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第120話
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社長夫人はずっと離婚を考えていた 第601話
30分ほど魚を捕まえてから、茜は興味を失い、代わりに色鮮やかなサンゴ礁に魅了される。採取できないと知り、茜はしばらく落ち込んでいた。島の遊園地の一つはパンク風にデザインされていて、茜はとても気に入った。潜水艦を楽しんで、夕食を食べた後、玲奈と智昭は茜を遊園地に連れて行く。いくつかのアトラクションを楽しんだ後、玲奈がずっと付き添っているのを見て、茜は彼女の手を取って言った。「ママ、観覧車に乗りたくない？一緒に観覧車に乗ろう？」玲奈は確かに観覧車に乗りたいと思っている。上から島全体を見渡せるからだ。茜の言葉に、玲奈はうなずいた。茜はまた尋ねた。「パパも乗る？」智昭は玲奈を一瞥し、観覧車の方を見上げて言った。「乗ろう」ここの照明と装飾は、すべてパンク風にデザインされている。観覧車が徐々に上昇し、周りの景色が見渡せる。茜は驚きと興奮で目を丸くし、嬉しそうに行ったり来たりしながら、ずっと外を見ている。茜に比べ、智昭と玲奈はとても静かだ。二人も島の夜景を見下ろしたが、数秒見ただけで視線をそらす。玲奈には、島のほとんどの明かりが点いていて美しいけれど、人がほとんどおらず、大きな遊園地が廃墟のようで、あまりに寂しいと感じられたからだ。興奮が冷めた茜も同じことを考えたのか、笑顔が少し薄れて言った。「もっと人が多くてにぎやかだったらいいのに。人が少なくてつまらない」智昭は微笑み、自分に抱きついてきた茜を抱き上げて言った。「もう少ししたらたくさんの観光客が来る。その時は人が多くなるから、また来よう」茜はようやく喜んで言った。「うん！」そう言うと、茜は智昭の腕から離れず、玲奈に抱っこをせがんだ。「その時はママも一緒に来てね」玲奈はその言葉に目を伏せて言った。「時間があれば、ママも一緒に来るよ」そうは言っても、この小さな島が観光客にも開放された後、三人でここに遊びに来ることはもうできないと、玲奈はわかっている。2人の関係を外部者に知られないようにするため、智昭はこの島がまだ開放されていない時だけ、茜の願いを聞き入れ、彼女を連れてここに遊びに来ることを許していたのだろう。玲奈はそう考えながら顔を上げると、ちょうど智昭の視線とぶつかってしまう。彼女が一瞬戸惑っていると、反応する間もなく、智昭は軽く笑い、急に尋
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第600話
玲奈が階下へ降りると、やはりロビーに智昭の姿が見える。裕司と青木おばあさんも既に起きていて、智昭と話している。足音を聞きつけ、彼らは一斉に振り返る。裕司が口を開いた。「玲奈、起きたのか？朝食はもうできているから、先に食べてから出かけて」玲奈は「うん」とうなずいた。智昭が立ち上がった。「外で仕事の返信をしに行く。また機会があれば」裕司は慌てて頷いた。「わかった」智昭は青木おばあさんにも会釈してから、青木家の門を出て行く。裕司の礼儀正しさとは対照的に、青木おばあさんの表情は前より少し和らいでいたものの、智昭への態度は相変わらず冷ややかだ。玲奈は悟った――彼らが智昭を招き入れたのは、前回青木おばあさんが病気になった際に、彼が助力してくれたからに過ぎないのだ。智昭は将来優里と結婚する。青木家と智昭の関係は、多少改善されても、決して真に親しくなることはないだろう。玲奈は軽く朝食を済ませ、裕司たちに挨拶をすると、車に乗り込み、智昭と茜と共に出発する。車に乗って間もなく、智昭が急にLINEメッセージを送ってくる。玲奈が呆然としていると、智昭が説明した。「島のアトラクションリストだ。やりたいものがあるかを見といて」玲奈が返答する前に、茜が寄ってきて言った。「パパと私は潜水艦で海に潜りたいの！潜水艦なら酸素ボンベなしでもダイビングできるよ。ママはやりたいの？」玲奈は確かに興味を惹かれた。「うん、ママもやりたい」その後、茜はさらにいくつかのアトラクションを玲奈に薦め、貝殻拾いやビーチバレー、魚を捕まえてバーベキューするなど自分の計画も話した。そして玲奈に尋ねた。「ママは夜、ツリーハウスに泊まりたい？それとも深海ガラスヴィラ？」玲奈は答えずに聞き返した。「茜ちゃんは？」「今夜はツリーハウスで、明日の夜は深海ガラスヴィラに泊まりたいの！」「ママもそう思うよ」道のりは少し遠く、彼らは1時間以上車に乗った後、さらにプライベートボートに乗り換え、昼近くになってようやくプライベートアイランドに到着した。智昭がプライベートアイランドにはほとんど人がいないと言ったのは、本当にその通りだ。島には三人以外、残っているのはこの島のスタッフだけだったからだ。昼食を食べた後、茜はビーチウェアに着替えると、急いで遊びに出か
