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第166話
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1615話
C市。とわこは二度目の穿刺を受ける。今回は脳内の血腫がほぼ取り除かれ、出血も止まっている。このまましっかり療養すれば、ゆっくり回復していく見込みだ。二度の手術結果について、とわこ自身は少し意外に感じる。医師は言う。「もっと早く治療を受けていれば、穿刺は二回も必要なかったかもしれません。一回で済んだ可能性もあります。病気は放置するほど悪化しますから」とわこは少し気まずそうにうつむく。「帰ったら必ず安静にしてください。油断は禁物です」と医師は念を押す。とわこは答える。「昨年、手術後に検査を受けています。その時は特に異常はありませんでした」「視力に影響が出ていると言っていましたよね。それなら検査が不十分だった可能性があります」と医師は言う。「眼科でもう一度しっかり調べてください」「分かりました。ありがとうございます」「どういたしまして」脳外科を出ると、蓮がとわこの手首をぎゅっと握る。その緊張が伝わり、とわこはすぐ声をかける。「蓮、心配しないで。ママは大丈夫」蓮はうなずく。「前にも話したでしょう。脳出血でも、血を取り除いて止血すれば大事にはならないの」「でも、目は……」蓮は母の目を見つめ、不安を隠せない。「今はちゃんと見えているわ。あなたの顔もはっきり見える。検査に行くのは念のためよ。すぐ見えなくなるなんてことはないわ」とわこは明るく微笑む。「一週間前よりずっと楽になっているの」二人は眼科へ向かう。蓮は外で待ち、とわこは中で検査を受ける。細かい検査を一通り終えたあと、医師が結果を伝える。「視神経乳頭に少し出血があります。それから角膜にも問題が見られます。ただし現時点では深刻ではありません。まずは薬で治療し、定期的に経過を見ましょう」とわこはほっと息をつく。処方箋を受け取り外に出ると、表情はすっかり軽くなる。蓮はその笑顔を見て、張りつめていた気持ちが少し緩む。「ママ、大丈夫」「大丈夫よ。軽い症状だって。まずは薬で治療するの」とわこは処方箋を見せる。「これから薬をもらいに行きましょう」蓮は紙を受け取り目を通す。いくつもの薬が並んでいる。内容はよく分からないが、母の言うほど軽いものではない気がしてならない。Y国。涼太は到着後、すぐに真帆と会うことになる。今回彼が参加
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1614話
「ママ、どうしたの？」蓮はとわこの様子がおかしいことに気づき、すぐに前に来る。「涼太おじさんがY国に行ったの。航空券を二枚載せていて……もしかして……レラも一緒に連れて行った可能性はあるかしら」とわこは胸の不安をそのまま口にする。蓮は即答する。「涼太おじさんはそういう人じゃない。もしレラを遠くへ連れて行くなら、必ず事前にママに言うはずだよ」その言葉に、とわこは納得する。すぐに娘の番号を探し、発信する。呼び出し音は鳴るが、応答はない。もし機内にいるなら、スマホは電源が切れているはずだ。とわこはほっと息をつく。「どうして涼太おじさんはY国へ行くのかしら。私たちがあそこで何を経験したか、知っているはずなのに」「涼太おじさんは、ちょっと大きい子どもみたいな人だから」と蓮は言う。「仕事のついでに、真帆に会いに行きたくなったんじゃないかな」とわこは言葉を失う。「本当によく分かっているのね」「俺、涼太おじさんと仲がいいから」「ええ、知っているわ。あなたは口数が少ないけど、みんなと仲良くできるものね」とわこは少し笑う。本当は、奏との関係だけは例外だと思うが、その言葉は飲み込む。「蓮、今回ママのために協力してくれてありがとう。病院まで一緒に来てくれて、本当に助かっているわ」「ママ、俺にお礼はいらない」と蓮は顔を引き締める。「これは当然のことだから」金城技術。助手は集めてきた情報をすみれに報告する。「やっぱりね、奏が悦子を見捨てるはずがない」とすみれは冷笑する。「弁護士を付ける程度では意味がない。契約書にははっきりと悦子の署名がある、言い逃れはできないわ」助手はうなずく。「社長、奏に報復される心配はありませんか」すみれは声を上げて笑う。「言っておくけど、資産はとっくに海外へ移してあるのよ。金城技術が上場できないなら、ここに残る理由なんてないでしょう」助手は親指を立てる。「さすがです、ちゃんと手は打ってあるんですね」「とっくに私の負けよ。今の三千院グループは、もう奏の会社みたいなものだもの」とすみれは椅子にもたれ、勝ち誇った笑みを浮かべる。「今夜の便を予約してある。私が出た後も、国内の動きは全部逐一報告してちょうだい」助手は一瞬固まり、慌てて尋ねる。「社長、私も一緒に連れて行ってもらえませんか。社長がいな
