LOGIN-365 頼りにしても良いかどうか- 兄が守の名前が挙がった理由を未だに理解出来ていない中、弟は「仕方ないがこういう時だから・・・」とため息をつきながら好美へと相談する事に(ただ頼りになるかどうかは定かではないが何もしないよりはましだと思うしか無いんだろうな)。好美「何よ、また私の悪口を言っている訳?いい加減にしないと警察呼ぶよ?」 な・・・、何も言ってねぇし・・・。俺はただイャンダの心中を代弁しただけだもん、無罪です!!好美「無罪じゃないもん、全部あんたの妄想なんだから有罪だもん!!」 分かったよ・・・、また今度ビールを送っておくから許してくれよ・・・。好美「大瓶ね、大瓶を最低でも3ケースね。でないと絶対に許さないから。」 大瓶ね・・・、分かりましたよ・・・。今度3ケース程送らせて頂きますからそろそろお話を続けても宜しいでしょうかね?好美「仕方ないな・・・、今回だけだよ?」 全く・・・、コイツは1人暮らしのおっさんかよ・・・。好美「何?また悪口?」 い・・・、いや・・・。俺って素晴らしいヒロインに恵まれて幸せだなと思いましてね。好美「もう・・・、お世辞は良いから早く話を進めてよ。他の人が待ってんじゃないの?」 そっすね・・・、恐れ入りますがそうさせて頂きます・・・。 『探知』で好美の様子を探っていたが故に(多分俺の所為で)大分待たされていたイャンダは様子を伺いながらかつてのオーナーに恐る恐る『念話』を飛ばした、この場合においても違う意味で言葉を選びながら会話に臨まなければならないからだ。少しでも好美の機嫌を悪くしてしまうと全てがおじゃんになりかねないからである、怖い怖い・・・。イャンダ(念話)「好美ちゃん・・・、もうそろそろ大丈夫?」好美(念話)「ああごめん、私は何時でも良かったんだけど作者(アホ)の所為で時間かかっちゃった。何か用事でもあった?」 こちらも『探知』で新店におけるイャンダの様子をずっと伺っていた好美はどういった相談なのかを大体把握していたみたいだったが、相手が話しやすい様に敢えて何も知らない体で『念話』に応じた。イャンダ(念話)「実はさ・・・、こっちの店でもケデールさんの所の豚肉を使えないかなと思ったんだけど相談に乗って貰えないかな?」好美(念話)「それって、守が育ててる豚肉って事?」イャンダ(念話)「そう
-364 お客さんの為を思う- 兄弟は「豚肉を中心とした料理を提供する」事と「朝食メニューを提供する」事に関しては納得していた、ただイマイチ理解に苦しむ事が1点。そう、どうして旅館の一角に出すお店で提供する料理の食材として「豚肉」に拘るのだろうかという事である。やはり現場の従業員として納得のいく理由を聞いておきたいと思った2人は出来たばかりの店内に着席してお茶を飲みつつ、ダンラルタ王国にある山の中腹辺りにある駐車場の隅で次の販売ポイントへと向かう為に屋台の片づけを行っていた1号車の主人に『念話』を飛ばした。イャンダ(念話)「お疲れ様です、シューゴさん今お時間宜しいでしょうか。」 たとえ『念話』を使用しているとしてもそこはビジネスの場、電話と同様の形式で丁寧な言葉遣いを心がけるイャンダ。シューゴ(念話)「お疲れ様です、私で宜しければ大丈夫ですよ。如何なされました?」 会社全体を回す代表取締役になったとしても必ずと言って良いほど相手を敬う気持ちを忘れないバーサーカー、こういった所は俺も見習わなきゃなとつくづく思ってしまう。イャンダ(念話)「いや・・・、大した事では無いんですがどうして温泉旅館の一角に出すお店で提供するのが豚肉料理なのかなと思いまして・・・。」ベルディ(念話)「そうなんです、実は私も疑問に思ってました。」 弟は店長として、そして兄は旅館の主人兼店のオーナーとしてちゃんと知っておきたかったとの事だ。シューゴ(念話)「そうですね・・・、簡単に言えば「栄養素とその効果」ですかね・・・。」 全くもって意味が分からない兄弟、しかし店を開店させた後だと多忙さが故にこうやって時間を作って質問する事が出来ない為今のうちにしっかりと聞いておこうと思った様だ。ベルディ(念話)「「栄養素と」・・・。」イャンダ(念話)「「その効果」・・・、ですか・・・。」 帰って来た答えが端的すぎて理解に苦しんでいる2人、これはしっかりと聞いておく必要がありそうだ。シューゴ(念話)「そうなんです、豚肉に「ビタミンB1」が豊富に含まれているので疲労回復に良いんですよ。それに旅館と言えば各々の旅で疲れたお客さんの疲れを癒す場所じゃないですか、少しでもお客さんのお役に立てる店になれたらと試験的に始めようと思ったんです。」 シューゴの商売に対する熱意とお客さんへの思いやり
