เข้าสู่ระบบ「今、この5秒で……彼にキスしてもバレないよね?」 広告代理店の「ドジっ子」社員・ルナの正体は、時間を5秒だけ【 停止・逆転・加速 】させる宇宙人! だが能力が地球人にバレれば、即・母星へ強制送還。 無能を装い静かに暮らすはずが、ルナは「氷の暴君」と恐れられるエリート上司・九条蓮の絶体絶命な窮地を見てしまい……。 「あと5秒あれば、彼を救えるのに!」 禁断の力で密かに彼を救うルナ。だが完璧すぎる偶然に、九条の鋭い瞳が光る。 「君、ただのドジじゃないな? 正体を吐くまで離さない」 正体を隠したい宇宙人vs執着MAXの溺愛上司。5秒の静寂で繰り広げられる【 隠密無双 】コメディドラマ、開幕! 第5話以後は毎日19:00更新予定です。
ดูเพิ่มเติมترجمة حرفية إلى العربية:
وجهة نظر ثيودور ربما تظن أنه لا يمكن أن يسوء الأمر أكثر من ممارسة الجنس مع رجل عشوائي بعد الفوز ثم رؤيته في الصباح التالي كعضو جديد في فريق الهوكي الخاص بك. جرب العودة إلى المنزل في اليوم نفسه واكتشاف أن أمك حصلت على «خطيب» خلال عطلة نهاية الأسبوع. جرب مشاهدة ذلك الرجل نفسه — نفس الشعر الأسود المبعثر، نفس الابتسامة المعوجة، نفس الوشم الذي تتبعته بلسانك قبل بضع ساعات — يدخل مطبخك وهو يحمل حقيبة رياضية على كتفه بينما تبتسم أمك وتقول: «مفاجأة! هذا أخوك غير الشقيق الجديد.» نعم. هذه هي حياتي الآن. لكن دعنا نعود بالزمن إلى اثنتي عشرة ساعة سابقة — قبل أن يقرر عالمي أن ينهار. «لقد فزنااا!» صاحرتُ، والكلمة تخرج ممزقة من حلقي بينما يتردد صوت البازر في أرجاء الصالة. انفجر الجمهور، والصوت ينهمر علينا كموجة مد. اصطدم بي أحدهم من الخلف وسُحبتُ إلى حضن عرقي خانق. كانت لوحة النتيجة تضيء فوقنا. 3–2. يا إلهي اللعين، كنا ثواني فقط عن خسارة تلك المباراة. حدقتُ في الأرقام، وقلبي لا يزال يدق كأنني في منتصف المناوبة. كان المدرب قد أوضح الأمر بوضوح — خسارة أخرى تحت قيادتي وهو «سيعيد النظر في القيادة». وهذه طريقة مهذبة للقول إنني سأفقد حرف C المطرز على صدري. كنت خائفًا. أبتسم رغم ذلك. أتظاهر بأنني لا أحمل ثقل الفريق بأكمله على ظهري. كونك قائدًا ليس مجرد ارتداء حرف. إنه تحمل المسؤولية عن كل خطأ، كل خسارة، كل فشل في غرفة الملابس. إنه البقاء متأخرًا. الاستيقاظ مبكرًا. التصرف كأنك لا تُكسر حتى وأنت تنهار في الداخل. «لقد فعلناها اللعنة!» صاح جو، وهو يلقي ذراعه حول كتفيّ ونحن نتجه نحو غرفة الملابس. فوض شعري كأنني لست 5’8 وبنيتي كدبابة. «بالكاد أستطيع تصديقه.» «النادي الليلة! الحساب عليّ!» صاح ليام من أمامنا. الفتى الذهبي. مال أبيه. صاح الفريق بالموافقة. تحولت غرفة الملابس إلى فوضى — الواقيات