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第3話
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愛よりお金？後悔する夫 第9話
テレビで訴えるのが無理だと悟った、頭の回転が速い田中一樹は別の方法を考えた。彼は恋愛相談の専門家として、多くの男性を悩みから解放すると言う触れ込みで、ライブ配信を始めた。画面の中で、彼はピエロのように、男女平等や結婚中の割り勘という概念を熱狂的に宣伝した。結婚中の割り勘については確かに多くの議論を呼び、田中一樹は炎上商法で、多くの投げ銭を稼いだ。味をしめた田中一樹はこれで治療費が稼げると勘違いし、考え方はさらに極端になった。彼はライブ配信で、かつては愛のために必死に尽くしたが、結局は全て水の泡だったと嘆いた。彼は全ての男性に結婚中の割り勘契約を結ぶように促し、私たちのような女性寄生虫が、二度と結婚という手段で男性から利益を得ることができないようにと主張した。一時の間、多くの男性ファンが彼の扇動に乗り、妻に対して悪質な言葉を浴びせ始めた。彼の考え方は、すぐに世間に知れ渡った。しかし、結婚は光熱費の割り勘で説明できるほど単純なものではない。ほどなくして、田中一樹は結婚中の割り勘が原因で離婚した男性ファンに路上で暴行を受けた。すぐに、彼の支持者たちの家庭は崩壊し始めた。田中一樹は再び話題になったが、今度は非難の的となった。最終、この件はテレビ番組の注目を集め、多くの恋愛相談番組が田中一樹を批判した。一時の間、田中一樹を罵ることが最も手っ取り早いフォロワー増加方法になった。田中一樹が過去の話題度を利用して契約していた広告代理は次々と契約を解除した。こうして彼は治療費を稼ぐどころか、生活さえも苦しくなった。この最も重要な時期に、ずっと彼のそばにいて支えて励ましてきた姑は、娘の産後ケアを手伝うという口実で、田舎に帰ってしまった。田中一樹は病院に一人残され、悲惨な生活を送っていた。田中一樹は最後の力を振り絞って私に電話をかけてきた。彼は私たちはまだ夫婦だから、このまま彼を見殺しにすることはできないと言った。私は考えた。確かにそうだ。妻として、彼の治療を中止させる権利をまだ使っていない。病床の田中一樹は顔色が悪く、やつれていた。私を見ると、彼は頑張って口を開いた。「美琴、俺に会いに来てくれたということは、昔の良き日々を懐かしんでいるんだな」「今、目を閉じると、俺たちの楽しかった思
愛よりお金？後悔する夫 第8話
彼は姑に支えられて戻ってきた。私を見るとすぐに私の手を掴んだ。「美琴、俺がこんなに長く入院しているのに、どうして一度も様子を聞かないんだ？」私は不思議そうに彼を見た。「私が倒れた時、あなたはすぐに会社に行ったじゃない」「うちは割り勘生活でしょう？エアコンをつけたり、果物を食べたりするためには、一生懸命働かなきゃならないの」田中一樹はこんな風に私を責めて、罪悪感を抱かせようとしたのだ。しかし、私の言葉で彼はようやく、前回私が入院した時、彼は病院までのガソリン代を請求してきたことを思い出した。少し気まずそうにした後、田中一樹は再び口を開いた。「俺たちは夫婦だ。家族なんだ、美琴。いつもそんなに細かく計算するなよ」「今、俺の会社は倒産して、病気にもなってしまった。貯金を出して、助けてくれ」私は弱々しい田中一樹を見て、複雑な気持ちになった。私があなたに尽くしていた時、あなたは私を粗末に扱い、数百円の電気代まで細かく計算した。なぜあなたが落ちぶれたからといって、私が計算してはいけないの？私はもちろん彼を助けるつもりはなく、きっぱりと断った。姑は驚いて目を見開いた。「白鳥美琴、私は以前、あなたがこんなに冷酷だなんて気づかなかったわ！」「うちがどれだけ良くしてやったと思ってんの！恩を返す時になったら、逃げようとするなんて、ほんとに図々しい！」田中一樹は怒り狂っている姑をなだめ、柔らかい口調で懇願を続けた。「美琴、俺たちの昔を思い出してくれ。あの頃は本当に楽しかったじゃないか。まさか俺が死ぬのを見捨てるなんてできないだろ？」