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第108話
Pinakabagong kabanata
婚約崩壊寸前！初恋は遠ざかれ 第349話
私は慌ててスマホの着信を切り、画面を伏せて胸に押し当てた。部屋の中は再び、しんとした暗闇に包まれる。自分の心臓の激しい鼓動以外、何ひとつ感じられなくなった。私は息を殺して慎一の様子を窺う。彼は小さく呟いて、私の髪に顔を埋め、腰に回した腕をさらに強く抱き寄せてきた。もう一度彼の声を聞こうと耳を澄ませても、彼はもう何も言わなかった。スマホがふたたび震える。高橋からのメッセージだ。【社長、明日4時の会議後で精神科医の予約を取っておきますね。奥様が戻られたらもう薬をたくさん飲まないって仰ってましたけど、先日お渡しした分、もう二日で飲み切ってしまったんですか】頭が真っ白になる。薬を飲むことと、私がどうして関係あるの？【私、安井だけど。本当のことを教えて。慎一がなぜそんな薬を飲んでいるのか！】私は心の中で、慎一と自閉傾向に関する全ての情報を思い返す。でも、そんなものほとんどない。霍田夫人が偶然話してくれなかったら、私は一生知らずにいたかもしれない。慎一はどこまでも完璧で、病気の人には全然見えない。私が無関心だったせいだ。彼はとっくに治ったものだと思い込んでいた。でも、今思えば、心の病がそんな簡単に治るわけない。だからこそ治療困難と言われるのだ。高橋は返事をくれない。私はもう一通送る。【高橋、もう私が知ってしまった以上、隠す必要はない。私が彼のそばにいることで、少しでも助けになるなら、彼のためにもなるでしょ？】高橋はやっと折れてくれた。【奥様、社長は情緒の起伏が激しくなると症状が出ます。奥様と……喧嘩してから、社長はとても不安定になられて、時には自分を抑えられなくなりました。この前はオフィスで一番お気に入りの観葉植物を倒してしまったほどです。社長は異変に気づき、精神科医に相談しました。医者からは、奥様との別れが原因だと診断されました。そして、この数ヶ月、症状はどんどん悪化しています。社長は……本当に奥様のことを大切にされています。元に戻れることを、心から願っています】【分かった。このこと、彼に黙ってて】全てのメッセージを削除し、スマホを元の場所に戻す。けれど魂がバラバラになったみたいで、私は呆然とするしかなかった。私は、何年も一途に彼を想ってきたつもりで、実は何も理解していなかった。彼は生まれつき優しく穏
婚約崩壊寸前！初恋は遠ざかれ 第348話
慎一はなかなか寝室に戻ってこなかった。私もわざわざ探しに行く気にはなれず、ただ気持ちが複雑で全然眠れなかった。三時間以上も悶々としているうちに、外がほのかに明るくなり始めた頃、家の中に突然大きな音が響いた。私は反射的にベッドから跳ね起きた。今、慎一は怪我人だ。何か落とした音だろうか、彼が倒れたんじゃないかと心配になって、名前を呼びながらよろよろと外へ飛び出した。でも、返事はなかった。やがて、私は早めに電気を消した書斎の床で、彼を見つけた。熱で倒れていたのだ。私はすぐに医者を呼んだ。医者は点滴の準備をしながら言った。「霍田社長はかなり熱が高いですね。お手数ですが、奥様、体全体をアルコールで拭いて、体温を下げてください。額には熱冷ましシートを貼っておきます。一時間ごとに取り替えて、熱が下がれば問題ありません」私は慎一のベッド脇に立ち、彼の乾ききった唇を見て、綿棒で水を含ませそっと潤してあげた。「先生、これ、何の薬か見てもらえませんか？」私は医者に一つの薬箱を差し出した。