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第464話 ふん、追い出せ！
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「現在はっきりとはわかりませんが、彼はブラックマーケットで借金をするだけでなく、銀行に自分の不動産をすべて担保に入れているようです」「つまり、彼は大きな計画を立てているようだな」「三井さん、もしかして佐々木取締役が私たちを狙っているのではないかと思うんです」「彼の動向をしっかり監視して、何かあったらすぐに報告して」「わかりました、三井さん」土田蓮はその後、部屋を出て行こうとしたが、三井鈴が急に声をかけた。「そういえば、三井さん、今日は何か予定があるの？」「極光の方で大規模なオフラインイベントが松南道の時代ショッピングモールで開催されているんです。うちの会社のアーティストもみんな参加しています」三井鈴は「ああ、だから朝から三井助がいなかったんだ」と言った。「わかった、君は行ってもいいよ」「はい、三井さん」土田蓮が去った後、三井鈴は仕事を続けていた。少し後、三井鈴の携帯が鳴った。「三井鈴、三井助が今日参加しているイベントの場所、知ってるか？」電話の向こうで田村幸が少し焦った声で言った。三井鈴は驚いて言った、「どうしたの？何か問題があったの？」田村幸は急いで言った、「アシスタントがうっかりミスをして、イベントで使うべきジュエリーを間違えて持って行ってしまいました。今現場に持って行っているのは、まだ発売されていない新作のデザインです。このデザインは契約があって、発売日まで外に出すことはできません。さらに厄介なことに、アシスタントと連絡が取れなくて、携帯は切られているし、三井助のマネージャーも電話に出ません……」だから、必死で三井鈴に助けを求めたのだ。三井鈴は冷静に彼女を落ち着かせながら言った、「焦らないで。三井さんたちは今日、松南道の時代ショッピングモールにいるはずだから、今すぐ行けば間に合うはずよ。私も試しに連絡してみるわ」「はい、私はまず向かいます」三井鈴は電話を切ると、すぐに三井助の携帯に電話をかけた。何度もかけたが、いずれも応答がなかった。三井鈴は驚きながら思った、三井助は普段携帯をいつも持ち歩いているし、イベントに参加していても、マネージャーが電話を持っているのが普通だから、こんなことはまずあり得ない。今日は一体何が起こったのだろうか？そのころ、イベント会場のバックヤードの個別のメ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第466話 4.5億だってさ
「渥美さん、ダメ！」アシスタントが急いで止めた。すずは全然気にせず、ネックレスを地面に投げ捨てた。「もうこんなもの、私の前に持ってこないで」みんなお互いに顔を見合わせる。「……」アシスタントは慌ててしゃがみ込んで、ネックレスを拾った。頭を下げ、姿勢を正して、「渥美さん、このネックレスが気に入らないのであれば、会社にお願いして新しいものに取り替えますけど、でも今、首に掛けているこのネックレスは外して出かけないとダメです……」すずは顔をしかめて、非常に不機嫌な様子で腕を組み、傲慢に言った。「もし今日、このネックレスをどうしてもつけて行きたいんだったら？」アシスタントは唇を噛みながら、小さな声で言った。「渥美さん、これ……ちょっと無理かと」「あんた、私に逆らう気？私を敵に回すとどうなるか分かってる？」すずは高い位置から冷たく言った。「どうなるか分からないけど、あんたがその仕事を失うかどうか、私は決められるんだからね」言い終わるやいなや、タイミングよく女性の声が響いた。「あら、誰かそんな大口を叩いてるのかしら？」田村幸が人混みを抜けて歩み寄ってきた。アシスタントは田村幸を見て、目に涙を浮かべて、声が震えながら言った。「田村さん！」