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第1073話
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慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第1076話
清孝は針谷に紀香をつけさせた。紀香は来依に申し訳なさそうに、「来依さん、終わったらちゃんと埋め合わせするから」と笑った。来依は、そんなふうに忙しく働ける彼女が羨ましくもあった。立ち上がって荷物を片づけながら言った。「大丈夫よ、行ってらっしゃい。気をつけてね」「うん、来依さんもちゃんと休んでね」紀香はリュックを背負いながら言った。「わかってるわ」来依は彼女たちをエレベーターまで送った。南は、「ちょうど帰るところだから、空港まで送っていくわ」と言った。彼女にはもう、全部見えていた。紀香は病気で、本人も仕事はないと言っていた。どんなに急な依頼でも、友達だからって無理して頼む必要はない。フォトグラファーなんて他にもいる。確かに、紀香のセンスは群を抜いているけど。でもタイミングが良すぎる。海人がベランダで電話を終えた直後に、紀香が海外撮影。どう考えても偶然とは思えなかった。彼女はもうこれ以上、場を悪くしたくないから、何も言わずに立ち去った。二人にスペースを与えてあげるために。来依は何も聞かなかった。ただ彼女たちをエレベーターに乗せてから、部屋に戻り、ドアを閉めた。その瞬間、笑顔はスッと消えた。「これ、あんたが仕組んだんでしょ？」海人が手を取ろうとしたけど、彼女はそれを避けた。たくさんの感情が押し寄せて、来依は耐えきれなかった。「触らないでってば！」「……」来依はいつも自分の中で感情を消化していた。でも今回はもう無理だった。「あんたが私を愛してるのはわかってる。でもそれ、やりすぎじゃない？私は妊娠してるだけで、体調はよくないけど、別に命に関わることじゃないのに……」海人は彼女をぎゅっと抱きしめた。「命に関わるんだよ」彼女だけじゃない、自分にとっても。来依は思わず目を剥いた。本当は文句を言いたかったのに、この人、また情に訴えてくるなんて。でも、そんな彼が憎めない自分がいた。彼の頭を撫でてやった。「まったく、あんたって人は……あんまりピリピリされると、私まで不安になるの。わかってる？」海人は素直に頷いた。すぐに彼女をお姫様抱っこして、ふわふわのソファに優しく座らせた。そして彼女の前にしゃがんで、穏やかに聞いた。「お腹すいてない？何か食べたいもの
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第1075話
「撮影は私は参加しないわ。紀香ちゃんが来てくれたから、私は横で見てる」紀香は来依に椅子を持ってきた。「来依さん、まずは座って撮ろう」彼女が来依を支えようとした、その瞬間――ひゅう、と冷たい風が吹き抜けた。そして次の瞬間、紀香より先に誰かが来依の腕を取って支えた。「気をつけて」「……」来依はその人物を押し返す。「あんたは仕事に戻って。私たち女同士で遊んでるんだから、邪魔しないで」海人の眉間にはわずかな陰が差した。「……忙しくないんだ」来依は微笑みを浮かべながらも、目は笑っていない。「ねえ、旦那様？私、女友達と遊びたいだけなんだけど、いいかしら？」「……」海人は何も言えず、名残惜しそうに三歩ごとに振り返りながらバルコニーへと去っていった。紀香は親指を立てた。「夫の操縦、完璧ね」来依はサイドの髪をかき上げ、誇らしげに言った。「まあね」紀香と南は目を合わせ、同時に笑い合った。撮影は順調に進んでいた。バルコニーでは、海人が電話をかけていた。「……お前さ、本当に役立たずだな。自分の嫁すら手元に置けないのかよ」清孝は電話口でいきなり毒を吐かれ、困惑していた。「……は？なんなんだよ急に。俺、何かしたか？」「紀香、うちに来てる」「？」清孝は、紀香が来依のところに行くことは知っていた。男の元じゃないなら、そこまで気にすることもない――そう思っていた。だからこそ、海人の苛立ちの意味が掴めなかった。「お前の家、もう入れなくなったか？」海人は冷笑を一つ漏らし、言い放つ。「聞いたぞ。小松のところにも行ったらしいな。俺なら絶対に許さねぇ」「……」清孝はようやく彼の言いたいことがわかった。来依の妊娠で神経質になっている海人にとって、ちょっとした刺激も許容できないらしい。たぶん紀香が来依に会いに行ったのが、彼の気にしているところに引っかかったんだろう。「許さない、ね？」「そうだ」清孝もまた笑った。「そういえば、嫁さんの元カレ、最近主演男優賞獲ってなかったか？」「……」神も仏もないな、お前ってやつは。これぞ親友という名の仇。海人は無言で数秒耐えたのち、低く言った。「お前、本当に離婚したいのか？手伝ってやるよ」清孝は奥歯を噛み