書斎の床で拾ったもので、中の薬は新品のようなのに、すでに三錠ほど減っていた。慎一が急にこんな高熱を出したのは、この薬と関係あるのかも、と不安だった。部屋の中は静まり返り、医者が薬箱を調べる音だけが響く。しばらくして医者は眉をひそめ、薬を私に返して言った。「これは多分、情緒を安定させるための薬ですね。精神安定剤の一種かと。特に問題はないですが……誰が飲むにしても、必ず医師の指示に従ってください。このような薬は副作用が大きいですから」医者は目を伏せて厳しい口調で続けた。「他にご用がなければ、これで失礼します」「あ、家の使用人のものです。病気を隠していたら、うちでも雇い続けられませんし……ありがとうございました、先生、お見送りします」「そうですね、絶対に雇わない方がいいですよ。この薬が必要な人は、自分でコントロールできなくなる可能性が高いです。いつ発作が起きるかわからないし、感情が爆発したら暴力的になったり、人を傷つけることも……危険ですよ」私は微笑みながら医者を玄関まで見送った。でも、慎一がこんな薬を飲んでいるなんて、絶対に外部には知られてはいけない。もし漏れたら、霍田家の株はきっと底抜けに落ちるだろう。でも、彼が、どうして……以前、
婚約崩壊寸前！初恋は遠ざかれ 第347話
慎一は私のそばまで歩み寄り、その大きな体で部屋の灯りを遮った。彼は静かに目を伏せ、私を見つめる。そして、不意に口元に寂しげな笑みを浮かべた。「やめてくれ、そんな冗談は言わないでくれ」そう言い終えると、彼の唇はゆっくりと閉ざされ、あんなに血色の良かった唇が、見る間に色を失っていった。「冗談じゃないよ」私は視線を逸らし、淡々と言葉を返した。「じゃあ、怒ってるんだな。明日、高橋にブランド物でも用意してもらうよ。服とかアクセサリーとか、好きなものを贈るから、な？」彼は私の肩を掴み、顔を近づけて、そっと頬にキスを落とした。「お前、昔はお洒落するのが好きだったよな」「慎一、あなたって、私たちの関係に何か問題が起きたら、すぐ別の手段を取って乗り越えようとする。目的さえ達成できれば、手段なんてどうでもいいの？」胸の奥が苦しくてたまらなかった。康平のことだけじゃない。慎一という人間そのものが、私を苦しめている。私は、彼とたくさんのことを乗り越えてきたと思っていた。私は、彼が愛してる、好きだと言ってくれた声を信じていた。彼が私のために傷つき、命すら顧みずにいてくれた姿を見た。そんな愛を、何度も夢に見てきた。でも、この愛は、彼が他のすべての可能性を自分の手で潰し、力ずくで手に入れたものだった。この瞬間、私は「運命」とか「人為的」とか、どちらが正しいのか分からなくなっていた。だけど、私の気持ちまで彼の計算の中に埋もれてしまっていいのだろうか？彼が冷静にすべてを計画して、私がどんどん深みに嵌っていくのを見て、彼はどう思うのだろう。きっと、笑うんだろうな。もうすぐ三十歳になる私が、こんなにも愚かだと、きっと声を出して笑うに違いない。慎一は歯を食いしばりながら言った。「じゃあ逆に聞く。もしお前が俺の立場だったら、どうする？自分の女を、他の男に譲れって言われて、はいそうですかって引き下がるのか？無理だろ？俺は、俺の女を取り戻しただけだ。それの何が悪い！」「あなたが怖いの」私は震えながら言った。歯がガチガチ鳴り、声を出すたび舌を噛んでしまい、涙が溢れて止まらなかった。慎一は力なく笑い、その瞳にはもう光がなかった。「俺が怖いって……佳奈、俺はお前の夫だろ？お前にとって、この世で唯一の家族なんだぞ」夫？唯一の家族？「違う。あなた
婚約崩壊寸前！初恋は遠ざかれ 第346話