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第599話
佳子は何も言わなかった。しかし、彼女の考えは美智子と同じだ。ここまで来てしまった以上、消極的になったり、落ち込んだりしても無駄で、どうにかして取り返すのが最善の策だ。美智子の言うことは、優里だってわかっていないわけではない。わかっているからこそ、さっき自ら智昭にメッセージを送った。しかしその結果は……優里は目を伏せ、智昭に連絡を取ったことは他の人には話さず、淡々と言った。「わかっているわ。私から智昭に連絡する」結菜は、智昭が玲奈を好きになる可能性などまったく考えたことがなかった。ましてや智昭が玲奈のために、優里を捨てるなんて。智昭が超高額のダイヤモンドを玲奈に渡したことを家族に伝えたのは結菜自身だったが、その可能性は頭に浮かんできても、今日まではそれが現実になるとは思っていなかった。だが、さっきの出来事で、それが少し現実味を帯びてきたように感じる。ということは、智昭は本当に玲奈に――そう考えると頭に来て、結菜はこの結果をまったく受け入れらず、歯を食いしばって言った。「い、いや、そんなはずがない。ありえないわ……」美智子と佳子は、結菜が何を言っているのかすぐにわかる。実のところ、今の彼女たちも気分がよくない。元々は確実で、何の変動もないと思っていたことが、今や不確実性に満ちていて、しかもその不確実性が玲奈によるものなんて。優里と智昭の関係が、本当に玲奈のせいで壊れるかもしれない――結菜だけでなく、彼女たちにとっても極めて受け入れがたかった。とはいえ、美智子は二人が本当に別れるとは信じていない。美智子は結菜の袖を引っ張り、言った。「いいよ、智昭は今玲奈に対して少し態度を変えただけなのよ。彼女なしではいられないほどじゃない。優里ちゃんがちょっと手を打てば、あっという間に元に戻れるわ」それを聞いて、結菜の気分はだいぶ良くなる。しかし優里はそれを聞いても、何も言わなかった。佳子と美智子たちもこれ以上優里を邪魔せず、しばらく座った後、立ち去っていく。……金曜日の午後。玲奈がまだ退社していないうちに、スマホ電話が鳴り始める。茜からの電話で、明日海に出かけたいから、一緒に来てほしいと。この件について、智昭からも話があった。玲奈は聞きながら、最近の外出は、いつも智昭が一緒だったこと
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第598話
ちょうどその時、優里のスマホが突然鳴り出す。また清司からの連絡だ。智昭が長い間返信しないのを見て、グループチャットでメンションをした。【いないのか？】その時、智昭がようやく返信した。【用事があるのか？】【……】智昭が最初の質問に答える気がないのを見て、清司は彼が特に話すことがないと思っているのだと納得する。しかし、智昭は早く離婚したいと思っていながらも、いつも何らかの用事でできなくて、玲奈とスムーズに離婚できず、おそらく本人も悩んでいるだろう。そう考えて、清司は智昭が最初の質問に答えなかったことを気にしなくなる。清司は尋ねた。【ここ数日も忙しいのか？週末一緒に出かけようか？】清司の質問を見て、優里は一瞬ためらい、すぐに智昭が彼に返信した。【いや、今週の週末は用事がある】清司はすぐに聞いた。【何の用事？】智昭は返信しなくなる。清司は続いてメッセージを送った。【？？？いや、どういうつもりだよ？】いつまでも智昭が返信しないのを見て、清司はすぐにグループで優里にメンションした。【正直に言え、今週の週末、お前ら何か大した予定があるんだろ？だから俺と辰也を連れて行けないんだな？】優里は返信せず、智昭の最新の返信を見て、彼女は手を握りしめた。そして少しためらってから、智昭にメッセージを送った。【グループのメッセージを見たわ、週末はずっと忙しいの？重要な用事でもあるの？話したいことがあるんだけど、今夜会えない？】しかし、メッセージを送ってからしばらく経っても、智昭は返信しなかった。一方、清司は無視され続け、我慢できなくなって、グループで辰也にメンションした。【辰也、あの二人はお互いのことしか眼中にないから、二人とも返信しなかった。俺たちこそ仲間だ。お前まで俺を放っておくなよ】辰也もようやくメッセージを読み終えたところだ。玲奈のことが好きだと自覚して以来、彼は智昭や優里たちと会う頻度がどんどん減っていく。彼はまだ、智昭が玲奈のAI分野での実力を知ってから、玲奈に対する態度が変化したことも気づいていない。そのため、智昭が清司の最初の質問を返答しなかった理由について、辰也は清司とほぼ同じように考えている。辰也は数秒後にようやく返信した。【どうするつもりだ？】清司は言った。【あいつらが忙しいなら、俺たち