私は大きく頷いた。「あなたは私の心を踏みにじり、私と割り勘結婚をした。私があなたを見捨てることに、何の躊躇があるっていうの？」田中一樹はそれを聞いて、ため息をついた。「美琴、君が金を出して、俺の命を助けてくれれば、俺はもう二度と君と割り勘にしない！」私は驚いて田中一樹を見た。「あなたは今、一銭の金もなく、しかも重病を抱えている身だ。それなのに、私は一体何をもって、あなたの将来に期待できると言うの？」田中一樹はついに黙り込んだ。彼はようやく今になって、私が本当に彼を助けるつもりがないことを信じたようだ。田中一樹の顔は驚きと失望が入り混じり、ついに憎しみに変わっ
愛よりお金？後悔する夫 第7話
今離婚したら、田中一樹が結婚中の財産を分けて持っていく。彼らの思う壺にはなってやるものか。私が望んでいるのはアイツが死んで、私だけ生き残ることだ。退院後、田中一樹と私は冷戦状態になった。姑は泣きわめき、自殺をほのめかしたが、私は相手にもしなかった。私が全く相手にしないのを見て、彼女の怒りは収まらず、毎日私を見ると嫌味を言ってきた。「私たちの村では、卵を産まない鶏は殺して食べるのよ」「うちの一樹は優秀で、毎日外で営業している。将来は大物になるわ。この人は貯金にしがみついて餓死するしかないのよ！」彼女に言われて思い出した。田中一樹が営業で使っている車は、私の実家の車だ。私は田中一樹に向かって手を出した。「車の鍵を返して。それと、うちの車の減価償却費もね」田中一樹は怒りで顔が真っ赤になった。「以前使ったお金は計算しないって約束したじゃないか！なんで今になって、俺に払えと言うんだ！」私は今、彼が困っているのを見るのが好きだ。「以前のは無し。契約を結んでからの分は計算する」田中一樹は私に言い負かされ、今度は私が中絶したことを持ち出した。「美琴、君は本当に変わったな。君はうちの家にひどいことをしたんだぞ。俺たちはまだ君の責任を追及していないのに、よくも図々しく金を請求できるな！」そう言って、彼は怒ってドアをバタンと閉めて出て行った。この一件があって、姑はようやく大人しくなり、うるさい口をつぐんだ。私のことを皮肉った言葉のどれが息子を不快にさせるか、彼女自身にもわからなかったからだ。田中一樹は私から利益を得られないので、仕事を再開した。そうすれば、彼は成功できるとでも思っているようだ。私は彼が早朝に出かけて夜遅くに帰る様子を面白がり、彼が思わず笑顔を見せた日に、両親に電話した。両親は最初から私が田中一樹と結婚することに反対していた。しかし、当時は私が心を決めていたので、両親も怒ってしまい、それ以来私たちはほとんど連絡を取っていなかった。しかし、田中一樹が起業を始めてから、両親は陰で多くの支援をしていたことは知っていた。彼らはそうすることで、私が幸せに暮らせるようにと願っていたのだ。ただ、私たち全員が予想もしなかったのは、田中一樹が起業で徐々に成功するにつれて、私という妻を見
愛よりお金？後悔する夫 第6話
私は田中一樹の自信満々な表情を見て、鼻で笑った。「6千円じゃ私の果物代にもならないわ。取っておいて、将来自分の治療費にでもしたらどう？」私が全く靡かないのを見て、田中一樹も腹を立てた。「今の状況をよく理解したほうがいいぞ。もう契約は済んでいるんだ。俺が同意しない限り、君は一人で子供を育てることになるんだぞ！」私は田中一樹に向かって微笑んだ。「私たちはただのルームシェア仲間よ。私のことに口出ししないで」姑は私を貶める機会を決して逃さない。すぐに口を開いた。「うちの一樹の会社は今、とてもうまくいっているのよ。まさか自分が一樹より優秀だなんて思ってないでしょうね？」「あなたが子供を産んで一人で育てるときになったら、まだそんなに威張っていられるか見てみましょう」姑はそう言いながら、期待に満ちた表情を浮かべた。田中一樹も同意するように彼女を見た。私は二人の様子を見て、面白そうに田中一樹の末期癌の診断書を隠した。1週間後、私は病院に行った。手術が終わったばかりの時、田中一樹から電話がかかってきた。「美琴、早く帰ってきて母さんにご飯を届けてくれ。