تضرب الأرض، الاستحمام يجري، الضحك يرتد عن البلاط. «أنت قادم، أليس كذلك؟» سأل جو، وهو ينظر إليّ بينما أنزع قميصي. «اللعنة نعم»، قلتُ، وألقيته في مكاني. «مرت فترة منذ أن مارست الجنس.» صاحوا عند سماع ذلك. «ستكون مشجعات الفريق هناك. هل رأيت الواحدة التي —» تلاشت أصواتهم في ضجيج. هنا الأمر الذي لا يعرفه أحد. لا أحد إلا جو. أنا غير مهتم بالمشجعات. أنا لست «أُجرّب». أنا لست مرتبكًا. أنا مثلي الجنس. مثلي الجنس حقًا. وفي رياضة يُعتبر فيها الذكورة عملة، وحديث غرفة الملابس دينًا عمليًا، يشعر هذا الحقيقة كأنه مسدس محشو مضغوط على مسيرتي المهنية. من الصعب بما فيه الكفاية أن تكون قائدًا، لكن الخروج كقائد مثلي الجنس؟ أفضل الموت. أعرف مدى صعوبة الأمر على أشخاص مثلي ليعيشوا حياة طبيعية، لذا أحتفظ بالأمر لنفسي فقط. بالكاد اجتزنا الباب في غرفة سكني قبل أن يلتصق فمه بفمي. الرجل من النادي — نوح — تبعني عائدًا دون كلمة بمجرد أن أشرتُ بذقني نحو المخرج. لم يتم تبادل الأسماء سوى ذلك «أنت تعيش قريبًا؟» وإيمائي بالرأس. كان المشي صامتًا، مشحونًا، ودمي لا يزال يرن من الفوز والكؤوس وطريقة نظر عينيه المشتعلة إليّ عبر حلبة الرقص. ربما لا يجب أن أفعل هذا، قد يكون صحفيًا لكل ما أعرف وستشتعل مسيرتي. لكن الآن.... الآن كانت يداه في كل مكان. أصابع قوية واثقة تدفع سترتي عن كتفيّ، تسحب حافة قميصي. ركلتُ الباب خلفنا مغلقًا، والقفل يُصدر صوتًا عاليًا في الغرفة الهادئة. غرفتي المزدوجة كانت سريرًا صغيرًا على الحائط، مكتبًا مليئًا بشريط الهوكي ودفاتر، ورائحة خفيفة من العرق والنعناع الشتوي من حقيبة معداتي في الزاوية، لكنها كانت خاصة. هذا كل ما كان يهم. على الأقل الآن، ليس لديّ زميل غرفة بعد. أمسكتُ بمقدمة قميصه وسحبته بقوة نحوي. كان أطول مما أدركتُ عن قرب، ربما إنشًا تحت 5’8، نحيفًا وسلكيًا حيث كنتُ ممتلئ البنية من سنوات على الجليد. سقط شعره الأسود المبعثر في عينيه رماديتي العاصفة وهو يبتسم ابتسامة معوجة ضد شفتيّ. «شخص ما في عجلة من أمره»، همس، صوته منخفضًا وخشنًا. «اخرس واغتصبني»، أجبتُ. اتسعت تلك الابتسامة المعوجة. دار بنا، يمشي بي إلى الخلف حتى اصطدمت فخذاي بحافة السرير. تركته يفعل. لمرة واحدة لم أكن مضطرًا للسيطرة. لم أكن مضطرًا لأن أكون القائد الذي لا يُكسر