-363 忘れてたのはどっちだ?!- 野菜の仕入れ及び流通のルートは何とか確保出来た,ただそれ以上に必要な物がある事を忘れてはいないだろうかと思ってしまう俺(ただ傍らで見ているだけのクソ野郎が何言ってんだよと言われかねないので何も意見はしないでおくがこの兄弟の事だから忘れていそうな気がする)。ベルディ「えっと・・・、次は肉系統だよな。イャン、前の店では叉焼とかはどうしていたんだ?」イャンダ「兄貴・・・、もう忘れたのか?俺は雇われの身だったから仕入れ等は好美ちゃんを中心とした上層部(?)が取り決めていたから俺は発注はするけど後は任せっきりだったんだよ。」 これは俺個人が思う事であるが、「好美を中心とした」という表現がピッタリかどうかは正直言って定かでは無い。正直言って好美の場合は「ギャンブルで出来た泡銭を利用して市場等から「勝手に」「大量の」食材を仕入れていた」という言葉の方が正しかった様に思える、実際は必要最低限の食材を仕入れて送っていたのは1号車を運転しながら会社全体を回しているシューゴのはずなのだがこの本人も好美に対しては少しタジタジになってしまう所もあるのでどちらが上の立場の者なのかも分からなくなっている様な・・・。 だがしかし、肉類(特に叉焼)に至っては話が別になってくるはずである。「暴徒の鱗」の叉焼は拉麺等の味のベースとなる「醬油ダレ」に漬け込んでから各店舗に送る手筈になっているので店側が気にする事はない・・・、よなぁ?イャンダ「チィッ・・・、俺の台詞まで取ってんじゃねぇよ!!あんたな、ちゃんと今日の台本を確認したのかよ?!」 えっ・・・、この話って台本が存在してたの?!結構長い間書いて来たけど全く知らんかったな・・・、でもあったとしても俺が書き換えるから問題無いって事よ。 それより・・・、今はどうしてお兄さんが肉類についての話を持ち出し始めたのかを聞く必要があるんじゃ無いのか?イャンダ「そうだよ、作者(このアホ)の言う通りだ。俺達は仕入れの事についてそこまで気にする必要は無いはずだし、気にするべきではないと思うけどな。」ベルディ「それがあるんだよ、もしかしてシューゴさんにちゃんと聞いてなかったのか?」イャンダ「な・・・、何をだよ・・・!!」 何となく嫌な予感がしてきたイャンダ、「今以上に無理をしてまでこの仕事を続けるつもりはない
-362 重要な事- イャンダは兄に感謝していた、店舗自体が完成したとしても提供する料理に使う食材をどうやって確保するかをしっかりと決めていなかったからだ。今更になって改めて言う事では無いが自分は雇われの店長で流通ルートは元々会社自体の経営者であるシューゴや「暴徒の鱗 ビル下店」のオーナーである好美に任せてあったからだ、新たに店を始めると言っても食材が無いと何もすることが出来ないという事はベルディも分かっているはずと信じたい。イャンダ「兄貴、度々申し訳ないんだが質問と言うか確認をさせて貰えないか?」ベルディ「勿論だ、俺で良かったら何でも聞いてくれ。」 旅館の1部分を利用して営業するこのお店のオーナーがこの旅館の主人であるベルディである事は間違いない、今の弟には兄を頼りにする以外に選択肢が無かった様だ。イャンダ「この店で使う食材の確保ルートを教えて貰えないか?店長としては何処に発注すれば良いのかちゃんと知っておきたいから頼むよ。」ベルディ「やっぱり聞いて来たか、そろそろだとは思っていたんだよな・・・。」 イャンダが自分の事を頼りにしてくれたのは嬉しい、しかし今の兄にとってはとても答えづらい状況となっていた。イャンダ「何だよ、早く教えてくれよ。」ベルディ「そう急かすなよ、教えないとは言って無いだろう。」 