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1613話
「お前がそう思うならそれでいいさ。どうせ二人はとっくに切っても切れない関係だろうし」と一郎は肩をすくめる。自分の恋愛すら先が見えない状況で、他人の完成済みの関係に首を突っ込む気はない。「それより、金城技術は上場なんて絶対無理だな。すみれの度胸がここまでとは思わなかった」今朝、一郎は情報を掴んでいる。金城技術が製造するドローンに、大きな安全上の懸念があるという話だ。機体の品質そのものに問題があるわけではない。むしろ価格が安く、性能もそこそこ良いため、日本のあらゆる分野と地域に広く普及している。辺境の山間部から軍まで、そのドローンは日本の空を飛び尽くしている。もし内部に特殊な装置が仕込まれていて、取得した映像を金城技術へ送信し、さらに別の国へ渡しているとしたら、それはA国にとって深刻な安全問題になる。「とわこは前から、すみれは野心が強くて誰にも簡単には屈しないって言っていた」奏は今回の件で、すみれへの認識をさらに深める。「長年一緒にいたからな。昔は鋭さを表に出していなかったが、人の本質なんてそう簡単には変わらない」と一郎は言う。「ただ、今回は悦子が完全に盾にされている。お前はどう動くつもりだ」奏は水を口に含み、少し考えてから答える。「証券監督委員会に徹底的に調査させる。たとえ今は彼女が法人でも、今年以前の経済犯罪の証拠が出れば、責任は逃れられない」「なあ奏、もう展開が見える」と一郎は眉を上げる。「お前が悦子を見捨てたら、すみれは間違いなくメディアに金を流して、お前と悦子の関係を公表する。一週間前にお前の家の前で張り込んでいた記者、あれもたぶんすみれの差し金だ」「公表されたところで構わない。昔、雲世傑との関係が明るみに出た時だって、誰も俺をどうこうできなかった」そう言いながらも、奏の表情はさらに険しくなる。「俺はチャンスを与えた。だが、あいつはそれを自分で無駄にした」昼食を終えた後、奏のもとに警察から電話が入る。「奏様、こちらに悦子という女性から通報がありました。詐欺に遭ったと訴えており、ご自身があなたの母親だと言って、関係を考慮して助けてほしいと……」奏の顔が一気に冷える。今になって、親子関係を利用するつもりか。すみれに言われて契約書にサインした時は、自分が息子だということを思い出さなかったのか。「本当にお母様で間
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1612話
とわこ「あなたと一緒にいるようになってから、前ほど自分の意見を持たなくなったわ。出かける時だって、いつもあなたに任せているでしょう」奏「次は俺が君たちを連れて行く」とわこ「いいわね。今度は家族みんなで出かけましょう」奏「ああ、もう寝ろ。明日は写真を送ってくれ」とわこ「分かった」やり取りを終えると、不思議と心が落ち着く。スマホを置いて間もなく、とわこはうとうとと眠りに落ちる。翌朝、医者が回診に来る。「調子はどうですか？」「悪くないです」と正直に答える。「今日は少し外に出て歩きたいです」医者は首を振る。「手術からまだ24時間経っていません。少なくとも24時間は様子を見る必要があります」「お昼に外へ出るのはどうですか？」と相談する。「それまでに異常がなければ、息子と少しだけ外を歩きたいんです。遠くには行きません、病院の近くを少しだけ」医者は蓮に視線を向け、それからうなずく。「C市は初めてですよね。病院の裏に湖があって、景色も悪くありません。見に行ってもいいでしょう。今夜はホテルに泊まっても構いませんが、明日は必ず再診に来てください」「分かりました」昼になり、とわこは蓮と一緒に病院を出る。近くで昼食を取ろうと店を探していると、奏からメッセージが届く。写真を送ってほしいという内容だ。すっぴんで顔色もよくないため、美顔カメラを起動する。適当に一枚撮り、そのまま送信する。その頃、奏はちょうど昼食中だった。