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第88話
Pinakabagong kabanata
復縁しない！許さない！傲慢社長が復縁を迫ってきても、もう遅い！ 第134話
博之は会社に行ったはずだ。文月はそう思った。外に出るより、家の中にいる方が気楽だと。やむなくそのシャツ一枚だけを羽織り、むき出しの脚をひらひらさせながらリビングへ出ていくと、ソファに座っていた女性と目が合った。そして、そこにはお茶を飲んでいる博之の姿もあった。博之は動きを止め、文月の素足を一瞥すると、何食わぬ顔で視線を逸らした。「あ、あなたはあの時の……」優月は言葉を詰まらせた。うまく呂律が回らないようだ。「博之、あ、あなた、女を囲ってるの？」まさか、大学時代から最も禁欲的で、清廉潔白に見えたこの男が、家に女を連れ込んでいるとは！しかも、あんなあられもない格好で。博之は短く否定した。「違う」文月は顔を真っ赤にし、慌てて部屋へと逃げ帰った。ドアを閉める音が大きく響く。「彼女を怖がらせただろう」博之の声は冷ややかだった。「博之、あなた本当にイカれてるわ！」優月は立ち上がった。「私はこの結婚、大反対だからね。あんなピュアな子を毒牙にかけるなんて、絶対に許さないんだから！」「ふん」博之は眉を上げた。「じゃあ、君を毒牙にかけてやろうか？」優月の顔色は一瞬で土気色になった。彼女は子供の頃の記憶を呼び覚ました。両家は親交があり、初めて博之に会った時、彼は美少年で、優しげに微笑んでいた。だが次の瞬間、博之は彼女の髪に火をつけたのだ。さらに虫を放って彼女を脅した。ある時期、博之が可愛いペットを飼っていると聞いたことがあった。遊びに行ってみると、彼が飼っていたのはクモだった。優月は絶句した。まさに子供時代のトラウマだ。それだけでなく、大人になった博之はますます容姿端麗になり、多くの令嬢たちの憧れの的となった。だがすぐに、彼女たちは蛇蝎のごとく博之を避けるようになった。すべては、博之のその毒舌と性格のせいだ。「遠慮しておくわ。やっぱり他の人をいじめて」優月は少し気まずそうに尋ねた。「どこで恋人を見つけたの？」「恋人じゃない」博之は少し考えてから付け加えた。「一時的に預かっているだけだ」優月は妙に文月に同情した。「彼女は、あなたがこんな変態だって知ってるの？」博之は淡々と警告した。「言ってみろ。殺すぞ」優月はすぐに口をつぐんだ。文月が長袖と長ズボンに着替え
復縁しない！許さない！傲慢社長が復縁を迫ってきても、もう遅い！ 第133話
同棲が何を意味するか、蒼介が知らないはずがない。ほんの数ヶ月の間に、自分の所有物が他人に汚されてしまったのだ。もしこのまま澄川市に居座り続けても、文月を取り戻すことなど一生できないだろう。……「彼はまだ蒼月湾に住んでいるの？」萌々花は眉をひそめ、目の前の女を見た。「彼を蒼月湾から連れ戻す方法はないの？せめて、私のそばに連れてくるとか」もしここに文月がいれば、目の前にいる眼鏡をかけた女性が誰か、すぐにわかっただろう。彼女は深津グループ、つまり蒼介の会社の財務部のアシスタントだ。文月が見覚えがあるというだけではない。彼女は蒼介の大学時代の同級生で、金融学を専攻していた菊池里美（きくち さとみ）だ。かつて蒼介と付き合っていた時期があり、後に別れた。ある意味、彼女は蒼介のことをよく理解しており、萌々花に助言を与えることができる存在だった。里美は眉をひそめた。「文月のことだけど、彼女は唯一、蒼介のそばに六年もいた女よ。しかも、蒼介に結婚を決意させたほどの相手だわ。彼の中での存在感は、間違いなく特別よ。彼を振り向かせるなんて、そう簡単なことじゃない」「他に方法はないの？」萌々花は歯ぎしりした。「このままじゃ、私たちは不利なだけよ。私は深津家で冷遇されているし、蒼介も私を助けてくれない。これじゃあ、どうやって財産を巻き上げればいいのよ！」里美は鼻で笑った。「簡単なことよ。蒼介が一番嫌うのは、腹黒い女。それに、自分の所有物が他人に汚されるのを極端に嫌うわ」「あなたが何とかして、文月を……」里美は声を潜めた。「……こうすれば、一発よ」萌々花は呆気にとられた。そんな名案があったとは。文月をスラム街に放り込み、ホームレスたちに襲わせて、その写真を撮ればいいだけだ。何も大掛かりなことをする必要はない。蒼介の心を取り戻せないなら、蒼介を完全に諦めさせればいいのだ。萌々花は言った。「じゃあ、引き続き会社の金の動きを見張っていて。もし私が本当に深津夫人になれたら、あなたを財務部長にしてあげるわ！」その瞳には自信が宿っていた。里美はそれを見て、ただ一言こう言った。「報酬を振り込むのを忘れないでね！」彼女がかつて蒼介と付き合ったのも、金目当てだった。だから捨てられても平気だった。文月が蒼介と付