田村幸は手を伸ばして、アシスタントの背中を軽く叩いて慰め、その後、すずを見た。「間違えて宝石を持ってきたのは私たちのミスだけど、渥美さん、そこまで言う必要はないわ」すずは冷笑を浮かべたが、田村幸には全く気を使わなかった。元々、田村幸は三井鈴と一緒に育ったし、きっとどこかの家の娘だと思って、少し調べてみた。まさか、ここまで驚く結果になるなんて。田村幸の本当の身分は、まさに予想外だった。だから、すずは遠慮せずに反論した。「あなたも言った通り、あなたの人が間違えて持ってきた宝石でしょ？ミスをしたなら、自分のしてしまったことに責任を取るべきじゃない？」田村幸は落ち着いて答えた。「それはそうだけど、私の人がいつからあなたに指図されるようになったの？」すずは顔を青くした。「私はただ、ちゃんと仕事をしろって言ってるだけ！」「渥美さん、自分の立場を知らないのね。何の資格があってここで威張ってるの？私たちベラジュエリーはスポンサーとして、支援先を選ぶ権利があるの。あなたの品性は、私たちが
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第467話 血まみれの傷
この一言が飛び出すと、すずは目を丸くして、呆然と彼女を見つめた。「何？このネックレス、4.5億なの？」田村幸は真剣な顔で言った。「はい、確かに。このネックレスはベラジュエリーのオーダーメイドで、上にあるダイヤモンドは南アフリカ産で、世界に一つしかないもの。これは東雲グループの会長が奥さんに贈った金婚式のプレゼントで、私たちが特別にデザインしたものよ。価格は正当で公平だけど、もし渥美さんが納得できないなら、法的手続きを取ることもできるわ」すずの顔色は非常に不愉快な様子だった。すっかり威勢が弱くなり、彼女は今、エンタメ業界で活動しているけど、かなりの金額を稼いではいるものの、大部分は会社に取られてしまっている。実際に手元に残るお金はほんの少し！4.5億は、ほぼ全財産と言っても過言じゃない！けど、もう言っちゃったから、今更引き返すと周りの人がどう思うか。すずは考え込んで、田村幸を見上げた。「たった一つのネックレスくらい、私が払ってあげるわ」「そう」田村幸は余計なことを言わず、すぐにアシスタントに会社の振込先を渡した。「じゃあ、渥美さん、振り込んでね！」すずは歯を食いしばりながらも、アシスタントにお金を振り込ませた。そのわずか五分後、田村幸は携帯で振込通知を見た。そして、その独占ネックレスをすずに渡した。「渥美さんがこんなにすぐに払うなら、このネックレスはあなたのものよ」すずの心は血のように痛んでいたが、顔には大きな笑顔を作った。「たった4.5億くらいで、何がどうってことないわ。でも田村さん、こんなに苦労してここまで来たんでしょう？きっと大変だったでしょうね？」この一言が放たれると、周りは一瞬静まり返り、遠くに立っていた三井助も思わず眉をひそめた。すずは仕方なく4.5億を出して、心の中でめっちゃイライラしてた。発散するために、今、全ての矛先が田村幸に向いてるんだよね。「何を言いたいの？」田村幸は反論してきた。すずはニヤリと笑って、ゆっくり言った。「田村さんって孤児だって聞いたんだけど、三井家のお金で勉強して、海外で宝石デザインを学んだって本当なのかな？」その言葉に、田村幸は手を両側に置いて、無言でぎゅっと握りしめた。何年も経った今でも、彼女の過去は隠してきた傷。それが、自分の幸せを追い求めることができな