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第1074話
「なに？」来依は興味津々に身を乗り出した。「でも、清孝の話なら聞かないわよ？」「……」それはまさに話そうとしていた人物だった。南は咄嗟に方向を変えた。「鷹を石川に行かせたの。紀香が小松楓のところに行ったのを知ってね」来依は目をきらりとさせた。「私が話そうと思ってたの、まさにその小松楓との話だったのよ。もう知ってたとはね～！」二人はそのまま書斎に入った。「じゃ、清孝のことはさておき、あなたが知ってる情報、聞かせてよ」結局、来依は訊かずにはいられなかった。「本当に病気だったの？」南はうなずいた。「手術したんだって。腎臓に腫瘍が見つかって」来依は一切の同情心を見せなかった。「ふーん、あれだけひどいことしたんだから、天罰じゃない？」南は特に否定もせず、話題を変えた。「どの衣装にする？」「全部着たいけど、海人が許してくれないのよね」「一日二日じゃ変わらないわよ。安定期に入ってからでもいいし、産んでからだってまだ着られる」来依は肩をすくめた。「彼、最近ちょっと過敏になりすぎ。私は元気なのに」南は笑って言った。「あなたのつわりまで移ったくらいだもんね。責めるのはやめてあげて。産んだら、特別にデザインしてあげる。ね？」来依は彼女に抱きついた。「さすが、私の大親友！」「じゃ、まず一着選ぼう」来依が選んだのは、普段あまり着ない淡いピンク色の衣装だった。純白の梨の花の刺繍に、紫色で枝や花芯の差し色が入ったデザイン。南は彼女の髪を簪でシンプルにまとめた。「古代の夏ってどうやって過ごしてたのよ。これ何層あるのよ……」来依は襟元をいじりながらぼやいた。「インナーも多すぎる」南はしゃがんで留め具をとめながら笑った。「簡略化したよ、これでも二層だけ。昔は三〜四層が当たり前だった」来依が立ち上がった彼女に向かってウィンクする。「なんで下着を作ってくれなかったの？可愛いのに」「欲しいなら個別に作るよ。わざわざ完全再現する必要ないでしょ」一方、紀香は長く待たされていた。催促するのも悪いと思いながら、でもリビングでは海人の冷たい視線を浴び続けていて、たまらずそっと玄関へ移動。書斎のドアに顔をひょっこり出して聞いた。「来依さん……着替え終わった？
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第1073話
紀香はまるで背中に針が刺さったように、冷や汗をかきながら答えた。「ほんとに、師匠に対しては、そういう気持ちなんて一ミリもないよ……」「つまり、好きじゃないってことね？」来依は彼女の頭を軽く撫でた。「大丈夫よ。ソウルメイトなんて、今後いくらでも出会えるって」紀香が心配しているのは恋愛ではなかった。今彼女が気にしているのは、これからの撮影中に来依が頻繁に衣装を替えること。それにあわせて海人のあの氷のような視線が自分に突き刺さるのではないか――それが怖いのだ。「来依さん、今回は一着だけにして。私がいっぱい撮るから。あとでお腹が大きくなったら、マタニティフォトを撮ろう」来依はその提案を素直に受け入れ、紀香はこっそり胸をなでおろした。「じゃ、着替えてくるね」紀香も立ち上がって、後について行こうとした――が。「俺の嫁だ、手を出さなくていい」海人が通せんぼするように立ちはだかった。「……」――いやいや、女同士なのに何が問題？見るもんなんて、皆似たようなもんでしょ……紀香は心の中で毒づきながら、表情には出さずに静かに機材の調整を始めた。来依は着替える前に、電話をかけた。相手は南。「紀香が来てるから、面白い話聞きに来て！」南はちょうど鷹に一言伝えて、一人で車を走らせて来依の家へ向かった。玄関が開いたとき、来依は一人で現れた南の姿を見て、ちょっと驚いた。「え、あんたの旦那は今日は不在？」南は笑って軽く首を振る。普段ならどこにでも彼女の後をついてくる鷹がいないのは、来依からすれば不自然。けれど、今日は機嫌が良さそうでなにより。「あなたの撮影って分かってるから、ボディガードを一人つけてくれて、本人は会社に戻ったのよ。ずっと一緒にいるほど暇じゃないから」来依は「あー、はいはい」と、まるで納得したフリをして頷いた。だが――南が油断している隙に、彼女の服の襟元を引っ張って覗き込んだ。「ちょちょちょちょちょ……」南は思わず来依の手を払いのけた。「なに、取り憑かれた？」来依は顎に手を当て、いたずらっぽく笑った。「ちゃんと私が用意した服、着てくれたのね？」南は小さく頷き、それ以上は何も言わなかった。「さ、着替え手伝うわ。それと、さっきの面白い話って何のこと？」来依
