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第4話
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競売会場で始まった三角関係 第9話
大声で泣いた後、私は白石家の令嬢としての自分を思い出した。 私の両親はトップクラスの実業家だ。どうして簡単に破産なんてするものか？ リストラはただの事業転換であり、破産のニュースや噂話は、私を守るために両親が意図的に流したものだった。 では、なぜ離婚するのにここまで手間をかけたのか？ それは、両親が私に資産の大半を譲渡していたからだ。 もし協議離婚していたら、その資産で裕太が真由美と遊んで暮らすには十分な額を手にしていたでしょうね。 真心を尽くしたのに裏切られ、財産まで奪われるなんて、絶対に嫌だった。 気持ちを整理した私は、外に出かけることにした。 だが、別荘地を出たところで裕太に行く手を阻まれた。 彼の顔にはまだ傷が残っており、私が車を止めると、彼はすぐに駆け寄り、ドアを開けようとした。 「美帆、降りてくれ！ちゃんと話し合おう！」 「俺はあの時、ただ怒ってたんだ。お前が俺を裏切ったと思って、仕返ししてやろうと思っただけなんだ！」 「俺はお前を愛してるんだ、お願いだ、美帆、話を聞いてくれ！」 彼の目は真っ赤で、狂ったように車のドアを叩き続けていたが、もう彼に心を動かされることはなかった。 彼の本性を見てしまった以上、二度と同じ罠に嵌るつもりはない。 私が全く応じないのを見て、裕太は怒りに任せて叫び出した。 「美帆！俺はこんなに長い間お前についてきたんだぞ！功績がなくても苦労はしただろ！今、俺は何も持ってないんだ。仕事すら見つからない。少しぐらい同情してくれてもいいだろ！」 私は鼻で笑った。 「仕事が見つからないのは当然でしょう。裕太、自分が何を忘れたか思い出してみなさい」 「私、美帆を怒らせた人間で、幸せになった人は一人もいないのよ」 「新婚旅行が終わったばかりで私を裏切り、友達の前で私に恥をかかせたんだもの。私はとても不愉快だったわ。だからこれから、あなたの人生に順風満帆なんて二度とないと思いなさい」 そう言い放ち、車を発進させた。 しかし、裕太は諦めず、昼夜を問わず、家の前で私を待ち伏せるようになった。 気分がいい時は、警備員に見て見ぬふりをするよう言い、気分が悪い時は直接追い払わせた。 そんな裕太にしがみついていた真由
競売会場で始まった三角関係 第8話
裕太の脅しを聞きながら、私は拳を固く握り締めた。 両親が「ダメな男」だと言った人間に、私はあえて嫁いだ。 やっぱり、人は一度痛い目に遭わないと成長できないのね。 私が黙り込むと、真由美は得意げにスマホを取り出し、写真を見せつけてきた。 「ねえ、見て。これが裕太お兄さんと私の本当の愛の証よ」 「あなたには裕太お兄さんの体も心も、絶対に繋ぎ止められないの！」 写真には、二人がホテルのベッドで抱き合っている姿がはっきり写っていた。 私は怒りに震えながら裕太を睨みつけた。 「浮気の証拠はこれで十分ね、裕太。過失がある以上、あなたには一円も渡さずに出て行ってもらうわ」 裕太は私をじろりと見下ろし、まるで滑稽な冗談でも聞いたかのように笑い始めた。 「美帆、後ろにいる借金取りたちをよく見てみろ。自分がまだお嬢様だとでも思ってるのか？」 「俺が何も持たずに出て行く？冗談じゃない。そんなことして、一緒に借金を背負うことになるわけ？」 そう言いながら、彼は私の手を掴み、書類に無理やり指紋を押し付けた。 「本当にうんざりだよ、美帆。これから先の苦労は、一人で全部背負うんだな！」 私は何も言わず、職員から渡された離婚届を受け取った。 まだ中身を開ける間もなく、真由美が私を力いっぱい突き飛ばした。 「どきなさいよ！早く年上男のところに戻れば？裕太お兄さんにしがみついてないで！」 私を罵り終えた後、彼女はすぐに裕太の方を振り向き、嬉しそうに言った。 「裕太お兄さん、ちゃんと身分証持ってきたわよ。今すぐ結婚届を出しに行きましょう？」 「最初に会った瞬間からあなたに心を奪われてたの。まさかまた会えるなんて思わなかったけど、こうしてあなたを救い、あの女の正体を暴く手助けができるなんて、夢みたい！」 裕太は彼女の腰を抱き寄せ、笑顔を浮かべた。 「その通りだ。妻にするなら、君みたいに素直で夫を思いやる女性に限る」 私は動かず、ただ彼らが結婚届を提出する姿を見届けた。 真由美は真っ赤な婚姻届を手に取り、私の目の前で誇らしげに振り回した。 「どう？驚いたでしょ？さっさと出て行ったら？」 裕太も満足そうに笑みを浮かべた。 「もう俺たちには何の関係もないんだ