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すずは完全に打たれて、びっくりして田村幸を見つめた。「まさか、私を殴るなんて！」周りの人たちも呆然としてた。この出来事があまりにも急すぎて、誰も反応できなかったんだよね。「もう殴られたんだから、渥美さん、反応遅いよね？」「あんた！」すずはまだ何か言おうとしたけど、その時、群衆の中から誰かが言った。「三井さん！」この言葉を聞いた瞬間、すずの顔色が一変した。彼女は目を上げて、近くのドアの枠に寄りかかっている三井助を見つけた。今、彼の顔にはいつもの淡々とした表情が浮かんでいて、その内心が全く読めなかった。すずは心の中でドキッとして、慌てて声をかけた。「三井さん、いつの間に来てたんですか？」田村幸は「三井さん」という言葉を聞いた瞬間、背中がピンと張った！すずがその言葉を口にした瞬間、彼女は心の底から後ろの人物の正体を理解した。まさか、彼がずっと見ていたのか？自分が彼の妹分を殴ったのを、彼は怒っているはずだよね！田村幸は目を下げて、恥ずかしさを見せないようにし、何も言わずにその場を離れた。すずはそれを見て、急いで三井助の前に駆け寄って、可哀想そうな顔をして言った。「三井さん、見てください、この人、いきなり私を殴ったんですよ！」その言葉と共に、涙がポロポロと落ち始めた。周りの人たちは誰も何も言わなかった。すずの立場を考えると、誰も簡単に彼女を敵に回したくなかったんだ。三井助はすずの顔をちらっと見たけど、全く感情の変化もなく、穏やかな口調で言った。「彼女が殴ったのか？」すずは頷いた。「三井さん、この人、完全におかしいんですよ。宝石を間違えて持ってきて、私がボタンを壊してしまったんですけど、それで4.5億を払わされたんです。ちょっと文句を言ったら、いきなり殴られて……」すずは自分が無実だと必死で主張して、三井助がここにどれくらいいたのか、どんなことを見ていたのかはわからなかったけど、とにかく彼の前で今まで築いてきたイメージを壊すわけにはいかないと思った。だって、三井助は三井家の三男だ！その地位は誰もが憧れるし、今はエンタメ業界でも地位が不動だし……こんな男こそが、彼女が追い求めている相手だった。だから、すずは一生懸命彼に近づこうとしてた。いつか一緒になれる日を夢見て。三井助はすずの言葉を
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第469話 手、痛くない？
三井鈴は彼の慌てた様子を見て、ちょっと気になったけど、詳しくは聞かずに、横を指差して言った。「さっきそこを通ったよ、まだ遠くに行ってないはず」三井助はすぐに歩き出し、長い足で田村幸が行った方向を追いかけた。10歩ほど進むと、すぐにあの見慣れた姿が見えた。三井助は慌てた表情をだんだんと収めて、足を速めて言った。「田村幸！」三井助が声をかけると、田村幸は足を止め、次の瞬間には三井助が彼女の前に来ていた。「なんでそんなに急いでるんだ？」田村幸は彼を見上げて、静かな目をしてから、口を曲げて、少し腹立たしそうに言った。「三井さん、これはお説教に来たの？」三井助は眉を上げて、何も言わずに、視線を上から下へと移動させ、最終的に彼女の右手に目を留めた。田村幸はその視線を感じて、無言で拳を握りしめた。「もし三井さんが説教に来たなら、言うことはないよ。確かに私がやったことだし、4.5億も私が賠償させた。でも、疑問があれば、私の弁護士に直接話してもらえる？」田村幸は一気に言ったけど、三井助はほとんど聞いていなかった。彼は口を少し動かして、聞いた。「手、痛くない？」田村幸はびっくりして、頭が少しぼんやりした。信じられなくて、三井助を見つめて言った。「なんて言ったの？」三井助は彼女に近づいて、もう一度言った。「さっき、かなり力を入れたから、手、痛くない？」田村幸は本能的に手を引っ込めようとしたが、三井助が一瞬で腕を掴んだ。「何してるの？放してよ！」「鈴ちゃんみたいに、何でも自分でやらないで！」田村幸一は完全にポカンとした顔してた。彼女はほとんど無意識で腕を引き抜き、顔をそむけて言った。「三井さん、心配してるところが違うんじゃない？私の手は大丈夫だよ。むしろ渥美さん、顔が腫れてるだろうし、三井さんは自分の後輩の方を心配した方がいいんじゃない？」田村幸は「後輩」って言葉に強調を入れた。でも、三井助はその言葉に含まれた嫉妬を全く気づいていなかった。「私はお前のことを心配してるんだ！」三井助は思わず言った。「それは結構です、三井さん、帰ってください！私は用事があるので、先に失礼します」田村幸はそう言うと、ほとんど迷うことなく、さっと振り返り、早足で去って行った。まるで後ろに猛獣でもいるかのように。残された三井