風邪を引いたんだ」私は仕方なく唇を尖らせた。「うちは割り勘でしょう？お母さんが風邪を引いたからって、どうして私がご飯を届けなきゃならないの？」田中一樹は食い下がらない。「俺たちの契約は生活に関することだけだ。親戚や友達に対しては、以前のように接してほしい」私は冷笑した。「だったら私はあなたが早く消えてほしいわ。どうして消えないの？」田中一樹は焦って、声を荒げた。「君と喧嘩している暇はない。母さんの世話に来い。そうしないと、君が子供を産んだ後、誰が産後ケアをしてくれるっていうんだ！」まさか彼がまだ子供を使って私を操ろうとしている。私は笑った。「もう子供はいないわ。産後ケアは必要ないの」田中一樹は少し困惑した。「子供がいないってどういうことだ？美琴、はっきり説明しろ」彼の質問を聞きながら、もうすぐ点滴が終わるボトルを見上げた。「いないのよ。中絶したの。これでわかった？」田中一樹は長い間黙り込み、怒りに満ちた声で「覚えていろ」と言い残して電話を切った。しばらくして、彼と姑が病室にやってきた。私が本当に病床に横たわり、弱
愛よりお金？後悔する夫 第5話
田中一樹も私の青白い顔に驚いたが、すぐに冷静さを取り戻した。「そんな顔をしたからといって、今日の無礼な態度を許すと思うなよ」「いいか、美琴、体調が悪いのは言い訳にならない。母さんは俺を産んですぐに畑仕事に戻ったぞ。母親だって辛かったんだ！」吐き気をこらえきれず、田中一樹の靴に吐いてしまった。田中一樹はすぐに飛び上がった。「この靴は新品だぞ！弁償しろ！」私はどうにか顔を上げ、田中一樹が慌てて靴を拭いている様子を見て、ぼうっとしてしまった。私は一体どれほど目が曇っていたのか。こんな男に自分の未来を賭けていたなんて。彼にとって、妻は靴一足の無事よりも重要ではないのだ。私はもう一度病院に行って検査を受けた。検査の結果、私は確かに妊娠していた。診断書を握りしめ、長い間考えた末、中絶することに決めた。まだ生まれてもいない子供に、父親のいない人生を強いるのは残酷すぎる。手術は1週間後に決まった。このことを田中一樹に伝えるつもりはなかったが、まさか姑が私のカバンから診断書を見つけてしまった。彼らはぐっすり眠っている私を起こし、診断書を突きつけた。「妊娠したのか？」熱中症から回復したばかりなのに、つわりで気分が悪かった。私は頷き、ただ彼らに早く出て行ってほしい、休ませてほしいと思った。すると姑は私が頷くのを見て、笑い出した。二人は顔を見合わせ、目には抜け目のない光が宿っていた。「君は契約を結んだんだろ。妊娠中の追加費用は負担しないからな」「妊娠したからといって情けをかけると思うなよ。これから君が苦労するのは、今日の態度の報いだ！」彼らの得意げな言葉を聞いて、私は完全に目が覚めた。彼らは子供の誕生を喜んでいると思っていた。実は彼らが喜んでいるのは、ようやく私から利益を得られると思ったからだ。私がぼうっとしているのを見て、田中一樹は大声を上げた。「美琴、これは自業自得だ」私は軽く目を閉じ、人を追い払うように手を振った。「出て行って！」しかし、田中一樹は出て行こうとせず、逆に表情を変えた。「本来ならしばらくしてから相談しようと思っていたんだけど、お前が妊娠したから、もう逃げられないだろうし、今日話すことにするんだ」「妹がもうすぐ出産するから、60万円用意しろ。これは俺
愛よりお金？後悔する夫 第4話
鏡に映る見違えるような自分の姿を見て、私は心から嬉しくなった。これこそ私だ。私は自分のために生きるべきであって、マインドコントロールされて、ただひたすら奉仕して、見返りを求めないような家政婦になるべきではない。私がたくさんの買い物を持って帰ってくると、田中一樹は不機嫌な顔をしたが、何も言わなかった。しかし姑は我慢できず、飛び上がって叫んだ。「白鳥美琴、そんなに派手に着飾って、一体何をするつもりだ！」「よくもマニキュアなんて塗れるわね。そんなものは毒だらけだ。将来、私の可愛い孫を毒殺したら、命で償ってもらうから！」私はゆったりとソファの中央に座った。「記憶力悪いのね。そんなに時間が経ってないのに、もう忘れたの？」「私とあなたの息子は割り勘生活よ。