第1218話

──しかし、この愛は二人に多くの試練を与えてきた。

それでも、嵐の後には虹がかかる。

香織は微笑みながら、心から二人を祝福して見つめていた。

壇上で、由美はかすれた声を絞り出した。「あなたと結婚できること、それが私の人生で一番正しい選択だったわ。もしやり直せるなら、絶対にこんなに遅くまで待たなかった」

彼女は喉を詰まらせながら続けた。「今この瞬間も、まるで夢を見ているみたいで、現実だとは思えないの」

憲一は彼女の手を握り、自分の頬に当てて撫でた。「過去のことはもういい。これからの未来だけを語ろう」

由美は強く頷いた。「……うん」

「二人の絆、本当に羨ましいですね」

司会者が先頭を切って拍手を促した。「それでは新郎、新婦にキスを！」

大きな拍手が鳴り響く中、憲一は身をかがめ、優しく彼女の唇を奪った。

双は両手で目を覆いながら叫んだ。「キスしてる！恥ずかしいよ！」

香織も慌てて彼の目を塞いだ。

愛美も胸がいっぱいになり、思わず自分のことと重ねてしまった。

──自分と越人がここまで来られたのも、彼の細やかな気遣いと広い心のおかげだ。

彼女はそっと越人の肩に身を寄せ、心の中でつぶやいた。

──彼に出会えて、本当によかった。

彼がいてくれて、本当に幸せだ。

越人は彼女の肩をしっかりと抱き寄せた。

圭介は香織にそっとハンカチを差し出した。

香織は言葉を詰まらせて受け取った。

「俺も、必ず心から愛せる女性と結婚する」誠が真剣な声で言った。

場の空気は最高潮に盛り上がり、誰もが胸を打たれていた。

そして披露宴が始まった。

披露宴の水準は非常に高く、お金さえかけられれば、すべてが完璧に整うのだ。

双は大喜びだった。

一方、ずっと眠っていた次男が、食事の時間になると目を覚ました。

双は笑いながら言った。「やっぱり次男は食いしん坊だな。ご飯の時間に起きるなんて」

次男にそれがわかるはずもなく、双の言葉は気にされなかった。

圭介は次男を抱き、眠っている間に垂れたよだれを拭っていた。

テーブルに並んだ料理を見た途端、次男は手を伸ばして掴もうとした。

食べ物を目にしただけで、すっかり目が覚めたようだった。

香織は思わず苦笑し、ウェットティッシュを取り出して息子の顔や手を拭った。

「起きたばかりで、もう食べることしか考えてないの？」