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第15話
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死ぬ前、私は無理やり夫の初恋の顔に整形させられた 第17話
番外·初陽汐音が妊娠した。自分がそれほど嬉しいとは思っていなかったのに、この知らせを聞いた時、俺は眠れなかった。ベランダで一晩中煙草を吸い続けた。俺は考えた。もし生まれてくるのが女の子ならいいな、と。きっと俺にも彼女にも似ているだろう。その時、柚咲のことは頭に浮かばなかった。汐音と一緒に、娘の服やベビー用品を買いに行った。俺はこの小さな命が誕生する日を心待ちにしていた。だが、誰もこんな事故が起こるとは思っていなかった——汐音の整形手術が失敗し、修復が必要になった。最適なタイミングで手術を行わなければ、彼女は顔面麻痺になる可能性がある。だが、手術をすれば、子供が助からないかもしれない。俺は長い間葛藤し、彼女の瞳に未来への期待が込められているのを見るたびに、何度も言いかけては言葉を飲み込んだ。ついに、最後の時が来た。それで、俺は彼女に無理やり手術を受けさせた。そして、その子はやはり失われた。汐音は長い間泣き続け、俺の袖を掴んで言った。「初陽、あなたを好きにならなければよかった」「もう二度と、あなたの子供を産まないわ」俺は苛立ちながら煙草を一本吸い終え、「いなくなったならそれでいい。この子が生まれても、彼女には似ていなかっただろうし」と言った。汐音は悲しそうに俺を見つめていて、俺はこの言葉を口にしたことを少し後悔した。謝りたいと思ったが、どうしても言葉にできなかった。汐音が俺の謝罪を受ける価値があるだろうか？彼女はただの替え玉だ。その後、俺はいつも自分にそう言い聞かせた。彼女はただの替え玉に過ぎない、と。だが、なぜか彼女が死んだ後、空が崩れ落ちたように感じた。気付けば、彼女は俺の心の中で、ただの替え玉ではなくなっていた。俺はただ、自分を欺いていただけだったのだ。
死ぬ前、私は無理やり夫の初恋の顔に整形させられた 第16話
初陽は入獄後、懲役十年の刑を言い渡された。初陽がいなくなると、彼の家族は一気に没落し、かつての栄光は跡形もなく消え去った。彼らと協力関係にあった森本家も、あっという間に崩れ落ちた。森本家に残された三人は、ついには路上でゴミを拾うほどに落ちぶれていった。初陽はある冬の日に死んだ。その冬、初陽の援助を受けていた母は、無事に手術を終えた。彼女が目を開けたその日に、初陽からの手紙が届いた。彼女はそれを読まず、破り捨ててゴミ箱に投げ込んだ。そして、監獄にいた初陽は、永遠にその目を閉じた。彼の死により、私はようやく新しい人生を手に入れた。
死ぬ前、私は無理やり夫の初恋の顔に整形させられた 第15話
初陽は柚咲の遺体と共に、丸三日間を過ごした。彼女の体が腐り、悪臭を放ち始めた時、初陽は別荘中を探し回り、私の写真を見つけようとしていた。私の本来の顔の写真を。だが、私はほとんど写真を撮らなかった。残っている写真は、整形後の、ほとんど柚咲と見分けがつかない顔ばかりだった。彼は狂ったように、ありったけの写真を引っ張り出し、一枚一枚比べては呟いていた。「違う、違う......」「彼女は一体どんな顔だったんだ？なぜ思い出せない？違うんだ......」彼はほとんど狂気に陥っていた。まるで頭がおかしくなったかのようにに、眠らず休まずに、私の本来の姿を思い出そうとしていた。ついに四日目、別荘から漂う異臭が警察を引き寄せた。母は警戒線の外に立っていた。彼女を見つけると、初陽は駆け寄ってきた。「おばさん、汐音はどこ？汐音は来たの？」母は哀れみの目で彼を見つめ、軽蔑の笑みを浮かべた。初陽が警察に連行される時も、彼はなおも私の姿を探し続けていた。だが、彼はもう二度と、私を見ることはなかった。
死ぬ前、私は無理やり夫の初恋の顔に整形させられた 第14話
初陽は突然、体が硬直した。彼は慌てた様子で言った。「君が何を言っているのか分からない......」「もう演技はやめなさい」柚咲は無表情で言った。「初陽、認めなさいよ。あなたはずっと前からあのくずを愛していたんでしょ」「どうしたの？くずを愛している自分が恥ずかしいの？」「それなら教えてあげるわ——そう、確かにとても恥ずかしいことよ」彼女は極限まで嘲笑を込めて言った。「だって、あなたが愛したのはただの偽物なんだから。本当のことを教えてあげるわ。私はわざとだったのよ。汐音なんてくずが長く生きられるわけないことは知ってた。彼女が手術台に上がれば、死ぬ運命なのよ。でも、私があの偽物をそのままにしておけると思う？あの顔を見るたびに本当に吐き気がした......病院から何度もあなたに電話がかかってきていたけど、私は全部切って、履歴も消しておいたわ。