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第1話
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私の貧乏婚約者を狙う不動産営業 第8話
それからの半月、池田の生活はまさに「波乱万丈」だった。まず彼は会社から容赦なく解雇された。次に、私はこの街で一番優秀な弁護士を雇い、結婚後の新居として購入したはずのマンションを取り戻した。もちろん池田は黙って引き下がるような男ではなかった。何度も私の会社のビルの前で騒ぎを起こし、そのたびに警備員に容赦なく追い払われた。「綾子！俺にこんな仕打ちをする気か！俺はお前の婚約者だぞ！」私は腕を組んで彼を見下ろし、余裕たっぷりに言った。「ごめんなさいね。今はもうそうじゃないの」彼は激昂して叫んだ。「お、お前は俺を殺す気か！」私はにやにや笑った。「私は何もしていないわ。ただ、あなたの自業自得だ」こうして池田は、誰もが羨む「不動産界の大手の婿」から、無一文の貧乏人へと転落した。その落差は、並大抵のものではなかった。一方、橋本玲奈は池田という「後ろ盾」を失い、また不動産営業として働く日々に戻った。ある日、宮崎から電話がかかってきた。「綾子さん、映像を送っておきました。確認してみてください」映像の内容は予想していたが、いざそれを再生した瞬間、心が引き裂かれるような痛みが胸を締めつけた。あの日、私たちは婚約のための新居を見に行く予定だった。結婚を夢見て、未来に期待していたあの日……あの日、彼は「愛してる」と繰り返し、私を信じると言った。けれど、その同じ日に彼は私を裏切った。私を家に送り届けた後、彼は再びセールスセンターへ戻り、橋本玲奈とモデルルームで三時間にわたって過ごした。ビデオの最後、橋本玲奈が彼に甘えた声で尋ねる。「池田さん、どうして綾子さんを選んだの？彼女、あなたには全然似合わないわ」池田は彼女を抱きしめ、面倒くさそうに言い放った。「彼女が勝手に俺に付きまとってるだけだ。傷つけるのは嫌だったから」その瞬間、私は耐えられなくなり、震える手でその映像をお父さんに送った。お父さんはすぐに動き、たった1日でそのビデオは不動産業界中に広まった。橋本玲奈の評判はどん底まで落ち、もう顔を出して仕事をすることもできなくなった。彼女が会社を追い出される日、会社の外には複数の男性が待ち構えていたという。男たちは彼女を指差し、激怒しながら罵倒した。「気持ち悪い女だ！男の顧客をみんなモデルルームに連れ込んでたのか！
私の貧乏婚約者を狙う不動産営業 第7話
池田はそれを聞き、相手が自分ではどうしても敵わない人物ばかりだと気づくと、慌てて手を振りながら言い訳を始めた。「違います！綾子と私は結婚を前提に付き合っています。だから、つい焦ってしまって…愛ゆえの行動だったんです！どうか、皆さんご理解を……」しかしその言葉が終わるか終わらないかのうちに、林パパが彼の顔に拳を振り下ろし、怒りを込めて叱りつけた。「お前、私の義理の娘の金を使って浮気相手を養っていると聞いたが、本当か！」そして顔面が真っ白になった橋本玲奈を指差し、軽蔑の表情で続けた。「こいつですか？」鈴木パパも負けじと怒鳴った。「五年前のお前なんて、何者でもなかっただろうが！綾子が情けをかけなければ、今のお前があると思うな！」「そうだ！鏡でも見て自分の身の程を確認してみろ！綾子の金で愛人を養うなんて、恥知らずにも程がある！」叔父さんさんたちも次々に口を開き、好き勝手に罵り始めた。「本当に、面の皮が厚いにも程がある！」「綾子を怒らせた代償、覚悟しておけ！」次から次へと飛んでくる罵声に池田は立つ瀬もなく、穴があれば入りたいほどの屈辱を味わっていた。橋本玲奈は何とか弁解しようとしたが、突然の怒声に遮られた。「池田！」その声に一同が振り返ると、お父さんさんが怒りに満ちた表情で現れた。私を見るなり、周囲を見渡しながら責めるように言った。「綾子、家族チャットグループのメッセージを見てようやく知った。早く教えてくればいいのに」池田は私が嘘をついていないことを理解し、青ざめた顔でお父さんの手を握りしめた。「叔父さん！誤解です！本当に誤解なんです！綾子が僕のことを誤解してる！」しかしお父さんはその手を勢いよく振り払った。「お前にこのゴルフ場を贈ったのは、ここを隠れ家にさせるつもりではない！」橋本玲奈は数秒間呆然としていたが、ようやく事態を飲み込むと震える声で言った。「社長？このゴルフ場、社長の持ち物じゃないんですか……」私はその問いに冷笑で答えた。「私がいなければ、彼なんてただのゴミだよ。おめでとう、こんなヒモ男を拾えてよかったわね」林パパがさらにもう一発殴ろうと手を上げたが、私は急いでその手を押さえた。「パパ、手を汚さないで。こんな男を懲らしめる方法なんていくらでもあります」ゴルフ場を後にした私は、そばにいた宮