الذي يعتمد عليه الجميع. الليلة أردتُ فقط أن أشعر بشيء خام. خلعت الملابس بسرعة. سقط قميصي على الأرض. ثم قميصه. مررتُ يديّ على صدره — جلد ناعم دافئ فوق عضلات مشدودة — وتتبعت الوشم الكامل على ذراعه اليسرى. أمواج سوداء وشوك تتلوى من المعصم إلى الكتف. جميل. أردتُ لساني على كل خط. دفعني نوح على المرتبة. هبطتُ على ظهري، وأنفاسي تتقطع بينما يزحف فوقي، ركبتاه تحيطان بخصري. وجد فمه عنقي، يمص بقوة كافية ليترك علامات سأضطر لإخفائها غدًا. أنحتُ، ووركاي تتحركان للأعلى غريزيًا، صلبًا ومؤلمًا بالفعل في جينزي. «كنت أفكر في هذا منذ رأيتك ترقص»، قال ضد حلقي. انزلقت يده للأسفل، يمسك بي من خلال الدنيم. «ما المناسبة؟» غمر الحر الوجه لكنني لم أجب. بدلاً من ذلك مددتُ يدي بيننا وضغطتُ عليه من خلال بنطاله. كان سميكًا، صلبًا، يضغط بإصرار على راحة يدي. سال لعابي. خلعنا الباقي في عجلة فوضوية. الجينز، الملابس الداخلية — كل شيء اختفى. شعر الجلد على الجلد بالكهرباء. كان جسد نوح كله قوة نحيفة، قضيبه ينحني للأعلى على بطنه، محمر داكنًا عند الرأس. أمسكتُ به بيدي ودلكته مرة، مرتين، أراقب عينيه ترتعشان. «مزلق؟» سأل، صوته مشدودًا. أشرتُ برأسي نحو المنضدة. وجد الزجاجة وشريط الواقيات بسرعة. فتحتُ ساقيّ دون أن يُطلب مني، وركبتاي تنفتحان. استقر نوح بينهما، يزلق أصابعه. دخل الأول ببطء وحذر، لكنني كنتُ متعجلًا. هززتُ للأسفل عليه، آخذه أعمق. «جشع»، ضحك، داكنًا ودافئًا. انضم إصبع ثانٍ إلى الأول، يفتح ويمدد. عندما ثناهما وسحبهما على غدة البروستاتا انحنيتُ بقوة، وشهقة مكسورة تخرج مني. «اللعنة — هناك بالضبط —» عمل على فتحي جيدًا، مضيفًا إصبعًا ثالثًا، يلوي، يضخ حتى كنتُ ألهث، أسيل على بطني، أغتصب يده للخلف. قضيبي ينبض دون لمس. كل احتكاك بمفاصله يرسل شرارات تصعد عمودي الفقري. «مستعد؟» سأل، صوته خشنًا. أومأتُ، ممسكًا بمعصمه لأوقفه. «واقي. الآن.» لف واحدًا، زلقه، ثم صفّه. الضغط الباهت ضد فتحتي جعلني أرتجف. انحنى نوح للأسفل، يقبلني بعمق بينما يدخل داخلي في حركة طويلة ثابتة واحدة. التمدد أحرق بشكل جيد. شهقتُ في فمه، أظافري تحفر في كتفيه. كان سميكًا — اللعنة، سميك جدًا — وشعور الامتلاء، الاستيلاء، جعل رأسي يدور. عندما وصل إلى القاع، وركاه ملتصقتان بمؤخرتي، أنحنا معًا. «يا