私が一日妊娠して、彼も一日妊娠する技術が世界に現れない限り、私は子供を産むつもりはないわ」姑は怒りでその場で足踏みした。「子供を産まないなら、うちはなんでそんなに苦労して、あなたを嫁に迎えたっていうの！」私は冷笑を返した。「あなたたちは一体どんな苦労をしたの？」私の両親は当時、結婚することに反対して、私の頑固さに呆れていた。だから田中家が結婚式を挙げられないと言った時、両親は何も考えずに同意した。私が結婚したとき、結納金はもちろん、家もなかったし、それ以外にも色々なかった。私がそう言い返すと、姑はまるで空気が抜けた風船のように、ついに黙り込んだ。しかし、ほんの一瞬後、彼女は再び威張り散らした。「この女は本当に馬鹿ね。何ももらえないのに、息子のところに来るなんて」彼女の挑発的な表情と言葉に、私の心臓はドキドキと高鳴った。私はソファで死んだふりをしている田中一樹を見た。彼は姑に同意するように頷いた。「お母さん、その通りだ」私は田中一樹の気持ちがわかった。彼は契約書にサインした後、私から何の得もしていないどころか、私からお金を請求され、家事まで分担させられて、今、とても不満なのだ。彼はこのようにして不満を晴らそうとしている。しかし、どうして私がそんな機会を与える必要があるだろうか？私は息の合った二人相手にするのはやめて、テーブルにいくつか持ち帰り用の容器を置いた。全部私が以前大好きだったザリガニとアヒルの加工食品だ。
愛よりお金？後悔する夫 第3話
田中一樹が怒りまくっている様子を見て、私は気分が良くなった。「それなら、今日からきっちり計算しましょう」田中一樹は渋々承諾したが、8時半になっても夕食が出てこなかった。彼はムッとした顔で私を見た。「腹が減って死にそうだぞ！どうしてまだ飯を作らないんだ！」私は彼に向かって手を出した。「私はもう食べたわ。今から料理を作るなら、それはあなたのために作るということになる」「先に食材費を払って、それから料理代も払って」田中一樹は目を丸くした。「美琴、普段あんなに俺にたかってたくせに、こんなことまでケチをつけるのか？」私は手にしていた契約書をちらつかせた。「これこそあなたがずっと望んでいたことじゃないの？」翌日、私は田中一樹の怒鳴り声で目を覚ました。彼は山積みの洗濯物を指差して、息を切らせながら私を責めた。「俺の服が洗濯されていないじゃないか！どうやって出かけるっていうんだ！」彼の怒り狂っている様子を見て、私はとても満足した。「うちは割り勘でしょう？あなたの洗濯をする義務はないわ」田中一樹は焦って大声で怒鳴った。「俺がきちんと身なりを整えているのは、君の体裁のためでもあるんだろ！」「もし俺がだらしない格好で出かけたら、周りの人は君が妻として責任感がないと思うだけだぞ！」彼がそんな風に責任転嫁するのを見て、私は冷淡に答えた。「それなら他の人に聞いてみたらどう？みんな、数百円の電気代まで妻と計算するのかって」「責任はお互い様よ。いつも私が得をするのを恐れているなら、君のために何かをすることを期待しないでね」田中一樹は私が全く聞き入れないのを見て、顔色が変わって、最後は怒って出て行った。彼は契約を結べば、大きな出費を抑えられると思っていたのだ。しかし今となっては、田中一樹は私と家事を分担せざるを得なくなっていた。掃除でも洗濯でも料理でも、一日交代で、完全に公平だ。数日後、彼はようやく家事の雑用に多くの労力が必要であることを理解した。しかし、田中一樹は過去の私を思いやるどころか、ますます細かいことを気にするようになった。私が料理や掃除をする番になると、彼はいつも細かくチェックし、少しでも手抜きがないかを確認した。私も彼を見習って、あらゆる出費を小数点以下第二位まで計算
愛よりお金？後悔する夫 第2話