私の貧乏婚約者を狙う不動産営業 第6話
メッセージを送った後私は急いで立ち去ることはせず、近くにあった椅子を引き寄せ、優雅に腰を下ろした。そして二人を見据えながら冷たく言った。「池田、ヒモ男なのにここまで傲慢でいられるなんて、大した根性ね。呆れるわ」池田は私が本気であることに気づいたのか、私の足元にしゃがみ込み、そっと私の涙を拭いながら小声で言った。「綾子、お願いだ、こんなことやめよう。自分のためにも、俺たちの新居のことを考えてみてくれ。俺たち婚前に買った家だぞ。名義は二人のものだ。俺の半分もあるんだ、お金がもったいないだろ？お前は俺と別れるべきじゃない。俺も絶対お前から離れない。信じてくれよ。本当にお前を愛してるんだ。俺は一生お前を手放さない」彼の言葉を聞きながら、この男が突然別人に見えた。以前の私なら、きっと彼のこの言葉にまた騙されていたのだろう。でも今は違う。ただただ彼が見知らぬ他人のように感じるだけだ。かつて、彼は私の家が支援していた貧乏学生だった。成績が優秀だった彼を、お父さんが私の家庭教師として雇い、何度も顔を合わせるうちに、私は彼という努力家である少年に惹かれていった。私は無邪気にも、愛さえあれば身分の違いなんて超えられると思っていた。でも、滑稽なのは、最初から間違っていたのは私のほうだったのだ。人間は一度手に入れてしまった本来の自分には不釣り合いなものに執着し、初心を忘れてしまう。池田が大事にしているのは私の涙ではなく、自分が失うかもしれない全てだった。私は彼の手を振り払って冷たく言い放った。「その言葉、お父さんとおじいさんに言ってみたらどう？私たち、終わりよ」橋本玲奈は勝ち誇った顔で、わざとらしい無邪気さを装いながら池田に言った。「社長、ここ暑いですね。中に戻って休みましょうよ。綾子さんもきっとここで冷静になれるはずですし」池田は眉をひそめて、彼女に黙るように示したが、橋本玲奈はさらに調子に乗った。「社長、本当に気の毒です。社長ほど優秀な人がここまで頭を下げて謝っているのに、綾子さんはまだ機嫌を直さないなんて、酷すぎますわ」「もう黙れ！」池田は怒りを堪えきれず声を荒げた。「これ以上場を乱す気か？」彼は深呼吸して怒りを抑え込むと、こう続けた。「今日はゴルフ場を閉める。他の社長たちには謝って帰ってもらうよう頼む」そう言いながら、彼は新聞を手
私の貧乏婚約者を狙う不動産営業 第5話
一瞬にして、空気も静かに凍った。橋本玲奈はわざとらしく哀れな表情を作りながら、池田の袖を引っ張り甘えた声で言った。「社長、綾子さんは私がここにいるのが気に入らないんじゃないですか？でも、どうしてですか？私をマンションの仕事から追い出したばかりか、今でも私を許してくれないんです……」そう言いながら、彼女は潤んだ瞳で池田を見上げ、悲しそうな声で続けた。「どうしようもなくて、仕方なく社長を頼るしかなかったんです……」しかし池田は何も聞こえないかのように、ただ私を凝視していた。その拳は握りしめられ、血管が浮き出ていた。私が婚約を取り消すと言ったことを信じられないようだった。やっとのことで彼が声を取り戻した時、話しかけたのは私でも橋本玲奈でもなく、怒りの矛先は宮崎に向けられた。「お前だ！宮崎！なんで俺と綾子の関係を引き裂こうとするんだ！？綾子に一体何を言ったのか！」宮崎はその怒りに怯むことなく、冷笑を浮かべた。そして傍らに立つ橋本玲奈を指差し、静かに言った。「私はただ、あの日、社長と彼女がマンションを買った後、また彼女を訪ねに来ていた事実を綾子さんに伝えただけです」橋本玲奈は一瞬硬直したが、すぐに宮崎を突き飛ばし、大きな声で叫んだ。「嘘よ！社長が落としたものを届けに行っただけじゃない！」宮崎は眉間にしわを寄せながら私の方を向き、憐れむような声で言った。「あの日、私はたまたま残業していて、二人がモデルルームで3時間も過ごしているのをこの目で見ました。何を取りに行くのに3時間もかかるんですか？しかも、モデルルームで」周りにいた実業家たちはすぐにその言葉の裏に隠された意味を察し、互いに目配せをしながら含み笑いを漏らした。私はもう耐えられなかった。その場を離れようと背を向ける。「綾子！ふざけるな！」後ろから池田の怒声が聞こえ、彼は追いかけてきて、私の手首を力強く掴んだ。「あと半年もすれば俺たちは結婚するんだぞ！」それでも無視して歩き続けようとすると、彼の声はさらに大きくなった。「綾子！俺が本当にお前の『パパ』のことを知らないとでも思ってるのか！」私はその言葉に反応し、振り返りざま彼を睨みつけた。「何ですって？もう一度言ってみなさい！」池田は一瞬怯んだが、声を絞り出した。「全部聞いたよ！橋本玲奈が、あの日お前がマンションを買ったと
