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第1888話
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離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1901話
真奈が答える前に、福本陽子はもう真奈の手を取って、デッキの端へと連れて行っていた。少し離れたところで、福本陽子が真奈を連れ去るのを見た黒澤は、眉をひそめた。また俺の奥さんを連れ去ったな。女同士は、そんなに話すことがあるものなのか？福本陽子が真奈の耳元で何か囁くと、真奈は真剣にうなずいた。福本陽子が尋ねた。「できそう？」「できると思う」真奈が「できる」と言うのを聞いて、福本陽子はようやく安堵の息をつき、それから黒澤に手を振って言った。「黒澤さん、ちょっと来て！」「……」黒澤は二人のほうへ歩いていった。福本陽子は真奈を黒澤の胸元に押しやり、言った。「真奈がサーフィンを習いたいって、でもやったことないから、ちょうどここにサーフボードが二枚あるし、あなたが教えてあげてよ」「習いたいのか？」黒澤は真奈を見た。以前の真奈は、サーフィンに興味があるなんて一言も言ったことがなかった。「うん！」真奈は真剣な口調で言った。「一度もサーフィンをしたことがないから、挑戦してみようと思って。遼介先生、コーチをお願いします」「わかった」真奈が習いたいと言うなら、黒澤は決して断らない。福本陽子は悪戯っぽく笑って、その場を下がった。スタッフはすぐに二枚のサーフボードを真奈と黒澤の前に持ってきた。「ここは安全じゃない。岸に寄せてもらおう。そこで教える」「大丈夫、救命ボートがあるから」そう言いながら、真奈は海に浮かぶ救命ボートを指さした。噂では、福本陽子が海でサーフィンをすると聞いて、福本信広が心配し、十隻の救命ボートを手配したらしい。しかも救命ボートに乗っている救助員は、全員が十年以上の救助経験を持つベテランだという。万が一のことなど、まず起こりようがなかった。「それならいい。でも危険を感じたら、やめよう」「いいわ」真奈はかつて溺れた経験があったため、黒澤は普段から、真奈を海に入らせたがらなかった。しかし今のところ、大丈夫そうだ。やがて、黒澤と真奈は海に入り、黒澤は真剣に真奈にサーフィンのコツを教えていた。最初は真奈も真剣に学んでいたが、あっという間に姿が見えなくなった。黒澤が振り返った時、真奈の姿が見えず、黒澤の顔色は一瞬で青ざめた。「真奈！」黒澤はほとんど即座に海に飛び
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1900話
真奈が言い終わらないうちに、黒澤はすでに後ろから真奈をしっかりと抱きしめ、次の瞬間には黒澤にベッドに運ばれていた。「遼介！」真奈は驚いたが、黒澤は真奈を放そうとする様子はなかった。「今日は俺が君に用意したハネムーン旅行の初日だ。あいつらはわざと邪魔をしに来たんだ」黒澤の言葉には濃厚なやきもちのニュアンスが込められていた。「陽子にそんな悪気ないってば。ただ久しぶりに集まれたから、テンション上がってるだけよ」真奈もまた黒澤を抱きしめ、黒澤の膝の上に座りながら言った。「どうせ旅行はまだ長いんだし、今日はこのクルーズ船でゆっくり休んで、明日はあなたが用意してくれた豪華なスイートに泊まりましょう」それを聞いて、黒澤は呆然とした。「知ってたのか？」「あなたのカードの利用通知、全部私のスマホに届くから、それで知らないと思う？」「……」ここ数年、黒澤はほとんどお金を使わず、全ての貯金は真奈の口座に預けていたので、決済通知のことを完全に忘れていた。すぐに、黒澤は何かを思い出し、言った。「じゃあ、これまでの誕生日や記念日に俺が贈ったプレゼントも、君は前もって知ってたってことか？」「そうよ、今頃気づいたの？」黒澤の表情は少し曇った。中年に差し掛かってから、黒澤の注意力はどんどん低下していた。二十年が過ぎた。この二十年間、黒澤は決済通知のことを完全に忘れていたのだ。「つまり君は、ずっと俺を見て面白がってたのか」「そんなことないわ……」真奈は珍しくしゅんとした顔をした。「ただ、あなたのサプライズを無駄にしたくなかっただけ」「でも、君には何百回も決済通知のことを俺に教える機会があったはずだ。なのに一度も言わなかった。つまり確信犯だ」黒澤は真奈の頬をちょんちょんとつつきながら言った。「どうやって罰してやろうかな？」「それはダメ。裁く権利はいつだって私が握ってるんだから」真奈は黒澤に寄り添い、黒澤の頬にキスをした。「一回じゃ足りない」「じゃあ、もう一回」「二回でも足りない」真奈は黒澤の肩を小突きながら、ふてくされたように言った。「じゃあ、何回なら足りるって言うの？」黒澤は真奈をベッドに押し倒し、思いのままにキスをした。唇が離れがたいほどに絡み合う中、黒澤は低く嗄れた声で言った。「何回で
