INICIAR SESIÓN娘の幼稚園で宿題が出た。家の車のエンブレムを描いて提出するようにとのことだった。 娘は庭師の乗るシニアカーが好きで、よく見かけるその簡易なデザインを描いた。 そして小姑の息子は私の家まで来て私の高級車のエンブレムを描いた。 私はこれをただの絵を描く宿題だと思い、特に気にも留めなかった。 しかし、1ヶ月後の保護者会で、先生は私を一番隅に追いやり、いつも厄介者扱いされているはずの小姑には妙に媚を売っていた。 大勢の保護者や子供たちの前で、先生は私を名指しで批判した。「貧乏な家庭のくせに、そんな派手に着飾って誰のお坊ちゃんを誘惑するつもりなんでしょうかね?」 私は堪えきれず、彼女に平手打ちを二発食らわせた。 自分の身分を明かして彼女を黙らせようとしたが、まさか彼女の方から先に一泡吹かされるとは思わなかった。 「金持ちの旦那と結婚しただけじゃないか?でも残念ね、今彼が愛しているのは私なのよ」 あなたが言ってるの、私のヒモ旦那のこと?笑わせないで、このゴミならこっちから丁寧に包んで渡してあげるわ。 ……
Ver másCHAPTER 1- ANOTHER NOTCH ON HIS BELT
“You bastard! How could you do this to me?!”
I visibly cringed when the loud, piercing wail filled the air, interrupting my flow of thoughts as I sat at my cubicle, right outside Mr. Blackwell’s office.
I knew that cry.
The sound of another heart getting broken.
This was really going to be an interesting morning.
A soft chuckle escaped my lips as I adjusted my glasses on my nose, even as a small pang of pity filled my heart for whoever was in there with him— his new flavor of the week. (If I could even call her that anyway.)
That man never knew when to stop, did he?
This was the fourth time I was hearing that same old freaking cry, (Although this was most definitely a higher pitch and a newer voice) and the week was not even over yet!
Oh, by now… if I didn’t know it already, you could be rest assured that I most definitely did now…
My boss was a certified playboy!
Adonis Blackwell, voted Forbes’ Sexiest Man Alive for five consecutive years and looking forward to bagging it this year as well… CEO of Buzz Telecommunications and Network Analytics, with investments in Real Estate and multiple hotel chains littered across the country, really was a playboy.
Oh, I have seen him in action several times, and I must admit… he was good.
Really, really good.
So good that I wondered sometimes if he had been born with his seduction skills… with his beautiful art of making women feel special completely honed and sharpened almost right after he had made the perilous journey from between his mother’s legs… ready for business, but given that I had only been working with Buzz for five years, I literally had no idea how he had been like as a kid.
It didn’t stop me from wondering though, of course.
With looks matching his first name— an extremely handsome man who knew his worth and was in simple terms, sex on legs—dark eyes that seemed to look right into your soul, and that playful and alluring personality of his, all it took was for him to flash a smile in the direction of his many conquests, and then boom… they were willing to drop their panties for him.
“You’re such a dick!”
Oop.
“You already knew this was coming, Candy…”
“It’s Kitty, you spineless, self-centered bastard! You can’t even get my name right! After everything I’ve done for you!” Whoever was in there screamed at him, making me wish that I had come on time to catch who she was.
It was always a funny sight to watch, seeing the suds that blinded his many women wash off their eyes, making them realise who Adonis Blackwell really was and how despite their many tricks to tie him down, he always seemed to be one fucking step ahead. It was funny… well, and a little sad, I must admit, seeing the look of disappointment on their faces and in their voices when that dreaded day finally came, but I guess in a way, Adonis had been pretty much honest with them from the start. They had just failed to take the hint.
You know what it made me realise about women? That we all had one thing in common.
We all loved a challenge.