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第1072話
彼の視線は、最後まで紀香に向けられることはなかった。目線はおろか、視界の端すら掠めなかった。それでも――彼が放つ冷たい気配は、確かに彼女に向けられていた。来依が興奮してしまったのは、自分のせいだと責めているのだ。「来依さん……私、急に思い出したことがあって……先に帰るね」紀香は勢いよく立ち上がった。が、急すぎて、ふらりとめまいがし、またその場に座り込んでしまう。「……」楓の家では、もう熱も下がっていたはずなのに。今は頭が重く、身体がついてこない。「座ってなさい、動かないで！」来依はブランケットを引き寄せ、彼女に掛けた。「海人、早く医者呼んで！」海人はしぶしぶ立ち上がり、スマホを取りに行った。ちょうどその時、玄関のチャイムが鳴る。彼が扉を開けると、医者が立っていた。「菊池社長、奥様の体調に何か？」「うちのじゃない」海人の声は低く、冷たかった。「中にいる、診てくれ」医者は言われるがまま部屋に入り、見慣れぬ女性の姿を見つけた。菊池夫人は何度も診たことがある、ではこの人が――「どこが不調ですか？」来依が代わりに答えた。「発熱してるの。顔も真っ赤でしょ？」医者は体温計で計測し、いくつか質問をした後、診断を下した。「雨に濡れたことによる急性の風邪ですね。深刻ではありません。ただし風に当たらないようにして、二日間はしっかり安静にしてください。元々体も弱いようですし」「ありがとうございます」紀香は礼を言った。医者は続けた。「手の甲に点滴の痕がありますね。内出血もしてますし、もう点滴は避けましょう。お薬を出しますから、服用してしっかり休めば、すぐ良くなりますよ」紀香の血管は細くて探しにくく、子供の頃から病弱だった。祖父はそのことでずっと心配してくれていた。しかし彼女が成長してからは、祖父の腕ではもう抱きかかえられず――その役目は、清孝が引き継いだ。彼の顔がふと脳裏をよぎり、紀香は目を閉じた。「ありがとうございました」「いえ、当然のことです」医者が帰ろうとしたその時――海人が口を開いた。「うちの妻の方も、ついでに検診してくれ。予防も含めて」来依がすかさず拒否。「そんなビビりすぎないでよ。つい最近検査したばっかりで、全部問題な
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第1071話
「藤屋夫人」一郎の声は丁寧ながらも、どこか事務的だった。「うちの奥様は今、妊娠中でして、体調が不安定なこともあり、医師からも余計な心労を避けるよう言われております。ですので、藤屋さんとのことを我が夫人に話すのは控えていただけると助かります。うちの旦那様も申しておりました。藤屋さんとの離婚手続きについて、必要であれば火に油を注ぐ協力は惜しまないと。どれほどの火力になるかは――あなた次第です」紀香は数秒間、ぽかんとしたままだった。……反応が遅れた。そもそも、清孝とのことを来依に話すつもりはなかった。訴訟まで起こそうという状況に、今さら話すことなど何もない。彼女が来た理由は、楓のことだった。ただ、それでもきちんと返した。「菊池社長に、くれぐれもよろしくお伝えください」――話が早くて助かる。一郎はそれ以上は何も言わず、先を歩いた。……来依はすでにマンションのエントランス前で待っていた。頻繁に時計を見ながら、待ちくたびれた様子だった。「一郎、動き遅すぎない？次回は別の人に迎えさせよう」隣では海人が、来依のために一粒ずつブドウの皮を剥いては口に運んでいた。その手を止めずに、優しく答えた。「お前の指示に従うよ」そう言ったタイミングで、エレベーターが「チン」と音を立てて到着した。来依はすぐに駆け寄ろうとした。海人は慌てて支える。「足元、気をつけて」エレベーターの扉が開くと、そこには紀香の姿があった。来依は即座に彼女を抱きしめた。「会いたかったよ」「私も」紀香も抱き返す。だが、すぐに来依は違和感を覚えた。「……熱、ある？」そう言いながら、自分の額を彼女の額に近づけた、その瞬間――ガッ！彼女の肩が突然引っ張られ、男の胸にぶつかった。「風邪ひいてるんだ。あまり近づくな」海人だった。紀香は慌てて後退した。「そうだった……危なかった、来依さん、近寄らないで。来なきゃよかった……風邪治ったらまた来るから」だが来依は手を離さず、彼女の腕を引き戻した。「何、逃げ腰なの。まずはちゃんと治療しなさい」彼女は海人に向かって指示した。「何ぼーっとしてるの、早く医者呼んで」海人は無言で頷き、使用人に指示を出した。その場にいるだけで、紀香は
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