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すずの涙がぽたぽた落ちて、彼女はもともと華奢な体型だから、泣くと余計に可哀想に見えた。「大丈夫だよ、何があったか言ってごらん」三井鈴はすずを慰めた。すずはさらに大きな声で泣き始め、周りの人たちが注目していた。三井鈴は無意識に眉をひそめた。しばらくして、すずはようやく泣き止んで、三井鈴に向かって言った。「三井さん、ベラジュエリーの方から私のジュエリースポンサーを取り消されたんです。しかも、ベラジュエリーの田村さんが私にビンタをしてきたんです。これ、私の顔は田村さんに殴られたんですよ」三井鈴はその話を聞いて、表情が一気に真剣になり、すずの言ってることをじっくり考え始めた。田村幸とは何年も前からの知り合いだ。田村幸は仕事でも生活でも、いつも一番努力している人だ！彼女が今のような成果を手に入れたのも、一枚一枚デザインを考えてきた結果だ。それに、彼女の人柄は三井鈴が一番よく知っているから、絶対に自分から誰かを挑発したりしない人だってことも。その点について、三井鈴は確信していた。だから、三井鈴は冷静にこう言った。「大丈夫、ゆっくり話して。何があったの？」すずはその反応を見て、三井鈴が自分の言うことを信じてくれていると思い、バックヤードで起きたことを盛りに盛って話し始めた。もちろん、自分に有利になるような話しかしていなかったし、いくつかの事実も省いていた。三井鈴はその話を聞いて、ただただ馬鹿げていると感じ、遠慮なく問題点を指摘した。「ベラジュエリーの田村さんがあなたの個人的なスポンサーを取り消したって言うけど？」すずは三井鈴の言外の意味に気づかず、何度も頷きながら言った。「彼女は私を意図的に狙っているんです。だって、彼女のスタッフがジュエリーを間違って持って行ったのに、私に新品を買わせようとしたんです。4.5億も、ためらわずに私のカードから引き落とされました。これ、私の全財産なんです......三井さん、私のために何とかしてください」三井鈴は唇を少し歪め、冷ややかな笑みを浮かべた。すずの話には全く論理がなかった！だから、事実の真相は別にありそうだと確信した。「そんなに大きな理不尽を受けたなら、うちの芸能人として、もちろん公正に対応するべきだと思う」すずは内心でほっとして、三井鈴と田村幸の関係がどれ
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三井鈴は冷笑した。「4.5億を小さなことだって言えるなら、渥美さん、相当裕福なんだね」すずは背中に冷たい汗をかいた。彼女はもう三井鈴の目を直視できなかった。「三井さん、私......」三井鈴は無視して、まるで彼女のために正義を貫こうとしているかのように話し続けた。「言い訳はもういいわ！あなたはうちの芸能人だから、もちろんあなたを守るべきだよ。監視カメラをチェックして、もし本当にベラジュエリーの田村さんが悪かったら、私がちゃんとあなたの味方をする」「三井さん、それは......」三井鈴はすでにすずの心の中を見抜いていたので、口調がどんどん冷たくなった。「どうしたの？渥美さん、心の中で何か隠してる？」「違う......私は......」「なら、一緒に監視室に行こう！事実を見に行こうじゃないか」すずは三井鈴の意志が固いことを見て、自分がいくら止めようとしても立場がなくなり、心の中でパニックになった。どうしよう？どうすればいいんだ？「行こう、渥美さん」三井鈴が急かした。すずは深く息を吸って、結局三井鈴について監視室に行くことになった。