Mag-log inShare
第343話
Kaugnay na kabanata
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第344話
話が弾んでしまい、別れを告げたのは10時近かった。伊藤夫人の車が先に走り去っていった。九条薫はホテルの玄関に立ち、ショールを羽織り直してから、自分の車に向かおうとした。1台の高級車が彼女の隣に停まり、後部座席のドアが開いた。中から男の腕が伸び、九条薫を車内に引きずり込んだ。九条薫は男の上に倒れ込んだ......身に馴染んだ男の息づかいに、すぐさま彼だと気づいた彼女は震えた声で「沢！」と言った。藤堂沢は何も言わなかった。彼は彼女の細い腰を抱き寄せ、片手でボタンを押した。すると、後部座席と運転席の間仕切りが上がった。防音仕様だった......密閉された空間に、二人の吐息だけが響く。藤堂沢の黒い瞳は、底知れぬ闇をたたえていた。九条薫は震える声で、「どういうつもり？」と尋ねた。藤堂沢は彼女の細い腰を掴み、ゆっくりとなぞった。薄いウールのショールが滑り落ち、キャミソールの肩紐がのぞく......白く滑らかな肌は、男を誘惑するには十分だった。藤堂沢は彼女の白い腕に優しく触れ、嗄れた声で言った。「ホテルへ行くか？」九条薫は目を見開いた。自分の耳を疑った。彼女がじっと見ていると、藤堂沢はもう一度、低い声で言った。「ホテルへ行こう」九条薫は、ためらうことなく頷いた。彼女がB市に戻ってきたのは、彼と体を重ねて、子供を授かるためだ。場所はどこでもいい......ホテルでも同じだ。その後、藤堂沢は何も言わなかった。彼の表情は、どこか険しかった。伊藤夫人の言葉を思い出し、九条薫は彼が長年の禁欲生活で、何かおかしくなってしまったのではないかと疑った。彼女は彼にちょっかいを出すことなく、静かに隣に座っていた......二人の様子は、愛し合う恋人同士というより、復讐を企む者同士のようだった。突然、藤堂沢は彼女の手を握った。強く握りすぎて、九条薫が手を引こうとすると、彼はさらに強く握り締めた......まるで、一生離さないというように。10分後、運転手はその五つ星ホテルの入り口に車を停めた。藤堂沢はドアを開けて九条薫を引っ張り出した。ハイヒールを履いている彼女は足元がおぼつかず、彼が立ち止まると、深い瞳で彼女を見つめた。その瞳には、彼女には理解できない何かが秘められていた。部屋の鍵を受け取る時、ホテルのフロン
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第345話
九条薫には、選択肢がなかった。藤堂沢にしがみついていないと、倒れてしまいそうだった。彼の熱い体に触れ、心臓が飛び出しそうだった......藤堂沢は彼女の後頭部を掴み、無理やり彼を見させた。見つめ合う二人。彼の黒い瞳には、男としての欲望と、それと同時に、何かをためらっているような葛藤が見えた。深い海の底のように、暗い瞳だった。藤堂沢は低い声で尋ねた。「体調は......もう大丈夫なのか？」質問しているようで、実は確認だった。出産前よりずっと魅力的で、男の手のひらはそれを敏感に感じ取っていた。九条薫はすすり泣きながら、「言わないで！」と言った。藤堂沢は彼女の首に手を当てながらキスを交わした。それは深く激しく、まるで彼女を体の奥にねじ込むかのようなキスだった。次第に、彼の体に染みついた煙草の香りが、九条薫の体中に深く染み渡っていった......突然、藤堂沢はキスをやめた。抱きしめたまま、彼女の目元を見つめていた。まるで、身を委ねることが当たり前になったかのような彼女の姿を見て......藤堂沢の表情は、複雑に歪んだ。彼は彼女から離れた。ベッドの端に座り、ズボンを穿き、ポケットから煙草を取り出した。1本取り出したが、火はつけずに、ただ口にくわえたまま考え込んでいた......以前の彼は、煙草が吸いたくなったら、我慢することはなかった。九条薫は、彼が藤堂言の病気のことを知ったから、自分をホテルに連れ込んだのだと察していた......しかし、なぜ彼が途中でやめてしまったのか、分からなかった。今日が九条薫の妊娠しやすい時期で、今日を逃すと次の生理が終わるまで待たなければならない。このチャンスを逃したくなかったので、二人の間にどんなに確執があろうと、乗り越えられない壁があろうと、彼女は後ろから彼に抱きつき、甘えるような声で言った。「もう......しないの？」藤堂沢は彼女の顔を見た。もつれた黒髪が、滑らかな肩に流れていた。ふっくらとした頬と細い体、少女のように透き通った白い肌。まるで、結婚したばかりの頃の彼女のように見えた......彼が諦めたのだと悟った九条薫は、身を乗り出して彼にキスをした。彼の唇を優しく吸い込んだ。結婚していた頃は、こんな大胆なことはできなかったのに、今は自然と男を誘惑すること
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第346話
