All Chapters of 植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた: Chapter 1 - Chapter 10

シャンデリアの下にいる奏の目は黒曜石のように深く、内に秘めた激情が垣間見えるかのようで、悩ましいと同時に危険なオーラを放していた。彼の視線はいつもと同様、氷のような冷たい、相手の心を脅かしていた。驚きで顔が真っ青になった弥は、慌てて数歩後退した。「とわちゃん…じゃなくて叔母さま、もう夜も更けましたので、私はこれで失礼いたします」冷や汗が止まらない弥は、足元もおぼつかないまま主寝室から逃げ出した。弥が逃げ出す姿を見届けたとわこも、心臓が喉まで上がるほど、全身が小刻みに震えて止まらなかった。常盤奏が起きたの？！医師の宣告では余命は長くないはずなのに！とわこは奏に話かけようとしたが、舌が回らず言葉が出られなかった。もっと近寄って彼の様子を見ようともしたのに、足がまるで床に縫い付けられたかのように、一歩も動けなかった。未知への恐怖に包まれた彼女は思わず尻込みをし…階下へ駆け下りた。「三浦さん、奏さんが意識を回復されました！目開いてくれたわ！」とわこのを声を聞いて、三浦は急いで上の階に上がってきた。「若奥さま、若旦那さまは毎日目を開けますが、これはこれは覚醒とは異なります。今こうしてお話をしていても、反応はございませんでしたよ」ため息まじりに三浦は「植物状態から回復する確率は極めて低いとお医者さまが」といった。「夜、明かりをつけたまま寝てもよろしいですか？何となく不安で」とわこの胸はまだ鼓動が収まらなかった。「もちろんです。明日の朝は本家の屋敷へ行く予定ですので、若奥さまは早めにお休みください。では、明朝お迎えに参ります」「はい」三浦を見送ったとわこはパジャマに着替え、ベッドに上がった。彼女は男のそばでぎこちなく座り込んだ。奏のきれいな顔を見つめながら、彼女は手を差し出して、彼の目の前で振った。「常盤奏、あなたは今何を思っていらっしゃるの？」しかし、男は何の反応もしてくれなかった。彼女の心境は突然悲しみに変わり。彼の境遇を思えば、自分の苦しみなど些細なものだと感じた。「常盤奏、目を覚ましてほしい。あんな大金が弥のクズの手に渡れば、あなただって死んでも死にきれないでしょう」彼女がそう呟いた瞬間、男はゆっくりと目を閉じた。彼をじっくりと見ているとわこはぼんやりとしながらも緊張が募り、心臓が

「そうですね、早ければ三、四ヶ月で成功するケースもあります。遅ければ、もっと時間がかかることもあります」女医者は少し間を置いて付け加えた。「奥さまはお若いですし、きっとうまくいくでしょう！」時はあっという間に過ぎ、ひと雨の後、東京はすっかり秋になった。夜、風呂上がりのとわこは浴室から出て、ベッドのそばに腰掛け、今日買ったばかりのボディクリームを手に取った、少しずつ肌に馴染ませ、丁寧に塗り広げた。「奏さんにも塗ってあげよう。肌が乾燥してるみたいねえ」彼女はそう言いながら、奏のそばに寄った。ベッドの縁に座り、彼女はクリームを指先に取り、彼の顔に優しく塗り始めた。ふと彼の目が開いた。琥珀のように深い瞳は、まるで宝石のようだった。彼の目から感じ取れる微妙な動きを察した彼女は、驚きのあまりに息を飲んだ。毎日彼が目を開ける姿は見ていたものの、見る度に驚いてしまう。「動きが荒かったせいかしら？力を入れていないはずなのに」そう言いながら、彼女は指を動かし続けて、彼の頬を丁寧にマッサージした。同時に、ぶつぶつと独り言を続けた——「ねぇ、奏さん。ネットのニュースで、奏さんは彼女を作ったことがないのは、きっと体が弱いからって…けれど、私は奏さんがいい体をしていると思うよ！腕も太もももたくましいし…」彼の顔に保湿クリームを塗り終えた彼女は、軽く彼の腕や太ももをポンポンと叩いた。軽い叩き方なので、彼に何か影響を与えるはずもなかった。なのに彼女は男の反応に目を見張った——それは…何となく男の声を聞こえたような気がした。「奏さん？奏さんなの？今喋った？」とわこは慌ててベッドの縁から飛び上がり、驚いた目で彼を見つめた。男も彼女を見つめていた——今までとはまったく違っていた。これまでの彼も目を開くけれど、両目には生気がなかった。でも今の彼確かにじっと彼女を見つめていて、その瞳には感情が宿っていた！ただその感情には怒り、敵意とわずかな疑念が混ざっていた。「三浦さん！」火のついたように、とわこは素早く寝室から飛び出して、下の階へと駆け下りていった。「三浦さん、奏さんが起きたの！喋ったの！本当に起きたの！」彼女の耳まで赤く染まった。心臓が激しく鼓動し、胸も激しく上下していた。奏は確かに目を覚ました。彼が意識を取り戻