And for these women, the challenge was all fun and games, until they became attached and he discarded them, stomping hard on their hearts and tossing them to the curb while they became new notches on his belt…
His belt of many beautiful women.
In all honesty, Adonis Blackwell was a man who could be professional when it really came down to it… one who knew when to put that distinction between business and pleasure, and so he had my respect in that regard, but of course, that did not stop me from still seeing him as a jerk who went about breaking hearts here and there.
I mean, what at all did he have to offer that made all those women unable to stay away?
I really couldn’t help but wonder, especially when those women in question were so beautiful that they were sure to find someone else easily. Because charm surely did stop being charming at one point, right? And handsome looks most certainly were not handsome when they were paired with a fleeting personality that was all over you one minute, and then forgets all about you the next?
Perhaps, it was the sex then.
It surely had to be… because celebrity gossip had been talking about his impressive package and his amazing prowess in bed (courtesy of some of the shameless women he has had flings with) for so long that it couldn’t not be true. Maybe that and the way he was incredibly giving… always ready to lavish his love interests with gifts and his attention. For some women, just those two actions were enough, even if the man in question was a complete jerk.
“I apologise about the name confusion, Kitty… but I made it very clear that this was just a casual fling. That it was most definitely going nowhere, and you assured me that you were most certainly okay with that, so if you’ve changed your mind now, I don’t think there’s anything else to talk about. You can go on your merry way then.”
“You cannot just use me and—”
“Now, if you don’t mind… I kind of have to get back to work…” The boss’s tone was calm and deep and playful even as he interrupted the woman’s loud shrieks—it always was, which apparently made it much more obvious how his many women were making fools out of themselves.
The crash was loud and sudden, almost making me jump out of my chair…
The sound of another vase breaking.
Honestly speaking, this was all becoming a bit too routine for my liking. Let me tell you about a typical signature Blackwell-Bimbo confrontation, so you’d also see where I’m going with this.
First, it’d start with the message… I like to call this the let’s end things bullshit stage. And then, there was the slap, which always happened (I think I missed that) and then the yelling, which was almost always followed by the breaking of vases. It was hilarious, really… but somehow, the boss still managed to keep replacing them even after all the near deaths. Now, either that man was always thrilled by the prospect of having a near death experience… or… he had an unhealthy obsession with flowers and flower vases.
Security appeared almost immediately on our floor and went in for the woman— a blonde haired, pretty woman with boobs so huge and so fake that they barely moved out of place despite her crazy movements. She was beautiful… you know, the kind that somehow managed to make plastic surgery work for them, which made it even more confusing.
What was so fucking special about Adonis Blackwell?
“You!”
The venomousness in that word alone was enough to rouse me out of my thoughts and send chills down my spine as the strawberry blond tore herself away from her captors and trudged towards me.
“You must be the new girl he’s messing with, the very one he has left me for… today I’ll teach you a lesson you will never forget,” She launched at me without another word, going right for my chestnut back length hair.
Let me tell you one thing about me.
I cannot defend myself for shit.
For real, it seems strength and prowess passed me by when the fates were doing the distribution.
And so that was how it happened that I sat there, stupefied, even as the guards grabbed her away from me… but the damage had already been done.
My left cheek already bore her handprint.
My entire face throbbing from the force of her slap.
My hair was a mess, a few buttons on my shirt gone.
My favorite shirt.
Wow.
Now, even I never saw that coming. The slap was never directed at me!
The boss always received them, not me?
The man in question came out in that moment, and guys… for the first time in my five years of working for Adonis Blackwell, I saw him lose his composure when his gaze landed on my rapidly reddening cheek.
“Why the hell did you touch her?” His gaze and his growl was menacing… so menacing that the bimbo, (and myself, might I add) were terrified at the sight.
“I—I—”
“The next time I see you anywhere near my person, my staff or my property, you’ll regret ever crossing paths with me, am I fucking understood?”
He sounded like an army general— strict, straight to the point… hell, I forgot the intimidating part.
