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第316話
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社長夫人はずっと離婚を考えていた 第460話
藤田おばあさんの意識がいつ戻るかは誰にもわからなかった。玲奈は他のみんなと一緒に、病院で1時間以上待った。老夫人はまだ目を覚まさないのを見て、美穂は淡々と玲奈に言った。「先に帰っても構わないわよ。お義母さんが目を覚ましたり、他の知らせがあったりしたら、連絡するわ」玲奈は人工呼吸器を付けていて、病床に横たわる藤田おばあさんを見つめ、携帯電話を確認してから言った。「まだ遅い時間じゃないし、もう少し待つわ」彼女がそう言うと、美穂は何も言わなかった。悠真と麗美たちも去らなかった。玲奈は夜11時頃まで待ち、医者から老夫人の状態が少し安定したが、すぐには目を覚まさないと聞いて、一旦帰って休むことにした。玲奈が去ってから1時間くらい経って、智昭と茜がようやく病院に到着した。玲奈が病院で老夫人を見舞ったことは、智昭はすでに知っていた。彼と美穂は老夫人の付き添いとして、病院に残ることを決め、執事に茜を連れて帰って休ませるように頼んだ。これは茜が物心をついてから、初めて生と死の狭間に直面する瞬間だった。病床に横たわっている老夫人を見ながら、茜は智昭の腰に抱きつき、顔を智昭の胸に埋めて、恐れで目を赤くした。「帰りたくない、ママに会いたい」智昭は彼女を膝の上に座らせ、時間を確認して言った。「もう深夜1時頃だ。ママが寝ているかどうかはわからないから、まずはママに確認しなきゃ」「わかった、じゃあ茜からママに電話——」「パパがやる」「うん」智昭はスマホを取り出し、玲奈にメッセージを送った。【もう寝た？今茜と病院にいる。今夜は祖母の付き添いで病院に残るつもりだ。茜は祖母の状態を知って怖がって、お前に会いたがっている。都合は大丈夫か？】玲奈はまだ寝ていなかった。老夫人の状態が気になって、遅い時間だったが、まだ眠る気になれなかった。茜と同じくらいの年頃の時、玲奈の祖父も大きな事故に遭ったことがある。だから、智昭からのメッセージを見た時、玲奈は茜の恐怖と戸惑いを理解できる気持ちでいた。【来ていいわ】【わかった】智昭からのメッセージを読み終え、玲奈がスマホを置いて階下に水を飲みに行こうとした時、また智昭からのメッセージが届いた。【離婚の件、数日待ってもらえないか？】玲奈は、彼が『老夫人の状況が落ち着いてから改めて考
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第459話
玲奈と千代が去った後、優里はじっとその場に立ち尽くし、長い間我に返ることができなかった。ホテルで待っていた佳子が彼女の到着が遅いことに気づき、電話をかけて催促してきた時、ようやく彼女ははっと我に返った。電話を切り、ホテルに入ると、佳子は優里の顔色が悪いのに気づいて尋ねた。「どうしたの？体調が良くないの？」優里は首を振って答えた。「何でもない」彼女の声はとても弱々しく、まるで力を抜かれたようで、放心状態に見えた。どこか上の空で、様子がおかしかった。佳子はそれを見て、眉をひそめた。……玲奈が夕食を終えて家に戻ると、すぐ智昭からのメッセージが届いた。【G市で急用があった。帰国後、首都に戻るのが2、3日遅れる】玲奈はそれを見て、深く息を吸い込み、気分が優れなかった。しかしこの半月、彼女自身も約束を破っていたから、今更不満をぶつけるわけにもいかず、次回があったら……と密かに決めた。メッセージを読み終えると、彼女はスマホを投げ出し、浴室へ向かってシャワーを浴びに行った。翌日、玲奈はいつも通りに長墨ソフトに出勤した。半月ぶりに姿を見せた彼女がようやく会社に戻ってきたのを見て、翔太は笑みを浮かべながら声をかけた。「戻ってきたのか？」玲奈は頷いた。「ええ」彼が長墨ソフトで働き始めてから、玲奈は何度も長期休暇を取っていた。前に礼二から玲奈には私用があると説明した時、どんな私用でそんなに時間がかかるのかと疑問に思っていた。今では、玲奈がこれほど長い休暇を取ったのは、おそらく離婚の手続きのためなんだろうと考えていた。何しろ、彼女と元夫の間には子供がいて、親権の所属だけでも相当な時間がかかるはずだ……今回の休暇で、無事に離婚できたかどうかはわからないだけだ。翔太との会話を終えると、玲奈は手元の仕事に没頭した。三日後、智昭からの電話はなかったが、代わりに彼の母親である美穂から連絡が入った。「お義母さんがインフルエンザとCOPD、呼吸不全を併発してしまって、今は中央病院で緊急治療中なの。あなたに会いたいと言っていたわ」玲奈は驚く暇もなく、状況を理解するとすぐにバッグを手にして、病院へ駆けつけた。彼女が病院に着いた時、麗美、悠真、美穂、そして藤田家の執事が既に救急救命室の外で待っていた。彼女の姿を見