でも、三井鈴が監視室に着いた時、ちょうど三井助もそこにいた。「三井さん、イベントはもう始まったんじゃないの？どうして行かないの？」三井助は三井鈴の問いに答えず、すずに視線を向けた。すずはその視線を無視して、三井助を見た瞬間、まるで最後の頼みの綱を見つけたみたいだった。すぐに駆け寄って、三井助の腕をガシッと掴んだ。「三井さん、ここにいてくれればいいの。あの時あなたもその場にいたでしょ。早く三井さんに、これがどういうことなのか教えてあげて！」三井助は無表情で、無言で腕を引き抜いた。すずはその動きに固まり、小さく呼んだ。「三井さん、どうしたの？」その時、三井鈴が監視室の機材をちらっと見て、大体何が起こったかを察した。彼女は腕を組んで、すずを見た。「渥美さん、今、何か言いたいことある？」すずは首を横に振り、「三井さん、違うの。私……説明させて」と言った。でも三井助はもう一度もすずを見ず、三井鈴に向かって言った。「休憩室の監視映像は見た。この件について、田村幸の行動に何の問題もなかった」三井鈴は無意識に三井助と目を合わせ、二人は完全に息が合
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「違約金？」すずは呟いた。「違約金？私たちの契約書にそんな項目あった？」それに対して、三井鈴は少し疑いの目で見た。「渥美さん、もしかして契約書も読まずにサインしたの？」すずは心の中でドキッとした。その通りだった。契約書にサインしたとき、三井助の気を引きたくて、細かいことは気にせず、サインだけしてしまった。今となっては……すずは無言で服の端をぎゅっと握りしめ、心の中で焦りが広がった。もうお金はあの高価なネックレスに使っちゃって、違約金なんて払えるわけがない。でも今、どうすればいい？「違約金、いくらなの？」すずは覚悟を決めて聞いた、心臓がもう喉元まで上がってきていた。三井鈴は肩をすくめ、ありのままに言った。「もし今すぐ契約解除したら、契約書通り10億円の違約金が必要だよ。もちろん……実際に払う金額は私の気分次第だけど」すずは足がふらつきそうになった。心の中で一つだけ考えが浮かんだ。やばい！「三井さん、お願い、勘弁して！」すずは必死に頼んだ。さっきは自分が先に契約解除を言い出したくせに、今じゃまるで三井鈴がわざと困らせてるみたいに思えてきた。「渥美さん、最初に解除したいって言ったのはあなたでしょ？うちの帝都グループは、芸能人の自由な選択を尊重してる。だから、今になって解約したくないって言っても、問題ない。でも……あなたの未来のために、会社は新しい方針を考えた」すずは必死で頷いて、三井鈴の言葉に続けた。「解約しない！三井さん、さっきは私が間違った、お願い、解約しない！」三井鈴は腕を組んで、無表情で言った。「解約しないなら……じゃあ、休業ね」「休業」という言葉が、まるで雷に打たれたようにすずを驚かせた。「え？休業？」今、ちょうど業界で少し注目されてて、少しはお金も稼げてるし、もし支援があれば、絶対に業界で地位を築けると思ってるんだ。「三井さん、休業しないで！お願い、休業しないで！ちゃんとおとなしくするから、会社に迷惑もかけないから。お願い、私にチャンスをくれ！休業しないで！」もし今、休業されたら、公開の場に出るチャンスがなくなって、だんだん観客から忘れられてしまう。すずの顔は真っ白になった。彼女はよく分かっていた。休業されたら、すべての仕事を失うということだ。仕事がなく