最初は我慢して、本当に暑いからと説明した。しかし、二人の喧嘩が激しくなるにつれて、田中一樹は私を男に依存して生きるだけの寄生虫だと罵った。もう頭に血が上ってしまった。彼の家は結納金も出せないし、家も買えない。私たちの新居は、ただの借り暮らしの空っぽな部屋だった。この唯一のエアコンだって、私が買ったものだ。なぜ私が使ってはいけないんだ？これに対して、田中一樹は都合のいい言い訳をもっともらしく語った。「俺がいない間に君がエアコンをつけると、俺が電気代を払わなければいけない。これは不公平だ！」「まさかリモコンを持って行ったのに、君がもう一つ用意するとは思わなかった。本当にずる賢い」この瞬間になって、ようやく私は理解した。私が自ら選んで、残りの人生を共に過ごそうと思った人は、金の亡者だったのだ。私は彼にすべてを捧げなければならないが、彼からは一銭たりとも得をしてはいけないのだ。これまでの出来事が次々と浮かび、私は歯を食いしばりながら、田中一樹から提案された今後の結婚生活における経済的自立の要求を受け入れた。私が入院したと知って、上司や同僚が何人もお見舞いに来てくれた。彼らは私の好きなサクランボとマンゴスチンを持ってきてくれた。一人で退院手続きをして、それらを持って家に戻った。田中一樹は仕事から帰ってきて、またしてもエアコンをつけて果物を食べている私を目にした。彼は怒りで顔が真っ青になり、近づいてきてサクランボをひったくって口に詰め込んだ。「美琴、今日は6000円以上も使ったくせに、どうしてこんなに高い果物を買うんだ？」「俺たちの財産を全部使い果たすつもりか！」私は立ち上がり、遠慮なく彼の手からサクランボを取り返した。「一キロ約6400円もするよ、五つも食べたんだから、200円ちょうだい」田中一樹はその場に立ち尽くし、しばらくしてから口を開いた。「頭おかしくなったのか？少し果物を食べたくらいで、金を取るのか？」私は彼の驚いた表情を見ながら、頷いて契約書を差し出した。「ほら、経済的に自立して、お互い損をしないようにって言ったでしょ？」「早くサインして、これであなたの思い通りになるんだから」田中一樹は契約書を受け取ると、まずは疑わしそうに隅々まで目を通した。私が得をするような条
愛よりお金？後悔する夫 第1話
夫は、私が夏にエアコンをつけすぎると文句を言い、まさか生活費まで私ときっちり分けると言い出した。家賃光熱費だけでなく、食事までどちらが何口多く食べたか細かく計算された。私はきっぱりと割り勘契約書を取り出し、夫は待ちきれずにサインした。しかし、それから間もなく、彼は泣きながら後悔し始めた。彼の縋るような姿を尻目に、私は立ち去った。「契約通りにしているだけなのに、何か問題でも？」......私は家で熱中症になった。病院で点滴を受けていると、夫は冷たい目で見下ろしていた。「41度で熱中症になるなんて！こんなに虚弱体質だと知ってたら、結婚しなかったよ！」「治療費は自分で払え。それに病院までのガソリン代も、今すぐ振り込め」熱中症で頭がくらくらしているというのに、彼は私の携帯をひったくり、勝手にパスワードを入力して6400円を自分の口座に送金した。私は病床に横たわり、怒りで体が震えた。病室を回る看護師は堪り兼ねて、声をかけた。「ご夫婦ですよね？奥さんが熱中症なのに、どうしてそんなに冷淡なんですか？」夫は周囲の探るような視線に気づかない様子で、平然と説明を始めた。「あなたたちみたいな独身の若い人にはわからないだろうけど、うちは割り勘主義なんだ」「兄弟でも計算が必要なのに、ましてや夫婦ならなおさらだ」「病院に連れてきただけでも十分だろう」もう我慢できなくて、私は口を挟んだ。「あなたがエアコンのリモコンを隠したから熱中症になったんじゃない！」田中一樹は私を蔑むように見た。「君は早く仕事が終わるからこっそりエアコンをつけているんだろうけど、電気代は二人で負担するものだ」「君を気遣うために、私が余計にお金を使うべきだというのか？」看護師の驚愕の視線が突き刺さり、顔が火照るように痛かった。悲しみと熱中症の不快感に、視界が歪み、そのまま意識を失った。気を失う前に、最後に聞こえた言葉は。「残りの費用は彼女が起きたら自分で払わせる。俺は会社に戻らないと」田中一樹のケチなことは、前から知っていた。だけど私たちは初恋同士だったから、ケチは大きな欠点ではないと思っていた。以前、彼はよく私に「愛はお金で表現する必要はない」と吹き込んでいた。温室育ちの私は、何も考えずにそれを受け入れてし