藤堂沢は静かに二人を見ていた。彼と九条薫の初めてを思い出した。あまり美しい思い出ではなかったが、彼にとっては忘れられない出来事で、結婚を決めた大きな理由の一つだった。九条薫を見ると、彼女もあの二人を見ていた。過去の出来事を思い出したのか、目が潤んでいた。藤堂沢は、彼女の肩を抱いた。チェックアウトの時、フロント係の女性は複雑な表情をしていた。藤堂社長、早い！パソコンの記録を見ると、入室から退室までたったの30分。後片付けや、抱き合ったりする時間も必要なのに、移動時間だってあるのに......彼女は藤堂沢にレシートを渡し、丁寧な口調で言った。「ありがとうございました。またお越しくださいませ」藤堂沢は彼女が何を考えているのか察し、彼女を一瞥した。彼が少し不機嫌になった時の黒い瞳は、なぜか人を惹きつける。フロント係の女性は、思わず目をそらした......彼らが去った後。彼女は胸を撫でおろして、「びっくりした......」と呟いた。駐車場。運転手の小林さんも、藤堂沢がこんなに早く戻ってくるとは思っていなかった。お茶を飲んで一眠りしようと思っていた矢先、窓をノックされた。驚いて顔を上げると、藤堂沢が立っていた。小林さんは慌てて車から降りた。藤堂沢は手を差し出しながら言った。「自分で運転するから、車のキーを渡してくれ」小林さんは慌てて車のキーを渡すと、「奥様」と九条薫に軽く会釈してから、湯呑みを手に持ったままタクシーを拾いに行った。夜も深まってきたし、九条薫はそれを否定しなかった。すごく疲れていたので、本当は後部座席でゆったりと寄りかかりたかったけれど、藤堂沢は「乗れ」と言って助手席のドアを開けた。仕方なく、彼女は助手席に座った。車内では、藤堂沢はほとんど口を開かず、九条薫は彼が何を考えているのか分からなかった。今夜はこれで終わりだと思っていた。しかし、車が停まると、藤堂沢は突然彼女を抱き寄せた。禁煙したばかりだが、彼の体にはまだかすかに煙草の匂いが残っていた......彼は何も言わず、彼女の唇を探るようにキスをした。何度もキスを繰り返した。二人とも、無言だった。九条薫は以前よりずっと積極的で、彼のシャツのボタンを外し、ベルトを解いた。彼の下腹部に触れると、温かく引き締まった筋肉を感じ
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第347話
九条薫はマンションに戻った。ドアにもたれかかり、静かに息を整えながら、しばらくぼんやりとしていた。しばらくして、彼女は自分の唇にそっと触れた。目頭が熱くなっていた。藤堂沢を許せない、でも、同時に、自分も許せない......車の中での出来事に、何も感じなかったわけではない。ずっと抑え込んできたけれど、彼女の体は正直だった。藤堂沢に触れられた時、女としての欲望が確かに目覚めてしまったのだ。恥ずかしくて......マンションの中は静かで、佐藤清は既に眠っていた。彼女が夜食を用意してくれていた。九条薫は、食欲がなかった。寝室に入り、読書灯をつけて、ベッドの傍らに座って藤堂言の寝顔を見つめた。すやすやと眠る彼女は、ここ数日、植田先生に処方された薬を飲んで、だいぶ良くなっていた。鼻血も出ていなかった。しかし、彼女の病気のことは、九条薫の気がかりだった。だから、あんなに辛い思いをしてまで、藤堂沢に抱かれたのだ。それを思うと、九条薫の胸は締め付けられた。藤堂言が目を覚まし、ぼんやりとした目で九条薫を見ていた。ママ、きれい......九条薫は藤堂言の布団を掛け直し、優しく「夢を見た？」と尋ねた。藤堂言は首を横に振ってから頷き、小さな声で言った。「パパの夢を見た！ママ、パパはいつ迎えに来てくれるの？」九条薫は毛布で彼女を包み込み、抱きしめながら優しく言った。「もうすぐパパが迎えに来て、一緒にお月見をするのよ」「ママ、お月見ってなに？」「お月見っていうのはね、家族みんなで集まる日なの。その夜は、月が一番綺麗に見えるのよ」......藤堂言は「へぇー」と言った。突然、彼女は九条薫の体に顔を近づけ、子犬のようにくんくんと匂いを嗅いだ。しばらくして、「ママ、パパの匂いがする！」と言った。九条薫は顔が熱くなり、何も言えなかった。藤堂言はとても嬉しそうに、ベッドの上でゴロゴロと転がりながらはしゃいでいた。やっぱり、子供はパパとママに一緒にいてほしいものだからね。九条薫は長い時間をかけて、藤堂言を寝かしつけた。藤堂言が寝静まってから、九条薫はバスルームに入り、勢いよくシャワーを浴びながら、何度もゴシゴシと体を洗った。ようやく藤堂沢の匂いを洗い流せた気がしたものの、ボディークリームを塗ると、また彼の匂い
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第348話