復縁しない！許さない！傲慢社長が復縁を迫ってきても、もう遅い！ 第132話
自分がこのまま朽ち果てて死んでいくのだと思ったその時、文月の目の前に一本の手が差し伸べられた。文月は覚えている。彼の名は、ハナだ。彼女が我に返ると、耳元で悲鳴と命乞いの声が響いていた。文月が状況を理解する間もなく、頭からジャケットを被せられた。博之は冷ややかな瞳で地面に這いつくばる大友社長を一瞥し、鼻で笑った。「せっかく顔を立ててやったのに、図に乗るな。よくも文月に触れたな」その言葉を聞いて、大友社長は震え上がった。「北澤社長、これまで長年のお付き合いがあったじゃありませんか」「今後は取引は一切なしだ」博之は淡々と言い放った。「お前のようなクズは、遅かれ早かれ北澤グループを裏切ることになる」大友社長は呆然とした。ただのアシスタントに手を出しただけだと思っていたのに、まさか博之の女だったとは。「北澤社長、待ってください！美紀は私の義理の妹なんです。顔も悪くないし、何より従順で聞き分けがいい。彼女を連れて行ってください。きっとこの女より情熱的で、北澤社長を喜ばせますから！」そう言われて、美紀は媚びるような視線を博之に向け、唇の端を艶かしく上げた。博之の口元に、冷笑が浮かんだ。「汚らわしい」彼はたった一言そう吐き捨てると、傍らの文月を立たせ、その場を後にした。文月は目を輝かせ、博之の背中をじっと見つめていた。博之が彼女の頬を軽く叩くまで。「怖すぎて、おかしくなったか？」文月は首を横に振った。「ううん」最初は少し怖かった。でも、博之が守ってくれたから、不思議と恐怖は消えていた。博之の瞳には、罪悪感が滲んでいた。「ただの会食だと思っていたんだ。まさか君にこんな辛い思いをさせるとは。僕が悪い。すまない、文月」文月は突然、「ヒック」と酒の匂いのするしゃっくりをした。実は少し飲んでいたのだ。その場の空気を壊さないために、一滴も飲まないわけにはいかなかったからだ。冷たい風に吹かれ、視界がぐらりと揺れる。彼女は体を制御できず、そのまま博之の胸に倒れ込んだ。博之はジャケットで彼女を包み込み、仕方なさそうにため息をつくと、文月を抱き上げて車に乗せた。少し離れた場所から、一台の車が音もなく後を追った。高級住宅街「楓苑」に到着し、博之が文月を抱いて中へ入っていくのを確認すると、相手は数枚の写真を撮り
復縁しない！許さない！傲慢社長が復縁を迫ってきても、もう遅い！ 第131話
博之は重い胃の持病を抱えていた。若い頃、接待で無茶な飲み方をしたせいで、胃に穴が開いたことさえある。これ以上飲み続ければ、胃を切除しなければならないほどの状態だった。文月は酒にめっぽう弱く、いわゆる「戦闘力ゼロ」なタイプだった。どう対処すればいいか分からず、焦りを募らせていた。すると、大友社長がグラスを掲げた。「一杯、付き合ってください」そのグラスは、文月に向けられていた。文月は反射的に自分のグラスを持ち上げた。接待である以上、避けては通れない。付き合いで酒を飲むのは、社会人なら仕方のないことだと、自分に言い聞かせながら。しかし、博之が突然横から彼女のグラスを奪い取った。その声は相変わらず淡々としていた。「この酒は僕がいただきます。帰りの運転は彼女に任せてありますので」「北澤社長も堅いことを言いますね。こういう美人は、少し酔わせた方が面白いでしょう」大友社長の視線は、ねっとりと文月に絡みついていた。文月は立ち上がった。「化粧室に行ってまいります」彼女は逃げるように席を立った。化粧室に入り、個室から出ようとした時だった。大友社長のアシスタントが、突然文月の前に立ちはだかった。その顔には、明らかな嘲りと嫉妬が浮かんでいる。「北澤社長に取り入るなんて、いい度胸ね！北澤社長に酒を代わりに飲ませるなんて！」松本美紀（まつもと みき）は嫉妬に狂っていた。なぜ自分は大友社長のようなスケベ親父の相手をしなければならないのに、文月はその必要がないのか。北澤博之のような若きエリートに、惹かれない女などいないだろう。彼女だってパトロンを乗り換えたい。文月があのスケベ親父の相手をすればいいのだ！「何をおっしゃっているのか、わかりません」文月は淡々と言った。「北澤社長が私に気があるとでも？」「自惚れないでよ。あのような方が、あんたごときを相手にするわけないでしょう！」美紀は冷笑を残し、先に立ち去った。文月が戻ると、自分の席がすでに美紀に占領されていることに気づいた。空いているのは、大友社長の隣の席だけだ。彼女はそこに座ろうとしたが、大友社長の視線は隠そうともしない欲望に満ちていた。文月は全身が凍りつくような寒気を感じた。恐る恐る座った次の瞬間、太ももに手が這い上がってきた。バーで商談をするよう
