殺人者の嘘

バレンタインデーの日。

彼女に、研修中で遠くにいるため、一緒に過ごせないと伝えた。

彼女は理解してくれて、平気だって言ってくれた。

配達アプリでケーキやミルクティー、その他のおやつを注文した。

そしてクローゼットに隠れ、サプライズを用意した。

どれくらい経ったかわからないが、眠くなってきた。

ドアの電子錠が音を立てて開けられ、二人の話し声が聞こえてきた。

「ベイビー、これで君の彼氏に気づかれることはないよね？」

「安心して、今日は出張中だから戻ってこないわよ」

男が女の髪を優しく撫でた。

驚きに言葉も出なかった。

その男は僕の大親友、綾瀬龍治だった。

彼は僕の彼女と不倫していたのだ。

リビングからはラッピングテープを剥がす音がして、頼んだ宅配のものだとわかった。

彼らはロウソクを吹き消し、ケーキを食べながら仲良くしていた。

怒りが理性を満たし、裏切りの現場を押さえに行くつもりだった。

龍治は紗奈の首に腕を回し、髪をかきわけて何度もキスをした。

二人の息遣いが聞こえた。

何かが引き金になるかのようだった。

次の瞬間、龍治の手にある骨切り包丁が彼女の心臓に突き刺さった。

もっと深くするように力強く押した。

怖気づいて足が竦んでしまい、クローゼットの床に座り込んだ。

大きな音が響いた。

龍治がこちらを向いた視線を感じて、息もできずに口を覆った。

悲鳴は喉奥に詰まったままだった。

包丁を持って一歩ずつ近づき、口元には笑みを浮かべていた。

最後にはクローゼットの前に立って止まった。

間にはほんの少しの距離しかなかった。

ドアを開ければ、服の下に隠れている僕を見つけてしまうだろう。

お願い！お願いだ！

あるいは神様は祈りを聞いてくれたのか、龍治は振り返りテーブルの上の水を飲んだ。

一気に飲み干してからリビングに戻った。

この部屋にはただ呼吸だけが聞こえていた。

しばらくして、ドン、ドン、ドン。

龍治は床にいる人間を骨切り包丁で何度も打ちつけている。

無表情で、まるでそれが人間ではなくただの肉塊か、あるいは死んだ豚のような扱いだった。

少し冷静になった。

今何をすべきか。

警察に通報しよう。

そうだ、警察だ。

サプライズをするために、携帯電話を持ってクローゼットに入った。

録画を開始していた。

今なら証拠があり、警察に連絡するだけでいい。

通報電話をかけた。

数秒の待ち時間はまるで永遠のようで感じられた。

電話に出てくれ。

早く出てくれ。

ブツブツと鳴り、通話が始まった。

「もしもし、こんにちは……」

「僕が……」

言葉が出る前に、頭の中が混乱した。

なぜなら、スマホの画面に顔が映っていたからだ。

龍治が目の前に立ち、陰険な目つきで睨みつけ、手に持つ骨切り包丁が赤く光っていた。

白いシャツと顔には血が飛び散っていた。

その視線は暗く、とても怖かった。

そしてその血の主はリビングでただの肉塊のように横たわっていた。

瞬時に頭皮がピリピリとした。

手が勝手に動き、スマートフォンが落ちた。

毛布に当たって電話が切れた……

絶望感が一気に押し寄せた。

龍治は格闘技を学んでおり、男であっても彼には敵わない。

「なんでここにいるんだ？」

「僕……」

「全部見たのか？」

言葉は質問のようでいても、目は確信に満ちていた。

怒らせたくなくて、黙ってうなずいた。

「でも安心しろ、何も言わないから、何も言わないよ」

舌打ちを一つして、不機嫌そうにコップを渡してきた。

「飲め」

包丁の先端から滴る血が顔にかかり、飲まざるを得なかった。

カップを受け取り一気に飲み干した。

すると悪びれなく笑った。「誰かに死人は最も秘密を守るって言われたことはないか？」

驚きで瞳が大きく見開かれた。

反射する光が目に痛かった。

次の瞬間、意識を失った。