意外にも、奥山さんと付き合っていたのは小林颯だった。彼女は喜びを隠しきれない様子だった。道明寺晋はそっとアクセサリーを置くと、小林颯を見下ろした。その瞳に、久々の再会に胸を高鳴らせるようなときめきはなく、ただ、すべてを失ったかのような、深い絶望だけが残っていた......いつか小林颯が結婚することは、覚悟していた。しかし、相手が奥山さんだとは思ってもみなかった。今後、仕事で顔を合わせることもあるだろう。道明寺晋は単刀直入に尋ねた。「お前、あいつと......付き合ってるのか？」いつもサバサバしている小林颯が。この時ばかりは、声を震わせていた。「ええ。彼は......私によくしてくれる」道明寺晋は静かに瞬きをした。長く美しいまつげは、彼の鋭い顔立ちのせいで、あまり目立たなかった......彼はしばらく小林颯を見つめ、静かに尋ねた。「もう......寝たか？」小林颯の目に涙が浮かんだ。彼女は恥ずかしそうに、慌てて荷物をまとめた。そして、振り返りざまに、道明寺晋に一言だけ言い残した。「寝たわよ！」寝た......道明寺晋は潔癖な男ではない。彼は自分の欲望に忠実だった。しかし、小林颯の言葉を聞いた時、彼の体は大きく揺れた。どうしても受け入れることができなかった。車に乗り込み、煙草に火をつけたが、手が震えていた......その夜、彼は酒にほろ酔いながら、別荘にふらふらと戻ったのは、すでに真夜中だった。別荘の1階で、二ノ宮凛は静かに座り、彼を待っていた。3年の月日が流れ、二ノ宮凛はもはや、かつての名門お嬢様としての輝きをすっかり失っていた。不幸な結婚生活に蝕まれた彼女の顔には、女らしさを感じさせる艶やかさの欠片もなく、痩せこけた体には、男を惹きつけるような魅力は残っていなかった。この数年、道明寺晋が彼女に触れたのは、2、3回だけだった。それも、いつも酔っ払っている時だけだった。彼は酔った勢いのまま、彼女をソファに押し倒し、激しく求めた。そして彼女の耳元で、心の底から愛があふれるような声で、あの女の名を甘く、切なげに呼び続けた。その時、彼は喜びで満ち溢れていたようだ。妻を妻としてではなく、小林颯だと思い込んで、激しく求めていたからだ。道明寺晋は凛を見て、かすかに笑った。彼はソファに深く
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第349話
九条薫が藤堂言を寝かしつけたのは、9時近かった。ちょうどシャワーを浴びようとしていた矢先、小林颯がやってきた。深夜に、虚ろな姿の彼女を見て、九条薫は慌てて彼女を部屋へ連れていき、優しい声で尋ねた。「こんな時間に来て、どうかしたの？」小林颯は、言葉に詰まった。しばらくして、彼女は赤い目を伏せながら言った。「今夜......晋に会ってしまったの」九条薫は、驚いて固まった。我に返ると、小林颯をリビングに連れて行き、温かいタオルを渡した。小林颯は九条薫の袖を掴み、呟くように言った。「薫、奥山さんに......私の過去を知られたらどうしよう。彼が......気にしたらどうしよう」彼女は奥山に、以前他の男と付き合って、子供を堕ろしたことがあると告白していた。しかし、相手が道明寺晋だということは話していなかった。普段は「智」と呼んでいる小林颯が、「奥山さん」と呼ぶのは、それだけ彼のことを真剣に考えている証拠だった。九条薫は小林颯の顔を拭いてやった。穏やかな口調で言った。「奥山さんは、あなたと付き合う前に、きちんと考えていたわ。あなたの過去のこと、彼は知ってる。私に聞いてきたの。私も......何も隠さなかった。颯、彼は......相手が道明寺さんだってことを、知っているわ」小林颯は泣き出してしまった。藤堂言を起こさないように、声を殺して泣いていた。彼女の人生は、恵まれたものではなかった。いつも何かを失い、多くを望むことを諦めていた。ましてや、奥山のような男性が、自分の汚れた過去を受け入れてくれるとは、思ってもみなかった......九条薫に寄りかかり、声を詰まらせながら言った。「彼は一度結婚して子供もいるけど......私と比べたら、彼の人生は完璧なのに！」奥山家は香市の名家で、何代にも渡って繁栄していた。奥山は、何もかもが完璧な男だった！九条薫は彼女の気持ちを理解し、背中を優しくさすって慰めた......深夜、奥山は香市からB市へ飛んできた。彼は深夜に、九条薫のマンションを訪れた。その時、マンションの下には黒いベントレーが停まっていて、黒い服を着た男が一人、車内にいた。藤堂沢だった。彼は真夜中に眠れずに、彼女の様子を見に来たのだ。窓越しにでも、顔が見られればと思ったのかもしれない。もしかし
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第350話