إلهي، أنت ضيق»، تنفس. «تأخذني جيدًا بالفعل.» شددتُ حوله عمدًا. «تحرك.» تحرك. نوح يغتصب كأنه لديه شيء يثبته — حركات عميقة قوية تخترق الهواء من رئتيّ. السرير يصرخ تحتنا. لففتُ ساقيّ حول خصره، كعباي تحفران في أسفل ظهره، أحثه على الدخول أعمق. كل دفعة تمر فوق غدتي، ترسل حرارة سائلة تغمرني. «أقوى»، طالبتُ، صوتي مدمرًا. «هيا، أعطني إياه.» زمجر وغيّر الزاوية، يصطدم داخلي. صفعة الجلد على الجلد ملأت الغرفة الصغيرة مع أنيني ولعناته المنخفضة. مددتُ يدي للأسفل ودلكتُ نفسي في توقيت مع دفعاته، السائل المنوي يزلق قبضتي. ذراع نوح الموشومة تستند بجانب رأسي. استدرتُ ولحستُ الحبر على ساعده، أتذوق الملح والجلد، أتتبع الخطوط بلساني تمامًا كما أردتُ. ارتعد وغتصبني أقوى. «اللعنة — ثيودور —» سماع اسمي هكذا، كله ممزق ويائس، فعل شيئًا فاسدًا بي. شددتُ حوله مرة أخرى، مستخرجًا صوتًا مكسورًا من حلقه. انتظر، هل أخبرته حتى باسمي؟ كنتُ دائمًا حذرًا من عدم إعطاء اسمي الحقيقي، لا أستطيع تذكر ما إذا أعطيته اسمي أم لا. حسنًا، هذا لا يساعد مع مدى سمك قضيبه. انقلبنا في مرحلة ما. انتهيتُ راكبًا له، يديّ مستندتين على صدره، وركاي تدوران في دوائر عميقة. الجاذبية دفعته أعمق مستحيلاً. أمسكت يدا نوح بمؤخرتي، يفتحهما بينما أرتد على قضيبه. عيناه ملتصقتان حيث نتصل، داكنتين بالشهوة. اللعنة، كان يبدو رائعًا جدًا. «انظر إليك»، قال بخشونة. «ترتد على الديك كأنك خلقتَ له. أنت عاهرة لعينة جدًا.» أنحتُ بلا خجل، أطحن للأسفل، أطارد تلك الزاوية المثالية. العرق يزلق أجسادنا. فخذاي تحترقان لكنني لم أتوقف. جلس نوح فجأة، ملتفًا ذراعًا حول ظهري، وغتصب للأعلى داخلي من الأسفل. الزاوية الجديدة جعلتني أصرخ، رأسي يسقط على كتفه. عض عنقي، مص علامة أخرى، ولف يده حول قضيبي المهمل. الإحساس المزدوج — طوله السميك يدق غدتي وقبضته تدلكني بسرعة — دفعني إلى الحافة تمامًا. «سأ — اللعنة، أنا —» «هيا»، زمجر. «دعني أشعر به.» جئتُ بصرخة، سائلًا ساخنًا وفوضويًا فوق قبضته وبين بطوننا. مؤخرتي تنقبض إيقاعيًا حوله. لعن نوح، دفع للأعلى بضع مرات أخرى، ثم دفن نفسه عميقًا وجاء بقوة، وركاه تتشنج، يئن باسمي على جلدي. بقينا متشابكين، نلهث. انهارثُ على صدره، أشعر بقضيبه يرتعش داخلي مع الارتدادات. ذراعاه التفتا حولي، بلطف