He looked sexy as hell.
No, Jen… no!
It was improper to have such thoughts.
Especially when those illicit thoughts were directed at one’s boss.
Besides, it really wasn’t appropriate to have such thoughts, because for crying out loud, I was—
“Mrs. Summers?”
My head whirled up with a start only to see the boss’s black pools boring into my soul.
When had the woman and the guards left?
“Come, I think we should go over to the medical unit and have you checked out. I deeply apologize for what just happened.”
“Uhm…”
“She will be dealt with, I assure you… and you will be handsomely compensated for what you’ve just gone through.” He declared seriously, that usual playful look gone from his eyes.
“Uh… thank you, Mr. Blackwell, but none of that will be necessary,” I tried to assuage his concern with a flick of my hand. “All I need to do is use some ice and then fix up these buttons,” I gestured to said buttons, noting with horror that I had unknowingly invited the boss to check out my bra. His dark eyes lingered a tad more than was acceptable, and then when he tore his gaze away and met my eyes again, I visibly shivered at the heat in them. “Mrs. Summers, there’s no room for argument.” He shrugged off his coat and handed it to me as he spoke, emphasizing on the title, as though wanting to remind himself that I was married.
It had never happened before, but as I felt his hand on the small of my back when he helped me up and steered me towards the medical unit, I found myself wishing for the first time that I was not shackled to another.