その言葉で二人の距離が少しだけ縮まったようだった。二人の間にどれほどの愛憎が渦巻こうと、どれだけ関係が薄れようと、藤堂言という繋がりがある限り、彼女のためだとしても、あのような関係を続けなければならなかった............30分後、ロールスロイス・ファントムはゆっくりと田中邸に入った。九条薫は車から降りる時、目を潤ませていた。田中邸は、以前と変わっていなかった。しかし、住んでいる人間は変わっていた......藤堂言は藤堂沢の腕の中で、小さな声で言った。「パパ、ママ、どうして泣いてるの？」藤堂沢は低い声で言った。「ママは、パパに怒っているんだ」大人の事情は、藤堂言には理解できなかった。彼女はただ、悲しそうに涙を流す九条薫をじっと見つめていた......九条薫はすぐに気持ちを切り替えた。田中邸の使用人たちは、藤堂沢が連れてきた者たちだった。今日は奥様とお嬢様が来ると聞いていたので、皆、気を引き締めていた。九条薫を見ると「奥様」と呼び、以前と同じように丁寧に接した。九条薫はかすかに微笑んで、「九条さんと呼んでください」と言った。使用人たちは戸惑った。藤堂沢は複雑な表情だったが、九条薫の意向を尊重して、「彼女が言う通りにしろ」と言った。藤堂沢は藤堂言を連れて、家の中を見て回った。九条薫は彼と仲睦まじく過ごす気になれなかったので、一人でキッチンに行って藤堂言のためにお菓子を作り始めた。彼女の好物だった......後ろで、藤堂沢は静かに彼女を見ていた。キッチンで忙しく働く九条薫の後ろ姿は、まるで以前の彼女と重なった。かつての彼女もこうして、いつも台所で料理に没頭していた。あの頃の彼女は、今のようにテキパキと熟練していなく、しっかりとした仕事もなかった。ただ、藤堂沢の妻という立場だけだった。藤堂沢は胸の高鳴りを抑えきれず、彼女の後ろから抱きしめた。服の上から、彼女の体に触れた。九条薫は、少しぼんやりとしていた......彼のミントの香りがする吐息が、彼女の耳元をかすめた。熱い息が彼女の肌を焦がし、女としての本能を呼び覚ます......「何を考えているんだ？」彼は彼女の心ここにあらずな様子に気づき、体を反転させてキッチンカウンターに押し付け、キスをした......彼女の生理が
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第351話
雨に濡れた彼の姿は、凛としていて美しかった......藤堂夫人は慌てて駆け寄り、「沢、お願いだから言ちゃんに会わせて。私は彼女の祖母よ！今日はお月見だから、彼女のために美味しいお菓子を作ってきたの」と言った。藤堂夫人は使用人にお菓子を持ってくるように言った。しかし、藤堂沢は静かにそれを制止した。そして低い声で言った。「無駄なことはやめろ。会わせるつもりはない。それに......薫と言は、俺の妻と娘だ。あなたには関係ない」藤堂夫人は、言葉を失った。傍らの使用人が傘を差しかけ、「奥様！」と声をかけた。藤堂夫人は使用人を突き飛ばした。雨に打たれ、目を開けるのも辛いほどだったが、彼女は藤堂沢の胸ぐらを掴み、泣き叫んだ。「沢、何を言ってるの！？自分が何を言ってるか分かってるの！？私が彼女の祖母じゃないって？私は......彼女のことを大切に思っているのよ！？」藤堂沢は、彼女の剣幕にひるまなかった。雨の中、彼は静かに言った。「こんな雨の日だったな......父さんが俺たちを置いて行ったのは。でも、あなたには俺がいたはずだ。俺たちは......幸せに暮らせたはずなのに。あなたの心の中には......父さんしかいなかった！」そう言って、藤堂沢は背を向けた。黒い門が、ゆっくりと閉まっていく。まるで、藤堂沢が彼女に心を開くのを拒絶するかのように。藤堂夫人は、ただ呆然とそれを見つめていた。突然、彼女は泣き崩れた。藤堂沢は......彼女を恨んでいる......この数年間、彼は一度も藤堂家に帰って来なかった。祝日も一緒に過ごさず、正月も田中邸で過ごしていた。まるで、彼女という母親の存在を忘れてしまったかのように。そう、彼女は今でも藤堂夫人だ。しかし、息子を失ってしまった......全ては、藤堂文人のせいだ。彼が行かなければ、息子とこんなことにはならなかったのに......藤堂夫人は、藤堂文人の名前を呪った。しかし、罵れば罵るほど、彼女の心には藤堂文人への愛が溢れていた。彼は、彼女の人生における消えない棘だった............藤堂沢が戻った時。藤堂言は既に目を覚ましていて、九条薫に抱かれながらフルーツを食べていた。藤堂言は美味しそうに食べていた。外の物音に気づき、小さな顔をしかめて言った。
Pinakabagong kabanata
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第387話
「俺にはできない！」「言は俺にとって重要だが、薫も同じように重要なんだ。ましてや、俺はあんなにも彼女に申し訳ないことをしたんだ！」......藤堂沢は少し間を置いた。彼の指は拳を握りしめ、声はとても静かだった。「あなたがまだ彼女を好きだということは知っている。彼女もかつてあなたに心を動かされたことがあった......」杉浦悠仁は彼の言葉に割って入った。「いつからこんなに寛大になったんだ？」藤堂沢は目を伏せ、非常に苦々しく笑った。しばらくして、彼はゆっくりと振り返った。彼は杉浦悠仁を見て静かに言った。「以前の俺の心の中には権力しかなかった。妻や子供はただの付属品に過ぎなかった。いつの日か、自分の命と引き換えに子供の命を救おうと願うようになるとは、夢にも思わなかった......一人失っても、また作ればいい、そうだろう？」「だが、言は薫が俺のために産んでくれた子だ」「俺は彼女を深く愛している」......