競売会場で始まった三角関係 第7話
よろめきながら立ち上がり、出口へ向かおうとした瞬間、突然複数の男たちに道を塞がれた。 「お前が美帆か？お前の家は莫大な借金を抱えてる。親は財産を全て抵当に入れたが、それでも足りなかった。だからお前を探しに来た」 彼らの言葉を聞いた瞬間、真由美がすぐに裕太を振り返った。 「裕太お兄さん、見たでしょ！私が言った通りよ！」 「彼女は完全な金目当て女よ！自分の家を破産させた上、今度はあなたを巻き込もうとしてるのよ！」 私は逃げようとする裕太の手を急いで掴んだ。 「お願いです。もう少し猶予をください。この人は私の夫なの！彼はとても優秀なのよ！」 「私たちは夫婦なんだから、借金は夫婦で一緒に背負うべきでしょ。一人だけに責任を押し付けるのは不公平です！」 裕太は私の手を振り払おうとしたが、私は必死で彼の服の裾を掴み続けた。 仕方なく彼は振り向き、私と一緒に男性たちを見据えた。 「申し訳ありませんが、僕たちは今、離婚の手続き中です」 「彼女の家の借金は、彼女自身でどうぞ対応してください。僕には全く関係ありません」 真由美は得意げな顔で近づき、私が掴んでいた裕太の服を無理やり引き離した。 「聞こえたでしょ？この金目当て女！」 「年上の男に媚びるだけならまだしも、私の裕太お兄さんまで巻き込むなんて、最低よ！」 「裕太お兄さんみたいに優しくて有能な人が、あなたみたいな女に青春を無駄にするなんて絶対許せない！」 私はゆっくりと顔を上げ、裕太の目をじっと見つめた。 「彼女の言葉、どういう意味？裕太、まさか......本当なの？」 裕太は私を冷たく見下ろし、突然薄笑いを浮かべた。 「馬鹿だな。俺たちは付き合ってるよ。それがどうした？」 「今のお前なんて、一文の価値もない金目当て女だろ？俺が誰と付き合おうが、お前に何の権利がある？」 そう言い放つと、裕太は私の手首を掴み、男たちに向けて申し訳なさそうに微笑んだ。 「この女は金を巻き上げるのが得意ですからね。返済能力には心配いりません」 「ただ、今から彼女と離婚届を出しに行く必要があるので、それまで待っていただけませんか？」 男たちは顔を見合わせて苦笑し、首を振った。 「それは無理だ。お前たちが本当に
競売会場で始まった三角関係 第6話
私は思わず笑ってしまった。 「裕太、うちはIT会社なのよ。ハンマーを叩くだけのオークショニアが、ここで何をするつもりなの？」 隣で立っていた真由美が慌てたように口を挟んできた。 「私、若くて綺麗だから、何だってできるわ！」 「美帆、あんたが年上の男に頼るしかないからって、他の女まで疑ってるの？」 彼女の声は大きく、周囲の客たちが一斉にこちらを注目した。 人が集まってくると気づいた真由美は、さらに声を張り上げた。 「知らないとでも思ってるの？白石家なんてとっくに破産してるくせに、外では必死に隠してるんでしょ」 「でも残念ね、私の友達があなたの会社に勤めてるのよ。昨夜、全部教えてくれたわ」 「世の中に秘密なんてないわよ。今朝だって匿名で白石家の幹部が暴露してる記事を読んだわ。美帆、裕太お兄さんの未来を潰す前に、身を引くのが賢明よ！」 そう言いながら、彼女は得意げにスマホを見せびらかした。 裕太は私の手を振りほどき、すぐにニュースを検索し始めた。 画面をスクロールする彼の手がどんどん速くなり、それにつれて表情も険しくなり、最終的には真っ黒な怒りの表情になった。 「美帆、俺を騙すなんて、どういうつもりだ！」 「お前の家の状況を、なんで正直に言わなかったんだ！」 彼の怒声に思わず身を縮めると、真由美が彼の肩をポンポンと叩きながら、なだめるように言った。 「裕太お兄さん、あんな女が本当のことなんて言うわけないじゃない」 「考えてみてよ。もし本当にお金持ちなら、なんで年上の男に媚びて宝石を買わせ、その宝石を安値で売る必要があるの？」 「売る」という言葉を聞いた瞬間、裕太の目に怒りが宿った。 「なるほど、だからそんなに急いで俺と結婚しようとしたんだな！」 「美帆、俺はお前が純粋で優しい女だと思ってた。本当に目が曇ってたよ！」 裕太が怒りを露わにすると、真由美は急いで彼の胸に手を当て、宥めるように言った。 「裕太お兄さん、こんな女のために怒ってたら、体を壊しちゃうわよ」 裕太は彼女の手を避けることもなく、荒い息をつきながら私を見つめた。 「美帆、お前にはもう我慢の限界だ！」 「離婚だ。お前とは絶対に別れる！」 私はわざと涙を二粒絞