私の貧乏婚約者を狙う不動産営業 第4話
私は眉をひそめた。このゴルフ場のことは知っている。それはお父さんが池田に結婚祝いとして贈ったものだ。最近、彼は頻繁にそこへ通い、「しっかり管理する必要がある」と言っていた。宮崎は私が黙っているのを見て、恐る恐る言った。「橋本玲奈は私がそばにいるのに気づかず、私の顧客に『私は池先生の特別助手です』って言ってました」特別助手？ただの不動産営業者が、いつの間にか池田の特別助手に？私は努力して感情を抑え宮崎に礼を言うと、そのまま池田のゴルフ場へ向かった。ゴルフ場の入り口に着くと、車はすぐに警備員に止められた。「お嬢さん、ご予約はございますか？当ゴルフ場は予約がないと入場できません」彼は私を上から下まで値踏みするように見て、軽蔑の口調で付け加えた。「うちの社長の指示でして、資産1,000万円以上の方でないと入れないんですよ」私はサングラスを外し、冷たく彼を見つめた。「そうなの？でも、あなたの社長の基準、低すぎるわね」そう言うや否や私は車から降り彼の制止を無視して堂々と歩き出した。彼がさらに止めようとしたところで、私は一言で黙らせた。「私が出る頃には、このゴルフ場の社長が変わってるかもしれないわ」宮崎から教えられた位置情報を頼りに進むと、遠くから池田が橋本玲奈の肩を抱き、手取り足取りゴルフの指導をしている姿が見えた。二人の顔は寄り添い、なんとも幸せそうに見える。怒りがこみ上げた私はその場へ足早に向かい、近くにあったゴルフクラブを手に取り、力いっぱい振りかぶった。「ガツン！」という大きな音が響き、橋本玲奈は驚いて声を上げた。「ここ、今日は予約入ってないはずなのに、どうして……」振り返った二人は、私の姿を目にした瞬間、顔色を変えた。池田は慌てて橋本玲奈の手を放し、ぎこちない笑みを浮かべながら弁解を始めた。「綾子、君が来るなら事前に教えてくれればよかったのに。迎えに行くわよ」私は橋本玲奈を指さし、冷たい声で問い詰めた。「彼女がなぜここにいるの？」橋本玲奈は目を潤ませ、池田の背後に隠れるようにして、可哀想ぶった声で答えた。「綾子さん、怒らないでください。あの日、モデルルームで食器を割ったのは綾子さんですよね。私には弁償するお金がなくて、会社に解雇されたんです。仕方なく、社長を頼るしかなかったんです……」彼女の言葉で、周
私の貧乏婚約者を狙う不動産営業 第3話
橋本玲奈の「パパ」という言葉は、妙な意味があった。私と池田は同時に彼女の方を見た。すると彼女は、まるで自分が失言に気づいたように慌てて言い訳を始めた。「綾子さん……私、わざとじゃありませんが……先思い出したんですけど、綾子さんって、この前にお会いしたことがある気がします……」池田は困惑した表情で私に顔を向けて言った。「綾子、一体どういうことだ？『パパ』って何の話だ？」私がまだ口を開く前に、橋本玲奈が先を争ってこう言った。「池田さん、誤解しないでください……」わざとらしく躊躇しながら、彼女は続けた。「先月、綾子さんがある男性と一緒に来て、マンションを買おうとしているのを見たんです。そのとき、彼女、その男性を『パパ』って呼んでました。それだけじゃなく、電話でまた別の人を『パパ』って呼んでたんですよ……」言い終わると、彼女は気まずそうに私を見て、心細くて笑みを浮かべた。「でも、私の聞き間違いかもしれませんけどね」私はわざと長く「へぇ～」と声を伸ばし、薄く笑いながら言った。「間違ってないわよ。確かにこのマンションを2軒買ったけど、文句ありますか？」「それで、さっきの『パパ』の話だけど……」池田は数分間ぼんやりしていたが、ようやく我がを返して橋本玲奈に声を上げた。「お前、なんでそんなデタラメなことを言うんだ！綾子はそんな人間じゃない！」橋本玲奈は慌てて首を振りながら言い返した。「うちのマンションには監視カメラも顔認証もありますよ！池田さんが信じられないなら調べてみればいいんです！」私は彼女を相手にするのが馬鹿らしくなり、バッグを手にその場を去ろうとした。そして振り返らずに言った。「私を担当した営業員は確か宮崎 絢だったわ。彼女はあなたよりずっとプロね。あとで彼女に連絡する」それを聞くと、橋本玲奈は焦り始め、取り乱した声で叫んだ。「綾子さん！違うんです！ほんとにすみません！」池田は急いで私に追いつき、優しくなだめるように言った。「綾子のことを信じてるよ。だから、営業担当を変えよう」セールスセンターに戻ると、宮崎が足早に私の方へやってきた。「綾子さん！またこんなに早くお会いできるなんて！」池田は宮崎と私を交互に見つめていた。私は顔を上げて彼に言った。「池田、私はここで2軒のマンションを買ったのは本当よ」お父さんは