藤堂沢はこの「彼女」が、九条薫を指すのか、それとも藤堂言を指すのか、はっきりとは言わなかった。杉浦悠仁はもう尋ねなかった。藤堂沢の決意と立ち向かう勇気が見えたからこそ、彼はもうそれ以上反対しようとはしなかった......全力で一人を愛する時、すべてを捧げることができるんだな、命でさえも。そして、藤堂沢にも、こんなにも熱烈な感情があったんだな。太陽の光が降り注いでいた。杉浦悠仁は静かに口を開いた。「俺が執刀する！しかし沢、君はちゃんと生き延びろ！たとえ体がどうなろうとも、ちゃんと生きるんだ......」彼が背を向けて去る時、目尻は熱く濡れていた。彼は思った。自分と九条薫は、この人生で夫婦になることはもう不可能だろう！藤堂沢の愛と憎しみが、あれほど強烈に彼の前に立ちはだかっている......もともと、彼らの感情には他人の入り込む余地などなかったのだ。以前、藤堂沢は彼女にとって手の届かない憧れの存在だった。それならば今後は、藤堂沢は彼女にとって心に深く刻まれた忘れられない存在となるだろう............藤堂言には新しい治療計画が立てられた。佐藤清はこの知らせを知り、感動して涙を流した。彼女はこっそりと九条薫に言った。「沢の他のことはさておき、この件はやはり信頼できるわ。彼がいれば
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第386話
特別病室の壁が温かみを感じさせる、淡いピンクの壁紙で覆われていた。藤堂言は依然として衰弱していた。彼女は真っ白な枕にもたれ、初めて心配そうに九条薫に尋ねた。「ママ、私、死んじゃうの？」九条薫は心の中で悲しんでいたが、子供の前では、必死にそれをこらえていた。彼女は微笑んでさえ言った。「そんなこと、もちろんないわ！」藤堂言の頭はまだふらついていた。彼女は母親にもたれかかり、小さな声で言った。「どうして私、他の子みたいに学校に行けないの？ママ、もしパパともう一人弟を産むなら、その子は絶対に元気じゃなきゃだめよ。ママ、その子をもっと可愛く産んであげてね。そうすれば、言がいなくなっても、ママとパパには可愛い赤ちゃんがいるから！」これらの言葉を、彼女がどこで学んできたのかは分からない。しかし九条薫は完全に打ちのめされた。彼女は声を詰まらせながら佐藤清に世話を頼み、ドアを開けて外へ出た......彼女は冷静になる必要があった。さもなければ、気が狂ってしまうだろう。藤堂沢がドアのところで彼女を呼び止め、自分のオフィスに連れて行った......暖かい太陽の光、温かい飲み物、それら全てをもってしても、九条薫の心の中の恐怖を和らげることはできなかった。彼女は藤堂沢を見上げ、声はひどく震えていた。「言の病気がまた悪化したわ！言は、多分......あの子を待てないかもしれない......」藤堂沢は彼女の肩を掴み、静かに少し落ち着くように言った。しかし九条薫は全く冷静になれなかった。つい先ほどの医師の告知は、まるで彼女の目の前で希望の扉を閉じてしまったかのようだった。彼女はどうにか冷静になろうとしたが、そんなことで冷静でいられるはずもなかった。特に藤堂言に、自分は死ぬの？と聞かれた後では、余計にそれを受け入れることができなかった......本当のところ、子供は全部わかっているのだ。九条薫は藤堂沢の肩にもたれ、彼の肩に強く噛みついた。「沢、本当はあの子、全部わかっているのよ......全部......」藤堂沢はずっと彼女を抱きしめていた。彼は肉体的な痛みを感じなかった。なぜなら彼らの藤堂言の方がもっと痛いのだから。この時、彼の心は悲しみに満ちていた！彼はゆっくりと頭を下げて九条薫を見た。なぜなら彼は、あの言葉を口にした後、も
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第385話
......藤堂総合病院。藤堂言は病院に運ばれると、すぐにAB型の輸血が必要になったが、今朝、市内で大きな交通事故が発生し、AB型の血液が不足していた......藤堂沢も九条薫もAB型ではなかった。車で緊急に手配するとしても、1時間ほど待つ可能性があり、藤堂言はこの時点で既にめまいを感じており、いつショック状態に陥ってもおかしくなかった。藤堂沢は即座に決定した。「ヘリコプターを呼べ！」「俺がAB型だ！」声が終わると、ドアから一人の男が入ってきた。他人ではなく、なんと杉浦悠仁だった。全員が息を飲んだ。なぜなら、この杉浦先生と藤堂社長の間には確執があることを皆が知っていたからだ。彼らは口を開くことも、承諾することもできなかった......しばらくして、藤堂沢は静かに言った。「採血の準備をしろ！」杉浦悠仁は長年健康診断を受けており、健康だった。彼は直接500ミリリットルの血液を提供し、採血後、看護師はすぐにそれを持って行き藤堂言に輸血した......この500ミリリットルの血液は、この状況下では特に貴重なものだった。輸血が終わると、杉浦悠仁は袖を下ろし、立ち上がった。彼は静かに藤堂沢を見つめていた......藤堂沢も同じように彼を見つめていた。長い沈黙の後、杉浦悠仁は静かに言った。