مفاجئ، يدلكان ظهري العرقان. بعد دقيقة خرج بهدوء، تعامل مع الواقي، وسحبني بجانبه. استلقينا متشابكين، نلتقط أنفاسنا. أصابعه ترسم أنماطًا بطيئة على وركي. «جولة ثانية بعد قليل؟» سأل، تلك الابتسامة المعوجة عادت إلى مكانها. ضحكتُ، منخفضًا وخشنًا. «نعم. أعطني عشر دقائق.» استخدمنا العشر دقائق لنتبادل القبلات بكسل، الأيدي تتجول. استكشفتُ كل إنش من وشمه بلساني — الكتف، العضلة، الساعد — بينما يئن ويتصلب مرة أخرى ضد فخذي. عندما كنتُ مستعدًا استدرتُ على بطني، مؤخرتي مرفوعة بدعوة. أخذني نوح من الخلف هذه المرة، أبطأ لكنه ليس أقل شدة. دفعات عميقة طاحنة جعلتني أقبض الملاءات وأئن في الوسادة. غطى ظهري بجسده، يعض كتفي، يهمس بمديح فاسد في أذني. «جيد جدًا... أضيق ثقب حصلتُ عليه على الإطلاق... خذ كل إنش». جئتُ مرة أخرى هكذا، دون لمس سوى سحب قضيبه داخلي. تبعني مباشرة، يضغطني في المرتبة بينما يسيل. الجولة الثالثة كانت الأكثر كسلًا — أنا على جانبي، ساق مرفوعة فوق وركه بينما يغتصبني ببطء وعمق، وجهًا لوجه. قبلنا طوال الوقت، فوضويين ومبهورين. دلك يده بلطف حتى جئتُ بارتعاشة تنهد، ثم دفن نفسه وانتهى داخل الواقي بئنة منخفضة. بحلول الوقت الذي انتهينا فيه، كان السماء خارج نافذتي تتحول إلى رمادي مع الفجر. استلقى نوح ملتفًا خلف ظهري، ذراع واحدة ملقاة على خصري، تنفسه منتظم. يده الموشومة تستقر بامتلاك على بطني. كان يجب أن أطرده. بدلاً من ذلك تركتُ نفسي أغفو، مؤلمًا بأفضل طريقة، ثقل الفوز والموسم أخيرًا هادئًا في رأسي لبضع ساعات مسروقة. أفضل ليلة واحدة مررتُ بها منذ سنوات. لم يكن لدي أي فكرة أنها على وشك أن تصبح أسوأ كابوس لي.一週間前の夜。リビングでくつろいでいた時、蓮さんが不意に新聞から目を上げて私に問いかけてきた。 「ルナ。この前、家族で行ったテーマパークだが。お前、あの高さから急降下するジェットコースター、随分と楽しそうに乗っていたな。……高い場所は、平気か?」 唐突な質問に、私は首を傾げながら笑って答えた。 「ええ、もちろんです。蓮さん。私、元々はもっと高い場所からこの星に降ってきたんですよ? 空に近い場所は、むしろ落ち着くくらいです」 「そうか。ならいいんだ」 蓮さんはそれだけ言うと、また視線を新聞に戻した。その横顔が、どこか満足げに綻んでいた理由を、私はその時深く考えもしなかった。 そして今日。夕立が上がった直後の、燃えるような夕暮れ。 私は、信じられない光景の中にいた。 「ルナ、時間を止めろ。……俺が解析したあの『理論』を、今ここで試す時だ」 蓮さんの言葉に導かれ、祈るように放った力。 いつもなら心臓の鼓動が5回打つ間に消えてしまう、儚い静寂。けれど、目を開けても世界は止まったままだった。秒針の音も、街の喧騒も、風のざわめきさえも、彼がこの10年をかけて引き延ばしてくれた「10分間」という贅沢な空白の中に溶けていく。 (……5秒じゃない。今、この広い空も、この静寂も、全部私たちのものなんだ) その奇跡の正体が、彼が私のために費やしてくれた膨大な知性と愛情の結果だと思うと、視界が熱くなった。 「……10分だ。誰にも邪魔されず、お前と空を歩くには十分な時間だろう?」 不敵に微笑む蓮さんにエスコートされ、私は実体化した【 七色のクリスタルの回廊 】へと足を踏み出した。 一歩踏み出すたびに、コン、コンと硬質な音が響く。それはまるで、私たちが共に歩んできた一歩一歩を刻み込んでいるかのようだった。 眼下に広がる、宝石のように静止した街の夜景。遮るもののない高度。ふと、一週間前のあの会話が脳裏をよぎった。 「……蓮さん。あの時、