「もうやめて、二人とも！」私は思わず低い声で叫んだ。「康平、この選択は本当に難しかった。もし私だったら、きっと家族を守る方を選んでいたと思う。だから、あなたの気持ちは分かるよ。それ以上に、あなたには感謝してる。あなたの選択が、私の心にあった罪悪感を、少しだけ軽くしてくれたんだ」私は苦笑しながらも、胸の奥が苦しくなるのを感じた。「正直に言うと、あなたに対しては、ものすごく罪悪感があるの。あなたは、私が一番孤独で、絶望していたときに、唯一温もりをくれた人だった。ちゃんと始めることもできなかったし、きちんとお別れもできなかった。それがずっと心残りだった。だから、今日こうして会えたことで、少しは私たちの後悔を埋められたんじゃないかなって思う」「違う！」康平の胸が激しく上下する。「別れなんて、言わないでくれよ。まだ……まだ終わりたくない。佳奈、俺のそばにいてくれるよね？」慎一が冷たく言い放つ。「いい加減にしてくれよ。お前も分かってるだろ、お前と彼女が一緒になるなんて絶対に無理だ」「慎一、黙ってて」私は彼のそばに歩み寄り、その手首をそっと掴んだ。「聞いたよ、あなたはもうすぐ海外に引っ越して、向こうで良い家柄のお嬢様とお付き合いするんだってね。康平、どうか幸せになって」康平は一瞬ふらつき、顔が真っ青になる。「全部……知ってたのか？」「うん。最近、おじさんに会って、あなたのことを少し話したの」康平は悲しげに微笑み、私と慎一がしっかり手を繋いでいるのを見つめながら、震える声で言った。「あんなにお前を追い詰めた奴なのに、それでも……彼と一緒にいたいのか？」「今日のニュース、見たでしょ？彼の手、私のせいであんなふうになったの。だから、責任もあるし、彼のことをちゃんと看病するつもり」私は少しだけ顔を傾け、隣の男を見やった。「それに、さっき、彼にもう拒絶しないって約束したの。彼とやり直してみようって、そう決めたの」康平は苦笑いを浮かべた。「さっき、か。そっか、やっぱり、俺たち……すれ違ってしまったんだな……」私は静かにうなずいた。「うん。もう少しだった。でも、康平にも、早くあなただけの幸せが訪れることを願ってるよ」康平は再びぐらりと体を揺らし、まるで全身が傷ついたみたいに見えた。「まあ……もういいさ。どうせお前と彼はまだ
婚約崩壊寸前！初恋は遠ざかれ 第345話
「康平！」慎一はその漆黒の瞳に、氷のような冷たさを宿して言い放った。「今すぐ出ていけ。今なら、お前が来なかったことにしてやる」「ふっ……」康平は苦笑いを浮かべ、涙で濡れた目を私へと向ける。「あいつ、前も同じ顔して俺を脅したんだよ」「脅しって、どういうこと？」時が巻き戻るように、康平と一緒に臨城市へ引っ越すことを決めたあの日を思い出す。胸が、きしむ。「やめろ！」慎一が制止するように声を上げる。「もうここまで話したんだ、隠しても意味ないでしょ？私たちの間で今さら何が起きたって、大して変わらないじゃないか」私がそう言うと、慎一は黙り込んだ。腕を組み、私たちに背を向けて壁にもたれ、冷たく言い放つ。「三分やる。それ以上は無い」康平が口を開いた。「あいつが……お前に会いに行くのを止めたんだ。兄貴のせいでお前が怪我をしたことで、俺に復讐しろって言われたんだ。それも、徹底的にやれって。甘くしたら、あいつが自分で動くって。そうなったら、あのビルから飛び降りた人よりもひどい目に遭うって……鈴木家を丸ごと潰してやるって言ってたんだ……」「そんな……」全身が氷の中に閉じ込められたような感覚。息さえ凍りつく。忘れていた。慎一が優しさを見せるたびに、私はつい、彼の本性を見落としてしまいそうになる。