「沢、少し話そう」廊下の突き当りにある喫煙スペース。藤堂沢と杉浦悠仁は肩を並べて立っていた。二人は長年いがみ合ってきたが、今日初めて、冷静に話し合うことができた......杉浦悠仁はめったにタバコを吸わなかったが、この時ばかりは一本に火をつけた。煙が立ち込めると、彼の声には苦渋が満ちていた。「沢、君だけじゃない、俺自身でさえ、ずっと藤堂文人が俺の父親だと思っていたんだ！」藤堂沢の指が拳を握りしめた。杉浦悠仁の声はますます苦渋に満ちていった。「幼い頃、彼は毎週俺たちに会いに来てくれたのを覚えている。おもちゃを買ってきてくれたりもした。彼はあんなに優しく俺を悠仁と呼んだ......だから、俺は彼を父親だと思っていた。心の中では彼を愛し、そして憎んでいたんだ！」藤堂沢の声は震えていた。「違うというのか？」前回、藤堂文人が「悠仁は俺の息子ではない」と言った時、彼は信じなかった。しかし今、杉浦悠仁もそう言うのだから、彼らはどう
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第384話
空が白み始めた。藤堂沢は藤堂家の本邸へ戻った。門番は藤堂沢を見て驚いた。彼が藤堂邸に戻ってくるのは3年ぶりだった。しばらくして、黒いベントレーが駐車場にゆっくりと停まった。藤堂沢は車を降り、ドアを閉めた。彼は周囲を見回した。長い間人の気配がなく、古い屋敷は生気を失い、どんよりとした空気が漂っていた......確かに藤堂老婦人がいた頃は、一番賑やかなのを好んでいたのに。別荘の使用人たちはまだ起きていなかった。藤堂沢が玄関ホールに入ると、革靴が滑らかな床を踏む乾いた音が響き、一層がらんとして冷ややかに感じられた。小さな仏間には、藤堂老婦人の写真が置かれていた。穏やかな笑顔だった。藤堂沢は名残惜しそうに指でそっと藤堂老婦人の写真を撫で、小声で呟いた。「彼が帰ってきた。元気そうだ。おばあちゃん、もう安心してください」しかし彼に応えたのは、写真の中の笑顔だけだった。亡くなった人は、もう二度と戻ってこない。藤堂沢の胸は締め付けられた。彼は藤堂老婦人に線香を上げ、藤堂言が健康で長生きできるようにと祈った。彼は老婦人の笑っている様子を見て、声を詰まらせた。「おばあちゃんも、俺の決めたことを応援してくれるよな！」「沢！」藤堂夫人が二階から駆け下りてきた。階段の上で立ち止まり、彼女は信じられないという表情で目の前の光景を見つめていた。息子が本当に帰ってきたことが信じられず、興奮のあまり声が震えていた。藤堂沢は顔を上げて彼女を見つめた。彼女の興奮とは対照的に、藤堂沢は終始冷たい表情をしていた。まるで赤の他人を見ているかのようだった。彼はその紫檀の箱を置き、「もう薫に構うな！彼女は俺のことですら許していないんだから、ましてやあなたのことなんて......」と言った。藤堂夫人は一瞬呆然とした。その後、彼女は顔を覆って泣き出した。「沢、私のことを許せないの？私が間違っていたわ。でも今は、心から言ちゃんのことを、薫のことを心配しているのよ！」泣きじゃくる彼女を見て、藤堂沢は思った。記憶の中で、彼は自分の母親が取り乱す姿をほとんど見たことがなかった。大概は冷酷で厳格な姿だった......そんな母も年を取ることがあれば、弱くなることもあるんだな。藤堂沢は静かに言った。「後の祭りだ！」そして、彼は背
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第383話
藤堂沢は一日中待っていたが、結局彼女に断られてしまった。だから、彼は心の中で落ち込みを隠せなかった。しかし、彼はそれ以上何も言わなかった。今日は彼女の誕生日だったからだ。彼はただ、クローゼットにたくさんのプレゼントが置かれていること、すべて親しい友人からの贈り物だと伝えた。九条薫も雰囲気を壊したくはなかった。彼女は無理に微笑んで言った。「お風呂に入ってから開けてみるわ！」藤堂沢は彼女の体を少し引き寄せ、服の上から彼女を弄び、わずかにかすれた声で言った。「一緒に洗おう！」九条薫は小声で断った。「私、生理なの！」藤堂沢の眼差しは深かった。そして彼女を抱き上げ、バスルームへ連れて行った。生理中に無理強いするつもりはない......今日は彼女の誕生日だ。ただ彼女に喜んでほしいだけだった。しかし、彼が優しくすればするほど、九条薫は切なくなっていった。だが、彼女は自分の決断を後悔したことはなかった。一度すれ違ったら、二度と一緒にはなれないのだ！お風呂から上がっても、九条薫はまだ眠れなかったので、クローゼットでプレゼントを開け始めた。中には彼女の好みに合うものもいくつかあった。例えば、伊藤夫人が贈ってくれたシルクスカーフなどだ。最後に開けたのは、鮮やかな緑色の翡翠の腕輪だった。九条薫はすぐに誰からの贈り物か察した。このような高価な品は、B市全体を探してもそう簡単には見つからないからだ。藤堂夫人からの贈り物だった！九条薫が呆然としていると、藤堂沢が入ってきて、腕輪を見た。彼はそれを手に取って見て、誰からのものか察した。彼は腕輪を元の場所に放り投げ、静かに言った。「もし気に入らないなら、明日送り返す」九条薫は彼を見上げた......その時、二人はあの夜のことを思い出してしまった。あの別荘で、彼女は絶望的に待ち続けていた......彼が迎えに来てくれるのを、彼女は半月も待っていた。そして、彼が来た時には、彼女はすでに瀕死の状態だった。それは、九条薫にとって一生消えない傷だった！藤堂沢は目を逸らさなかった。彼は膝を折り、九条薫の白い頬に優しく触れ、真剣に謝った......彼の心は悲しみでいっぱいだった。いつか九条薫が再び自分を愛してくれたとしても、彼女が自分を許してくれることはないだろう、と悟ったから