Lテクノロジーが開発したこの製品は、発売後に確かに多額の利益を生み出した。その後、鈴木会長はさらに資金を投じ、ほぼすべての流動資金をつぎ込んだ。私が送り込んだ人間が鈴木会長に重用されるほど、拓斗の無能さが際立った。最終的に彼は完全に職権を奪われ、名ばかりの存在に成り下がった。その時、拓斗は一本の謎の電話を受けた。「私たちと協力して、鈴木建設を自分のものにしたくはありませんか?」鈴木建設が破産したというニュースは非常に突然で、何の兆候もなかった。それは、Lテクノロジーの製品に不具合が生じ、大量の在庫が無駄になったためだ。資金不足により株式を売却するしかなく、最終的に過半数の株式を取得し、新しい看板を掲げたのは拓斗だった。「本日より、鈴木建設は深嶋グループに改名し、俺、安田拓斗が全権を掌握します。俺の妻である奈央がCEOに就任します」記者会見は華々しく行われ、私が様子を見に来たとき、拓斗と西山は次々と自慢してきた。「長嶋を使って俺たちを鈴木建設から追い出したからって、それがすごいと思ってるのか?驚いたろう、俺の背後には貴人がいて、そいつのおかげで俺は取締役会長になったんだ」西山は腰を振りながら私の前に歩いてきてこう言った。「深嶋理沙、そのうちあなたが今持っているすべては私たちのものになるわ。あなたの会社が倒産して、経営が行き詰まったら、私に跪いて頭を下げに来ることね。そうしたら、手を緩めてあげることを考えてあげるわ」この二人の卑劣なカップルは鋭い笑い声を上げたが、私はただ彼らの傲慢な台詞を聞き流していた。そして彼らが笑い終わったところで一言だけ尋ねた。「もし、あなたたちの背後にいる貴人が、私が仕掛けた人間だったら?」「フン、お前の戯言なんて聞きたくないね」彼らは信じていないが、私も証明する必要はない。いずれにせよ、すぐに誰かが来て事実を彼らに突きつけるだろう。経済部門の関係者が到着したとき、拓斗はまだ得意げに記者のインタビューに答えていた。彼が派手に振る舞えば振る舞うほど、関係者が到着した瞬間に大恥をかくことになる。「深嶋さん、西山さん、あなた方は国際的な密輸事件に関与しています。一緒に来ていただきます」連行される直前、拓斗は私を指差して叫んだ。「深嶋理沙、これはお前が仕組んだことだろう!!」だが、全てはもう手遅れだった。
陽葵を補習クラスに送ったばかりの時、親友からラインでメッセージが届いた。「今日、拓斗を見かけたよ。建設会社で幹部をしているみたい」関わりたくないと思いながらも、外出して用事を済ませている最中にまた彼と鉢合わせた。しかも隣には西山がいた。今回の訪問の目的は契約を結ぶことだったが、オフィスに入るとすぐに社長が合意していた提案を覆した。「申し訳ないが、もっと適切なパートナーが見つかった」と一言だけで終わらせた。私のビジネスを奪ったのが業界の大物ならともかく、相手は拓斗だった。彼はわざわざ私に自慢しに来てこう言った。「鈴木社長が俺を特に評価してるんだ。このプロジェクトは、俺が頑張った分だけ彼がくれたんだよ。深嶋理沙、俺に負けたことを認めろよ」彼が言っている鈴木社長は、我が家と二代にわたって争い、二代続けて敗北した男だ。彼は毎朝目を覚ますたびに燦星グループを潰すことを夢見ている。そして今回、拓斗を高給で雇ったのも「私の元夫」という肩書きを利用するためだ。西山も近寄ってきて肩をすくめながら言った。「驚いたでしょ?あなたが仕掛けたちょっとした小細工なんて、私たちの関係には全く影響しないどころか、私たちをもっと仲良くさせたんだから」「確かに想像もしてなかったわ。拓斗みたいなヒモ男にしがみついてるなんて、あなた、本当に良いものを知らないのね」私の一言で拓斗は感情を爆発させ、腰に手を当てて「昔とは違うんだ!拓斗はもう昔の俺じゃない。深嶋理沙、お前、見てろよ」と言い放った。私はこれ以上彼らと口論する気もなく、振り返ってこのビルを出た。一方、彼らはオフィスに戻って協力について話し合いを続けた。この件を境に、妙なことがどんどん増えていった。急に現れた多くの大中小企業が私たちのビジネスを奪おうとし、悪意ある値引き競争を仕掛けてきた。調査を依頼した長嶋によると、それらの企業の背後にいたのはすべて同じ人物——鈴木社長だった。「どうやら彼は本気で燦星グループを潰したがっているみたいね。でも、こんなに大きな基盤をどうやって崩そうっていうの?」私は足を組んで座る長嶋に振り返って言った。「彼を手助けしてあげたら?」長嶋が寝返る際、鈴木は信じようとせず、拓斗も必死に止めようとしていた。「長嶋は深嶋理沙の側にいる犬みたいな奴だ。あいつが俺たちと一緒に彼女を潰すな