「蓮さん、5秒止めて! 昴(すばる)が花瓶を倒しそう!」 「了解した。……その間に俺が碧(あおい)を抱き上げる。ルナ、お前はそのまま座っていろ!」 九条家の朝は、世界一贅沢で、世界一騒がしい。 長男の昴は、蓮さんに似て好奇心旺盛で、隙あらば知恵を絞って高いところへ登ろうとする。数年後に授かった長女の碧は、私の瞳を受け継ぎ、言葉を覚える前から5秒の予知を使ってお菓子を先回りして確保する。 「……全く。九条の血か、ステラリスの血か。どっちに似ても、この子たちの未来は前途多難だな」 そう言いながら、蓮さんは苦笑してコーヒーを啜る。かつて冷徹な部長として恐れられていた彼は、今や子供たちの遊び相手として、背中を「馬」にするのも厭わない、世界一過保護な父親になっていた。 「でも、蓮さん。この賑やかさが、私たちが守りたかった『地球の平和』なんですね」 「ああ。銀河を救うのも悪くないが、俺にとっては、このリビングに流れる穏やかな5秒の方が、何億光年の星空よりも価値がある」 蓮さんは私の隣に座り、そっと手を重ねた。 かつて孤独だった「赤ちゃんポスト」の少年は、今、自ら築き上げた愛の城の中で、誰よりも深い安らぎを得ている。 月日は流れ、私たちは少しずつ、けれど確かに「地球の時間」を刻んでいった。 ふとした時、沈む夕日を眺めながら、蓮さんが私の指先を絡めて呟く。 「ルナ。お前と出会ってからの俺の人生には、1秒の無駄も、1秒の後悔もなかった。……これから先、どんな未来が待っていようと、俺がお前を愛し、守り抜くという事実は、宇宙の理(ルール)さえも変えられない確定事項だ」 「蓮さん……」 「お前はただ、笑っていればいい。困難も、時間の壁も、すべてはこの俺がねじ伏せてみせる。……来世でも、その先でもな。俺は何度でも、東京湾でお前を見つけ出してやる。それが九条蓮の、唯一にして絶対の『傲慢』だ」 私は彼の肩に頭を預けた。 宇宙は果てしなく広いけれど、私たちの愛の座標は、ずっとこの場所にある。 青い星に咲いた二つの花は、次の世代へ、そして永遠へと、その香りを繋いでいくのだ。 【 エ
「……嘘」 洗面所で一人、私はその小さなプラスチックの棒を見つめて立ち尽くした。 検査薬に浮かび上がった鮮やかな「陽性」のライン。驚きと喜びで頭が真っ白になり、私は無意識に蓮さんの番号をタップしていた。 ……あ。 発信音が鳴ってから、彼がいま広告代理店の戦略会議の真っ最中であることを思い出す。 (切らなきゃ、仕事の邪魔に……) 『……ルナか。どうした、体調は?』 二秒と経たずに繋がった。背後からは部下たちのプレゼンする声が微かに聞こえる。 「あ、あの、蓮さん! ごめんなさい、会議中ですよね。あの……私、赤ちゃんが……できたみたいなんです」 申し訳なさで消え入りそうな私の報告。電話の向こうが、一瞬、真空になったかのように静まり返った。 そして――。 『やったあああああああ!!』 会議室全体を震わせるような、魂の底からの叫び。 「は、蓮さん……!?」 『……コホン。失礼、続けてくれ。……ルナ、よく聞いた。今すぐ帰りたいのは山々だが、この案件は俺が責任を持って詰め切る。あと一時間だ。一時間後、最速で帰宅する。いいか、それまで絶対に動くな。……いいな、絶対にだぞ』 電話の向こうでは、部下たちが「九条部長……!?」「今、パパって……」と動揺している気配が伝わってくる。けれど蓮さんは、浮き足立つ心を鉄の意志で抑え込み、努めて冷静な(けれど隠しきれないほど明るい)声で指示を出している。 『……今の提案、悪くない。だが、ターゲット層の絞り込みが甘い。……修正しろ。今日は定時で終わらせるぞ。俺には、世界で一番重要な予定が入った』 手を抜かず、むしろ驚異的な集中力で仕事を「完璧に、かつ最短で」完遂させようとする蓮さん。 「……あの人、もう」 私は顔が火を吹くほど赤くなるのを感じて、スマートフォンの画面を伏せた。 一時間後、一秒の狂いもなく蓮さんは帰宅した。 玄関を開けるなり、彼は私を壊れ物を扱うように抱きしめた。 「……待たせたな、ルナ。……指一本動かすな、重力に逆らうことも俺が禁じる!」 そこからの蓮さんの「過保護」は、まさ
