第950話

目の前の景色が二重にぶれて、ぼんやりとしてきた。

「圭介……眠い……」

香織はかすれた声でつぶやいた。

圭介は顔を寄せ、そっと彼女の頬に唇を落とした。

「だめだ、寝ちゃだめだよ」

「うん……」

香織は力なく応えた。

「憲一、近くに病院はないのか」

圭介は言った。

憲一が携帯で調べたが、近くには病院が見当たらなかった。

「俺が診てみる」

彼自身も医師であり、応急処置はできる。

誠が路肩に車を停めた。

憲一が降りて後部座席に移動し、ドアを閉めると誠は再び発進した。

香織の傷を調べると、弾丸は肩の深くに食い込んでいた。

今も傷口から絶え間なく血が滲み出していた。

憲一はためらわず、自分のシャツの一部を噛み切り、力を込めて裂いた。

そして布の帯を作り、彼女の腕を持ち上げ、脇の下を通して肩に巻きつけた。

さらにもう一枚裂いた布で腕に縛り付け、圧迫止血を施した。

香織が震える手でメスを差し出した。

それは彼女が護身用に持っていたものだった。

憲一は彼女の意図を悟り、即座に首を振った。

「これだけ出血してるってことは、動脈に当たってる可能性が高い。ここで弾を取り出そうとしたら、大出血になるかもしれない。車の中じゃ何もできない。今は血がやや収まってきた。もう少し我慢してくれ」

香織は唇を青白くしながら、「うん……」と小さく頷いた。

気力を振り絞って意識を保とうとしたが、まぶたがどうしても重くなってくる。

「……圭介……」

彼女は低く呼んだ。

「……寒いの。抱きしめて……」

圭介は全身で彼女を包み込んだ。

その体は壊れそうなほど脆く、力を入れれば粉々になりそうだった。

「頑張れ」

憲一は声をかけた。

だが、香織はもう答えられなかった。

言葉を紡ぐ力さえ、残っていなかったのだ。

憲一の顔には焦りが浮かんでいた。

1時間ほど経ち、誠は幹線道路から外れて、別の市街地へ向かっていた。

彼は必死に病院を探していた。

「薬局でもいい！」

憲一が言った。

薬があれば、自分で弾を取り出せるからだ。

誠は頷いた。

「わかった」

憲一はすぐに地図アプリを開き、周辺の病院や薬局を確認した。

大きな病院はどれも市街地の中心部にある。

今いる場所は外れに近く、小さな診療所ならあるかもしれないが、地図には表示されていない。