出血しているので、流産の危険があるため安静が必要。この知らせは青天の霹靂だった。とわこはパニックに陥った。「先生、もしこの子が欲しくない場合は、どうしますか」もうすぐ奏と離婚することになる彼女にとって、腹の中の子は実にタイミングが悪かった。問いかけられたお医者さんは、彼女を一瞥した。「理由を聞いてもいいですか？世の中には、赤ちゃんがどんなに欲しくても授からない人は沢山いますよ」彼女は視線を俯けて、沈黙を選んだ。「家族の方は？」と医者に問われた。「子供が欲しくないのも結構ですが、まずは夫婦二人で話し合ってから決めましょう」とわこは顔を顰めた。彼女がかなり困っているように見た医者は、カルテをめくりながら呟いた。「まだ21歳か！結婚はしていませんよね？」「してい…ませんかな」もうすぐ離婚するだと考えて、とわこはそう答えた。「人工妊娠中絶も選択肢の一つです。ただし即日手術はできません。今日の手術の予約枠は空いていないから。一旦帰って、よく考えることをおすすめします。彼氏との関係はどうであれ、子供はあなたとは無関係な存在ではありません」医者はカルテを彼女に渡した。「今出血しているので、安静にしないと流産の恐れもあります」とわこの態度もふっと柔らかくなった。「先生、処置というのは？」医者は再び彼女の顔を見た。「人工流産希望でしたよね？もう気が変わりましたか？三千院さんは美人ですし、腹の子もきっと綺麗でしょう。流産を防ぐ希望なら、薬を処方します。一週間安静にしてください。一週間後まだ再診に来てください」…病院から出てきたとわこは、明るい日差しで目が眩んだ。背中は冷たい汗でじっとりと濡れ、足が鉛のように重く、一歩も動けなかった。今の彼女は途方に暮れた。行く場所も誰に相談すべきかもわからなかった。ただ唯一確定できるのは、これは奏にのせてもらってはいけない相談だった。彼に教えたら、彼女は確実に彼の用心棒に、無理やり手術台に乗せられる。彼女は子供を産む決心をついたわけではないが、ただ今の彼女が混乱していて、一旦落ち着いてから決めようと思っていた。道端でタクシーを拾って、彼女は叔父の住所を運転手に教えた。両親が離婚した後、彼女の母親は叔父夫婦と暮らすことになった。叔父夫婦は三千院家ほどの金持ちではないが