ステラリスの「記憶の神殿」。そこは、この星の民が全宇宙で触れた感情を記録する聖域。 一柱のクリスタルに触れた瞬間、私の脳裏に強烈な既視感が走った。 記録映像に映っていたのは、数十年前の冬の夜。日本の片隅にある教会の「赤ちゃんポスト」。 そこに、小さな小さな赤ん坊が取り残されていた。(……あ。この、左の耳の後ろにある小さな痣……) それは、昨夜も愛おしく指先でなぞった、蓮さんのものと全く同じ痣だった。 震える私の視線の先で、当時の「私」が動く。 当時の私は、実体を持たない【 蛍のような光のフォーム 】で地球を偵察していた。 凍える寒さの中、赤ん坊の体温は刻一刻と奪われ、今にも消え入ろうとしていた。(……ダメ。死なせない!) 光の姿の私は、無意識に力を放った。 世界から色が消え、極寒の風が止まる。【 時間を止める能力 】で寒波を遮断し、自らの光を熱に変えて、赤ん坊の小さな体を包み込んで温め続けた。『……生きて。いつか、私が見つけに行くから』 その温もりに守られ、赤ん坊は九条家に拾われるまでの時間を生き延びたのだ。 「……ルナ? どうした、そんなに震えて」 現実に戻った私を、蓮さんが心配そうに抱き寄せた。私は涙を流しながら、今見た真実を彼に告げた。「蓮さん……私、あの日、あなたを暖めていたの。赤ちゃんポストで凍えそうだったあなたを……」 蓮さんが絶句する。だが、彼はすぐに優しく微笑み、私の目元を拭った。「……そうか。合点がいったよ。……実はお前が地球に来たあの日、俺が東京湾でお前を見つけたのは、偶然じゃない気がしていたんだ」 記憶が、今度は地球での出会いへと繋がる。 ルナとして実体を持って地球に降り立った私は、能力の使用を禁じられ、右も左も分からず、夜の東京湾で一人泣いていた。『……おい。こんなところで何を泣いている。身分証も持たずに』 声をかけてくれたのが、若き社長となっていた蓮さんだった。 彼は私が「身寄りのない外国人」だと名乗るのを静かに聞き入れ、路頭に迷わないよう、自らの息がかかった広告代理店への入社を斡旋してくれた。
「……待て、ルナ。……いいだろう。お前を連れ戻そうとするのが『宇宙の理』だというのなら――」 光の中に消えゆく私を見据え、蓮さんは逃げ場のないほど強い声で、けれど底冷えするほど静かに告げた。 「――俺を連れていけ。それが叶わないなら、俺も今すぐこの命を絶ち、お前の魂を追いかけるまでだ」 その瞬間、世界から音が消えた。 私の脳内に直接、今までの冷徹な指令とは異なる、重厚で威厳に満ちた「声」が響き渡る。 【 ……地球の一個体が、宇宙の観測者に『死』を突きつけ、同行を求めたというの? 】
深夜。一人、自宅アパートでおにぎりを頬張っていた私の脳内に、突如として爆音が響き渡った。 『――ピンポンパンポーン! 観測者・星野ルナ。至急、現在地で静止せよ!』 (……えっ、何!? 食べかけのサケおにぎりが喉に詰まる!) 目の前の空間がぐにゃりと歪み、母星の「監視AI・ポチ(仮)」のホログラムが浮かび上がる。 『ルナ。お前の「5秒操作」ログ、見たぞ。一週間の使用回数が、母星の全観測者の平均を3000%上回っている! お前、時空を何だと思ってるんだ? おにぎりの賞味期限を伸ばすための道具じゃないんだぞ!』 「だ、だって、部長が毒を盛られそうになったり、サオリさんが意地悪した
地球の空というのは、つくづく気まぐれだ。 さっきまでの晴天が嘘のように、退勤間際のオフィス街を激しい夕立が叩きつけていた。 (……しまった。傘、おにぎりポーチと一緒にデスクに置いてきちゃった) 駅まで走れば、地球の「風邪」というウイルスにやられて、母星への定時連絡に支障が出る。 困り果ててビルの軒下で立ち往生していると、背後から、低く落ち着いた声が響いた。 「……何をしている。風邪を引くぞ」 九条部長――蓮さんだった
昨夜の雨の日の相合い傘。 蓮さんに「何者だ」と詰め寄られたあの熱い夜から一夜明け、オフィスにはいつもの、けれど少しだけ気まずい空気が流れていた。 その日の昼下がり。 外回りから戻った蓮さんは、珍しくひどく疲れているようだった。 新プロジェクトの追い込みで、連日徹夜が続いていたらしい。(……あ、蓮さん。デスクで……) ふと部長席を見ると、書類を握ったまま、蓮さんが静かに目を閉じていた。 あの一分の隙もない、鉄壁の九条部長が、オフィスの自席で居眠りをしている。 前髪が少しだけ額にか