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壁には無数の提灯が吊るされ、ステージ上の司会者が謎かけを始めていた。「次の問題です。ヒントは五つの言葉。さて、これを表す四字熟語は？」観客たちはざわつきながらも盛り上がり、次々に手が挙がる。秋吉正男もその中に手を挙げた一人だった。白いシャツ姿の彼は群衆の中でも一際目を引き、司会者の目に留まる。「どうぞ、答えてください」すぐに後方の大スクリーンに彼の顔が映し出された。端正ではないが、落ち着いた雰囲気が印象的だった。「二言三言です」司会者は即座に太鼓判を押した。「正解です！」提灯が手渡され、司会者が続けた。「ここで皆さんにもう一つお楽しみを。現在、壁の裏手にある雲城市の大崎家の旧邸が、三日間だけ一般公開されています。でも、予約が取れなかった人も多いんじゃないですか？」「そーだー！」秋吉正男は提灯を高く掲げながら、観客の中から三井鈴の姿を探す。逆流するようにこちらへと近づき、「勝ったよ！」と声を上げた。無邪気な笑顔を見せる彼は、普段の穏やかで寡黙な秋吉店長の面影が薄れていた。「続いてのなぞなぞに正解した方には、提灯だけでなく、特別公開中の旧山城家屋敷へのペアご招待券をプレゼントします！」会場は一気にざわつき、あちこちから歓声が上がる。三井鈴は苦笑して声を上げた。「子どもじゃないのに、そんなもの取ってどうするのよ！」「みんな貰ってるんだよ！」秋吉正男は耳元で叫びながら、ほんのり温もりの残る灯籠を彼女の手に押し付けた。後ろにはくちなしの木があり、大きな白い花がいくつも彼女の肩に落ちて、甘く柔らかな香りが鼻をくすぐった。「次の問題です。お題は、稲！これを漢字一文字で表すと何でしょう？」周囲からはざわざわと小声が漏れる。「稲って？」司会者が何人かを指名して答えさせたが、いずれも不正解だった。三井鈴は提灯から顔を上げ、司会者に指される前に大きな声で言った。「類！人類のるいです！漢字を分解すると米の意味になります！」その声には、自然と人を動かすような響きがあり、周囲は一瞬だけ静まり返った。司会者は一拍置いてから、舞台上の太鼓を叩き鳴らした。「おめでとうございます、正解です！」会場スクリーンに彼女と、その隣に立つ秋吉正男の姿が映し出され、観客のあいだから「あっ」と認識する声が漏れた。先ほどの正解者だ。
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離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第853話 どうして来たんだ
それを聞いた三井鈴はすぐに秋吉正男に視線を向けた。「大崎家は代々文化人の家系で、一般公開なんて滅多にない機会よ。浜白に戻るとき、一緒に見に行かない？」雨と街灯が後ろから彼女を照らし、濡れた髪がきらきらと光を反射していた。笑顔で誘われたその瞬間、秋吉正男には断るという選択肢は残されていなかった。「ちょうどいい機会だしね。店の修繕の参考にもなるかもしれない。それにあなたが誘ってくれてるのに、断るなんて無理だろ？」秋吉正男は微笑とも苦笑ともつかない表情で、店主にケーキを包んでもらい、それを三井鈴に渡した。幸いホテルはすぐ近くだった。秋吉正男は三井鈴をロビーまで送り届け、明日の出発時間だけを決めると、それ以上は何も言わずに立ち去った。少し冷たい風が吹き始めていた。三井鈴は腕を抱きながら、秋吉正男の背中を見送り、心の中でつぶやいた。まるで、拒む気配がまったくなかった。一日中動き回って、心身ともに疲れ切った。部屋の前まで来て、ふと足が止まる。ドアはきちんと閉まっておらず、薄暗い玄関の先に、ほのかな明かりが漏れていた。胸がひやりと冷える。三井鈴が足を進めると、玄関のそばに土田蓮が立っていた。困りきった表情で言う。「三井さん、ようやく戻られました。お電話、ずっと繋がらなくて……」彼の張り詰めた態度に、三井鈴はとっさに視線をリビングの方へ向けた。そこには、田中仁が堂々と腰掛けていた。シャツのボタンは二つ外され、引き締まった胸元が覗いている。まどろむように目を閉じていたが、物音に気づいてゆっくりと目を開け、彼女を見つめた。「おかえり」「どうして来たの？」三井鈴の声に喜びはなかった。ただ驚きと、ほんの少しの後ろめたさが滲んでいた。