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第458話
玲奈はそのメッセージを読み終えると、すぐに画面をスワイプし、返信しなかった。当日夜、玲奈は家族と外食に出かけた。レストランに着くと、先に家族を入らせ、自分は駐車場を探して車を停めた。車を停めると、バッグを持って降りたが、隣の駐車スペースに優里の車が停まっていることに気づかなかった。優里はちょうど電話を切ったところで、玲奈の姿を見かけた。玲奈が車をロックして、レストランに向かおうとした時、急に誰かに呼び止められた。「玲奈ちゃん？」彼女をそう呼ぶ女性はただ一人――真田教授の妻、つまり玲奈の師匠の妻である真田千代（さなだ ちよ）だけだった。玲奈一瞬呆然とし、振り返ると、案の定千代がそこにいた。優里も降りようとしていたが、ドアを半分開けたところで千代を見かけて、同じく驚いた。千代は医学界の天才であり、真田教授の妻でもある。彼女は人目を惹かない性格で、メディアに顔を出すことは少ないが、興味を持って調べれば彼女のことを知るのは難しくなかった。だから、千代を一目見た瞬間、優里は彼女だと気づいた。しかし、ドアを開けて降りようとした瞬間、玲奈が振り返り、千代に向かって呼びかけるのを見て、再び動きを止めた。「ち、千代さん！」千代は玲奈を見つめ、微笑みながら近づくと、両手を広げて彼女を抱きしめた。「久しぶりね、玲奈ちゃん」千代に抱きしめられ、玲奈は胸が熱くなって抱き返した。「お久しぶりです」千代はしばらく玲奈を抱きしめた後、手を離してから玲奈の頬をつまんだ。「何年も会わないうちに、玲奈ちゃんもますますきれいになったわね」一方、玲奈はまだ千代を抱きしめたままで、頬をつままれたとしても気にせず、笑いながら言った。「千代さんも相変わらずお若くて美人です」千代は謙遜せずに言った。「ええ、わかってるわ」そう言って、二人は笑い合った。すると、千代は続いて言った。「この数年、私はずっとS市で忙しくしていたけど、あなたと礼二ちゃんが立ち上げた会社、最近の活躍は全部知ってるわよ。長墨ソフトに戻って早々、世界を驚かせる成果を上げるなんて、さすが玲奈ちゃん」褒められて照れくさそうになった玲奈は、話題を変えて言った。「家族と一緒に食事に来たんです。千代さんはどうしてここにいらっしゃるのですか？よろしければご一緒にいかがですか？」
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第457話
玲奈は仕事を終えて基地を離れ、家に帰ってスマホを開くと、智昭は彼女が基地に向かってから1時間以上経ってから、ようやく返信していた。基地に行く前に送ったメッセージに対して、彼はただ【了解】と返信しただけだった。おそらく、前に智昭が約束を破ったことがあったからか、ここ半月の間、この【了解】以外、彼から一度も電話がかかってこなかった。一方、茜はこの十数日の間に、4、5回も電話をかけてきていた。ここまで確認すると、玲奈は智昭に簡単なメッセージを送った。【仕事が終わった。月曜日には時間がある】メッセージを送った後、しばらく経っても智昭から返信がなかったため、彼女は待つのをやめた。茜からの着信履歴については……茜はただ会いたがっているだけで、特に用事はないはずだ。そう考え、彼女は折り返し電話をしなかった。彼女はもう半月近く、静香の見舞いに行っていなかった。シャワーを浴びて、朝食をとった後、家族と一緒に病院へ静香の見舞いに行った。静香の臓器不全の症状は徐々に改善していて、玲奈は感謝の言葉を述べた。「中島さん、ありがとうございます」中島は彼女の肩を軽く叩きながら言った。「謝らなくていいの、これは私の務めよ」静香の見舞いを終え、玲奈は青木おばあさんたちとエレベーターで降りようとした時、遠山おばあさんと優里、結菜たちの姿が見えた。彼女たちを見て、玲奈と青木おばあさんは一瞬足を止めたが、すぐにいつもの顔に戻して、エレベーターから出た。しかし、遠山おばあさんと結菜の表情はあまり良くなかった。智昭が玲奈と離婚すると言い出してから、玲奈は一貫して協力的な態度を取っていると聞いていた。前は智昭の都合で離婚届受理の期限半月以上延期され、彼の仕事が終われば、先週の月曜日にて無事に離婚できると思っていた。ところが玲奈はよりにもよってこの期に急に連絡が取れなくなり、仕事場にも顔を出せず、電話にも出なくなった。玲奈は明らかに手続きの先日になって、わざと逃げていて、智昭との離婚を引き延ばそうとしているに違いない。実は最初、彼女たちも玲奈が音信不通になったことを知らなかった。人に聞いてから、初めてそのことを知ったのだ。そこまで考えると、結菜は玲奈を強く睨みつけた。遠山おばあさんの玲奈を見る目も冷たかった。玲奈はそれ