一先ず現時点で自分に答えることを出来る限り答える事にしたベルディ、しかしそれのみでは正直十分とは思えない。ベルディ「拉麺を中心にどの料理にも必要とされる暴徒の鱗の醬油ダレや麺は国王(パルライ)様のいらっしゃるお店を通じてここに入荷する話になっている、それと食材の中心となる野菜は旅館(こちら)側の厨房で使用する物と同時に仕入れをさせて貰える様に市場にいる知り合いに話をつけてある。」 兄も本人なりに店の為を思って行動していた様だ、しかしそれだけでは不十分らしい。イャンダ「待てよ、店の料理には野菜をたっぷり使う物も沢山あるんだぞ?そっちは大丈夫なのか?」 「ビル下店」をオープンする際に好美を中心としたメンバーでヘルシー志向の女性の方々を中心に狙いとした野菜中心の料理を色々と開発して提供していた事もあるので新店でも同様に行いたいという。ベルディ「野菜を確保するルートはうちで元々利用していた物に含めて新たに好美ちゃん達のお陰で2方向確保しているんだ
-361 大切- 実は弟思いだという兄の心遣いに感謝はしていた弟、しかしその心中ではとある相違点が生じていた様だ。俺個人的には折角生き別れて以来の再会を果たしてこれから共に仕事を始めるタイミングなのでこれをきっかけに兄弟喧嘩が勃発しないで欲しいという願いがあるのだが2人共分かる訳無いだろうな・・・、何か虚しい・・・。イャンダ「兄貴、今「並ぶであろうお客さん」って言ったか?」ベルディ「勿論だ、誰だって新装開店の店には並びたくもなるだろう?」 イャンダは「暴徒の鱗 ビル下店」の開店初日の事を思い出していた、確かに王城の調理場での仕事の経験はあったとしても当時の本人は全く持って拉麵屋で働いていた経験が無かった。それと調理器具等に全くもって慣れていなかったという理由も重なってオーナーである好美や王城にいた頃から共に働いていたデルアも含めて全員がバタバタとした1日を過ごしていたのだ、ただこれから働く新店では最低でも今までよりは楽に出来ると思っていたのが仇になったとの事。イャンダ「何処にお客さんが並ぶってんだよ、まさかフロントの前にか?」ベルディ「あのな・・・、お前の記憶の中ではうちのフロントの前がうんと広いって事になっているのか?「店内飲食専用出入口」の前に決まっているだろう?」イャンダ「え?!今何て言ったんだよ!!」ベルディ「いや・・・、だから「店内飲食専用出入口」だよ。ここに引っ越して来る前に何度も店を見ているんだから知っているだろう?」イャンダ「う・・・、うん・・・。」 嘘だ、実際イャンダは新しい設備や器具の配置等にずっと着目しながらピューアと開店当日等の打ち合わせを行っていたので出入口までは見ていなかったのだ(本来はおおよその席の配置を把握する時に見ているはずだと思うが)。ベルディ「その表情からすればお前・・・、何処か勘違いをしているんじゃ無いのか?」イャンダ「(ギクッ・・・)い・・・、いや・・・。勘違いだなんてする訳が無いじゃないか、嫌だな兄貴は。」 きっとこれが「図星」という奴なのだろう、顔を蒼くしたイャンダはベルディに心中を探られ焦りの表情を隠せなくなっていた。ベルディ「まぁ良いか、別に明日開店する訳じゃ無いから今からでも見て来ると良い。」イャンダ「勿論だ、その為に帰ってきた様な物だからな。」ベルディ「おい、やっぱりお前勘違いし
-360 早くしろ!!- 「秘密部屋」で1人黙々と片付けの作業を続けるイャンダの下にやっとこさでベルディが戻って来た、ただため息をつきたくもなる位に俺の予想通りだったが兄の右手では割れ煎餅が数欠片程握られていた。きっと口が寂しくならない様に貪りながらやって来たのだろう、別に「食うな」とは言わないがちゃんと後で掃除はしておけよ・・・?ベルディ「イャン、俺に何か聞きたい事でもあったんじゃないのか?(ボリボリ)」イャンダ「確かにそう言ったよ、だから戻って来て貰ったのは良いんだけどまだ食うつもりなのか?下に色々な物がぽろぽろと落ちているんだが今日からここは俺の部屋になるんだから掃除する方の身にもなってくれよ?」ベルディ「分かってるさ、それにしてもこれ美味いな・・・。(ボリボリボリボリ)」イャンダ「あのな・・・、さっき床を綺麗にしたばかりなんだぞ?後でちゃんと掃除してくれるんだよな・・・?」