第23話

（城田耀司の視点）

今日。

僕は一人を殺すつもりだ。

紗奈は僕に抱きついてきた。僕は従う振りをしてただ黙って待っていた。

二分も経たないうちに、彼女は意識を失った。

智博が闇から出てきて、俯いて黙っている。

僕は骨切り庖丁を置き、キッチンから水を取ってきた。

戻ってきたとき、

智博は僕に背を向け、肘を使って押さえている。

紗奈の身体が揺れている。

不吉な予感が頭をよぎった。

一歩駆け寄ると、智博は刀の柄を握り、力強く押し下げていた。

鮮血が床を染め上げる。

「何してるんだ？」

僕は彼を突き飛ばした。

智博は顔を上げ、安堵の笑みを浮かべた。「兄さん、僕も一度は助けてあげたんだ」

僕は彼を平手打ちした。

「離れていろ、これは僕の仕事だ。お前の出る幕じゃない」

おそらく手加減がなかったのか、彼は泣き出すまで叩き飛ばした。

「兄さん、僕はただ君を守りたかっただけだ」

守る？

僕は指で紗奈の鼻を確認するが、予想通りの暖かい息は感じられなかった。

彼女は死んでいた。

僕はもう一度手を当ててから引き抜いた。

「出て行って、ここからはお前の助けはいらない」

「兄さん」

僕は彼を睨んで警告した。

長い間、押し問答が続いたが、最終的には説明した。「これは僕の問題だ。それに、僕には逃げる方法がある」

僕は彼に詳しい説明をした。

ようやく納得してくれたようだ。

彼がカメラに撮られる心配はない。そのカメラは数日前にチンピラたちによって壊されていた。

もちろん、僕も関わっていた。

彼が警察で話したシナリオも全て僕が教えただけだ。

僕は自分が精神疾患を持っていることを知っている。だから全て自分がやったと思われるのが一番いい。

少なくとも、僕を守りたいと思う人たちを傷つけたくない。