とわこから届いた美顔写真を見た瞬間、口に入れていたご飯が喉に詰まり、そのまま激しくむせる。スマホを置き、咳き込みながら体を折る。一郎がすぐに水を差し出す。「どうした、そんなに驚くことでもあったのか」奏はティッシュで口元を押さえながら、再びスマホを手に取り、もう一度写真を見る。一郎も横から覗き込む。「うわ、誰だこれ。顎が尖りすぎて刺さりそうだな」と遠慮なく突っ込む。そしてトーク画面の名前を見る。「妻」一郎は一瞬言葉を失う。「とわこ、何やってるんだ。これ、わざとだろ」奏は水を一口飲み、気持ちを落ち着かせる。「たぶん美顔カメラだ」「普通は美顔カメラで撮ると盛れるのに、これはもはやホラーだな」と一郎は笑いをこらえきれない。「お前も撮って送り返せばいい」「彼女は俺の写真を見たいとは言
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1611話
「とわこさん、息子さんは本当に親孝行ですね」と看護師が小声で話しかけてくる。「私が夜勤に来た時、ナースステーションでもう話題になっていましたよ。手術のあと、息子さんが医者と30分も話していたって」とわこはそのことを知らず、聞いて思わず興味を持つ。「どんな話をしていたんですか」「あなたの病状についてです。とても心配していましたよ」と看護師は言う。「普段のしつけがいいんでしょうね。この年頃の男の子で、あそこまでしっかりしている子はなかなかいません」体温と血圧を測り終えると、看護師は病室を出ていく。とわこはますます眠れなくなる。スマホを手に取ると、奏からのメッセージが目に入る。「今日は一日中忙しくて、さっきやっとシャワーを浴びたところだ。今日は息子とどこで遊んだんだ。写真を何枚か送ってくれ」写真があれば、すぐに送るはずだ。時間を見ると、もう深夜一時。そこで返信する。「初日からそんなに忙しいの？まだ正式に動いていないでしょう。何をしていたの？」奏からすぐ返事が来る。「まだ起きているのか？」とわこは返事を打つ。「一度寝たけど目が覚めたの。環境が変わったせいかも。どうしてこんなに遅くまで仕事しているの？」奏「文字だと面倒だ。ビデオ通話にしよう」とわこ「やめて、息子と同じ部屋なの。もう寝ているわ」奏「同じ部屋か。あいつももう大きいんだし、別々の部屋にしたほうがいいだろう」とわこ「同じ部屋でもベッドは別よ。何を変なこと考えているの」奏はしばらく黙る。疲れすぎて、頭が一瞬真っ白になる。とわこ「で、今日は結局何をしていたの？初日からこんなに疲れて、これからはオフィスに住むつもり？」この長文を見て、奏はすぐ返信する。すみれが悦子を金城技術の法人にした。今日、上場申請の書類を提出して、この件が表に出た。とわこはそのメッセージを何度も読み返し、返信する時には指先が震える。「何を企んでいるの？」奏「金城技術には問題がある。彼女は悦子に責任をかぶせるつもりだ。同時に、俺が実の母を助けるかどうか試している。もし俺が手を貸せば、最終的に上場が成功して、すみれの資産は何倍にも膨れ上がる」とわこ「相変わらず気分が悪いし、やり方が汚い。何も変わっていない。やっぱりあの人の本性はそういうもの、変わるはずがない」電話だったら、
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1610話
とわこが麻酔から目を覚ますと、頭がふらついている。ここがどこなのかも、昼なのか夜なのかも分からない。今がいつなのかさえ、はっきりしない。「ママ、大丈夫？」蓮は彼女が目を開けたのを見るなり、すぐ声をかける。とわこは息子の顔を見る。「蓮……どうしてここに？」「ママ、ここは病院だよ。麻酔を使って軽い手術をしたんだ。今、ちょうど目が覚めたところ」その説明を聞いて、意識が少しずつはっきりしてくる。それでもまだ細かいことは思い出せない。「そうなんだ……だから頭がちょっとふらつくのね」眉をひそめながら、とわこはゆっくりと体を起こす。「ママ、もう少し寝る？」蓮は倒れないように、そっと腕を支える。「結構寝た気がする。今何時？」これ以上眠る気はない。そばに息子がいるから、少しでも一緒にいたい。「夜の九時過ぎ」蓮は答える。「お腹空いてる？デリバリー頼めるけど」「ちょっと空いたかも。外に食べに行かない？」とわこはテーブルに目を向け、そこにあるスマホを手に取る。「パパから連絡あった？」「ない」蓮は短く答える。「ママ、医者は入院したほうがいいって言ってた」二人は病院の近くにホテルを取っている。