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第382話
九条薫はすぐには帰らず、静かに座って、今夜の出来事を整理していた。深夜、彼女が家に帰ろうとした時。車の前に見慣れた人影が立っていた。他人ではなく、まさに彼らが今夜話題にしていた人物......水谷燕だった。彼は深夜にもかかわらず、身なりは整っており、非常に紳士的な様子だった。オールバックに、仕立てのスーツ。フロントガラス越しに、彼は静かに九条薫を見つめていた。今はもう、仮面を脱ぎ捨てているのだろう......見つめ合う二人の間には、言葉にしなくても通じるものがあった。九条薫は彼の目を見つめた。その瞳にはかすかな潤いがあった。次の瞬間、彼女はアクセルを踏み込んだ。水谷燕は避けなかった。彼は白いスポーツカーが自分に向かって突っ込んでくるのをただ見つめていた。その瞬間、彼の眼差しは極めて複雑だった......これまで彼がどれほど苦しんできたか、誰も知らない。彼は九条薫を好きになってしまった。他人の妻を好きになってしまったのだ。実は何度も、九条家を完全に潰すことができたのに、彼はそれをしなかった......九条薫を好きになってしまったからだ。好きになってはいけない女を好きになってしまったから。彼は初歩的なミスをした、そもそも九条大輝が亡くなった後、彼は薫の元から消えるべきだった。しかし、彼はそうしなかった......耳をつんざくようなブレーキ音が響き、車が止まった！九条薫は車内に座っていた。彼女の細い指はハンドルを強く握りしめ、体全体が震え、足はさらに力が抜けていた......彼女は車の前の男を睨みつけ、その目には見知らぬ人を見るような冷たさしかなかった。この瞬間、彼女は水谷燕の好意に気づいた。しかし、彼女が彼に対して抱く感情は。憎しみ以外、何もなかった......*九条薫が田中邸に戻ったのは、10時近くだった。佐藤清は心配で、まだ彼女を待っていた。彼女が無事に戻ってきたのを見て、静かに言った。「言が寝ようとしないのよ。藤堂さんが上で彼女をあやしているわ！様子を見に行って」九条薫は頷いた。彼女は階段を上がる時、彼女は少し迷ったが、佐藤清には水谷燕のことは話さないでおこうと思った。彼女を悲しませたくなかった。階上に着き、寝室のドアを開けた。リビングには、暖かい黄色の明かりが灯っ
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第381話
夜、九条薫は九条時也を送って行った。彼は九条薫が以前住んでいたアパートに住んでおり、立地も良く、設備も整っていた。しかし、これはあくまでも一時的なものだった。夜のとばりが降りる中、車がマンションの前に停まった。九条時也はタバコを唇に挟んだが、火はつけなかった......彼は妹の手をそっと握った。6年間離れていても、九条薫が母親になっていても、彼らの感情は変わっていなかった。九条薫は彼の心の中では依然として、彼の後をついて回っていた小さな女の子だった。「お兄さん！」九条薫は低い声で彼を呼んだ。今は、彼ら兄妹二人きりだった。藤堂沢のこと、水谷燕のこと、全ての秘密の話を打ち明けることができた。九条時也は車の前方を見つめ、無表情だった。「あの時、父さんがある会社を買収した時、少し強引なやり方で、間接的に相手を破産させてしまったんだ！その人は借金を抱えて飛び降り自殺をし、子供たちは路頭に迷った......父さんは罪悪感を抱き、ひそかにその兄妹を援助した。後にその兄の方が立派になり、国内有数の弁護士になったんだ！」九条薫ははっとした。「水谷先生のことなのね！」九条時也はうつむき、唇に挟んでいたタバコを取り、震える手で持っていた。皮肉なことに、まるで同じ脚本をなぞるかのように、彼もまた、九条薫と寄り添いながら生きてきた。水谷燕、たいしたものだ！しばらくして、彼は横を向いて九条薫を見た。「この数年、俺は刑務所にいたが、真実を諦めたことはない。先日、沢が確かな情報を手に入れた......あの時、父さんのそばにいたあの秘書は、実は水谷の部下だったんだ！」九条薫はシートの背にもたれかかった。彼女はこの事実を受け入れがたかった——九条家を破滅させたのが、まさか水谷燕だったとは、まさかこの数年、彼女が信頼していた人だったとは......この数年、彼が香市に出張するたびに、おもちゃを持って藤堂言に会いに来てくれていた。彼女が香市から戻った時でさえ、彼は彼女をコーヒーに誘ってくれたことがあった。彼女の心の中では、水谷燕は友人だった。九条薫の世界は少し崩壊した。彼女は子供の頃のように九条時也の肩にもたれかかり、囁いた。「私、沢のこと、永遠に好きでいられると思ってた。でも結局は幻だった。水谷先生は正直で、信頼できる人だと