彼女は、死ぬべきだったの」初陽の体は止まることなく震え続け、冷たい目で彼女を見据えたまま、一言も発しなかった。「そんな目で見ないでよ——」柚咲は冷笑しながら言った。「汐音の死には、あなたも一因があるのよ」「身体の痛みよりも、彼女を苦しめたのは、愛している相手が彼女を人間扱いしなかったことでしょうね」「失って初めて後悔するなんて、なんて気持ち悪いのかしら」柚咲は冷たく笑い、「私が本気であなたと結婚したいと思ったの？あなたの家が勢力がなかったら、あなたなんか私と結婚する資格もないのに」と言った。「あなたなんて私にとって、呼べば来て、要らなくなれば捨てるだけの犬よ」彼女は振り返り、巻き髪をかき上げ、さっそうと背を向けた。だが、彼女はこの扉から出ることはできなかった。初陽はフルーツナイフを彼女の心臓に突き刺したのだ。鮮血が噴き出し、彼の顔に飛び散った。彼は柚咲の驚愕の目を押さえつけ、彼女の叫び声を抑えながら、少し不思議そうに顔を上げた。「汐音、汐音......」「どうして、君の顔が思い出せないんだろう？」
死ぬ前、私は無理やり夫の初恋の顔に整形させられた 第13話
一週間後、柚咲が初陽のもとを訪れた。彼女は誰かに頼んでドアをこじ開けさせ、部屋に充満する酒の匂いに思わず口を覆って吐き気を催した。地面に泥のように倒れ込んでいる初陽を見て、柚咲は信じられない様子で言った。「初陽、あなた、正気なの？」初陽はゆっくりと頭を上げ、刺すような外からの陽光を正面に受けていた。彼はゆっくりと「汐音......」と呼びかけた。私も驚いた。彼が柚咲を私と間違えるなんて。ましてや、柚咲も同じように驚愕していた。彼女は瞬時に激昂し、初陽の頬を平手打ちし、怒鳴った。「目を覚まして、よく見て！私は誰だと思ってるの？」「私の顔に向かって、あのくずの名前を叫ぶなんて、彼女が私の顔を盗み、私の人生を奪っただけでなく、今やあなたまで騙すつもりなの？」初陽は地面に倒れ込み、体も顔も熱くなっていた。だが、柚咲は彼の異常に気づかず、ただ自分の怒りをぶちまけていた。「言っておくけどね、初陽！汐音なんてくずが死んだのは、ざまあみろって感じよ！」「彼女みたいな偽物は、地獄に落ちても皮を剥がれて骨を抜かれ、魂まで散らされるのが相応しいわ！」「それから、あんたもよ――」柚咲は怒りに満ちて続けた。「初陽、私があなたと結婚するのを承諾したからって、許したと思わないで。あんたが偽物で私を侮辱したこと、私は絶対に忘れない！」「くずとセックスしたのは、さぞかし気持ちよかったんでしょうね？」柚咲は大声で嘲笑し、目には侮蔑の光が浮かんでいた。彼女は、初陽が反抗しないと信じて疑わなかった。だが、次の瞬間、初陽は突然立ち上がった。よろよろとしながらも、彼は柚咲を見据え、その冷たく恐ろしい眼差しに、彼女は次の言葉を口にすることができなかった。彼の目には、これまで見たことのない不気味さが漂っていた。「な、何をするつもり？」「柚咲」初陽はゆっくりと彼女の名前を呼び、「俺の胃薬がどこにあるか知ってるか？」と尋ねた。柚咲は呆然とし、それから眉をひそめ、無愛想に言った。「胃薬？私が知るわけないでしょ。自分で探せば？」初陽は冷たく笑い、「出て行け」と言い放った。柚咲は信じられない思いで言った。「私に出て行けと言ったの？」「初陽、あなた、私に出て行けと言うの？」柚咲は携帯電話を彼に投げつけ、「バン！」という音と
死ぬ前、私は無理やり夫の初恋の顔に整形させられた 第12話
この服を見つけるまで、私はほとんど忘れていた。最初に妊娠が分かった時、私たちの間にも、わずかではあるが幸せな時間があったことを。あの時、彼は私と一緒に買い物に出かけ、この服を選んでくれた。彼は「女の子がいいな。おとなしくて素直な子が」と言った。だから、私たちはピンク色を選んだのだ。その後、子供を失い、どんなに探してもこの服は見つからなかった。まさか、初陽が隠していたなんて思いもしなかった。私は少し混乱した。彼がこの服を隠していた理由は何だったのだろう？部屋には酒の匂いが充満していた。初陽は泥酔し、胃痛で倒れ込んでは、目を覚ますとまた酒を飲み続けていた。ある時、彼は目を覚まし、胃を押さえながらぼんやりした声で私の名前を呼んだ。「汐音、俺の胃薬を持ってきてくれ」彼はいつも私を使用人のように呼びつける。それは柚咲に対する親しげで優しい呼び方とは全く違っていた。だが、彼に返事をするのは、ただの静寂だった。その時、彼は私がすでに死んでいることに気づいたのだ。彼は医薬品を探そうと部屋中をひっくり返したが、見つけることはできなかった。以前は、彼が少しでも体調が悪くなれば、私はすぐに薬を持ってきて、心を込めて看病したものだ。だが、今や私はいない。彼は廃人のように地面に倒れ込み、突然、手で自分の目を覆った。私は見間違えたかと思った。彼の指の隙間から、光る何かが流れ落ちていた。
