クズ事務所に捨てられた元子役Vtuberですが、最古参のニートが石油王でした

「働きたくない、働きたくない、働きたくないな〜……」

ソファに寝転がった男が、だらしなく天井を見上げながら呟く。

ボサボサの黒髪。

ジャージ姿。

テーブルにはコンビニ弁当の空容器。

どう見てもニートだった。

だが、その男――神崎蒼が、日本有数の財閥の御曹司であることを知る者は誰もいない。

一方その頃。

東京都内の動画スタジオ。

「はい、今日は元子役あるあるをやっていきまーす！」

カメラに向かって笑顔を作るのは、YouTuberの相沢ひまり。

かつて国民的人気子役として活躍した彼女も、今は二十四歳。

登録者数は三十万人。

決して少なくない。

だが伸び悩んでいた。

撮影終了後。

ひまりはスマホを開き、コメント欄を見る。

『また昔話？』

『元子役って肩書しかないじゃん』

『オワコン』

『再生数落ちてて草』

「……はぁ」

思わずため息が漏れる。

慣れているはずだった。

それでも傷つかないわけではない。

かつては違った。

「ひまりちゃん、かわいい！」

「天才子役だ！」

「将来は絶対に大女優になるぞ！」

幼い頃のひまりは、テレビ局へ行けば誰もが笑顔で迎えてくれた。

CM、ドラマ、バラエティ。

毎日のように仕事があり、街を歩けば声を掛けられた。

サインを求められたこともある。

だが成長とともに仕事は減った。

子供だから求められていたものは、大人になれば通用しない。

気付けば「人気子役」ではなく、「元子役」になっていた。

そして今では。

『オワコン』

たった四文字で片付けられてしまう。

スマホを閉じたひまりは、小さく唇を噛んだ。

事務所へ戻ると、マネージャーが神妙な顔をしていた。

「ひまりさん、社長がお呼びです」

嫌な予感がした。

案の定だった。

社長は資料を机に置きながら言う。

「相沢くん。正直に言う」

「はい」

「君との契約を更新しない」

ひまりの顔が固まる。

「え……？」

「最近の数字を見れば分かるだろう？」

淡々と告げられる。

「うちは利益を出さなければならない。君はもう旬を過ぎた」

旬を過ぎた。

その一言が胸に突き刺さった。

事務所を出る頃には、空はすっかり暗くなっていた。

さらに追い打ちが来る。

夜。

交際中の俳優・桐谷優斗に呼び出された。

高級レストラン。

そこで彼はワインを口にしながら言った。

「別れよう」

ひまりは言葉を失った。

「どうして？」

「俺、今度ゴールデン帯のドラマ決まったんだ」

「本当？ おめでとう」

心から祝福した。

だが優斗は笑わなかった。

「だからこそ足を引っ張られたくない」

「……え？」

「SNS見たことある？」

「あるけど」

「君、結構叩かれてるよな」

胸が冷たくなる。

「それが何？」

「俺、これから売れるんだ」

優斗はため息をついた。

「オワコンYouTuberと付き合ってるって知られたらイメージ悪いだろ」

ひまりは何も言えなかった。

この人はもう恋人ではない。

自分のことしか見ていない。

「だから私は邪魔なの？」

「そういうことだ」

優斗は席を立った。

「ごめんな」

謝罪の言葉だけを残して。

帰宅後。

ひまりは机に向かった。

涙が止まらなかった。

悔しい。

悔しい。

悔しい。

子役時代から必死だった。

大人たちに振り回されながらも頑張ってきた。

それなのに。

最後に残ったのは、

「オワコン」

という評価だけ。

ふと机の引き出しを開く。

中にはスケッチブックが入っていた。

誰にも見せていない。

子供の頃から描き続けてきた絵。

本当は演技より好きだった。

誰よりも好きだった。

ひまりは無意識にペンを握る。

さらさらと線が走る。

描き始めると時間を忘れる。

嫌なことも忘れられた。

線を重ねるたびに心が落ち着いていく。

気付けば朝になっていた。

翌日。

事務所最後の仕事。

企画名は、

「底辺YouTuberコラボ企画」

だった。

「最後にこれか……」

苦笑する。

スタッフが説明する。

「相手は無職系配信者ですね」

「無職？」

「働きたくないが口癖らしいです」

なんだその人。

そう思った瞬間。

スタジオのドアが開いた。

入ってきたのは長身の青年。

ひまりは一瞬言葉を失った。

顔だけなら俳優でも通用しそうだった。

身長も高い。

スタイルも良い。

整った顔立ちに黒髪がよく似合っている。

だが。

第一声が最悪だった。

「働きたくない、働きたくない、働きたくないな〜……」

全てが台無しだった。

「あ、ダメだこの人」

思わず心の中で呟く。

イケメンなのに残念すぎる。

ひまりは吹き出した。

「何なんですか、その挨拶！」

青年は顔を上げる。

そして少し笑った。

「初めまして。神崎蒼です」

「相沢ひまりです」

二人の視線が交わる。

その瞬間。

ひまりにはまだ分からなかった。

この男が日本有数の財閥の御曹司であることも。

自分の人生を大きく変える存在になることも。

そして。

神崎蒼の目が、机の端から覗くスケッチブックを見ていたことも――。

第一話　完

「君、この絵を自分で描いたの？」

神崎蒼だけが、ひまりの秘めた才能に気付き始める――。