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1899話
福本陽子は、黒澤がすでにやったことをすべてもう一度やり直した。何も知らない真奈は、福本陽子が自分たちのために全てを準備してくれていたと聞き、感動して言った。「陽子！本当に助かった。自分たちで手配しなくて済んだわ。ねえ、遼介？」「奥さん、実は俺……」「もう、家族同然なんだから、遠慮なんてしなくていいわよ！」福本陽子は真奈の手を取って言った。「親友なんだから当然でしょ！一緒に車に乗りましょ。伊藤と美琴さんもいるから、みんなでゆっくり話せるよ！」「いいわね！」真奈は興奮した表情を浮かべた。そばにいる黒澤の顔色はますます曇っていった。智彦と美琴さんもいるって？あの二人は海外にバカンスに行ったんじゃなかったか？「遼介！あなた、何ぼーっとしてるの？行くわよ！」真奈は黒澤に向かって手を振った。今の黒澤は断りたい気持ちでいっぱいだった。真奈を拒否したいわけじゃない。福本陽子を拒否したいだけだ。何なんだ？他に友達はいないのか？どうしてそこまでして俺の奥さんを独占したがる？真奈が行きたいと言うので、黒澤は仕方なく一緒に車に乗った。車に乗ると、福本陽子はわざわざ真奈を後部座席に引き込んでおしゃべりを始めた。二人は子供の話題で盛り上がっていた。「信じられないわ、今時の子供って本当に早熟なのよ！まだ18、9歳なのに、もう……」福本陽子は、今の大学生が何をしているかについて、真奈と世間話をしていた。真奈は驚いた顔で言った。「まさか！今の大学生ってそんな感じなの？」「そうなのよ！彼女を7、8人作るなんて、まだ少ない方よ！」前の席に座っていた黒澤は眉間を揉んだ。黒澤は話題を二人の新婚旅行のことに戻そうと試みた。しかし、最初から最後まで、口を挟む隙を見つけることができなかった。黒澤は理解できなかった。どうして女にはこんなに話すことがあるのだろう？「遼介、どうして黙ってるの？驚かないの？」「……いや、別に」黒澤はさっき二人が何を話していたのか、まったく聞いていなかった。黒澤はただ、夜にどうやってチャンスを見つけて真奈を連れ出すかばかり考えていた。やがて、真奈と黒澤は福本陽子に連れられてクルーズ船に到着した。クルーズ船上では。伊藤と幸江がのんびりと日光浴を楽しんでいた。「おつ、
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1898話
学校から帰ってきた麗奈は、机の上の置き手紙を見た瞬間、世界が終わった気分になった。そこには、大きな文字で一行だけ書かれていた。「旅行に行きます。用がないなら連絡しないで」その後ろには、母親のふざけた笑顔のスタンプが添えられていた。「……」麗奈は両親の部屋に駆け込んだが、案の定、部屋の中の物はすっかり運び出されており、この家には一夜にして真奈と黒澤が存在した痕跡がなくなっているようだった。黒澤家の外で、麗奈が窓から外を覗くと、車のクラクションの音が聞こえてきた。旭登はすでに車を黒澤家の正門前に停めていた。麗奈は不機嫌そうな顔で階下に駆け下り、旭登に向かってまくし立てた。「終わった！うちの親が逃げちゃった！」これを聞いた旭登は、意外でも何でもなかった。「別に珍しくもないだろ？僕の親だってしょっちゅういなくなるし」麗奈の顔色はますます険しくなった。「ほんと、頼りにならない大人ばっか！」その頃。真奈と黒澤は、すでに海外行きの飛行機へ乗っていた。「遼介、家を出たら、なんか急に罪悪感湧いてきたかも」真奈は、娘が家に帰ってあの置き手紙を見た瞬間を想像すると、どうしても笑いそうになる。母親失格ってわけじゃないけど、さすがにちょっと意地悪だと思う。「子供も大きくなったし、自分たちで成長する時間も必要だろ。俺たち大人があれこれ口出ししすぎない方がいい」黒澤は言った。