どこも打ってないから」要は何も言わず、小さく「ん」とだけ答えた。そして天音を横抱きにしてバスルームから運び出し、柔らかいベッドの上にそっと下ろした。天音はベッドに座ると、思わず顔をしかめた。それを見た要は天音の両肩を押さえ、心配そうに尋ねる。「心臓は苦しくないか？」「うっ……」天音は痛みに顔を歪めて、「お尻を打っただけ」と答えた。要はいつものように無表情のまま、天音の脇に大きな手を差し込んだ。そして体を少し持ち上げると、ゆっくりとベッドにうつ伏せにさせ、ズボンを脱がそうと手を伸ばした。天音は要の手を押さえた。頬が熱くなるのを感じながら、顔を上げて彼を見る。「いつもそんな……まるで私が重病人みたい……」そこまで言って、天音ははっとした。要は想花のしつけにはとても厳しい。想花が二歳の頃には、もう自分で歯磨きや洗顔をさせていたし、今では由理恵が、服も一人で着るように教えている。なのに、自分のことはまるで子供みたいに扱う。やけに世話を焼きたがるのだ。その時、天音は気づいてしまった。要は子供の世話を焼いているんじゃない。ずっと、病人の面倒を見ていたんだと。「見せて。怪我してないか確認するから」と、要は低い声で言った。「大丈夫、本当に大丈夫だから」天音は要の手を押し返した。鼻の奥がツンとするのをこらえ、優しく彼に話しかける。「このままうつ伏せでいれば、すぐ良くなるわ」天音は、ふと要の言葉を思い出した。「もし君を愛することが計画だったとしたら、それは君に初めて会った時から始まっていた。君と出会った、あの時から。そして君の存在は、この計画における、最大の予想外で、最高の喜びだった]天音は、六年前に、自分のために作ってくれた3D心臓実験室のことを思い出す。あの頃、要はまだ何も手に入れていなかった。自分は他の男性の妻として、別の街で幸せに暮らしていたのだ。さっきだってそうだ。要に気を失わされた後、すぐに病院に運ばれて検査を受けた。検査の途中で意識が戻った時、大勢の医師が自分の体を取り囲
妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。 第754話
天音は顔を少し赤らめて、恥ずかしそうに要を見上げた。「どうして私を抱きながら仕事してるの？」「天音が俺にしがみついて離れないんだろ……」要は書類をテーブルに置き、天音の手を取って自分の首に回させた。二人の距離がぐっと近づいた。天音ははにかみながら目をそらし、三日月のように目を細めて笑った。「私、寝てたのに。そんな力あるわけないじゃない。うそつき」「そんなことないだろ？」要は少し屈むと、天音の顎に手を添えて自分の方を向かせた。「今だって、こうしてしがみついてる」天音は要を軽く睨むと、彼の肩から手を滑らせようとしたが、すぐに捕まえられてしまった。要は顔を近づけ、鼻先をそっと天音の頬にこすりつけた。天音は顔をそむけてよけようとする。「くすぐったい、やめて……」要は天音の耳元に唇を寄せ、囁くように言った。「天音、思いついたんだ。子供の名前、遠藤美羽（えんどう みう）はどうだ？天音は振り返り、にっこり笑って言った。「素敵な名前ね」その時、部屋のドアがノックされた。診察の後、医師は天音に薬を処方した。「心配いりません。B群の薬なので、胎児に影響はありませんから」と医者は説明した。天音は頷くと、みんなの目の前で一錠飲んでみせた。それから要と視線を合わせ、にこやかに言った。「今夜、青木さんとご飯の約束があるの」「俺もか？」と要が低い声で尋ねた。「じゃあ、青木さんに先輩も誘ってもらおうか」天音は携帯を取り出して電話をかけながら、休憩室の奥の寝室へ入っていった。ドアを閉めた途端、天音は口の中の薬を吐き出し、トイレに流した。夜になり、要は天音を連れて、夏美と龍一との食事会へ向かった。女性二人は話に花を咲かせていた。龍一は、要が食事に手を付けず、ひたすら書類に目を通しているのに気づいた。「隊長、今朝のニュースを見ました。風間と結婚した相手って、昔の愛人なんですか？どうやら風間も、天音がもう二度と彼に心を向けてくれないと悟って、諦めたみたいね」龍一は淡々と言って、グラスの酒を飲み干した。「俺も、夏美にプロポーズしようと思っています。天音のこと、よろしくお願いします」要は目を上げ、隣に立つ龍一を黙って見つめた。香公館に戻る頃にはすっかり夜も更け、子供たちはもう寝ていた。要は英樹のために隣
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