競売会場で始まった三角関係 第5話
会社のドアを開けた瞬間、裕太と真由美が親密そうに寄り添っている姿が目に飛び込み、胸の中の疑念が確信に変わった。 ああ、やっぱりそういうことだったのね。裕太、私の車を乗り回して真由美に見せびらかしに来たんでしょ。 私の姿に気付いた裕太は、慌てて真由美に回していた手を引っ込めた。 「なんでここに来たんだ！」 私は彼の背後に縮こまる真由美をじっと見つめ、逆に問い返した。 「私の方こそ聞きたいわ。この人、なんでここにいるの？」 私の言葉を聞いた瞬間、真由美は泣きそうな顔で裕太の袖を掴んだ。 「裕太お兄さん、ここってあなたの会社じゃないの？この人、なんでここにいるの？」 私は乾いた笑いを漏らした。 「私は彼の妻よ。ここにいて何がおかしいの？」 真由美は焦りを隠せない様子で、声を荒げた。 「でも、あなたみたいな品のない女が裕太お兄さんの奥さんだなんて、信じられない！」 その大声に、社員たちがざわざわと囁き始めた。 裕太は慌てて真由美の手を引き、低い声で叱りつけた。 「黙れ、余計なことは言うな」 だが、二人が手を繋いでいるのを見た私は、冷笑を浮かべると、思わず勢いよく真由美の頬を叩いた。 「私の会社でデタラメを言うなんて、命が惜しくないの？」 地面に倒れ込んだ真由美は信じられないといった顔で裕太を見上げ、大粒の涙をぽろぽろとこぼした。 「裕太お兄さん、彼女は私を叩いただけじゃなく、あなたの尊厳まで踏みにじろうとしているのよ！」 裕太は彼女に向けていた心配そうな目を私に向け、冷たく言い放った。 「美帆、最近ますます分別がなくなってきたな」 「会社という正式な場で、こんな乱暴な振る舞いをするなんて！」 彼の言葉に動じることなく、私は再び同じ質問をぶつけた。 「私が聞いているのは、真由美がどうして私の会社にいるのかってことよ！」 裕太は美しい眉をしかめ、深いため息をついた。 「全部お前が悪いんだ。昨日、お前が彼女を怒らせたせいで、彼女はハンマーを叩けなくなり、重大なミスを犯してオークション会場を解雇されたんだ。だから、うちの会社に履歴書を持ってきたんだよ」 私は静かに頷いた。 「履歴書はあるの？」 裕太は言葉に詰まり、怒
競売会場で始まった三角関係 第4話
胸に嫌な予感がよぎり、隣でスマホをいじっている裕太をちらっと見た。 彼の長い指が画面を素早く動き、次第に顔に笑みが浮かんできた。私の視線に全く気付いていない様子だった。 私は試しに手を伸ばしてみたけど、裕太はすぐに画面を消して背中に隠した。 気まずい沈黙が数秒流れた後、彼は気まずそうに笑った。 「美帆、喉が渇いた？ごめんよ、俺の気が利かなくて。今すぐジュースを作ってくる」 そう言い残して彼は立ち上がったが、スマホを手に取り、さりげなくポケットにしまい込むのを忘れなかった。 その瞬間、私の心は完全に冷え切った。 裕太が戻ってきたのは、しばらく時間が経ってからだった。手にはジュースの入ったグラスを持ち、微笑みながら私に差し出した。 彼はその後、自分のスマホを取り出し、メッセージ画面を見せてきた。 「美帆、ほら、さっき俺がずっと連絡してたクライアント、ようやく俺との契約を承諾してくれたんだ！」 私は気にしていないふりをして手を振ったが、目は彼のスマホ画面から離せなかった。 彼は嘘をついていない。このクライアントのアイコンには見覚えがある。以前、両親の会社も彼と取引したことがあるからだ。 だが、二人のメッセージの内容はとても丁寧で形式的なもので、そのクライアントが普段送ってくるようなスタンプや絵文字の多い会話とは違っていた。 私は無理やり笑顔を作った。 「こんなの見せてどうするの？私があなたを疑ってるとでも思ってるの？」 裕太は少し驚いたようだったが、すぐに私をぎゅっと抱きしめた。 「美帆、誤解されたら嫌だったんだ」 彼の鼓動が速くなるのを感じ、私は彼を突き放した。 「問題がないなら、なんで怖がる必要があるの？」 裕太の鼓動はさらに速くなり、彼は私をなだめるように言葉を重ねたが、私が「眠い」と言ったことで、ようやく口を閉じた。 その夜、私たちは狭いアパートのベッドで身を寄せ合ったが、私は一晩中眠れなかった。 裕太の変化が、あまりにも急だったのだ。 昨日まで、彼は私の両親の前で頭を下げて、「一生かけて美帆を大事にします」と声を震わせていた姿が脳裏に焼き付いている。 しかし、新婚旅行が終わったばかりの今、彼は私を侮辱したセールススタッフと堂々