復縁しない！許さない！傲慢社長が復縁を迫ってきても、もう遅い！ 第130話
その言葉を聞いて、梨沙子は不機嫌そうに眉をひそめた。「小夜子、どうしてそんなに見栄っ張りなの？たかが服数枚のことでしょう、そこまで目くじらを立てなくてもいいじゃない」小夜子は言葉を失った。「あなたは深津家の令嬢といっても、ご両親はただの会社員で、普通の一般人でしょう。そんなに物に執着する必要はないわ」梨沙子は当然のように言った。深津家の正真正銘の令嬢は、愛ただ一人なのだ。小夜子の両親は会社勤めで、継承権も持っていない。だから小夜子が持っている物の多くは、実は深津家から無償で与えられたものに過ぎない。それなのに、小夜子はまだ満足していない。「おば様、どういう意味ですか？私にはそれを持つ資格がないとでも言うんですか？」小夜子は呆然と梨沙子を見つめ、その口調には不満が滲んでいた。「そんなつもりはないわ。ただ、深津家の顔に泥を塗るような真似はしないでほしいだけよ」萌々花は口元に笑みを浮かべた。特に梨沙子が自分を庇ってくれているのを見て、自信を深めたようだ。そんな萌々花の様子を見て、小夜子は飛びかかって引き裂いてやりたい衝動に駆られたが、萌々花のお腹には今、深津家の跡取りという「宝物」が入っている。誰も萌々花に指一本触れることはできない。小夜子は腹の底に不満を溜め込み、陰鬱な眼差しで梨沙子を一瞥すると、怒ってその場を立ち去った。梨沙子は萌々花の方を向いた。「あなたがしたこと、浩文には絶対に知られないようにしなさい。もしバレたら、間違いなく追い出されるわよ」萌々花はすくみ上がり、「ありがとうございます、お義母様」と言った。萌々花は戦々恐々としていた。特に深津家での生活は、居候のようなもので、決して居心地の良いものではなかった。だが幸いなことに、彼女はすでに剛を会社の人事部に潜り込ませることに成功していた。深津グループに自分の手駒を配置するのは、これからますます簡単になるだろう。……翌朝。文月はアシスタントとしての職務を全うするため、博之に付き従って奔走していた。普段の接待なら、博之は文月を連れて行かず、竜生を連れて行くのだが、今日は違った。竜生が休暇を取っていたのだ。聞くところによると、またお見合いだそうだ。前回は失敗したが、今回は好みのタイプらしい。そんな人生の一大事とあっ
復縁しない！許さない！傲慢社長が復縁を迫ってきても、もう遅い！ 第129話
「あれが、追い出された深津家のお嬢様ですって！」「まさか偽物だったなんて。二階堂さんの婚約者に色目を使うなんて、本当に恥知らずね！」「私だったら、恥ずかしくて外も歩けないわ！」小夜子は、確かに顔を上げられないほどの屈辱を感じていた。腹の底から怒りがこみ上げてくる。小夜子は自分の着ているドレスを見下ろした。まさか、あの愛がデザインしたドレスだったとは。しかも、これは模倣品、つまり偽物だった。まるで、自分という偽の深津家令嬢には、偽物のドレスがお似合いだと言われているようだった。小夜子は怒りで全身を震わせた。暁人を落とすために、これほど入念に計画を練ったというのに。暁人には会えず、博之にも近づけなかった。結局、骨折り損のくたびれ儲けだ。すべては、あの忌々しい萌々花のせいだ！病院にて。萌々花は妊婦健診を終えると、すぐにエコー写真を数枚撮り、蒼介に送信した。しかし、相手からは何の反応もない。萌々花は唇を噛んだ。蒼介がどれほど冷淡であろうと、関係ない。男という生き物は、血の繋がりを断ち切ることなどできないのだ。子供さえいれば、遅かれ早かれ蒼介は振り向くはずだ。そう信じて深津家の敷居を跨いだ瞬間、強烈な平手打ちが萌々花の顔を襲った。「萌々花、よくもやってくれたわね！」萌々花は顔を押さえ、その場に立ち尽くした。そして信じられないという表情で小夜子を見た。「小夜子さん、どうしたの？」小夜子はあのドレスを萌々花の目の前に投げつけ、冷ややかな嘲笑を浴びせた。「これがあなたの言うサプライズ？私のために用意してくれたドレスがこれ？本当に面白い女ね、あなたは！蒼介と結婚するために手段を選ばず、私に助けを求めてきたくせに。目的を果たした途端、こんな偽物で私を適当にあしらって、公衆の面前で恥をかかせるなんて！この恩知らずめ！」萌々花は呆気にとられたが、すぐに後ろめたさを感じて首をすくめた。「小夜子さん、何かの誤解じゃないかしら？そのドレスは本物よ」まさか小夜子がパーティーで誰かと服が被るなんて思わなかったのだ。だから、しらばっくれてやり過ごすしかない。「文月は、少なくとも本物を用意してくれたわ。でもあなたが用意したのは、偽物よ！調べたのよ。あなたが代行してくれたブランドバッグも