田中仁の視線が彼女の手元へと下がり、茶葉の入った紙袋に留まった。「街を歩いてたのか？土田は一緒じゃなかったのか」秋吉正男と出くわしていなければ、素直に言えたかもしれない。だが今は少しだけ、言葉を選ぶ必要があった。「個人的な時間よ」三井鈴は手に持った茶葉を軽く振って見せた。「夏川さんが勧めてくれたの。ここの抹茶は絶品だって」そのひと言で、田中仁の顔に浮かんでいた不機嫌はすっと消えた。彼は無言で、手を軽く動かして彼女を呼んだ。三井鈴は隣に腰を下ろしながら問いかけた。「見ててくれるって言ったじ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第852話 雲城市の大崎家を知ってるか
三井鈴は唇を開いて言った。「秋吉店長ほどの規模の店なのに、自分で仕入れに来るんですか？」「三井さんのネットでの影響力がなくなった今、店はもう潰れかけでね。坂本の給料も払えなくなりそうなんだ」秋吉正男の表情は明るく、彼女の冗談に合わせて軽口を返していた。夏川の名前はやはり通じた。店主はすぐに商品を出し、秋吉正男が彼女に薦めた。「これが一番正統で、香りも濃い。お茶好きなら絶対外さないよ」三井鈴は茶葉を一つかみ持ち上げ、鼻先に近づけて香りを嗅いだ。「すごくいい香り」「あなたって、あまりお茶飲まなかったよな」秋吉正男は彼女の横顔を見つめながら言った。「田中さんへの贈り物か？」三井鈴は否定せず、店主に茶葉を量るよう指示した。「私、選ぶの苦手で。でも今日あなたに会えてよかった。きっと彼、気に入るわ」「じゃあしばらくは、田中さんがうちの店に顔を出すこともなさそうだな」二人が並んで外へ出た頃には、小雨が降り始めていた。秋吉正男は通りで傘を買い、彼女と一緒に差した。三井鈴は断ろうとした。「秘書に迎えを頼んであるの」「車はこの路地まで入れない。外まで出るには迷路みたいな道を抜けないといけないし、あなたの秘書じゃ辿り着けないかも。送るよ」たしかに、さっきここに来るときもそうだった。「雲城市に詳しいんだ？」秋吉正男は手に持っていた茶袋を示しながら、平然とした顔で言った。「仕入れでよく来るからね」三井鈴は唇を引き結び、ふと思い出したように言った。「それだけ通ってるなら、雲城市の大崎家のこと、知ってる？」彼女は問いかけながら、秋吉正男の横顔に視線を送り、わずかな表情の変化も見逃すまいと注視していた。だが彼は平然としていた。「そういう名家には興味がなくてね。お茶と景色だけが関心の対象なんだ。どうして急にそんなことを？」「栄原グループのこと」三井鈴は足元を見つめながら言った。「大崎家の栄原グループはうちのライバルだから。つい職業病で聞いちゃっただけよ」秋吉正男は冗談めかして笑った。「三井さんは私を人脈扱いか。でも残念ながら、あなたの役には立てそうにないな」三井鈴の胸中には、別の思惑が渦巻いていた。もし安田悠叶が本当に生きているのなら、きっと大崎家のことを知っているはず。頭を振る。まさか秋吉正男を探りにかかるなんて、自分
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第851話 ちょうど彼に出くわした
三井悠希は冗談めかして言った。「まだ気にしてるのか？」「彼を気にしてるわけじゃない。ただ、何か大事なことを見落としてる気がして……」だが、それが何なのか、自分でもはっきりとは分からなかった。三井悠希は了承し、「二日以内に返事するよ」と言った。雲城市は観光都市で、商業都市である浜白とはまるで空気が違った。町の中心を大きな川が流れ、のどかでゆったりとした時間が流れている。三井鈴が桜南テクノロジーの本社に足を踏み入れると、社員たちもゆとりあるペースで働いており、いわゆるブラック勤務とは無縁に見えた。「三井さん、はじめまして。私は夏川と申します。雲城市でお会いできて光栄です」相手は四十歳前後で、礼儀正しく、物腰の柔らかい人物だった。