中へとドアが押し開かれて、外に立っていた大奥様は、部屋の中を覗き込んだ。とわこは膝を抱えて座り込んでて、体を丸めて、壁に寄りかかっていた。下ろされた彼女の髪は、ぼさぼさになっていた。物音に顔を上げたとわこは、呆然と顔をあげた——「とわ！どうしたの？！」青白く蒼白な顔をしていたとわこを見て、大奥様の血圧は一気に上がった。「何をどうしたらこんな様子になるの？まさか…奏の馬鹿者に…虐げられたの？」そう言いながら、大奥様の声がやや震えてきた。前のとわこに比べて、彼女はすっかりと痩せた。彼女の顔は蝋のように青ざめて、唇には血の気のないひび割れが刻まれていた。。何かを言いたげに彼女の胸が起伏していたが、声が出なかった。三浦婆やは温めた牛乳を持ってきて、彼女の口元に差し出した。「若奥様、まずは牛乳を飲んでください。大奥様が来てくれたので、もう安心してください。お食事が摂れますよ」大奥様は眉を顰めた。「これはどういうことなの？！奏はとわにご飯を食べさせなかったの？こんなにも痩せてしまって！若奥様を餓死させる気か？」大奥様はこのことに酷く驚かれた。彼女は急いでリビングに行き、息子の問い詰めるために、彼の前に立った。「奏、とわは私の判断であなたの妻になってくれたのよ。まさかこんな扱いとは、お母さん面目ないわ！」「過ちを犯したなら、罰を受けて当然だ。あの女を今まで放置していたのも、十分お母さんの気持ちを配慮した結果だ」彼の声はそっけなくて冷徹だった。奏にとって、丸二日食事を与えずという罰は、とわこの腕を折るよりは、相当に軽いものだった。触れじゃいけないもの触れて、一線を越えたからには、そう簡単に許されるものじゃない。「過ち？何の過ち？」大奥様が知っているとわこは、大人しくて気の利く女性で、積極的に奏の顰蹙を買うような愚か者ではない。奏は黙ったまま返事をしなかった。「お母さんわかってるの…奏が結婚して子供を持つことを拒む理由を…お母さんはちゃんと知っているから、奏が一人になるのを見過ごせなかったの…とわはいい子だよ。愛情がなくてもいいの、お母さんただ奏ととわが一緒になってほしい。たとえ仮面夫婦だとしも、構わないわ！」まだ話の途中だけど、大奥様はもう苦痛で泣きそうになった。話し続ければ続くほど、彼女の感情が高鳴って、目も充血した。反論しようとした奏は

ほんの一瞬で、リビングは心臓の鼓動が聞こえるほど静寂に包まれた。部屋に戻ったとわこは、ドアを勢いよく閉めた。「バタン！」という音がした。別荘全体が揺れたかのような感じだった。奏の前で乱暴な行為をする女の胆力に、周囲は息を吞んだ。周りの人はこっそりと奏の表情を伺ったが、彼は涼しい顔をしていて、怒ってはいないようだった。普段なら、彼の前で60デシベルを超える音を出した者は、必ず彼の怒りを買っていた。とわこが出したドアを閉める音は少なくとも90デシベルを超えていたというのに、なぜ奏は怒らなかったのだろうか？それよりもさらに問題だったのは、とわこに割った四千万のワインだった。まだ一口も飲んでいなかった。とわこは、躊躇せずに割ってしまったのだ。「そういえば…三千院さんのご尊父は一昨日に亡くなられたそうですね。今日は黒い服を着ていますし、お葬式から帰ってきたのではないでしょうか」勇気を出し、沈黙を破った人が現れた。白いドレスを着ていた女性は三木直美だった。彼女は常盤グループ広報部でシニア経理職を務めていた。今日は彼女の誕生日で、奏が目覚めたことを祝うため、彼女が奏の友達を誘って飲みに来ていたのだ。つい先ほど、とわことのやり取りで、彼女の面目は丸潰れだった。奏は表情を変えずに黙っていたが、彼がいつ怒り出してもおかしくないことを直美はよく知っていた。直美は彼の元に戻り、丁寧に詫びを入れた。「奏君、大変失礼しました。とわこさんのお父さんが亡くなられたことを知らずに......」奏はタバコの吸い殻を灰皿に押し付けて、火を消した。その細くて長い指で、ワイングラスを取り、勢いよく中のワインを飲み干した。グラスがテーブルに置かれる音とともに、彼の低くてセクシーな声が直美の耳に届いた。「誕生日おめでとう」直美の耳元が熱くなった。「ありがとう」「それと、三千院とわこに挑んで無事でいられると思うな」奏は指を動かし、シャツの襟を整えた。彼の声には警告を込まれていた。「仮に彼女がこの常盤家の飼い犬だとしても、傷つけていいのは僕だけだ」直美の胸が詰まってしまった。「でも、もう直ぐとわこさんと離婚するでしょう？離婚したら、彼女は奏君の飼い犬ですらなくなるわよ！」奏の目つきは突然険しくなった。「たとえ不要になっても、他人が手