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第597話
約束の時間通り、玲奈は翌朝早くに役所に到着する。智昭も時間に正確で、彼女よりも早く到着している。手続きは順調に進んでいく。申請が終わると、智昭は彼女を見て言った。「この後、茜ちゃんが船で遊びに行きたいと言っているんだけど、時間があるか？」玲奈は一瞬足を止めてから答えた。「今のところまだわからないの。今度にしましょう」智昭はそれ以上は聞かずに言った。「わかった」玲奈は振り返ることなくその場を去っていく。二人が再び役所で離婚手続きをしたことは、すぐ清司の耳に入った。彼はその日の午後、グループチャットで智昭にメンションを送った。【今朝やっと時間を作って、役所で申請したんだって？正直、もう何回目だ？いつになったら離婚できるんだよ？】智昭はグループ内で返信しなかった。しかし優里は、清司のメッセージを真っ先に目にしている。その時、彼女は初めて智昭と玲奈が役所で、手続きを申請したことを知る。優里がメッセージを見ている時、結菜がちょうどそこにいる。結菜は、優里と智昭、清司、そして辰也4人の間にグループがあることを知っている。優里がグループのメッセージを見ているのを見て、プライベートな内容ではないと推測して、好奇心に駆られて覗き込んでくる。結菜は一目で清司が智昭にメンションを送っているのを見つける。彼女は喜んだ。「智昭義兄さんが玲奈と離婚しに行ったの？やっぱり、智昭義兄さんは姉さんのことを一番に考えているんだわ！」ちょうどその時、佳子と美智子の二人も優里のオフィスにいて、優里にアフタヌーンティーを持ってきた。結菜の言葉を聞いて、彼女たちはそちらを見る。美智子が嬉しそうに最初に口を開いた。「智昭と玲奈が離婚しに行ったの？本当？」結菜がすぐに答えた。「本当よ。清司さんがグループで言ってたわ！」佳子は優里の表情を一瞥したが、何も言わずに近づいてくる。美智子もそれを見て、歩み寄ってくる。清司からのメッセージを見て、佳子は一瞬言葉を詰まらせる。美智子はメッセージを読み終え、最初は喜んでいたが、佳子の表情を見て、さらに清司のメッセージの意味をよく考えると、何かがおかしいと気づく。智昭が再び役所に行き、玲奈と手続きを済ませたのは、本来なら喜ばしいことだ。清司のメッセージによれば、智昭は朝早くに手続きを済ませていたが、優里の顔から察するに、智昭は彼
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第596話
智昭はすぐに返事をしてくれた。【わかった】返事はしたが、数日経っても玲奈はまだ智昭から離婚手続きをする約束の連絡を受けていない。智昭が帰国して一週間以上経ったのに、まだ自ら玲奈に離婚の話を持ちかけていないことは、大森家と遠山家の人々も知っている。それだけでなく、彼らはこの一週間、智昭が優里とほとんど会っていないことも知っている。もし智昭が仕事で忙しいのなら、理解できる。しかし彼らの知る限り、智昭はこの一週間それほど忙しくはないはずだ。優里の話によると、智昭が玲奈の専門分野での能力が優れていると知ってから、玲奈への態度が徐々に変化し始めていた。今では、智昭は玲奈にある程度の感情を持っているようで、離婚するのが惜しくなっているようだ。それでも、大森家と遠山家の人々は、智昭が優里に対しても深い感情を持っていると考えている。しかし日が経つにつれ、智昭は忙しくないのに、自ら玲奈と離婚しようとせず、優里と会うのも減らしている。この優柔不断な態度は、もしかすると玲奈が彼の心の中で、優里と対等な地位を得始めているのか？結菜は受け入れられず、大声で叫んだ。「ありえないわ！玲奈なんて姉さんと比べられるもんか。智昭義兄さんが姉さんを選ばず、玲奈を選ぶはずがないわ！」他の人々もありえないと思っている。彼らから見れば、確かに玲奈はAI分野では優秀だが、優里はAI分野だけでなく、他の分野でも輝かしい実績を持っている。優里は外部の人から見ると非常に魅力的だ。そんな優里に、玲奈がどうやって勝てるというのか？それでも、智昭が自ら玲奈と離婚しようとせず、優里と会うのを減らしているのは紛れもない事実だ。佳子は淡々と言った。「もう少し待ちましょう」「そうだわ」結菜が続けた。「智昭義兄さんは考えをまとめたら、きっと姉さんを選ぶはずよ。玲奈なんて、姉さんと比べる価値もないのに！！」……智昭がなかなか玲奈と離婚する時間を取れないことは、礼二も知っている。礼二は言った。「智昭がずっと時間がないなら、お前たちはずっと離婚できないのか？時間がある時は、もっと彼を催促して、離婚手続きに行くまで追い詰めればいい」「わかっている」玲奈は言った。「すでに何度か彼を催促したわ。後でまたメッセージを送る」礼二は言った。「うん」その言葉が終わる