ベルディ「こんなに美味い煎餅が食えるなら掃除なんかいくらでもしてやるよ、ただちょっと待ってくれるか?(ボリボリ)」 この期に及んで何を待てと言うのだろうか、まさか・・・。ベルディ「やっぱり美味い煎餅は温かなお茶と一緒に食わないとな・・・。(ボリボリ)」イャンダ「待てよ、また戻るつもりか?まだ聞きたい事を聞けていないんだが・・・。」 このままでは「煎餅とお茶を求めたベルディが「秘密部屋」と台所を往復する」という事象がまるでスパイラルの様に何度も何度も発生しそうで怖い、俺的には兄がこの場にいる内に話を進めるべきだと思うのだが・・・。イャンダ「仕方ねぇな・・・、ちょっとだけで良いならここにもあるから話を聞いてくれ。」 深いため息をついた弟は『アイテムボックス』から例の割れ煎餅を取り出した、実は昨日3時のおやつとして食べていた物がまだ残っていたので本当は1人陰で楽しもうと思っていた様だが致し方なく兄と食べる事に。ベルディ「(ボリボリボリボリ)・・・。」イャンダ「(ボリボリボリボリ)・・・。」 それから数分の間煎餅を齧る音を除いて何故か静寂が部屋を包んでいた(何処かで見た様な件みたいだが気の所為か)、それからまたまた数分が経過した頃・・・。ベルディ「(ボリボリボリボリ)・・・。」イャンダ「(ボリボリボリボリ)・・・。」 いやまだ食ってたんかい!!いい加減話を進め
-㉗ 一歩を踏み出す- 少し浮かない表情を見せる守の様子を見て自らの言動に気掛かりな事があったのではないかと懸念し始めた真美は一息ついてから守に声を掛けた。真美「真美、何かまずい事言っちゃった?」 自分の事を名前で呼称するのも姉の真帆と変わらない、これも一卵性双生児だからだろうか(※因みに作者は二卵性双生児です)。守「いや、そんな事無いよ。ちょっと死んだ昔の彼女の事を思い出しただけさ。」真帆「また思い出してんの?いい加減にしろ、守!!」 顔を赤くした真帆は酔った勢いで守に怒鳴りつけた、いつも付けている「兄ちゃん」を忘れる位だから相当だ。真美「お姉ちゃん、呑み過ぎだから!!守兄ち
-㉕ 釈放後の様子- 次の日の朝から龍太郎と王麗は行方不明とされていた義弘が暮らしていたと噂される山小屋へと向かった、暗い木々の中にひっそりと立つその山小屋は何処からどう見ても廃墟としか思えなかった。王麗「父ちゃん、気味が悪くてどう見ても人が住んでいたなんて思えないよ。私、何か寒気がしてきたんだけどね。」龍太郎「敢えてこういった場所を選んだんだろう、でないと行方を眩ませることなんて到底出来ないからな。ほら母ちゃん、見てみな。」 龍太郎は少し遠くの方向を指さした、よく見てみるとコンビニのおにぎりの食べカスが捨てられている。何故か全部「ツナマヨ」だったのが少し気になったのだが。王麗「あ
-㉓ 向こうから来た- 2人が裏庭で相談していると、店の電話が鳴り出したので王麗がベンチから立ち上がった。王麗「ちょっと電話出て来るね。」龍太郎「おう、頼むわ。」 裏庭で1人になった龍太郎は煙草に火を付けてゆっくりと蒸かし始めた、店主が昼間の優しい風に当たりながら煙草を燻らせていると店内から王麗の声が聞こえて来た。王麗「はいもしもし、松龍です。今お昼休みを頂いているのですが・・・、はい・・・。あ、ご予約ですね。大丈夫ですよ、お名前お願いします・・・、はい・・・、そうですか。」 美麗と一緒で長年に渡り予約の電話を受けているので慣れた口調で受け答えしてメモを取る王麗、ただ今回の電話で
-⑮ 既視感と涙の正体- 数分前の事、息を荒げて守の腕を強く引く真帆の様子を見て辺りを見廻した美恵は、近くののぼりや仄かに匂ってくる料理の香りからキッチンカーがすぐそこの公園に多数止まっている事を知り、懐の財布から2000円を取り出して2人を呼び止めた。美恵「ちょっと待って、これ持って行きな。守君には重要情報をくれたお礼、それと真帆ちゃんには怖い想いしたと思うから少ないけどヤケ酒代。」真帆「ありがとう美恵おば・・・、お姉さん、でも良いの?」美恵「良いのよ、個人的にお小遣いあげたくなったから何も言わずに持って行って頂戴。」守「ど・・・、どうも。」 守からすれば大したことをしたつもり