「鈴木家と霍田家は、昔からの付き合いでしょ？あなたたちはそこまで親しくないかもしれないけど、親同士のつながりはまだある。お互いの父親だってまだ生きてる、どうしてそこまで言い切れるの？」慎一はゆっくりとこちらに向き直り、細めた目で康平を鋭く見据えた。「俺の女を狙う奴と、深い付き合いなんてあるもんか。奴の兄貴が俺の女を傷つけた。俺が手を下さなかったのは情けってもんだ。俺の女を見下す奴の家と仲良くなんてできるわけねぇだろ、佳奈、お前、頭おかしくなったのか？俺がやったのは……全部お前のためだ！」「でも、私たちもう離婚してたし、私のためなんて……」途中で慎一が私の言葉を遮る。「俺が勝手にやったって言いたいんだろ？ああ、そうだよ。俺は勝手にお前を守ってる。それがどうした？お前が誰かに傷つけられるのを見ていられるほど、俺は出来た人間じゃねぇんだよ！もし誰かがお前に手を出したら、俺が死んでからにしろ！」慎一が康平を鋭く睨みつける。「さっさと消えろ！」
婚約崩壊寸前！初恋は遠ざかれ 第344話
本来なら穏やかで優しいはずの夜だったのに、二人の男の対立によって、その空気は息苦しく張り詰めていた。康平は怒りに燃える目で慎一を睨みつけている。慎一はただ、私の肩に軽く腕を回しただけなのに、その瞬間、康平の呼吸はさらに荒くなった。きっと私は避けると思ったのだろう。だが、私は動かなかった。康平の顔色はみるみる青ざめていく。「お前たち……」私は顔を横に向け、見上げると、慎一は冷ややかな視線で康平を見下ろしていた。この状況、どう見ても気まずさしかない。私は静かに問いかける。「最近、元気だった？」すると、肩に乗せられた腕が急に力をこめてきた。慎一の手が目の前に伸びてきて、妙な口調で言う。「今、どっちが元気じゃないか、分からない？」康平の瞳には怒りが溢れている。彼の目の前でこんなことをされては、火に油を注ぐようなものだ。私は慎一の腕を押しのけた。「やめて。康平と少し話をさせて」「俺たちのこと、まだ終わっていないんだぞ。俺の体が火照ってるってのに、他の男と話す余裕なんてある？」慎一は鋭い目つきで康平を睨みつけ、冷たく言う。「消えろ」康平は歯を食いしばり、拳を握る音がはっきりと聞こえた。「お前、いい加減にしろ、そこまでやるか！」慎一は一歩前へ出て、完全に私の前に立ちはだかり、胸で康平を遮るようにして、低い声で言った。「お前を潰すためにやってんだよ。文句あるか？」「もうやめて！」私は顔を伏せ、玄関で靴を探す。「ちょっと外で、彼と二人で話してくる」康平にまた会えるなんて、正直、思ってもみなかった。私たちの間には、ちゃんとした別れもなかったのだ。「ダメだ」慎一は即座に拒否し、声も冷たくなった。「夜道は危険すぎる」「俺と一緒に行くのに、何が危険だ？」「お前と一緒にいるから、危険なんだ！」また二人の間に、ピリピリした空気が走る。私は後ろから慎一の服の裾を引っ張って、彼を下がらせる。そして顔を上げると、康平の目が、壊れそうなほど悲しみを湛えて私を見つめていた。「佳奈……なんでまた、あいつと……あいつはロクなやつじゃない！騙されちゃダメだ！」慎一は唇をきゅっと結び、鼻で笑った。私をその腕で引き寄せ、まるで自分のものだと主張するかのように抱きしめる。「俺がロクなやつじゃないなら、お前は今ごろ家のあの連中に閉じ込め
Maaari mong magustuhan
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ
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