「夏川さん、お噂はかねがね伺っております」二人は会議室に席を取り、協業について具体的な話を始めた。「太陽光発電の業界が変革期に入っていて、将来性は間違いありません。さらに国家が積極的に基地局建設を支援しており、浜白もその対象地域の一つです。この分野で資金と企画力を両立している企業は多くありません。帝都グループは後発ではありますが、十分な自信と準備があります」三井鈴は静かに話をまとめた。夏川は何度もうなずきながら、冗談めかして言った。「帝都グループさんは最初、東雲グループとの提携を希望していたそうですね。でもあちらはもう栄原グループとの協業を発表してしまいました。我々桜南テクノロジーこそ、まさに後発です」そこに悪意は感じられなかった。三井鈴にもそれは分かっていて、思わずはにかんだ。「客観的にはその通りですけど、私たちには共通点があります。最初は誰にも期待されなかった。ならば、手を組んで見返してみませんか？」夏川は椅子にもたれ、少しの間考え込んでいた。彼らは業界のトップではないが、それなりの実績と経験を積んできている。一方の帝都グループは、資金はあるが経験は乏しい。そして今、自分の目の前には、美しさと説得力を兼ね備えた女性が座っている。三井鈴はその躊躇を見逃さず、ぐっと詰め寄った。「夏川さん、私と一緒にリベンジ戦、やってみませんか？」「リベンジ戦か」その言葉を面白そうに反芻し、机上の企画書に目をやると、立ち上がって手を差し出した。「いいですね、楽しい仕事になりそうです。よろしくお願いします！
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第850話 知るべきではなかったこと
紙の上に、大きな墨のにじみが広がった。ようやく丁寧に書き終えた三井鈴の文字は、決して下手ではないが、美しいとは言い難かった。田中仁はその文字を見て、思わず吹き出しそうになった。「そんなに難しいか？」かつて、いくつかの名家の子弟たちが通っていた書道教室で、三井鈴の成績はいつも最下位だった。先生に残されて補講を受け、一文字につき十回、合計百回も書かされて、彼女は地獄のような思いをしていた。「私、そもそも字に向いてないんだってば！」三井家族の兄たちは退屈して授業が終わるなり飛び出していったが、田中仁だけは残って、筆の持ち方から丁寧に教えてくれた。その甲斐あって、ようやく半分は身についた。しかし時が経つにつれ、ほとんど忘れてしまっていた。三井鈴は苛立ちを隠せず、毛筆を放り出すと、冷蔵ボックスからエビアンを取り出して一気に飲み干した。冷たい水が顎を伝って流れ落ち、凍えるような刺激に思わず眉をひそめたが、少しだけ気が晴れた。田中仁は使用人に合図して書を額装させながら、三井鈴に尋ねた。「何かあったのか？」三井鈴はノートパソコンを開き、「大崎家」と入力した。「大崎家の現在の当主は大崎雅。四十歳、まだ独身らしいわ」田中仁はちらりと目をやり、「会った」と一言。三井鈴の顔色は冴えなかった。「私を責め立てるように文句ばかり。まるで彼女の不幸が全部、私が大崎家に連絡したせいだって言わんばかりだった」怒りで呼吸が荒くなり、胸が上下に波打っていた。田中仁は小さく笑いながら彼女を膝の上に引き寄せた。「大崎家には息子がいない。娘が二人だけで、長女の大崎沙耶は縁談を嫌がって安田家に嫁ぎ、難産で亡くなった。そのことで家の評判も落ちて、妹の大崎雅が一人で背負うことになった。誰も縁談を持ってこないのも無理はない。恨み言の一つも出るさ」三井鈴は納得がいかないように問い返した。「女って、結婚しなきゃいけないの？」「家の期待、世間の噂、何年にもわたる孤独と陰口、それが彼女を潰したんだ」「彼女は大崎沙耶の分まで背負ってるつもりなんでしょ」三井鈴はまだ腑に落ちていない様子だった。「だったら、安田家の件、本気で向き合うのかな」「再審がうまくいけば栄原グループにとっても得になる。だから動いてる。でなきゃ、あれだけ君を目の敵にしてるのに、わざわ