「むしろ親がいない方が気楽かもしれない」「でも……うちの娘に関しては、どうかなあ」旭登の方は心配していなかった。何しろ小さい頃から幸江と伊藤に鍛えられてきたのだから。幸江が旭登を産んで以来、旭登に対しては完全に放任主義だった。旭登は七歳の時にはもう料理を覚えていた。確かあの頃、幸江は何かの映画を観たせいで、「使用人に旭登を任せるのは危険！」と思い込むようになった。暗殺だの誘拐だのを本気で警戒し始めて、その結果、幼い頃から旭登へ洗脳じみた教育をしていた。幸江の口癖はいつも「男なら、一人で生きていけるようになりなさい」だった。最初の言葉はまだまともだったが、その後の言葉はこうだった。「よその家の子供は、三歳で皿洗いができて、五歳になれば親に料理まで作るのよ。あなたは成長が遅かったから、パパとママもそこまで求めないわ。七歳までに一人で通学して、
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1897話
佐藤泰一にそう聞かれ、黒澤の顔には珍しくほんの少し笑みが浮かんだ。とっくに治っていた。ただ、黒澤自身がまだ過去にこだわっているだけだ。「で、体験はどうだった？」ウィリアムは焦って尋ねた。「感想は？感想も聞かせてくれ！夢の中で何を見たんだ？本当に現実と同じような光景が見えたのか？過去の夢を見たんじゃないのか？」ウィリアムの質問が次から次へと飛んでくる。「感想はまた今度だ、今はもっと大事なことがある」「もっと大事なこと？」ウィリアムは呆然とした。「あなたにとって、奥さんより大事なことなんてあるのか？」「奥さんに朝食を買いに行く」「……」そう言うと、黒澤は実験室をあとにした。「待って！」ウィリアムは後ろから黒澤を引き止めようとした。しかし黒澤は振り返りもせずに去っていった。「こっちは20年も研究したんだ、使ったんだからせめて感想をくれよ！」ウィリアムは残り半分の薬瓶を見下ろし、最後に横にいる佐藤泰一を見て、悪戯っぽく笑った。「佐藤社長、あなたも試してみるか？」「……」佐藤泰一は冷たく言った。「興味ない」「待てってば！これは本物だ、黒澤さんがちゃんと効果を認めたんだからな！」ウィリアムは真面目な顔で佐藤泰一を見つめ、「しかも、今なら無料体験できますよ」と言った。「……」その頃。黒澤は家に戻り、まだ熟睡している真奈を見て、思わずほのかな笑みを浮かべた。夢の中では、真奈は自分を愛していなかった。でも、そんなことはどうでもいい。黒澤は手の甲でそっと真奈の頬を撫でた。この一生、こうして夫婦として隣にいられるなら、それだけで十分だった。その夜、黒澤は真奈を抱きしめて眠りについた。翌朝、黒澤はいつものように、朝食屋で真奈の一番好きな小籠包を買った。そして、普通の夫のように、妻に朝食を届けに行った。「遼介、昨日の夜夢を見たの」真奈は黒澤を見つめながら言った。「子供の頃のあなたが夢に出てきたの」「ん？」「小さなあなたが私に挨拶しようとしたけど、私を見るなり顔を赤らめてた。すごく可愛くて、わざとからかってみたの」それを聞いて、黒澤は笑った。黒澤は真奈の鼻先を軽くつまんで言った。「うちの奥さんは本当にいたずらっ子だな、子供の頃の俺までいじめるのか？」真
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1896話
「好きになるのに、理由なんていらないでしょ」真奈が言った。「お兄さんはこの世界で私にとって一番優しい人なの、一番大切な人」黒澤は真奈の横顔を見て、その一瞬、かつてないほどの胸の高鳴りを感じた。黒澤は真奈と一緒に遊園地で長い道のりを歩き、閉園間近になったとき、佐藤茂からの電話を受けた。「ちょっと電話に出る」真奈はうなずいた。黒澤はスマホを持って立ち去った。電話の向こうから佐藤茂の声が聞こえてきた。「今回は、譲らない」それはごく短い一言だったが、黒澤は一瞬にして多くのことを思い出した。もう一つの世界で、黒澤と真奈はどのように出会い、どのように結ばれたのか。それは黒澤が海城に戻ってきた最初の夜のことだった。佐藤茂の部下は早くも空港で待機していた。青山が自ら出迎えに来た。佐藤邸の書斎には、黒澤と佐藤茂の二人だけがいた。「今晩、どうしても断れないオークションがある。代わりに行ってくれ」佐藤茂が黒澤に依頼することは滅多になかった。しかし当時の黒澤は、そんなオークションにはほとんど興味がなかった。「調査を頼んでいた件は、どうなった？」