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第456話
玲奈が仕事から解放され、ようやく我に返った時、ふと気付くと、さっきまで瑛二がいた場所にはもう彼の姿はなかった。その後、玲奈は昼夜を問わずに何日も忙しく仕事をして、やっと全ての処理を終えた。一昼夜眠って、ようやく気分が良くなったと感じられた。しかし、基地に入る前と比べれば、顔色はまだ少し青白いままだった。ここ一日、彼女はほとんど寝てばかりで、何も食べていなかった。夜お腹が空いて、食堂で何か食べようとした時、ちょうど反対側の宿舎から歩いてくる瑛二と出会った。瑛二は彼女を見て、少し意外そうな表情を浮かべた。「もう基地を離れたと思っていた」今回の問題は深刻だったので、彼女がいつ頃基地に入ったかも、瑛二は大体推測できた。今や事態は完璧に収束し、彼は玲奈が役目を終えれば、昨日にはもう基地を離れたかと思っていた。玲奈は首を振ってから言った。「まだ処理すべきことがあるから、あと数日滞在する必要がある」確かに昨日で帰る予定だったが、真田の方で玲奈の助けが必要な用事が残っていたので……瑛二は優しく微笑み、理解したようにうなずいた。彼女がまだ少し眠そうな顔をしているのを見て、一日中寝ていて、起きたばかりなのだろうと察した。瑛二はクスと笑ったが、それ以上詮索せずに聞いた。「ご飯を食べに行くところか？」「……そうね」「一緒に行く？」この状況では断るわけにもいかず、玲奈は「いいよ……」と答えるしかなかった。トレイを取ると、二人は向かい合って座った。瑛二は玲奈を見つめた。実は、前回の休暇中、彼と玲奈の間には進展はなかったが、礼二の連絡先を手に入れた。礼二から聞いたところでは、休暇が終わった時点で、玲奈はまだ正式に離婚していなかった。しかし、礼二の話によると、どうやら夫の方が重要な用事で海外に出張してしまって、帰国の予定は未定らしい……つまり、玲奈は今もまだ正式に離婚していない可能性が高い。玲奈がまだ離婚しておらず、かつ自分に対してそのような感情を持っていない以上、瑛二はあまり詮索するのも良くないと思い、食事中、前のように正式に離婚したかと確認することも、僭越して玲奈の子供の性別や年齢、性格などのプライベートな質問をすることもやめておいた。代わりに、彼女と今回基地で起こった出来事について話し始めた。仕事
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第455話
それを聞いて、優里は食べる動きを止めた。すると、風斗が続けて言った。「そうだ、冗談じゃないぞ。外見も雰囲気も、そして静かな性格も、すべて俺好みなんだ。しかも彼女には巨大な才能がある。まさに理想の彼女そのものだ。好きにならない理由がない」おそらく、玲奈とはまだ正式に離婚していないため、他の男性が彼女にアプローチすることを勧めるのは適切ではないだろう。風斗の言葉を聞いて、智昭は微笑みながら、何も答えなかった。風斗は他にも用事があったため、長く話さずに電話を切った。……風斗との会話を終え、玲奈は家に帰って半日くらい休んだ。寝る前に翌日の離婚手続きに必要なものなどをカバンに入れ、漏れがないことを確認した。ちょうど明かりを消そうとした時、真田から電話がかかってきた。「準備しておけ。手配した者は10分以内にそちらに向かう」明日は彼女と智昭が離婚届受理証明書を受け取りに行く日だ。玲奈は一瞬ためらって言った。「先生、私——」明日の朝に行ってもいいでしょうか？だが、その後の言葉は、途中まで言って飲み込んで口にしなかった。何度も基地に行ったことがある彼女は、基地にとって一秒だけでも計り知れないほどのお金が関わるだけでなく、第一線の人たちの命にも関わることを知っていた。そして真田も彼女に言い終える機会を与えなかった。一方的にお知らせしてから、彼は急いで電話を切った。彼女はもうすぐで智昭と離婚できるはずだった。今基地への行ったら、どれくらいの時間がかかるかもわからない。もしすぐには戻れなければ、離婚するために、また智昭と色々調整しなければならない……そう考えると、玲奈は唇を噛んでその場に座った。しばらくして、我に返ると、玲奈は服を着替えながら礼二にメッセージを送った。礼二からはすぐに「OK」のスタンプが返ってきて、彼女の言いたいことを理解したと示した。服を着替えた後、玲奈はためらいながら、智昭にメッセージを送った。【急用ができたから、明日の予定を変更する必要がある。用事が終わり次第、また連絡する】智昭は忙しいせいで、彼女のメッセージを見ていないのかもしれない。メッセージを送って、彼女が荷物を片付け終わって、迎えの車が到着するまで、智昭からの返事は一切なかった。車が青木家の庭を出てしばらくすると、彼女