西山は解雇され、場は非常に醜く混乱した。彼女は荷物を抱えながら幼稚園に居座り、頑として離れようとせず、口からは汚い言葉が止まらなかった。「どうして私をクビにするのよ!あなたたち、当初契約書にサインしたことを忘れたの?仲裁に訴えてやるから、一群のバカども、よくもこんなことをしてくれたわね!」通りすがりの同僚が皮肉っぽく言った。「前にも言ったでしょ。先生は生徒を差別しちゃいけないって。忠告を無視するから報いを受けたんだよ」「ふん、自分がお金持ちを捕まえられなかったからって、私を妬んでるのよ」彼女は今でも、自分が一生懸命張り付いた相手が富豪ではなく、ヒモ根性が染みついた婿養子だったことを思い出せないでいる。先生たちだけでは彼女を追い出せず、校長が出てきて警備員を呼ぶことになった。西山が契約を盾に抗議してきたのに対し、校長は冷静にこう返した。「当園では経営体制を改革し、すべての職員の契約を無効にしました。再契約していないものは有効ではありません」こうして西山は騒ぎ立てることしかできず、全く反抗手段がなかった。最後には警備員に抱えられ、幼稚園の門前に放り出されて、面目を丸潰れにした。通りすがりの保護者たちは皆、露骨に軽蔑の表情を浮かべ、遠慮なく直接罵った。「恥知らずな不倫女。追い出されて当然だわ」そして今、唯一焦っている保護者は安田早苗だけだった。なぜなら、彼女の大事な息子が退学させられたからだ。安田早苗は息子を抱え、素行の悪い母親を連れて別荘に押しかけた。そしてリビングで、ちょうど離婚協議書に署名し終えた拓斗と鉢合わせると、私を見るなり歯を食いしばって叫んだ。「この下賤な女!あんたのせいでうちの孫が学校に通えなくなった!死んで当然だ!!」「お母さん、深嶋理沙はひどすぎる。あんな大勢の前でお兄ちゃんに恥をかかせるなんて。見て、ネットでお兄ちゃんがどんなに酷いことを言われてるか!」安田早苗はわざとらしく涙を二滴こぼしながら続けた。「それに裕も学校に通えなくなったらどうするのよ」義母が激高して手を振り上げ、私の頬を打とうとしたが、私に読まれていたのか、力を制御できずに隣のガラス製のテーブルに倒れ込み、頭をぶつけて大きなたんこぶを作った。そして地面に倒れ込んだまま悲鳴を上げた。「ああ、私の運命はなんて不幸なの!こんな意地悪な嫁に出会うなん
「燦星グループ?それなら当然、姓は深嶋でしょ。だってこれは私の彼氏の家の事業なんだから」西山は自信満々にそう言い放ったが、自分がまるで道化のようになっていることに気づいていなかった。特に、私が階上から降りてきて、大勢の人々に囲まれながら記者たちの前に進み出たときは。「深嶋社長!今日一体何が起きたんですか?旦那様とこのお嬢さん、本当にそういう関係なんですか?」「どういう関係ですか?」私は慌てふためく拓斗の様子を一瞥し、「愛人かね?」と答えた。安田早苗は事態が不利だと悟り、私を連れ出そうと駆け寄ったが、長嶋が人を呼んで彼女を脇へ追いやった。その隙に西山が彼女の腕を掴み詰め寄った。「どういうことなの?あなた、燦星グループはあなたの家のものだって言ってたじゃない!お兄さんが燦星グループの大社長だって!どうして今みんなが深嶋理沙のことを社長って呼んでるのよ?!」安田早苗は言葉を失い、助けを求めるように拓斗を見つめた。「お兄ちゃん、早くお姉さんを連れて行ってよ!」長嶋はその言葉を聞くと、さらにセキュリティチームを呼び寄せて命じた。「この女を監視して、うちの取締役社長に近づけるな!」カメラが一斉に彼ら数人に向けられ、記者たちは矢継ぎ早に拓斗に質問を投げかけた。私は面倒な説明をする気もなく、あらかじめ用意しておいた弁護士二人に、書面をその場で読み上げさせた。「2021年、拓斗は趙家に婿入りし、深嶋理沙さんの正式な夫となった。婚前契約により、婚前および婚後のすべての財産は深嶋さん本人に帰属し、深嶋さんは毎月拓斗に扶養費を支給する義務がある。ただし、その額は不定であり、明確な義務ではない。また、双方の親の面倒を見る責任は負わないとする」「拓斗が婚姻期間中に過失を犯した場合、浮気を含むがこれに限らず、理由のいかんを問わず、一切の財産を持たずに家を出るものとする」これは私たちが婚前に締結した契約で、公証済みの法的効力を持つものだ。この契約を持って離婚を訴えれば、確実に無一文で家を追い出せる。本来なら裁判を一つ起こすだけで解決できる話なのに、こんな面倒なことになるなんて。やっぱり、うちには見栄ばかり張って考えなしに動く義妹がいるせいでしょうね。とはいえ、彼女が保護者会を利用して私を侮辱しようとしなければ、拓斗の浮気をこんなに早く知ることもなかっ