佐藤茂は淡く笑った。「あなたが知りたい答えは、今回のオークションの中にある。信じてくれ、参加して後悔することは絶対にない」佐藤茂の目には確信が満ちていた。黒澤が帰国したのは、海外の資産を洗浄するためだけでなく、何よりも海城に戻り、かつて四大家族が滅びた真相を調査するためだった。それ以外のことは、黒澤にとってはどうでもよかった。「わかった」黒澤はその日、佐藤邸を後にし、伊藤と一緒にオークション会場へ向かった。まさか、そこで真奈と出会うなんて思わなかった。ましてや、それが佐藤茂によって仕組まれたものだったなんて、夢にも思わなかった。人生とは時にこんなにも面白いものだ。最初から仕組まれていたのは事実。けれど、恋に落ちたのもまた事実だった。黒澤が遊園地に戻ったとき、真奈が楽しそうに佐藤茂の肩にもたれかかり、二人でメリーゴーランドに乗っているのを見た。すべてがとても穏やかで平和で、黒澤にはわかった。真奈の顔に浮かぶ笑顔はすべて本物で、心の底から出てくるものだと。その光景を見つめながら。黒澤は悟った。今こそ自分が退場すべき時なのだと。この夢
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第777話
「立花、少しは頭使ったら？私があんたに薬なんて盛るわけないでしょ？それに、どこで薬を手に入れたっていうのよ？今日は朝から無理やり連れ出されて、ピアノや服を買わされて、意味もわからないまま気絶させられて、立花グループのカジノの休憩室に連れてこられたのよ？どう考えても、疑われる筋合いなんてないでしょ！」真奈の言葉に、立花は眉をひそめた。さっきは怒りに任せていて、真奈に薬を盛る理由も手段もないことに気づいていなかった。「怒るのは勝手だけど、落ち着いて、自分が何を食べたか、何を飲んだか、ちゃんと思い出してみなさいよ」真奈はわざとそう促し、立花の疑いをそらした。案の定、立花は休憩室で飲んだお
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第760話
「かしこまりました」運転手はすぐさま車を立花家の門前へと走らせた。訪問者が来たと聞いて、馬場が自ら外の門まで迎えに出る。車から降りてきたのが楠木だと見ると、彼の顔には途端に困惑の色が浮かんだ。「楠木さん、ボスはまだご就寝中です。今はお目通りいただくのは少々……」夜もまだ明けておらず、こんな時間に客が来るなど通常ではありえない。楠木はまだ灯りのともる別荘を一瞥し、問いかけた。「会えないのは都合の問題？それとも……誰か他の女と一緒に休んでいるから？」その言葉に、馬場は眉をひそめた。「楠木さん、それはご無礼では？」「うちと立花家は代々の付き合いよ。ちょっと聞いてみただけ」
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第745話
「千人？」「そう、千人だ」立花の口にした条件は、誰がどう聞いても無茶な要求だった。来る途中、真奈は広場に設置されたピアノを見かけていた。確かに、夜になれば人通りは多くなる。だが、ただピアノを弾くだけで千人もの人を惹きつけるなんて、現実的ではない。なにしろ、この広場には琴を奏でる者もいれば、チェロやバイオリンの演奏者もいる。さらにはライブ配信をしているパフォーマーまでいるのだ。その中で、ただ静かにピアノを弾くだけでどれだけの人が足を止めてくれるというのか。真奈が思案に沈んでいると、立花が興味なさげな口調で言った。「今なら、まだ引き返せるぞ」「……いいえ、やってみせるわ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第724話
立花は、腕の中で意識を失っている真奈を見下ろしながら、口元をわずかに持ち上げた。この前、黒澤と瀬川が自分の目の前で見せつけるような芝居を打ったのだから――今度は自分の番だ。二人に、同じように見せてやらなければならない。その頃、ロイヤルホテルの会場内では、司会者が情熱たっぷりに婚約パーティーの進行を説明していた。次の予定は、新郎新婦の登場――手を取り合って、皆の前に姿を現す大切な場面だった。二階の控室では、黒澤がネクタイを整えていた。普段スーツなど着慣れない彼は、どうにもこの格好がしっくりこないらしく、少し落ち着かない様子だった。「遼介！遼介ーっ！」階下から伊藤が声を張り上げなが