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第380話
再び抱き合った時、すでに何もかもが変わってしまっていた。「お兄さん！」九条薫は彼をしっかりと抱きしめ、声を詰まらせた。「どうして予定より早く帰ってきたの？」そばで佐藤清が涙を拭った。「あなたの誕生日だから、早く戻ってきたのよ」九条薫は心の中では分かっていた。もし藤堂沢の手配がなければ、こんなに早く戻ってこられるはずがない。彼は彼女を驚かせたかったのだ......だから彼は早くに田中邸を出ていたのだ。彼女は藤堂沢のことは口にしなかったし、九条時也も言わなかった。佐藤清はわざわざ火をおこし、香炉に線香を焚べた。九条時也はこれまで、こういった迷信を信じたことはなかった。しかし、佐藤清を安心させるため、香炉から立ち上る煙を丁寧に身に浴びせた......清め終えると、佐藤清は九条時也の手を握りしめ、ついに堪えきれず、わっと泣き出した。「やっと帰ってきてくれた......やっとあなたのお父様に顔向けができる！」九条時也は彼女を抱きしめて慰めた......しばらくして、佐藤清はようやく落ち着きを取り戻し、涙を拭いながら言った。「まずはお父様に会いに行きなさい！きっとあなたに会いたがっているはずよ」九条時也の心は締め付けられた。その時、藤堂言が駆け寄ってきて、はっきりとした声でおじさんと呼んだ。九条時也は腰をかがめて彼女を抱き上げた。小さなその姿は幼い頃の九条薫にそっくりだった。九条時也は刑務所に6年間いて、心はとっくに冷たく硬くなっていたが、この時は信じられないほど柔らかくなっていた。藤堂言は、神様が九条家にもたらした慰めだった。しかし、彼女は体が弱かった。九条時也はそれを知っていて、藤堂言の頭を優しく撫で、愛おしそうに見つめた............九条時也は一人で墓地に向かった。金色の太陽の光が彼に降り注いでいたが、少しの暖かさも感じさせなかった。彼は静かに立ち、九条大輝の写真を見つめながら、父との思い出、田中邸での温かい家族の暮らしを思い出していた......しばらくして、彼の背後にすらりとした人影が立っていた。藤堂沢だった。九条時也は彼が来たのを知っていた。彼は静かに言った。「俺は人生で一番良い時期に刑務所に入り、6年間をそこで過ごした。今はもう30歳を過ぎている！沢、お前が九条家
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第379話
薫は書類を引き戻し、目を通し続けながら、穏やかな声で言った。「これは彼らの仕事じゃないわ。余計なことをさせる理由はない......時間が経てばきっと不満も出るでしょうし。それに沢、あなたは以前は公私混同するような人じゃなかったはずよ」その穏やかな様子に。藤堂沢は心を動かされ、しばらくして、笑って問い返した。「俺が以前はどんな人間だったって？」九条薫は書類を置いて言った。「以前は人間じゃなかったわ！」藤堂沢は一瞬呆然とし、それから彼女に顔を寄せ、口づけをした。そのキスは優しかったが、薫は彼を制した。「言がいるのよ」藤堂沢はそれ以上は続けず、深い眼差しで言った。「あの子は夢中になって遊んでいる。見られることはないさ」九条薫は彼を気にせず。その姿勢のまま、再び書類に目を落とした。藤堂沢はこの雰囲気が気に入って、何か話そうと彼女に言った。「さっき、おばさんが俺に餃子を作ってくれたんだ」九条薫は顔も上げなかった。灯りの下、彼女の小さな顔は艶やかで、口調はさらに淡々としていた。「午後に餃子をたくさん作ったの。家の庭師さんや門番さんもみんな食べたわ」藤堂沢は彼女の耳の後ろに軽く噛みついた。「わざと俺を怒らせてるんだろう？」九条薫は彼らが親密すぎると感じた。子供を作るという関係をはるかに超えている......藤堂沢は彼女の考えを察した。彼は落胆したが、それでも約束した。「心配するな。君が行きたいなら、俺は絶対に引き止めない」そう言うと、彼は藤堂言のそばへ行った。藤堂言はそのストロベリーベアをピシッと座らせてみた。彼女は紙とペンを取り出して絵を描いていた。まだ4歳の子供だが、絵はなかなか様になっていた。しかし藤堂沢はその小さなクマを手に取り、しばらく眺めていた。彼はふと薫に尋ねた。「このおもちゃ、前はなかったな。今日買ったのか？」九条薫は彼に隠し通せないと分かっており、小声で言った。「あの人がくれたの」彼女は、沢が不機嫌になるだろうと思っていたが。顔を上げると、ちょうど彼の視線とぶつかった。藤堂沢の目は深く、彼女には理解できない何かがそこにあった。彼は怒り出すこともなく、ただ「分かった」とだけ言った。しかし夜中、九条薫は彼が起き出したのを知っていた。外のリビングで空が白むまで座っていて、それか