それはとわこがどうしてもと決めたことだ。「もうそんなにふらついてないよ」とわこは病室に息子を閉じ込めるようなことはしたくない。それなら看護師を頼んだほうがいい。「どうして医者の言うことを聞かない？」蓮の表情が引き締まる。「こんな時間だし、奏から電話が来ることもない」「レラからビデオ通話は？」スマホの履歴を見るが、眠っている間に誰からの連絡もない。「レラは俺にかけてきた。ママが寝てたから切った」蓮は淡々と言う。とわこは思わず笑う。「あなたが先に切ったんでしょ」「向こうが切った」蓮は表情を変えない。「今夜は涼太叔父さんとイベントに行ってる。自分の格好を見せたかったみたいだ。まるで妖精みたいだって」その言葉に、とわこの頭に光景が浮かぶ。きっとレラは可愛いかどうか聞いたはずだ。そして蓮は遠慮なく否定したに違いない。それで通話が切れたのだろう。とわこは靴を履き、立ち上がる。頭の傷の具合を確かめる。少し痛むだけで、それ以外に違和感はない。外に出るくらいなら問題なさそうだ。「ママ、今日は俺の言うことを聞いて」蓮は
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1375話
「彼から離れるだって？言うのは簡単だが」三郎は茶を一口すする。「剛が死なない限り、お前は一生縛られたままだ」「だから今日、皆を呼んだ」奏は三人を見渡す。「剛が飲み込んだ六都と七渚の事業は、すべてお前たちに返す。剛が自分で立ち上げた高橋グループだけは動かさないが、それ以外は、欲しければ全部持っていけ」三人は呆然と彼を見る。「本気か」「本気だ。高橋グループは剛のものだ。いずれ真帆に残す」奏は茶を手に取り、一気に飲み干す。「すべてが片付いたら、ここはお前たちの天下になる。俺は日本へ帰る」「奏、本当に覚悟はできているのか」三郎が彼の肩を叩く。「日本でも成功しているのは分かるが、Y国で剛
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1384話
マイクは言う。「俺が調べた情報が間違っているはずがない。彼は確かに飛行機で出国していない」「ちくしょう」ボディーガードは吐き捨てる。「でも、実際に連絡が取れないです」「とわこの容体はどうだ」マイクは俊平のことより、とわこのほうが気がかりだ。「今、話せる状態か？声を聞きたい」ボディーガードはスマホを持って病室に入る。医師がちょうど体温と血圧を測っているところだ。彼女は目を開けているが、焦点が合わず、少しぼんやりしている。「今はたぶん話せません。もう少し落ち着いたら、折り返し電話させます」そう言って、ボディーガードは電話を切る。間もなく、真から電話がかかってくる。ボ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1415話
真帆とポリーは毎日、剛の病床のそばで付き添っている。奏も暇ではない。毎日見舞いに行くほか、剛の巨大なビジネス帝国の管理まで引き受けている。高橋家のY国での事業は驚くほど幅広い。ベビー用品から教育、葬祭業、高級ホテル、ショッピングモール、さらにあらゆるラグジュアリーブランドまで網羅している。かつて剛がそれらを案内したときは、一週間かかったほどだ。真帆と結婚してから、剛は奏を各事業の責任者に紹介している。権限を渡すと明言はしていないが、彼らは皆察しがいい。今回の襲撃事件で剛が重傷を負い、周囲はこぞって奏に取り入ろうとしている。剛は生きているものの、こちらでの奏の立場はかなり固ま
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1380話
とわこは病院服を脱ぎ、マスクをつけて、奏の後ろについて目立たないように病院を出る。病院の外に出ると、彼女はすぐに奏の腕に自分の腕を絡める。「この近くでホテルを探そう。今夜あなたとホテルに泊まるって俊平と私のボディーガードに知られたら、絶対にからかわれるから」「うん」彼は短く答えてから続ける。「ホテルに泊まるのは、シャワーが楽だからだ」「そうね。確かにホテルの方がシャワーは便利」「今の君は病人だ。俺はそこまで最低な男じゃない」彼は自分を弁解する。とわこは思わず笑い声を漏らす。「なんで私に言い訳するの。あなたが最低かどうかなんて、私の中ではもう答えが出てる」「どんな答え
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